स्वर्ग में निषिद्ध स्पर्श

**स्वर्ग में निषिद्ध स्पर्श** *लक्सर स्पा* के लॉबी में एयर कंडीशनर की हल्की सी सरसराहट सुनाई दे रही थी, मानो वह उस सुनहरे सन्नाटे को भंग करने से डर रहा हो जो उस स्थान को घेरे हुए था। काले संगमरमर की दीवारें क्रिस्टल के झूमरों से आती एम्बर रोशनी को परावर्तित कर रही थीं, जिससे छाया और चमक का एक खेल उत्पन्न हो रहा था जो इतालवी चमड़े के फर्नीचर पर नृत्य कर रहा था। लारा ने अपने कंधे पर बैग की पट्टी को ठीक किया, दिन का बोझ अभी भी उसकी त्वचा से चिपका हुआ महसूस हो रहा था—अंतहीन बैठकें, निर्णय जो इंतजार नहीं कर सकते थे, फिर से गर्म की गई कॉफी की गंध और करोड़ों के सौदों पर हाथ मिलाते समय ठंडा पसीना। लेकिन वहाँ, उस शरणस्थली में, बाहरी दुनिया एक दूर की स्मृति की तरह लग रही थी, जिसे एक पुराने कोट की तरह पीछे छोड़ा जा सकता था। उसने गहरी सांस ली, वातावरण की सुगंध को अंदर खींचा: लैवेंडर, चंदन और कुछ और सूक्ष्म, लगभग अगोचर, जैसे किसी हाथ का स्पर्श जो उसकी गर्दन को मुश्किल से छू गया हो। रिसेप्शनिस्ट, एक आदमी जिसकी मुस्कान निर्दोष थी और आवाज़ मखमली, ने टैबलेट से आँखें उठाईं। — शुभ संध्या, श्रीमती वियाना। श्रीमान डेनियल आपका इंतजार कर रहे हैं। लारा ने सिर हिलाया, अपनी उंगलियों को गहरे लकड़ी के काउंटर पर फिसलने दिया। यह पहली बार नहीं था जब वह *लक्सर* आई थी, लेकिन उस रात कुछ अलग था। शायद थकान थी, वह थकान जो केवल शरीर से नहीं, बल्कि आत्मा से आती है, जैसे उसके हर मांसपेशी में तनाव न केवल तनाव से, बल्कि एक पुराने, गहरे तनाव से जकड़ा हुआ था। या शायद वह नाम था जो रिसेप्शनिस्ट के होंठों से गूंजा—*डेनियल*—एक नाम जिसे उसने अपनी सहेलियों के बीच फुसफुसाते सुना था, हमेशा *जादुई*, *सहज*, *खतरनाक* जैसे विशेषणों के साथ। — क्या उन्हें पता है कि मैं कौन हूँ? — उसने पूछा, चिंता से अधिक जिज्ञासावश। रिसेप्शनिस्ट ने रहस्यमयी मुस्कान के साथ उत्तर दिया। — श्रीमान डेनियल सत्र से पहले नाम जानना पसंद नहीं करते। उनका कहना है कि इससे उन्हें पूर्वाग्रह के बिना शरीर को पढ़ने में मदद मिलती है। लारा ने एक भौंह उठाई। *दिलचस्प।* उसे ऐसे पुरुष पसंद थे जो खेलना जानते थे। और जो उसने सुना था, उससे डेनियल केवल वही नहीं था जो वह करता था उसमें अच्छा था—वह एक साधारण मालिश को लगभग... *पवित्र* अनुभव में बदल देता था। — इधर से, श्रीमती। वह रिसेप्शनिस्ट के पीछे एक गलियारे में चली, जहाँ फर्श में लगी छोटी लैंपों की रोशनी थी, हर कदम मोटे कालीन से दबा हुआ। कमरों के दरवाजे ठोस लकड़ी के बने थे, कांसे की हैंडल के साथ, और जब वह एक के पास से गुजरी, तो उसने एक नीची सिसकी सुनी, लगभग एक कराह, जिसके बाद एक दबा हुआ हँसी आई। *कोई अधिक आनंद ले रहा था जितना चाहिए था।