यादों और चादरों के बीच

**अप्रत्याशित पुनर्मिलन** क्लारा के छोटे से अपार्टमेंट की खिड़की पर बारिश धीरे-धीरे टपक रही थी, एक सुकून देने वाली धुन बना रही थी जो उसके सीने में उठती बेचैनी के विपरीत थी। वह घड़ी की ओर तीसरी बार पाँच मिनट में देख रही थी, उसकी उंगलियाँ सेंटर टेबल पर थिरक रही थीं। इसाबेल देर से आ रही थी। यह कोई नई बात नहीं थी—इसाबेल हमेशा से ही हर चीज़ के लिए देर से आती थी, स्कूल के दिनों से ही। लेकिन आज अलग था। आज क्लारा के पास कहने के लिए कुछ महत्वपूर्ण था। दोनों की मुलाकात आठ साल की उम्र में हुई थी, जब इसाबेल अगले घर में रहने आई थी। तब से वे अविभाज्य थीं: रहस्य, सपने और यहाँ तक कि तूफानी रातों में एक ही बिस्तर साझा करती थीं, जब अंधेरे का डर उन्हें एक कर देता था। लेकिन जीवन ने उन्हें अलग कर दिया। इसाबेल दूसरे शहर में कॉलेज करने चली गई, और क्लारा अपने काम में डूब गई, इलस्ट्रेटर के रूप में। अब, पाँच साल बाद पहली बार आमने-सामने मिलने पर, इसाबेल वापस आई थी। और क्लारा यह सोचे बिना नहीं रह पा रही थी कि उसकी सहेली कितनी बदल गई है—या शायद वह खुद कितनी बदल गई है। घंटी की आवाज़ से वह चौंक गई। क्लारा ने दरवाज़ा खोलने से पहले गहरी सांस ली, और वहाँ इसाबेल खड़ी थी: बारिश से भीगे हुए भूरे बाल, हमेशा की तरह चमकती हरी आँखें, और वह मुस्कान जो क्लारा को घर जैसा महसूस कराती थी। इसाबेल एक बोतल शराब और एक उत्सुक नज़र लिए हुए थी। — माफ़ करना, देर हो गई — इसाबेल ने कहा, अंदर आते हुए और अपने कोट से पानी झटकते हुए। — ट्रैफिक बहुत खराब था। — कोई बात नहीं — क्लारा ने जवाब दिया, दरवाज़ा बंद करते हुए। — तुम आ गईं, बस यही मायने रखता है। इसाबेल ने चारों ओर देखा, अपार्टमेंट के हर विवरण को आत्मसात करते हुए: किताबों से भरी अलमारियाँ, दीवारों पर टंगी पेंटिंग्स, वे पौधे जिन्हें क्लारा बच्चों की तरह पालती थी। ऐसा लग रहा था जैसे समय में पीछे लौट आई हों, लेकिन साथ ही सब कुछ नया भी लग रहा था। — तुम बिल्कुल नहीं बदलीं — इसाबेल ने मुस्कुराते हुए कहा। — झूठ — क्लारा हँसी। — तुम तो हमेशा से ही चीज़ों को नज़रअंदाज़ करने में माहिर रही हो। इसाबेल ने एक भौंह उठाई, उत्सुकता से, लेकिन कुछ नहीं कहा। इसके बजाय, उसने शराब की बोतल क्लारा को थमा दी। — चलो, इसे खोलते हैं? मुझे लगता है हमें इसकी ज़रूरत है। **शराब और स्वीकारोक्तियाँ** वे सोफ़े पर बैठ गईं, गिलास भरकर, और उनके बीच का मौन असहज नहीं था, लेकिन कुछ ऐसा था जिसे दोनों में से कोई नाम देने की हिम्मत नहीं कर रहा था। इसाबेल ने सबसे पहले मौन तोड़ा। — जानती हो, क्लारा, तुम्हारी बहुत याद आई। जितना मैंने सोचा था उससे कहीं ज़्यादा। क्लारा ने गर्मी को अपने गले तक चढ़ते हुए महसूस किया। उसने शराब का एक घूँट लिया, समय निकालने के लिए। — मेरी भी। लेकिन मुझे लगता है... तुम्हारी याद एक ऐसे तरीके से आई जिसे मैं समझा नहीं पा रही थी। इसाबेल ने उसे देखा, अपनी हरी आँखें उसकी आँखों में गड़ाए हुए। वहाँ एक तीव्रता थी जिसे क्लारा ने पहले कभी नहीं देखा था, या शायद कभी खुद को देखने की अनुमति नहीं दी थी। — मतलब? क्लारा ने गहरी सांस ली। अब या कभी नहीं। — इसाबेल, मैं... मैं हमेशा से तुमसे प्यार करती रही