निषिद्ध जुनून के पंख

**उड़ान** क्लारा को हमेशा से ही दिनचर्या से नफरत थी। सुबह छह बजे उठकर ट्रेडमिल पर दौड़ना, प्रोडक्टिविटी पर पॉडकास्ट सुनते हुए, बिना चीनी का काला कॉफी पीना और दांत साफ करने से पहले ही ईमेल्स का जवाब देना। बत्तीस साल की उम्र में, वह एक बहुराष्ट्रीय कॉस्मेटिक कंपनी की मार्केटिंग डायरेक्टर थी—एक ऐसा पद जिसमें लगातार यात्राएं, अनंत बैठकें और एक पेशेवरता का मुखौटा शामिल था, जिसे वह दूसरी त्वचा की तरह पहनती थी। लेकिन अपने बेदाग सूट और कभी धुंधला न होने वाली लाल लिपस्टिक के नीचे कुछ और था—एक बेचैनी, एक दबी हुई इच्छा जो अप्रत्याशित क्षणों में जाग उठती थी। उसका यौन जीवन भी उसकी दिनचर्या की तरह ही व्यवस्थित था। आकस्मिक मुलाकातें, हमेशा उन पुरुषों के साथ जो उसे ऐप्स पर मिलते थे, हमेशा स्पष्ट नियमों के साथ: बिना डिनर, बिना वादे, बिना बाद में नंबरों का आदान-प्रदान। उसे नियंत्रण पसंद था, यह तय करना कि चीजें कब और कैसे होंगी। लेकिन पिछले कुछ महीनों में, यहां तक कि यह भी उसकी रुचि खो चुका था। शायद थकान थी, शायद स्वतंत्रता के भेस में छिपी अकेलापन। या शायद यह सिर्फ इस तथ्य के कारण था कि सालों तक एक ही स्क्रिप्ट का पालन करने के बाद, उसे अप्रत्याशित की कमी महसूस हो रही थी। पेरिस की उड़ान उन दुर्लभ क्षणों में से एक थी जब क्लारा खुद को आराम करने की अनुमति देती थी। प्रथम श्रेणी, सीट 2ए, हाथ में शैम्पेन का गिलास और इंजनों की मंद गूंज एक साउंडट्रैक की तरह। उसने खिड़की वाली सीट बुक की थी, न कि अशांति के डर से, बल्कि इसलिए कि उसे बादलों को देखना पसंद था, सूरज की रोशनी उन्हें सुनहरे रूई की तरह कैसे बदल देती थी। यह एक ऐसा विलास था जिसे वह खुद को देती थी—आखिरकार, साओ पाउलो में थकाऊ वार्ताओं के एक हफ्ते के बाद, वह इसके लायक थी। गलियारे के दूसरी तरफ, सीट 2बी पर, डेनियल बैठा था। वह उस तरह का आदमी नहीं था जो तुरंत ध्यान आकर्षित करता हो—न तो मॉडल जैसी कद-काठी थी और न ही शिकारी नज़र जो जानता हो कि उसका प्रभाव क्या होता है। वह औसत से थोड़ा लंबा था, चौड़े कंधे जो उसके नेवी ब्लू लिनन ब्लेज़र को अच्छी तरह भरते थे, और लंबी उंगलियों वाले बड़े हाथ जो एक हार्डकवर किताब को उसी आसानी से पकड़ते थे जैसे वाइन का गिलास। उसका गहरा भूरा बाल हल्का लहरदार था, जैसे हवा से बिखरा हुआ हो, और उसकी आंखें—हरी, एम्बर के हल्के स्पर्श के साथ—जितना प्रकट करती थीं, उससे कहीं अधिक ग्रहण करती लगती थीं। डेनियल भी काम से यात्रा कर रहा था, लेकिन उसका काम स्प्रेडशीट या बैठकों से कोई लेना-देना नहीं था। वह एक फोटोग्राफर था, जो पोर्ट्रेट में विशेषज्ञता रखता था, और पेरिस जा रहा था एक फ्रांसीसी अभिनेत्री की फोटो सेशन के लिए, जिसने पिछले साल कान्स जीता था। यह पहली बार नहीं था जब वह सेलेब्रिटीज़ की तस्वीरें खींच रहा था, लेकिन इस यात्रा में कुछ ऐसा था