* उसने अपने निचले होंठ को काटा, एक अप्रत्याशित गर्मी को अपनी जाँघों में चढ़ते हुए महसूस किया। रिसेप्शनिस्ट गलियारे के अंत में एक दरवाजे के सामने रुका और उसे एक विनम्र इशारे से खोला। — श्रीमान डेनियल अब आपका स्वागत करेंगे। लारा अंदर गई। वातावरण उससे छोटा था जितना उसने उम्मीद की थी, लेकिन कम विलासितापूर्ण नहीं। दीवारें पेट्रोलियम नीले रंग में रंगी हुई थीं, जो कोनों में रखी मोमबत्तियों की नरम रोशनी को अवशोषित कर रही थीं, जिससे एक लगभग धार्मिक अंतरंगता का माहौल बन रहा था। केंद्र में, एक मालिश टेबल सफेद लिनेन की चादर से ढकी हुई थी, जो बिना किसी सिलवट के बिछी हुई थी, मानो एक फारसी कालीन पर तैर रही हो। बगल में, एक छोटी लकड़ी की मेज एम्बर कांच की बोतलों, तेल की शीशियों और एक सुगंध विसारक को संभाले हुए थी, जो एक गर्म, काष्ठीय सुगंध फैला रहा था, जिसमें पचौली और वेनिला की खुशबू थी। और फिर, वह। डेनियल पीठ फेरकर खड़ा था, रिमोट से कमरे का तापमान समायोजित कर रहा था। सफेद शर्ट, जिसकी आस्तीनें कोहनी तक मोड़ी हुई थीं, उसके चौड़े कंधों पर फिट थी, और पीठ की मांसपेशियाँ कपड़े के नीचे एक तरलता के साथ हिल रही थीं जो वर्षों के अभ्यास का संकेत देती थी। काले बाल, थोड़े नम, उसकी गर्दन पर अव्यवस्थित लहरों में गिर रहे थे, और लारा को अचानक उनमें अपनी उंगलियाँ फेरने की इच्छा हुई, यह महसूस करने के लिए कि क्या वे उतने मुलायम थे जितने दिखते थे। वह मुड़ा। और वहाँ था: वह चेहरा। शास्त्रीय अर्थों में सुंदर नहीं था—उसके चेहरे के भाव तीखे थे, लगभग देहाती, एक मजबूत जबड़े और घनी भौंहों के साथ जो हरी आँखों पर छाया डालती थीं, जो स्थिर पानी के तालाबों की तरह गहरी थीं। लेकिन उसमें कुछ था, एक तीव्रता जो उनके बीच की हवा को कंपित कर रही थी। जब उनकी निगाहें मिलीं, लारा ने अपनी रीढ़ में एक कंपकंपी महसूस की, जैसे वह उसे पहले ही छू रहा हो। — शुभ संध्या — उसने कहा, आवाज़ नीची, कर्कश, जैसे अभी-अभी जागा हो। — कृपया, सहज महसूस करें। लारा ने एक सेकंड के लिए हिचकिचाया। आमतौर पर, वह पहले ही कपड़े उतार चुकी होती, मालिश की दिनचर्या में समर्पित हो जाती। लेकिन उस रात कुछ उसे क्षण को लंबा खींचने पर मजबूर कर रहा था। शायद थकान थी, वह थकान जो केवल शरीर से नहीं, बल्कि आत्मा से आती है, जैसे उसकी हर मांसपेशी न केवल तनाव से, बल्कि एक पुराने, गहरे तनाव से जकड़ी हुई थी। या शायद वह नाम था जो रिसेप्शनिस्ट के होंठों से गूंजा—*डेनियल*—एक नाम जिसे उसने अपनी सहेलियों के बीच फुसफुसाते सुना था, हमेशा *जादुई*, *सहज*, *खतरनाक* जैसे विशेषणों के साथ। — क्या उन्हें पता है कि मैं कौन हूँ? — उसने पूछा, चिंता से अधिक जिज्ञासावश। डेनियल ने सिर नहीं हिलाया। उसकी आँखों में आग थी, लेकिन एक मौन प्रश्न भी था। *तुम कितनी दूर जाना चाहती हो?