ज्वलंत भोर की रोशनी

**ज्वलंत भोर की रोशनी** अस्पताल का गलियारा खामोश था, केवल आपातकालीन लाइटें दीवारों पर नीली चमक बिखेर रही थीं। रात का समय था, और रात की पाली हमेशा एक अलग ही शांति लेकर आती थी, मानो बाहरी दुनिया थम गई हो ताकि थकान और उन रहस्यों को जगह मिल सके जो केवल अंधेरा ही बर्दाश्त कर सकता था। क्लारा ने अपने गले में स्टेथोस्कोप को ठीक किया, कई घंटों की ड्यूटी के बाद कंधों पर थकान का बोझ महसूस करते हुए। लेकिन उस रात हवा में कुछ ऐसा था जो उसे सतर्क कर रहा था, एक ऐसी ऊर्जा जिसे वह समझा नहीं पा रही थी। कमरा नंबर 312 में उसका मरीज नया था, उसी दोपहर को ट्रांसफर किया गया था। लुकास वियाना, मेडिकल रिकॉर्ड के अनुसार, एक मोटरसाइकिल दुर्घटना में उसकी कुछ पसलियाँ टूट गई थीं और कंधे में मोच आ गई थी। कुछ गंभीर नहीं, लेकिन कुछ दिनों के लिए अस्पताल में रहने के लिए काफी। जब क्लारा पहली बार कमरे में दाखिल हुई, तो वह सो रहा था, उसका बड़ा और मांसल शरीर अस्पताल की पतली चादर से आधा ढका हुआ था। अंधेरे में भी, यह नोटिस करना असंभव नहीं था कि खिड़की से आती चाँदनी उसके सीने की रूपरेखा और पट्टियों के बावजूद स्पष्ट भुजाओं को कैसे उभार रही थी। वह धीरे-धीरे पास गई, बिस्तर के बगल में लगे मॉनिटर पर जीवन संकेतों की जाँच करते हुए। दिल की धड़कन स्थिर थी, लेकिन उसकी साँसें कुछ अलग लग रही थीं, गहरी, मानो वह किसी तीव्र सपने में खोया हुआ हो। क्लारा ने सलाईन को ठीक करने के लिए झुकी, और तभी उसने आँखें खोलीं। वे हरी थीं, आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट, और उसे ऐसी तीव्रता से घूर रही थीं कि उसे साँस रोकनी पड़ी। — माफ कीजिए, मैं आपको जगाना नहीं चाहती थी — वह बुदबुदाई, एक कदम पीछे हटते हुए। — कोई बात नहीं — उसकी आवाज़ भारी थी, लेकिन दृढ़। — वैसे भी जागने का समय हो गया था। — वह हिलने की कोशिश की, लेकिन दर्द से चेहरा सिकुड़ गया और उसने कोशिश छोड़ दी। क्लारा ने सहज भाव से अपना हाथ बढ़ाया, उसके बाजू को छूते हुए। — ज़ोर मत लगाइए। पसलियाँ अभी भी संवेदनशील हैं। लुकास ने उसकी त्वचा पर रखे उसके हाथ को देखा, फिर उसके चेहरे को। — आप रात की नर्स हैं? — उसने पूछा, मानो वह पहले से ही कुछ जानता हो। — क्लारा — उसने जवाब दिया, धीरे से अपना हाथ हटाते हुए। — मैं सुबह तक आपकी देखभाल करूंगी। वह मुस्कुराया, एक धीमी और खतरनाक मुस्कान। — तो मुझे लगता है कि मुझे यहाँ रहना पसंद आएगा। उसके जागने के बाद कमरा छोटा लगने लगा। क्लारा दवाओं की जाँच में व्यस्त हो गई, लेकिन उसे महसूस हो रहा था कि उसका हर कदम उसके द्वारा देखा जा रहा है, विश्लेषण