हूँ। दोस्ती से कहीं ज़्यादा। और मुझे लगता है कि यह बात मुझे इतनी डरा देती थी कि मैं अनजाने में ही दूर हो गई। जो मौन छाया, वह घना था। इसाबेल ने नज़रें नहीं हटाईं, लेकिन क्लारा ने उसके चेहरे पर कुछ बदलते हुए देखा—शायद आश्चर्य, या राहत। — क्लारा... — इसाबेल ने कहा, लेकिन रुक गई, जैसे शब्द गायब हो गए हों। — तुम्हें कुछ कहने की ज़रूरत नहीं — क्लारा जल्दी से बोली। — मैं बस चाहती थी कि तुम जान लो। मैं हमारी दोस्ती खराब नहीं करना चाहती। इसाबेल ने अपना गिलास मेज़ पर रखा और करीब आई, अपनी उंगलियाँ क्लारा की बाँह पर हल्के से फेरते हुए। वह स्पर्श एक चिंगारी की तरह था। — और अगर मैं कहूँ कि मैंने भी ऐसा ही महसूस किया? कि मैंने सालों तक सोचा कि तुम्हें चूमना कैसा होगा? क्लारा का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। उसने इसाबेल के होंठों की ओर देखा, जो इतने करीब थे, और उसे पता था कि अब कोई वापसी नहीं थी। — मैं कहूँगी कि तुम मेरे साथ मज़ाक कर रही हो। — नहीं कर रही — इसाबेल ने फुसफुसाते हुए कहा, उनके बीच की दूरी मिटाते हुए। पहला चुंबन नरम, संकोची था, जैसे दोनों पानी का परीक्षण कर रही हों। लेकिन फिर इसाबेल ने चुंबन को गहरा किया, और क्लारा ने उसी तीव्रता से जवाब दिया, वर्षों से दबाए हुए इच्छा का विस्फोट एक पल में हो गया। इसाबेल के हाथ क्लारा के बालों में उलझ गए, उसे और करीब खींचते हुए, जबकि क्लारा ने इसाबेल की कमीज़ पकड़ ली, जैसे उसे डर हो कि वह गायब हो जाएगी। **स्पर्श जो शब्दों से ज़्यादा बोलता था** वे केवल सांस लेने के लिए अलग हुईं, उनके चेहरे लाल थे, होंठ सूजे हुए थे। इसाबेल ने क्लारा को एक मुस्कान के साथ देखा जो एक साथ शर्मीली और वादों से भरी थी। — यह... अप्रत्याशित था — इसाबेल बुदबुदाई। — या शायद यह हमेशा से ही अनिवार्य था — क्लारा ने जवाब दिया, अपनी उंगलियाँ इसाबेल के चेहरे पर फेरते हुए। इसाबेल ने एक पल के लिए आँखें बंद कर लीं, उस स्पर्श का आनंद लेते हुए। जब उसने आँखें खोलीं, तो उनमें एक दृढ़ संकल्प था। — क्लारा, मैं नहीं चाहती कि यह सिर्फ एक चुंबन हो। मैं... सब कुछ चाहती हूँ। क्लारा ने अपनी रीढ़ में एक सिहरन महसूस की। उसे पता था कि इसाबेल क्या माँग रही थी, और जो इच्छा वह महसूस कर रही थी, वह लगभग असहनीय थी। — तो मुझे बिस्तर पर ले चलो — क्लारा ने फुसफुसाया। इसाबेल को और प्रोत्साहन की ज़रूरत नहीं थी। वह उठी और क्लारा के लिए अपना हाथ बढ़ाया, जिसे क्लारा ने बिना हिचकिचाए थाम लिया। वे बेडरूम की ओर बढ़ीं, उनके शरीर एक-दूसरे से चिपके हुए, हाथ एक-दूसरे को खोज रहे थे, जैसे उन्हें यह सुनिश्चित करना हो कि यह सब वास्तविक है। जब वे बिस्तर पर पहुँचीं, इसाबेल ने क्लारा को धीरे से धकेला, उसे लिटा दिया, और उसके पैरों के बीच घुटनों के बल बैठ गई। — तुम बहुत सुंदर हो — इसाबेल ने फुसफुसाया, क्लारा की जाँघों पर हाथ फेरते हुए। — हमेशा से थी। क्लारा ने होंठ काटे, अपने शरीर में फैलती गर्मी को महसूस करते हुए। उसने इसाबेल को अपने ऊपर खींचा, उसे जल्दी से चूमते हुए, जबकि उसके हाथ इसाबेल की कमीज़ के नीचे चले गए, उसकी नरम और गर्म त्वचा को महसूस करते हुए। — मैं तुम्हें चाहती हूँ — क्लारा ने चुंबनों के बीच कहा। — पूरी