जो उसे बेचैन कर रहा था। शायद यह इस तथ्य के कारण था कि पिछले कुछ महीनों में उसे भी दिनचर्या का बोझ महसूस हो रहा था—वही दृश्य, वही रिहर्स की हुई मुस्कानें, वही एहसास कि चाहे तस्वीरें कितनी भी खूबसूरत हों, कुछ कमी थी। विमान ने आसानी से उड़ान भरी, और क्लारा ने एक पल के लिए आंखें बंद कर लीं, अपने शरीर को मुलायम चमड़े की सीट में धंसते हुए महसूस किया। जब उसने आंखें खोलीं, तो डेनियल उसे देख रहा था। न तो घुसपैठ की तरह, बल्कि जैसे वह उसे कहीं से पहचानता हो। उसने एक भौंह उठाई, उसे चुनौती देते हुए कि वह पहले नज़रें न हटाए। वह धीरे-धीरे मुस्कुराया, आलसी मुस्कान के साथ, और माफी के इशारे में अपनी किताब उठाई। — माफ कीजिए। आप मुझे किसी की याद दिलाती हैं — उसने कहा, गहरी आवाज़ में, हल्के से कैरिओका लहजे के साथ, जो उसे उम्मीद नहीं थी। क्लारा भी मुस्कुराई, उत्सुकता से। — किसी मशहूर शख्स की? — नहीं। किसी को जिसे मैंने लिस्बन के एक बार में सालों पहले देखा था। आपकी आंखें वैसी ही हैं। वह धीरे से हंसी। — और उस शख्स का क्या हुआ? — वह गायब हो गई, इससे पहले कि मैं उसका नाम पूछ पाता। क्लारा ने अपना शैम्पेन का गिलास उठाया और एक घूंट लिया, ठंडा तरल उसके गले से नीचे उतरता हुआ महसूस किया। — क्या अफसोस की बात है। शायद वह नहीं चाहती थी कि उसे ढूंढा जाए। — या शायद वह किसी और जगह पर मिलने का इंतज़ार कर रही थी। उनके बीच की हवा और भी घनी हो गई, जैसे एक बिजली की लहर गलियारे से गुज़री हो। क्लारा ने अपने गले में गर्मी महसूस की, और उसकी उंगलियां गिलास की डंडी को हल्का सा दबा बैठीं। डेनियल ने नज़रें नहीं हटाईं, और उसे एहसास हुआ कि वह उसका मूल्यांकन कर रहा था—न कि एक आदमी की तरह जो बार में किसी महिला का मूल्यांकन करता है, बल्कि एक फोटोग्राफर की तरह जो एक मॉडल का मूल्यांकन करता है, सही कोण की तलाश में। फ्लाइट अटेंडेंट ने उस क्षण को बाधित किया, और अधिक शैम्पेन की पेशकश की। क्लारा ने स्वीकार किया, और डेनियल ने भी। उन्होंने चुपचाप चियर्स किया, गिलासों की हल्की सी टकराहट के साथ, और उसे सोचने लगा कि क्या उसे भी वही महसूस हो रहा था—वह तनाव, जैसे दोनों किसी अनाम चीज़ के कगार पर खड़े हों। उड़ान आगे बढ़ी, और वे बातें करने लगे। क्लारा ने जाना कि डेनियल दो साल बार्सिलोना में रहा था, उसे सुशी से नफरत थी, और उसके बाएं घुटने पर एक स्केटबोर्ड से गिरने का निशान था किशोरावस्था में। उसने, बदले में, जाना कि वह चार भाषाएं बोलती थी, पुराने परफ्यूम की मिनिएचर इकट्ठा करती थी, और उसे जोकरों से डर लगता था। कुछ भी बहुत व्यक्तिगत नहीं, कुछ भी जो आवश्यकता से अधिक प्रकट करता हो। लेकिन एक कहानी से दूसरी के बीच, उनकी नज़रें मिलती थीं, और वहां कुछ था—कुछ जो सिर्फ दो अजनबियों के बीच की शिष्ट बातचीत से परे था। किसी क्षण, क्लारा को थकान महसूस हुई। उसने अपने हाथ ऊपर की ओर