किया जा रहा है। जब वह अंततः बाहर निकलने के लिए मुड़ी, तो लुकास ने उसे पुकारा। — क्लारा। वह दरवाज़े पर रुक गई, पीछे मुड़कर देखते हुए। — आप हमेशा रात को काम करती हैं? — कभी-कभी। मुझे शांति पसंद है। — मुझे भी — उसने कहा, और उसकी बातों में कुछ ऐसा था जिससे उसका पेट सिकुड़ गया। — लेकिन मुझे लगता है कि आज की रात अलग होगी। उसने कोई जवाब नहीं दिया, बस दरवाज़ा बंद कर दिया, लेकिन उन शब्दों की गूँज गलियारे में उसके साथ रही। --- समय धीरे-धीरे बीतता गया। क्लारा ने अन्य कमरों में अपनी ड्यूटी पूरी की, मरीजों की जाँच की, सलाईन बदली, पट्टियाँ बदलीं। लेकिन उसका मन बार-बार कमरा 312 की ओर लौटता रहा। लुकास में कुछ ऐसा था जो उसे अनदेखा नहीं करने दे रहा था। शायद यह उसकी नज़र का अंदाज़ था, मानो वह उसके सफेद यूनिफॉर्म और नामपट्टी से परे देख रहा हो। या शायद यह था कि उसका शरीर उसकी उपस्थिति पर कैसे प्रतिक्रिया दे रहा था, एक गर्मी जो त्वचा पर फैलती थी जब भी उनकी नज़रें मिलती थीं। जब वह उसके कमरे में लौटी, तो रात के तीन बज चुके थे। लुकास जगा हुआ था, टीवी के रिमोट को हाथ में लिए बिस्तर पर बैठा हुआ था, लेकिन स्क्रीन पर ध्यान नहीं दे रहा था। — सो नहीं पा रहे हो? — उसने पास जाकर पूछा। — ज़्यादा नहीं — उसने स्वीकार किया। — दर्द थोड़ा परेशान कर रहा है। क्लारा ने मेडिकल रिकॉर्ड उठाया, आखिरी दर्दनिवारक की खुराक की जाँच की। — अगर ज़रूरत हो तो मैं आपको थोड़ा और दे सकती हूँ। — दर्द ही नहीं है — वह बुदबुदाया, और उसकी आँखें उसकी आँखों से ऐसी तीव्रता से मिलीं कि उसे साँस रोकनी पड़ी। — तुम हो। उसने दिल की धड़कन तेज़ महसूस की। — क्या मतलब है आपका? — तुम यहाँ आईं तभी से मैं यह सोचे बिना नहीं रह पा रहा हूँ कि तुम्हें छूना कैसा होगा। उनके बीच हवा में शब्द तैरते रहे, भारी, एक ऐसे वादे से लदे हुए जिसे क्लारा जानती थी कि उसे स्वीकार नहीं करना चाहिए। लेकिन उसका शरीर पहले ही प्रतिक्रिया दे चुका था, निपल्स ब्रा के पतले कपड़े के नीचे कड़क हो गए थे, पैरों के बीच गर्मी और नमी जमा हो रही थी। — लुकास… — उसने शुरू किया, लेकिन आवाज़ कमज़ोर और हिचकिचाती हुई निकली। — मुझे बताओ कि तुम भी यह महसूस नहीं कर रही हो — उसने ज़ोर दिया, आवाज़ धीमी, लगभग फुसफुसाहट। — मुझे बताओ कि तुम यह नहीं सोच रही हो कि अगर मैं तुम्हें इस बिस्तर पर खींच लूँ तो कैसा होगा। उसे मना कर देना चाहिए था। उसे कमरे से बाहर निकलकर किसी और नर्स को केस सँभालने के लिए बुलाना चाहिए था। लेकिन जब उसने अपना हाथ बढ़ाया, उँगलियाँ उसके हाथ के पिछले हिस्से को हल्के से छूती हुईं, तो शब्द उसके गले में ही