* उसने शब्दों में उत्तर नहीं दिया। एक सहज गति से, लारा ने अपनी कोहनियों पर उठकर बैठी, उसके स्तन अभी भी तेल की एक पतली परत से ढके हुए थे जो कमरे की नरम रोशनी को परावर्तित कर रही थी। मालिश टेबल उसके वजन के नीचे हल्की सी चरमराई, एक लगभग अगोचर ध्वनि, लेकिन पर्याप्त थी सन्नाटे को तोड़ने के लिए। डेनियल पीछे नहीं हटा। उसने निगाहें नहीं हटाईं। बस सिर झुकाया, जैसे वह पहले स्पर्श से ही यह प्रतीक्षा कर रहा था। — लारा... — उसकी आवाज़ एक कर्कश फुसफुसाहट थी, चेतावनी और इच्छा से भरी हुई। — तुम्हें पता है तुम क्या कर रही हो? वह मुस्कुराई, धीरे-धीरे, होंठ अभी भी पिछले चुंबन से नम। — मुझे पता है मैं क्या कर रही हूँ। और फिर, एक ऐसे इशारे के साथ जो पीछे हटने की अनुमति नहीं देता था, उसने उसे अपनी ओर खींच लिया। पहला स्पर्श विद्युतीय था। डेनियल के हाथ, जो पहले इतने दृढ़ और सटीक थे, अब उसकी पीठ पर टिके हुए हल्के से काँप रहे थे। लारा ने उसका वजन महसूस किया, उसकी त्वचा की गर्मी, उसके सीने के बालों की खुरदराहट जो उसके पहले से कठोर निपल्स को रगड़ रहे थे। चुंबन नरम नहीं था। यह भूखा था, बेताब, जैसे दोनों ने घंटों—दिनों—कुछ रोक रखा था जो अब नियंत्रण के बिना बह रहा था। डेनियल की जीभ ने उसके मुँह में एक ऐसी तत्परता के साथ प्रवेश किया जिससे वह कराह उठी, उसकी आवाज़ उसके होंठों के विरुद्ध दब गई। लारा ने उसकी गर्दन के छोटे बालों में अपनी उंगलियाँ उलझा दीं, उसे और करीब खींचते हुए, जैसे वह वहीं उनके शरीर को मिला देना चाहती हो। उसका स्वाद नशीला था—पुदीना, पसीना, कुछ नमकीन और पुरुषत्व से भरा हुआ जिससे वह और चाहने लगी। उसके हाथ उसकी पीठ पर फिसले, हर कशेरुका को उंगलियों से चिह्नित करते हुए, जैसे वह उस शरीर की भूगोल को याद कर रहा हो। — तुम्हें पता नहीं है तुम मेरे साथ क्या कर रही हो — उसने उसके मुँह के विरुद्ध फुसफुसाया, आवाज़ इतनी नीची कि लारा ने शब्दों को अपने सीने में कंपन करते हुए महसूस किया। — तो मुझे दिखाओ — उसने चुनौती दी, अपने शरीर को उसके विरुद्ध दबाते हुए। डेनियल को और प्रोत्साहन की आवश्यकता नहीं थी। एक गहरी कराह के साथ, उसने उसके कूल्हों को पकड़ लिया, अपनी उंगलियों को उसकी त्वचा में गहराई से गड़ाते हुए, हर धक्के के साथ गहराई से प्रवेश करना शुरू किया, जब तक कि उनके बीच कोई जगह नहीं बची। लारा ने उसके कंधों को पकड़ लिया, उसकी त्वचा में नाखून गड़ाते हुए, कराहें उसकी और उसकी कराहों के साथ एक सुख की सिम्फनी में मिल गईं। मालिश टेबल उनके जुड़े हुए शरीरों के वजन के नीचे चरमरा रही थी, तेल उनके बीच बह रहा था, हर हरकत को आसान बनाते हुए, हर त्वचा से त्वचा के फिसलने को। डेनियल ने गति बढ़ा दी, उसके कूल्हे उसके विरुद्ध इतनी ताकत से टकरा रहे थे कि वह तारे देखने लगी, और लारा को पता था कि वह ज्यादा देर तक नहीं टिक पाएगी। — मैं... — वह बोल पाई, आवाज़ टूटती हुई। — मेरे लिए चरम पर पहुँचो — उसने आदेश दिया, आवाज़ एक गुर्राहट थी। — अब। और उसने आज्ञा का पालन किया। चरमोत्कर्ष ने उसे एक लहर की तरह मारा, उसे सनसनी के समुद्र में खींच ले गया जहाँ सोचने के लिए कुछ नहीं था, केवल शुद्ध और अदम्य सुख। लारा चिल्लाई, उसका शरीर डेनियल के नीचे ऐंठ रहा था, आंतरिक दीवारें उसे ऐंठन में जकड़ रही थीं जिससे वह अपने सीमा तक पहुँच गया। एक कर्कश कराह के साथ, उसने खुद को एक आखिरी बार उसमें गहराई से धँसा दिया, उसका शरीर काँपते हुए खाली हो गया, उसके होंठ उसके होंठों को एक बेताब चुंबन में ढूँढ़ते हुए। कुछ देर तक, केवल उनकी तेज़ साँसों और एक साथ धड़कते दिलों की आवाज़ के अलावा कुछ नहीं था। डेनियल उसके ऊपर ढह गया, उसका वजन सुकून देने वाला था, उनके शरीर अभी भी जुड़े हुए, अभी भी काँप रहे थे। लारा ने उसके बालों में अपनी उंगलियाँ फिराईं, उसकी गर्दन पर पसीना महसूस करते हुए, उसकी त्वचा की गर्मी। — यह — उसने फुसफुसाया, उसकी कनपटी पर होंठ रखते हुए — केवल शुरुआत थी। लारा मुस्कुराई, उसके कान पर होंठ फेरते हुए। — तो मुझे बाकी दिखाओ। डेनियल हँसा, नीची आवाज़ उसके शरीर के विरुद्ध कंपन करती हुई, और एक तरफ लुढ़क गया, उसे अपने साथ खींचते हुए। लारा उसके विरुद्ध सिमट गई, उसका शरीर अभी भी झनझना रहा था, उसका मन पहले से ही आगे की कल्पना कर रहा था। उसके हाथ फिर से उसे खोजना शुरू कर दिए, धीरे, सोच-समझकर, जैसे उनके पास सारा समय था। और शायद था। आखिरकार, रात अभी एक वादा थी। पहली सूरज की किरण ने मालिश कक्ष की आधी खुली पर्दों से छनकर आई, सुनहरी धारियों को सिलवटों से भरी चादरों पर चित्रित करती हुई। लारा डेनियल के गर्म वजन के साथ अपनी पीठ के पीछे जागी, एक मांसल बाँह उसकी कमर में लिपटी हुई, उसकी गर्दन पर उसकी धीमी और गहरी साँसें। हवा में सेक्स और चंदन के तेल की गंध थी, उनकी त्वचा पर सूखे पसीने के साथ मिली हुई। उसने एक पल के लिए आँखें बंद कीं, उस संतुष्टि की अनुभूति में डूबने दी—शरीर सही जगहों पर दर्द कर रहा था, मन वर्षों से इतनी हल्की नहीं थी। डेनियल हिला, उसके कंधे पर उसके होंठों की एक सुस्त चुम्बन। उसकी एक हाथ उसके पेट पर फिसल गई, स्तनों के ठीक नीचे रुक गई, जैसे वह अभी भी उस स्पर्श को छोड़ने के लिए तैयार नहीं था। — सुप्रभात — उसने फुसफुसाया, नींद और सुख से भरी आवाज़। लारा मुस्कुराई, धीरे-धीरे मुड़कर उसका सामना किया। उसका चेहरा तकियों में आधा छिपा हुआ था, काले बाल उलझे हुए, होंठ थोड़े सूजे हुए। उसने अपनी उंगलियों को उसकी अनकही दाढ़ी पर फेरा, संवेदनशील त्वचा पर खुरदराहट महसूस की। — सुप्रभात — उसने जवाब दिया, आवाज़ भी उतनी ही कर्कश। — या शुभ मध्यरात्रि, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप इसे कैसे देखते हैं। वह हँसा, नीची आवाज़, और उसे और करीब खींचा, जब तक कि उनके शरीर पूरी तरह से एक-दूसरे से सट नहीं गए, जाँघ से जाँघ, छाती से