फैलाए, और उसकी रेशम की पतली ब्लाउज थोड़ी ऊपर चढ़ गई, उसकी कमर की गोरी त्वचा दिखाते हुए। डेनियल ने उस हरकत को अपनी आंखों से देखा, और उसने अपने हाथ नीचे करने में जल्दी नहीं की। जब आखिरकार उसने हाथ नीचे किए, तो उसकी उंगलियां गलती से उसकी उंगलियों से आर्मरेस्ट पर छू गईं। यह एक तेज़, लगभग अगोचर स्पर्श था, लेकिन दोनों के लिए सांस रोकने के लिए पर्याप्त। क्लारा ने उसे देखा, और डेनियल ने उसकी नज़रें थामे रखीं, होंठ थोड़े खुले जैसे वह कुछ कहने वाला हो। लेकिन न तो कुछ कहा। इसके बजाय, उसने धीरे-धीरे हाथ उठाया, जैसे अनुमति मांग रहा हो, और उसकी उंगलियां फिर से उसकी उंगलियों से छू गईं—इस बार, जानबूझकर। स्पर्श संक्षिप्त लेकिन तीव्र था। क्लारा ने अपनी रीढ़ में एक झुरझुरी महसूस की, और उसके पैरों के बीच गर्मी फैल गई। वह दूर नहीं हटी। डेनियल ने अपनी तर्जनी की उंगली से उसकी हथेली पर धीरे-धीरे रास्ता बनाया, जैसे वह उसकी त्वचा की बनावट को याद कर रहा हो। उसने एक सेकंड के लिए आंखें बंद कर लीं, दिल की धड़कन तेज़ महसूस करते हुए। — तुम आग से खेल रही हो — उसने बिना आंखें खोले बुदबुदाया। — मैं जानता हूं — उसने कर्कश आवाज़ में जवाब दिया। — लेकिन तुम भी। जब क्लारा ने आंखें खोलीं, तो डेनियल उसकी ओर झुका हुआ था, उसका चेहरा उसके चेहरे से कुछ सेंटीमीटर दूर। उसे उसका गंध महसूस हो रहा था—साइट्रस साबुन और कुछ और गर्म, अधिक मर्दाना। उसके होंठ थोड़े खुले थे, और उसे सोचने लगा कि वहां, उस क्षण में, इंजनों की गूंज के साथ और खिड़की से आती सुनहरी रोशनी के बीच उसे चूमना कैसा होगा। लेकिन इससे पहले कि वह फैसला कर पाती, फ्लाइट अटेंडेंट फिर से प्रकट हुई, पूछते हुए कि उन्हें कुछ चाहिए। दोनों अलग हो गए, जैसे वे कुछ निषिद्ध करते हुए पकड़े गए हों। क्लारा मुस्कुराई, शिष्टता से, और पानी का गिलास मांगा। डेनियल अपनी किताब के पन्ने पलटने लगा, लेकिन उसकी उंगलियां हल्का सा कांप रही थीं। विमान ने हल्की अशांति में प्रवेश किया, और क्लारा ने अपने शरीर को हल्का सा हिलते हुए महसूस किया। उसने सीट के हत्थे पकड़ लिए, और डेनियल ने अपना हाथ बढ़ाया, जैसे उसे आश्वस्त करना चाहता हो। उनकी उंगलियां एक पल के लिए आपस में जुड़ गईं, और उसने उसे नहीं रोका। — तुम्हें उड़ान से डर लगता है? — उसने धीमी आवाज़ में पूछा। — नहीं। लेकिन कभी-कभी मुझे उन चीज़ों से डर लगता है जिन्हें मैं नियंत्रित नहीं कर सकती। डेनियल ने उसका हाथ हल्का सा दबाया। — और अगर तुम कर सकतीं, तो क्या करतीं? उसने जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उसने अपना हाथ छुड़ाया और उठ खड़ी हुई, ज़मीन पर पड़ी अपनी बैग उठाई। — मुझे बाथरूम जाना है। वह उसे जाते हुए देखता रहा, उसकी कसी हुई स्कर्ट के नीचे कूल्हों का हल्का सा हिलना, जिस तरह से कपड़ा उसके शरीर पर ढल रहा था। क्लारा ने उसकी नज़र की गर्माहट अपनी पीठ पर