अटक गए। स्पर्श बिजली की तरह था, एक करंट जो उसकी बाँह से होता हुआ उसके शरीर के केंद्र में पहुँच गया, जिससे वह काँप उठी। — मैं नहीं कर सकती — वह बुदबुदाई, लेकिन दूर नहीं हटी। — कर सकती हो — उसने जवाब दिया, उसे धीरे से और करीब खींचते हुए। — कोई नहीं जान पाएगा। और फिर, इससे पहले कि वह और सोच पाती, क्लारा खुद को उसकी ओर झुकती हुई पाती है, होंठ एक ऐसे चुंबन में मिलते हैं जो शुरू में हिचकिचाता हुआ था लेकिन जल्द ही भूखा और बेताब हो गया। उसकी जीभ उसकी मुँह में इतनी तीव्रता से घुसी कि वह कराह उठी, उसकी पीठ पर उसकी उँगलियाँ फिसलती हुईं, उसे और करीब खींचती हुईं जब तक कि वह लगभग उसके ऊपर नहीं थी। — शिट, क्लारा — वह उसके होंठों के खिलाफ कराहा, उसकी कमर को ज़ोर से पकड़ते हुए। — मुझे पता था कि तुम ऐसी ही होगी। उसने कोई जवाब नहीं दिया, उस पल की गर्मी में खोई हुई, उसके स्वाद में, उसके बड़े हाथों के स्पर्श में जो उसके यूनिफॉर्म के ऊपर से उसके शरीर को टटोल रहे थे। जब उसने उसकी शर्ट को पैंट से बाहर खींचा, उँगलियाँ उसकी नंगी त्वचा को छूती हुईं, तो उसने उसे नहीं रोका। इसके बजाय, वह उसके खिलाफ झुक गई, पतली चादर के माध्यम से उसकी उत्तेजना को अपनी जाँघ पर महसूस करते हुए। — मुझे तुम्हें छूना है — वह बुदबुदाया, उसके होंठ उसके गले पर उतरते हुए, संवेदनशील त्वचा को काटते हुए। — मुझे तुम्हें महसूस करना है। क्लारा ने आँखें बंद कर लीं, संवेदनाओं को खुद पर हावी होने दिया। उसके हाथ नीचे की ओर फिसले, उसकी पैंट के बटन खोलते हुए इतनी कुशलता से कि वह आह भर उठी। जब उसकी उँगलियाँ उसकी गीली पैंटी के कपड़े को छूती हुईं, तो वह ज़ोर से कराह उठी, आवाज़ कमरे की खामोशी में गूँजती हुई। — इतनी गीली — वह फुसफुसाया, उँगलियाँ पैंटी के इलास्टिक के अंदर फिसलती हुईं, उस बिंदु को छूती हुईं जिससे वह काँप उठी। — शिट, क्लारा। वह सोच नहीं पा रही थी। हर स्पर्श, उसकी उँगलियों की हर हरकत उसे सीमा के और करीब ले जा रही थी, पूरा शरीर आनंद की तीव्रता से काँप रहा था। जब उसने उसे अपने ऊपर बैठने के लिए खींचा, चादर खिसककर उसकी कठोर और धड़कती हुई उत्तेजना को उजागर करती हुई, तो उसने विरोध नहीं किया। इसके बजाय, वह उस पर बैठ गई, उसे अपने खिलाफ महसूस करते हुए, पैंटी का पतला कपड़ा ही उनके बीच एकमात्र अवरोध था। — मैं तुम्हें चाहता हूँ — वह कराहा, उसके नितंबों को ज़ोर से पकड़ते हुए। — अभी। क्लारा ने केवल एक सेकंड के लिए हिचकिचाई, फिर पैंटी को एक तरफ खींचा, उसे अपने अंदर धीरे-धीरे, यातनापूर्ण गति से ले जाती हुई। भराव की अनुभूति तुरंत और तीव्र थी, और वह सिर पीछे झुकाकर ज़ोर