की पूरी। इसाबेल ने उसके होंठों पर मुस्कुराते हुए क्लारा की कमीज़ के बटन खोलने शुरू कर दिए, धीरे-धीरे उसकी त्वचा को उजागर करते हुए। जब कमीज़ ज़मीन पर गिर गई, इसाबेल एक पल के लिए पीछे हटी, केवल क्लारा को निहारने के लिए, उसकी आँखें हर वक्र, हर विवरण पर घूमती हुईं। — तुम नहीं जानती कि मैंने कितनी बार इसके बारे में सपना देखा है — इसाबेल ने स्वीकार किया, क्लारा की गर्दन को चूमते हुए, उसके स्तनों तक उतरते हुए। क्लारा ने पीठ को धनुषाकार कर दिया, इसाबेल के मुँह में एक स्तन को लेते ही कराह उठी, उसकी गर्म और नम जीभ से सिहरन दौड़ गई। इसाबेल के हाथ नहीं रुके, क्लारा के शरीर के हर इंच को खोजते हुए, जैसे वह उसे याद रखना चाहती हो। क्लारा भी निष्क्रिय नहीं रही। उसने इसाबेल की कमीज़ खींची, जल्दी से उतार फेंकी, और फिर ब्रा के हुक खोले, इसाबेल के छोटे और दृढ़ स्तनों को मुक्त कर दिया। — तुम भी बहुत सुंदर हो — क्लारा ने फुसफुसाया, इसाबेल को श्रद्धा से चूमते हुए, जबकि उसके हाथ जींस के बटन की ओर बढ़े। इसाबेल ने मदद की, अपने कूल्हों को उठाते हुए ताकि क्लारा जींस और पैंटी एक साथ उतार सके। अब, दोनों नग्न थीं, उनके शरीर आपस में गुंथे हुए, त्वचाएँ एक-दूसरे को छू रही थीं, गर्म हो रही थीं। इसाबेल ने खुद को क्लारा के पैरों के बीच स्थित किया, और क्लारा ने इसाबेल की जाँघ पर उसकी नमी महसूस की, एक स्पष्ट संकेत कि वह भी तैयार थी। — इसाबेल... — क्लारा कराह उठी, उसे और करीब खींचते हुए। इसाबेल को और आमंत्रण की ज़रूरत नहीं थी। उसने एक हाथ उनके शरीरों के बीच फिसलाया, क्लारा की क्लिट को अपनी उंगलियों से ढूँढ़ा, और धीरे-धीरे गोलाकार गति में मालिश करना शुरू कर दिया। क्लारा ज़ोर से कराह उठी, अपनी नाखून इसाबेल की पीठ में गड़ा दीं, जबकि इसाबेल ने गति बढ़ा दी, क्लारा को अपने स्पर्श के नीचे छटपटाते हुए महसूस किया। — हाँ... ऐसे ही... — क्लारा ने फुसफुसाया, आँखें बंद किए, साँसें तेज़ हो रही थीं। इसाबेल ने उसे चूमने के लिए झुकी, उसके कराहों को निगलते हुए, जबकि उसकी उंगलियाँ अपना काम करती रहीं, क्लारा को सीमा के और करीब ले जाती हुईं। जब क्लारा चरम पर पहुँची, तो इसाबेल के होंठों के खिलाफ दबी हुई चीख के साथ, उसका शरीर काँप उठा, मांसपेशियाँ आनंद की लहरों में सिकुड़ गईं। **एक नए प्यार का उदय** क्लारा ने धीरे-धीरे आँखें खोलीं, अभी भी हाँफती हुई, और इसाबेल को अपने ऊपर एक संतुष्ट मुस्कान के साथ देखती हुई पाया। लेकिन इसाबेल का काम अभी खत्म नहीं हुआ था। वह क्लारा के शरीर पर नीचे की ओर सरकी, उसके पेट, उसकी जाँघों को चूमते हुए, जब तक कि वह उसके पैरों के बीच नहीं पहुँच गई। क्लारा ने इसाबेल की गर्म साँस को अपनी संवेदनशील त्वचा पर महसूस किया और समझ गई कि क्या होने वाला है। — इसाबेल, तुम्हें ज़रूरत नहीं... — क्लारा ने शुरू किया, लेकिन इसाबेल ने उसके क्लिट पर एक नरम चुंबन से उसे रोक दिया। — मैं चाहती हूँ — इसाबेल ने फुसफुसाया, अपनी जीभ को क्लारा में डुबोने से पहले। इसाबेल ने हर सिलवट, हर इंच को एक ऐसी भक्ति के साथ खोजा जिससे क्लारा ज़ोर से कराह उठी। क्लारा ने चादरें पकड़ लीं, उसके कूल्हे सहज रूप से इसाबेल के मुँह के खिलाफ हिलने लगे, जबकि इसाबेल उसे