महसूस की और एक पल के लिए हिचकिचाई। लेकिन फिर उसने प्रथम श्रेणी के बाथरूम का दरवाज़ा धकेला और अंदर चली गई, दरवाज़ा अपने पीछे बंद करते हुए। जगह छोटी लेकिन शानदार थी—गहरे संगमरमर की दीवारें, अप्रत्यक्ष रोशनी जो एक अंतरंग माहौल बनाती थी, एक बड़ा आईना जो उसके पूरे शरीर को प्रतिबिंबित करता था। क्लारा ने गहरी सांस ली, अपनी त्वचा पर ठंडी एयर कंडीशनिंग महसूस की। उसने अपने बालों में उंगलियां फेरीं, परफेक्ट बन में से कुछ लटें ढीली कीं, और ठंडे पानी से अपनी कलाइयां गीली कीं। उसे यकीन नहीं था कि वह क्या कर रही थी। वह उस तरह की नहीं थी जो आवेगों में बह जाती हो, और वह भी एक विमान में, एक अजनबी के साथ। लेकिन डेनियल में कुछ था—कुछ जो उसे अपने नियम तोड़ने पर मजबूर कर रहा था। वह बाहर जाने ही वाली थी जब दरवाज़ा खुला। डेनियल जल्दी से अंदर आया, दरवाज़ा अपने पीछे बंद करते हुए और धीरे से ताला लगा दिया। जगह और भी छोटी लगने लगी, और उनके बीच की हवा तनाव से भर गई। क्लारा नहीं हिली। वह भी नहीं। वे वहीं खड़े रहे, शरीर कुछ सेंटीमीटर की दूरी पर, आंखें एक-दूसरे में गड़ी हुईं। — तुम्हें यहां नहीं होना चाहिए — उसने कहा, लेकिन उसकी आवाज़ कमज़ोर, लगभग फुसफुसाहट में निकली। — मैं जानता हूं — उसने जवाब दिया, एक कदम आगे बढ़ते हुए। बाथरूम उनके लिए बहुत छोटा था। क्लारा ने अपनी पीठ को ठंडे संगमरमर की दीवार से टकराते हुए महसूस किया, और डेनियल और भी करीब आया, जब तक कि उनके शरीर लगभग छूने नहीं लगे। उसे उसका गर्माहट महसूस हो रहा था, उसकी तेज़ सांसें, उसकी त्वचा का गंध उसके वुडी परफ्यूम के साथ मिला हुआ। — तुम क्या चाहते हो? — उसने पूछा, जवाब जानते हुए भी। डेनियल ने शब्दों से जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उसने अपना हाथ उसके चेहरे पर रखा, उंगलियां उसके जबड़े की रेखा से लेकर ठोड़ी तक फिसलती हुईं। उसने उसका सिर हल्का सा ऊपर उठाया, और क्लारा ने आंखें बंद कर लीं, उसके गर्म सांस को अपने होंठों पर महसूस करते हुए। — मैं यह चाहता हूं — उसने फुसफुसाया, इससे पहले कि आखिरकार उसे चूम लेता। चुंबन शुरू में नरम था, लगभग हिचकिचाहट भरा, जैसे वह अभी भी अनुमति मांग रहा हो। लेकिन फिर क्लारा ने अपने होंठ थोड़े खोल दिए, और उसकी जीभ उसकी जीभ से मिली, गर्म और मांग भरी। वह धीरे से कराह उठी, पूरे शरीर में प्रतिक्रिया महसूस करते हुए—ब्लाउज के नीचे निपल्स कड़े हो गए, पैरों के बीच गर्मी फैल गई, त्वचा जहां वह छूता था वहां झनझना उठी। डेनियल ने चुंबन को गहरा किया, एक हाथ उसके चेहरे को पकड़े हुए जबकि दूसरा उसके गले से नीचे, कंधों से होते हुए कमर तक पहुंचा। उसने उसे और करीब खींचा, और क्लारा ने उसकी उत्तेजना को अपने पेट पर दबते हुए महसूस किया। स्पर्श ने उसे हांफने पर मजबूर कर दिया, और उसने अपने नाखून उसके ब्लेज़र के कपड़े में गड़ा दिए, उसे और करीब खींचते