से कराह उठी, उसकी नाखून उसके कंधों में गड़ गईं। — यही — वह गुर्राया, उसके कूल्हों को ज़ोर से पकड़ते हुए जबकि वह उसे धीमे, गहरे आघातों में ले जाता था। — शिट, तुम अद्भुत हो। वह बोल नहीं पा रही थी, उसके अंदर की अनुभूति में खोई हुई, वह उसे इस तरह भर रहा था जिससे वह काँप उठी। हर धक्का पिछले से अधिक तीव्र था, धीरे-धीरे लय बढ़ती हुई, शरीर एकदम तालमेल में हिलते हुए। क्लारा ने अपने अंदर आनंद बढ़ता हुआ महसूस किया, एक लहर जो उसे पूरी तरह निगलने की धमकी दे रही थी। — लुकास… — वह कराह उठी, उसकी उँगलियाँ उसके बालों में उलझती हुईं, उसे और करीब खींचते हुए। — मैं… — मेरे लिए चरम पर पहुँचो — उसने आदेश दिया, इच्छा से भरी भारी आवाज़ में। — मैं तुम्हें मेरे चारों ओर सिकुड़ते हुए महसूस करना चाहता हूँ। वे शब्द उसे सीमा के पार धकेलने के लिए काफी थे। क्लारा उसके खिलाफ झुक गई, पूरा शरीर काँपता हुआ जबकि चरमोत्कर्ष उसे तीव्र लहरों में पार कर गया, हर लहर पिछली से अधिक शक्तिशाली। लुकास ज़ोर से कराहा, उसके कूल्हों को ज़ोर से पकड़ते हुए जबकि वह भी चरम पर पहुँचा, उसका शरीर उसके नीचे तना हुआ। कुछ सेकंड के लिए, उनमें से कोई भी नहीं हिला, शरीर अभी भी जुड़े हुए, भारी साँसें कमरे को भरती हुईं। क्लारा ने अपना माथा उसके कंधे पर टिका दिया, उसके सीने के खिलाफ तेज़ धड़कन महसूस करते हुए। — यह था… — उसने शुरू किया, लेकिन पूरा नहीं कर पाई। — अद्भुत — उसने पूरा किया, उसकी पीठ पर आलसी घेरे बनाते हुए। — और खत्म नहीं हुआ। उसने सिर उठाया, हैरान होते हुए। — क्या? लुकास मुस्कुराया, एक धीमी और खतरनाक मुस्कान। — अभी सुबह होने में कुछ घंटे बाकी हैं। और फिर, इससे पहले कि वह जवाब दे पाती, उसने उसे एक और चुंबन के लिए खींच लिया, उसके हाथ पहले से ही उसके शरीर को फिर से टटोलने लगे, मानो पहला दौर केवल शुरुआत रहा हो। --- जब क्लारा अंततः कमरा नंबर 312 से बाहर निकली, तो सूरज उगने लगा था, उसका शरीर अभी भी रात की यादों से झनझना रहा था। उसने अपना यूनिफॉर्म ठीक किया, पैरों के बीच अभी भी जलती हुई गर्मी और उसके होंठों पर अभी भी उसके स्वाद को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की। नर्सिंग स्टेशन से गुज़रते हुए, एक सहकर्मी ने उसे उत्सुकता से देखा। — तुम कुछ… अलग लग रही हो। क्लारा मुस्कुराई, लेकिन कोई जवाब नहीं दिया। हवा में कुछ था, एक एहसास कि वह रात केवल कुछ बहुत बड़े की शुरुआत थी। और जब उसने पीछे मुड़कर कमरा 312 के दरवाज़े को देखा, तो उसे पता था कि यह लुकास वियाना को देखने की आखिरी बार नहीं होगी। आखिरकार, उसके पास अभी कुछ दिन अस्पताल में बिताने हैं।