एक ऐसी जुनून के साथ चाट रही थी जो उसने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। ऐसा लग रहा था जैसे इसाबेल उसके लिए भूखी हो, जैसे क्लारा का हर कराह उसे और गहराई में जाने, और तेज़ी से करने के लिए प्रेरित कर रहा हो। — इसाबेल, मैं... — क्लारा ने कहा, इससे पहले कि एक दूसरी, और भी तीव्र आनंद की लहर उसे छू गई। इसाबेल तब तक नहीं रुकी जब तक क्लारा पूरी तरह संतुष्ट नहीं हो गई, उसके कराह धीरे-धीरे संतोष के आहों में बदल गए। फिर, वह क्लारा के शरीर पर ऊपर आई, उसके होंठों पर धीरे से चुंबन लेते हुए, क्लारा को अपना ही स्वाद महसूस कराते हुए। — तुम अद्भुत हो — क्लारा ने फुसफुसाया, इसाबेल के बालों में उंगलियाँ फेरते हुए। — और तुम स्वादिष्ट हो — इसाबेल ने धीरे से हँसते हुए जवाब दिया। क्लारा ने इसाबेल को एक चुंबन के लिए खींचा, और फिर दोनों को बिस्तर पर घुमाया, इसाबेल को अपने नीचे लिटा दिया। वह इसाबेल को भी वैसा ही आनंद देना चाहती थी, उसे दिखाना चाहती थी कि वह भी उसे कितना चाहती है। — अब मेरी बारी है — क्लारा ने फुसफुसाया, इसाबेल के शरीर पर नीचे की ओर सरकते हुए, हर इंच त्वचा को चूमते हुए, जब तक कि वह उसके पैरों के बीच नहीं पहुँच गई। इसाबेल ने कराहा जब क्लारा ने उसे छुआ, अपनी उंगलियाँ उसकी नमी को खोजते हुए, फिर उन्हें अपनी जीभ से बदल दिया। क्लारा ने हर पल का आनंद लिया, इसाबेल से निकलने वाले हर कराह का, उसके शरीर में दौड़ते हर कंपन का। वह इसाबेल के स्वाद में खो गई, जिस तरह वह उसके स्पर्श के नीचे छटपटाती थी, उसके होंठों से निकलने वाले कोमल शब्दों में। — क्लारा... कृपया... — इसाबेल ने विनती की, अपनी उंगलियाँ क्लारा के बालों में उलझाते हुए। क्लारा ने उसे इंतज़ार नहीं कराया। उसने गति बढ़ा दी, इसाबेल को सीमा तक पहुँचाते हुए, जब तक इसाबेल चीख के साथ चरम पर नहीं पहुँच गई, उसका शरीर धनुषाकार हो गया, मांसपेशियाँ आनंद के झटकों में सिकुड़ गईं। **एक नए जीवन की सुबह** वे बिस्तर पर लेटी रहीं, उनके शरीर आपस में गुंथे हुए, साँसें सामान्य हो रही थीं। क्लारा ने अपना सिर इसाबेल की छाती पर रखा, उसके दिल की धड़कन सुनते हुए, जबकि इसाबेल अनमने से उसके बालों से खेल रही थी। — यह था... — इसाबेल ने शुरू किया, लेकिन रुक गई, जैसे वर्णन करने के लिए शब्द नहीं थे। — मैं जानती हूँ — क्लारा ने मुस्कुराते हुए पूरा किया। इसाबेल ने क्लारा के सिर के ऊपर चुंबन लिया। — मैं नहीं चाहती कि यह सिर्फ एक रात हो, क्लारा। मैं और चाहती हूँ। बहुत कुछ। क्लारा ने सिर उठाकर इसाबेल की आँखों में देखा। — मैं भी। लेकिन हमारी दोस्ती का क्या? इसाबेल ने एक कोमल मुस्कान के साथ जवाब दिया। — मुझे लगता है कि हमने इसे कुछ और भी बेहतर में बदल दिया है। क्लारा हँसी, एक राहत महसूस करते हुए जिसे वह जानती भी नहीं थी कि उसे ज़रूरत थी। वह करीब आई और इसाबेल के होंठों पर धीरे से चुंबन लिया। — तो चलो देखते हैं कि यह हमें कहाँ ले जाता है। इसाबेल ने उसे और करीब खींचा, अपनी बाहों में लपेटते हुए। — जहाँ तुम चाहो, क्लारा। जहाँ तुम चाहो। और इस तरह, यादों और चादरों के बीच, उन्होंने पाया कि एक-दूसरे के लिए जो प्यार वे हमेशा से महसूस करती थीं, वह तो बस कुछ बहुत बड़े की शुरुआत थी।