हुए। — शिट — वह उसके मुंह के खिलाफ बुदबुदाया, इच्छा से भरी कर्कश आवाज़ में। — क्या तुम्हें अंदाज़ा है कि तुम मेरे साथ क्या कर रही हो? क्लारा शरारती मुस्कान के साथ मुस्कुराई और उसके निचले होंठ को हल्का सा काटा। — मुझे लगता है कि मुझे अंदाज़ा है। डेनियल कराह उठा और उसे दीवार के खिलाफ और जोर से धकेल दिया, हाथ अब उसके शरीर को जल्दी-जल्दी खोज रहे थे। उसने एक हाथ उसकी पीठ पर फेरा, उसकी स्कर्ट के ऊपर उसकी कूल्हों को दबाया, जबकि दूसरा हाथ उसकी जांघ पर ऊपर की ओर बढ़ा, कपड़े को धीरे-धीरे उठाते हुए। — कर सकता हूं? — उसने पूछा, उंगलियां पहले से ही उसके पैंटी के किनारे को छू रही थीं। क्लारा ने जवाब नहीं दिया। इसके बजाय, उसने अपने पैर और खोल दिए, उसे पहुंच देने के लिए। डेनियल ने समय नहीं गंवाया। उसने अपना हाथ स्कर्ट के नीचे डाला, उंगलियां उसकी गीली रेशम की पैंटी को छूते हुए, और कराह उठा जब उसने महसूस किया कि वह कितनी गीली थी। — शिट — उसने फुसफुसाया, माथा उसके माथे से टिकाते हुए। — तुम पूरी तरह भीगी हुई हो। क्लारा ने अपने होंठ काटे, कराह को रोकने की कोशिश करते हुए। उसे इस तरह छुआ जाना आदत नहीं था—इतनी जल्दी, इतनी भूख के साथ। डेनियल ने एक उंगली उसके अंदर डाली, और वह अपनी पीठ को झुकाते हुए महसूस की, जैसे सुख उसके पूरे शरीर में लहरों की तरह फैल रहा हो। — और — उसने लगभग फुसफुसाते हुए कहा। उसने आज्ञा का पालन किया, एक और उंगली अंदर डालते हुए, पहले धीरे-धीरे, फिर तेज़ी से हिलाते हुए, जबकि उसका मुंह उसके गले पर पहुंचा, दांत उसकी संवेदनशील त्वचा को छूते हुए। क्लारा ने अपने पैरों को कांपते हुए महसूस किया, पूरे शरीर में उसके उंगलियों के चारों ओर सिकुड़न महसूस की। — क्या तुम ऐसे ही चरम पर पहुंचोगी? — उसने धीमी गुर्राहट भरी आवाज़ में पूछा। — मेरी उंगलियों के अंदर, एक विमान के बाथरूम में? वह जवाब नहीं दे सकी। चरमोत्कर्ष अचानक, तेज़ और तीव्रता से आया, उसे अपने होंठ काटकर चीखने से रोकने पर मजबूर कर दिया। डेनियल ने उसे मजबूती से पकड़ा, उंगलियां अभी भी उसके अंदर, सुख को तब तक बढ़ाते हुए जब तक वह हांफती हुई, घुटनों में कमज़ोरी महसूस नहीं करने लगी। जब उसने आखिरकार आंखें खोलीं, तो वह उसे एक ऐसे भाव से देख रहा था जिसमें प्रशंसा और शुद्ध इच्छा का मिश्रण था। — यह था... — उसने शुरू किया, लेकिन पूरा नहीं कर सकी। — अभी खत्म नहीं हुआ — उसने कहा, अपना हाथ स्कर्ट के नीचे से निकालते हुए और उंगलियों को अपने मुंह में ले जाते हुए, उन्हें धीरे-धीरे चाटते हुए, उसकी आंखों से नज़रें न हटाते हुए। क्लारा ने पूरे शरीर में फिर से आग महसूस की। उसने कभी भी कुछ इतना कामुक नहीं देखा था जितना वह इशारा—डेनियल उसे चख रहा था, उसका स्वाद ले रहा था, जैसे वह कुछ अनमोल हो। — तुम्हारी बारी — उसने फुसफुसाया, उसे हल्का सा पीछे धकेलते हुए। डेनियल ने विरोध नहीं किया। उसने