छाती। लारा ने उसकी सुबह की उत्तेजना को अपने कूल्हे पर दबाव डालते हुए महसूस किया और एक शरारती मुस्कान नहीं रोक सकी। — तुम अति कामुक हो — उसने छेड़ा, उसके निचले होंठ को काटते हुए। — और तुम शिकायत कर रही हो? — डेनियल ने एक भौंह उठाई, उसकी उंगलियाँ पहले से ही उसकी जाँघ के अंदरूनी हिस्से पर आलसी घेरे बना रही थीं। — बिल्कुल नहीं। फिर उसने उसे चूमा, धीरे और गहराई से, जैसे उनके पास अभी भी सारा समय था। लारा ने उस स्पर्श में खुद को खो दिया, उसके मुँह में कॉफी और पाप का स्वाद, जो हाथ अब उसे इतनी अच्छी तरह जानते थे जैसे उन्होंने उसे जीवन भर खोजा हो। लेकिन जब उसने उसे अपने ऊपर खींचना शुरू किया, तो उसने उसे एक कोमल इशारे से रोक दिया। — मुझे जाना है — उसने कहा, आवाज़ जितनी他想ी थी उससे अधिक दृढ़। डेनियल एक सेकंड के लिए स्थिर हो गया, उसकी काली आँखें उसकी आँखों में खोजती हुईं। फिर, उसने सिर हिलाया, जैसे वह पहले से जानता था कि वह क्षण समाप्त हो जाएगा। वह कोहनियों पर टिक गया, उसे देखते हुए जब वह बिस्तर के किनारे पर बैठ गई, चादरें खिसककर उसकी पीठ पर लाल निशान दिखा रही थीं—उसके नाखूनों, दाँतों, बेताब चुंबनों के निशान। — तुम्हारे पास कोई काम है? — उसने पूछा, आवाज़ तटस्थ थी, लेकिन उसके पीछे कुछ था, एक जिज्ञासा जो केवल पेशेवर नहीं थी। लारा ने कुर्सी पर रखी तौलिया उठाई और उसे अपने शरीर के चारों ओर लपेट लिया, संवेदनशील त्वचा पर खुरदरे कपड़े की अनुभूति। — मुझे नौ बजे एक मीटिंग है। — उसने दीवार पर लगी घड़ी की ओर देखा, सुइयाँ छह पैंतालीस दिखा रही थीं। — और मुझे घर जाकर कपड़े बदलने हैं। डेनियल ने बिना किसी संकोच के एक तरल गति में उठकर खड़ा हो गया, नंगा। लारा ने अनजाने में उसके शरीर पर नज़र डाली—परिभाषित मांसपेशियाँ, बाजुओं पर पतली निशानें, नाभि से नीचे गहरे बालों की रेखा जो अर्ध-उत्तेजित लिंग तक जाती थी। उसने फर्श से एक जॉगिंग पैंट उठाई और उसे पहन लिया, बिना जल्दबाजी के। — मैं तुम्हें छोड़ सकता हूँ — उसने अलमारी से एक साफ टी-शर्ट उठाते हुए पेशकश की। लारा हिचकिचाई। उसका एक हिस्सा स्वीकार करना चाहता था, उस क्षण को लंबा खींचना चाहता था, यह दिखावा करना चाहता था कि बाहरी दुनिया मौजूद नहीं है। लेकिन उसके अंदर की कार्यकारी जानती थी कि वह चीजों को मिलाने का जोखिम नहीं उठा सकती। — बेहतर नहीं — उसने अंत में कहा, एक मुस्कान मजबूर करते हुए। — लेकिन धन्यवाद। डेनियल ने ज़ोर नहीं दिया। बस सिर हिलाया, जैसे वह उस पतली रेखा को पूरी तरह समझता था जो उन्होंने साझा की थी और वास्तविकता के बीच थी। वह उसके पास आया, उसकी कमर पर तौलिये के ऊपर से हाथ रखते हुए, अंगूठे उसकी उजागर त्वचा पर धीमे घेरे बना रहे थे। — तो यह अलविदा है? — उसने पूछा, आवाज़ नीची, लगभग आकस्मिक। लारा का सीना जकड़ गया। यह अलविदा नहीं था, बिल्कुल नहीं। लेकिन यह