उसे पीछे धकेला जब तक कि वह टॉयलेट सीट के ढक्कन पर बैठ नहीं गया, और फिर वह उसके सामने घुटनों के बल बैठ गई। जगह तंग थी, और उसे उसके पैंट का ज़िप खोलने के लिए थोड़ा संघर्ष करना पड़ा, लेकिन उसे परवाह नहीं थी। जब आखिरकार उसने उसका कठोर और मोटा लिंग बाहर निकाला, तो वह धीरे से कराह उठी। — शिट, क्लारा — वह बुदबुदाया, उंगलियां उसके बालों में उलझ गईं। — तुम्हें नहीं करना चाहिए... — मैं करना चाहती हूं — उसने बीच में ही रोकते हुए कहा, फिर धीरे-धीरे उसके सिरे को चाटा, नमकीन प्री-कम का स्वाद महसूस करते हुए। डेनियल कराह उठा, सिर पीछे की दीवार से टकराते हुए। क्लारा ने उसे अपने मुंह में लिया, पहले धीरे-धीरे, फिर तेज़ी से, हाथ उसके आधार को पकड़े हुए जबकि जीभ उसकी लंबाई के साथ फिसलती रही। उसे पसंद था कि वह कैसे प्रतिक्रिया करता था—कर्कश कराहें, तने हुए मांसपेशियां, उंगलियां उसके बालों को जोर से खींचती हुईं। — शिट, ऐसे ही... — वह हांफते हुए बोला। — ऐसे ही तुम मुझे चरम पर पहुंचा दोगी। क्लारा नहीं रुकी। उसने गति बढ़ाई, उसे और गहराई तक ले जाते हुए, जब तक कि वह हांफने लगा, कूल्हे अनैच्छिक रूप से हिलने लगे। जब वह चरम पर पहुंचा, तो एक तेज़ कराह के साथ, पूरे शरीर में सिकुड़न के साथ, जबकि वह सब कुछ निगल गई, उसकी आंखों से नज़रें न हटाते हुए। एक पल के लिए, दोनों वहीं रहे, हांफते हुए, पसीने से तर शरीर, हवा में सेक्स की गंध। क्लारा धीरे-धीरे उठी, पैरों में कमज़ोरी महसूस करते हुए, और स्कर्ट ठीक की। डेनियल ने उसे करीब खींचा, जोर से चूमते हुए, जैसे वह खुद को साबित करना चाहता हो कि यह सब वास्तविक था। — यह था... — उसने शुरू किया, लेकिन वह मुस्कुराकर बीच में ही रोक दिया। — अभी खत्म नहीं हुआ। वह हैरान होकर हंसा और उसे एक और चुंबन के लिए खींच लिया। — तुम खतरनाक हो, जानती हो? — तुम्हें अंदाज़ा भी नहीं है। बाहर, विमान अपनी उड़ान जारी रखे हुए था, उस छोटे से बाथरूम में हुई घटना से अनजान। क्लारा ने आईने में खुद को देखा, सूजे हुए होंठ, बिखरे हुए बाल, आंखों में एक संतुष्टि जो शारीरिक से परे थी। डेनियल उसके पीछे आया, बाहों में उसे घेरते हुए, और उसने उसकी पीठ पर उसके दिल की तेज़ धड़कन महसूस की। — अब क्या? — उसने धीमी आवाज़ में पूछा। क्लारा मुस्कुराई, उसे देखते हुए। — अब हम अपनी सीटों पर वापस जाते हैं। और देखते हैं कि लैंडिंग के बाद क्या होता है। डेनियल ने उसे फिर से चूमा, इस बार धीरे-धीरे, जैसे उनके पास सारा समय हो। — मुझे यह विचार पसंद है। और इसके साथ, वे बाथरूम से बाहर निकले, प्रथम श्रेणी में वापस लौटे जैसे कुछ हुआ ही न हो। लेकिन दोनों जानते थे कि कुछ बदल गया था—कुछ जिसे वापस नहीं किया जा सकता था। और जैसे ही विमान रात के आकाश को चीरता हुआ आगे बढ़ा, क्लारा ने सोचा कि क्या इस बार वह नियंत्रण को अपने हाथों से फिसलने देने के लिए तैयार होगी।