जल, इच्छा और मौन

**जल और इच्छा** लूकस का अपार्टमेंट छोटा पर अच्छी तरह से डिज़ाइन किया हुआ था, जहाँ हर फर्नीचर ऐसा लगता था मानो उसे बिल्कुल सही जगह पर फिट करने के लिए चुना गया हो। उसे अपनी दिनचर्या पसंद थी: वह जल्दी उठता, काली कॉफी पीते हुए मोबाइल पर खबरें पढ़ता, और फिर इमारत की ग्राउंड फ्लोर पर स्थित जिम जाता। सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को उसका वर्कआउट ज़्यादा कठिन होता—वज़न और बारबेल से उसकी मांसपेशियाँ दुखतीं, पर संतुष्टि मिलती। बाकी दिनों में वह ट्रेडमिल पर दौड़ना या कंडोमिनियम की स्विमिंग पूल में तैरना पसंद करता। पानी उसे हमेशा शांत करता था। रात को, ग्राफिक डिज़ाइनर के रूप में सेंट्रल स्टूडियो में काम करने के बाद, वह कुछ सरल पकाता—ग्रिल्ड चिकन फिलेट, ब्राउन राइस, सलाद—जबकि धीमी आवाज़ में जैज़ या बोसा नोवा सुनता। इमारत शांत थी, और उसे यह पसंद था। पड़ोसी भी संयमी थे, ज़्यादातर बुज़ुर्ग जोड़े या उसके जैसे पेशेवर लोग, जो लिफ्ट में बस एक इशारे से ज़्यादा बात नहीं करते थे। सिवाय उसके। क्लारा तीन महीने पहले बगल के अपार्टमेंट में रहने आई थी। उसने उसे पहली बार शिफ्टिंग वाले दिन देखा था, जब वह एक बॉक्स गोद में लिए टैक्सी से निकली थी और उसके सुनहरे बाल एक अस्त-व्यस्त पोनीटेल में बंधे हुए थे। उसने एक टाइट सफेद टी-शर्ट और जींस शॉर्ट्स पहने थे, और हल्के पसीने से भीगे चेहरे के बावजूद, कुछ ऐसा था जो उसे एक पल के लिए रुकने पर मजबूर कर गया। तब से, गलियारे या लिफ्ट में मुलाकातें बढ़ गईं। वह हमेशा मुस्कुराती, पूछती कि वह कैसा है, और वह शिष्टता से जवाब देता, यह छिपाने की कोशिश करता कि उसका शरीर उसकी निकटता पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। क्लारा पास की एक क्लिनिक में फिजियोथेरेपिस्ट के रूप में काम करती थी और उसका समय अनियमित था। कभी वह उसे सुबह जल्दी निकलते देखता, पीठ पर बैग लटकाए और ईयरफोन लगाए, दौड़ने के लिए तैयार। कभी देर से लौटती, बाल अभी भी वर्कआउट के बाद नहाने से गीले और किसी फूलों वाले परफ्यूम की मीठी खुशबू हवा में तैरती रहती, भले ही वह गुज़र चुकी हो। लूकस ने दीवार के उस पार के आवाज़ों पर ध्यान देना शुरू कर दिया—टीवी की आवाज़, शॉवर में पानी बहने की आवाज़, फोन पर बात करते हुए उसकी धीमी हँसी। यह बेतुका था, पर वह खुद को यह सोचते पाता कि वहाँ उसके साथ होना कैसा होगा, उसके शरीर की गर्मी को अपने साथ महसूस करना। नवंबर की एक गर्म शुक्रवार को, वह सामान्य से जल्दी घर पहुँचा। स्टूडियो खाली था, और उसके बॉस ने ऑफिस में रिनोवेशन के कारण टीम को जल्दी रिलीज़ कर दिया था। उसने दरवाज़े पर जूते उतारे, चाबियाँ किचन के काउंटर पर फेंकीं और सीधे बाथरूम गया। उसे ठंडे पानी की ज़रूरत थी। हवा भारी थी, और पसीना उसकी त्वचा पर एक दूसरी परत की तरह चिपका हुआ था। उसने नल खोला, पानी को उँगलियों से बहने दिया और तापमान सेट किया। तभी दरवाज़े पर दस्तक हुई। — लूकस? तुम अंदर हो? क्लारा की आवाज़ दरवाज़े की पतली लकड़ी से फुसफुसाहट की तरह आई। वह एक पल के लिए हिचकिचाया, फिर शॉवर बंद किया और एक तौलिया उठाकर कमर पर लपेट ली, फिर दरवाज़ा खोला। वह गलियारे में खड़ी थी, छाती पर बाहें बाँधे, चेहरे पर हल्की बेचैनी। उसके सुनहरे बाल खुले हुए थे, कंधों पर लहराते, और उसने एक पतली स्ट्रैपलेस ब्लाउज़ पहनी थी जो कल्पना के लिए बहुत कम छोड़ती थी। — माफ़ करना तुम्हें परेशान करने के लिए— उसने निचला होंठ दबाते हुए कहा। — पर मेरा शॉवर अचानक बंद हो गया। मैंने सर्किट ब्रेकर चेक किया, पर कुछ नहीं हुआ। क्या तुम प्लंबिंग समझते हो? लूकस ने महसूस किया कि उसका नज़र उसके नंगे सीने पर घूम रहा है, फिर सफ़ेद तौलिये पर रुक गया जो मुश्किल से उसकी कूल्हों को ढक रहा था। उसने गले को साफ़ किया, अपने शरीर में उठती गर्मी को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की। — मैं देख सकता हूँ— उसने सहज रहने की कोशिश करते हुए जवाब दिया। — पर कुछ वादा नहीं कर सकता। वह मुस्कुराई, राहत महसूस करते हुए, और एक कदम पीछे हट गई, उसे अंदर आने दिया। उसका अपार्टमेंट लगभग उसके जैसा ही था, पर सजावट ज़्यादा स्त्रील थी—लिनन के पर्दे, सोफे पर रंगीन कुशन, सेंटर टेबल पर ताज़े फूलों का गुलदस्ता। वनीला और कुछ सिट्रस की खुशबू हवा में तैर रही थी, जो उसकी त्वचा की प्राकृतिक खुशबू से मिलकर और भी मादक हो रही थी। वह बाथरूम तक गया, जहाँ दीवार पर लगी लैंप की मद्धिम रोशनी टाइल्स पर नाचती छायाएँ बना रही थी। — यहाँ— उसने शॉवर की ओर इशारा करते हुए कहा। — मैं नहा रही थी जब अचानक बंद हो गया। लूकस पास गया, ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। उसने नल खोला और पानी तेज़ी से बहने लगा, पर जब उसने शॉवर चालू करने की कोशिश की, तो कुछ नहीं हुआ। वह घुटनों के बल बैठ गया, कनेक्शन की जाँच करते हुए, इस बात से वाकिफ़ कि क्लारा उसके ठीक पीछे खड़ी है, हर हरकत पर नज़र रख रही है। जब वह और पास झुकी तो उसकी ब्लाउज़ का पतला कपड़ा उसके कंधे से छू गया। — लगता है रजिस्टर में कुछ फँसा है— उसने धीरे से कहा, वाल्व घुमाते हुए। — शायद ब्लॉक हो गया है। — क्या तुम इसे ठीक कर सकते हो?— उसकी आवाज़ धीमी थी, लगभग फुसफुसाहट। उसने उसकी गरम साँस अपनी गर्दन पर महसूस की और एक पल के लिए आँखें बंद कर लीं, साँसों को नियंत्रित करने की कोशिश की। जब वह घूमा, तो वह उससे ज़्यादा पास थी जितना उसने सोचा था, होंठ आधे खुले, आँखें उसकी आँखों में गड़ी हुईं। उनके बीच की हवा बिजली से भरी हुई लग रही थी, मानो किसी भी क्षण चिंगारी भड़क सकती थी। — मुझे एक पेचकस चाहिए— उसने गला साफ़ करते हुए कहा। वह सिर हिलाकर बाथरूम से बाहर चली गई, उसे कुछ पल अकेला छोड़कर। लूकस ने गहरी साँस ली, हाथों से चेहरा पोंछा। जब वह लौटी, तो उसने खुद को संभाल लिया था—या कम से कम ऐसा सोचने की कोशिश कर रहा था। — लो— उसने औज़ार बढ़ाते हुए कहा, उसकी उँगलियाँ उसकी उँगलियों से छू गईं। उसने पेचकस लिया और रजिस्टर पर ध्यान केंद्रित किया, पर उसका स्पर्श एक छाप छोड़ गया था। हर हरकत धीमी, सोची-समझी लग रही थी। जब आखिरकार उसने पीस खोल दी, तो पानी तेज़ी से बहने लगा, उसके सीने और चेहरे पर छींटे मारते हुए। वह हँसा, आँखें पोंछते हुए। — काम कर गया— उसने घूमकर उससे कहा। क्लारा दरवाज़े के फ्रेम पर टिकी हुई थी, बाहें बाँधी हुईं, आँखों में कुछ ऐसा चमक रहा था जिसे वह समझ नहीं पाया। गीली ब्लाउज़ उसके स्तनों से चिपकी हुई थी, पतले कपड़े के नीचे कठोर निपल्स साफ़ दिख रहे थे। लूकस ने महसूस किया कि उसका खून नसों में तेज़ी से दौड़ने लगा। — धन्यवाद— उसने बिना नज़र हटाए धीरे से कहा। वह उठा, अभी भी पेचकस पकड़े हुए, और उसकी ओर एक कदम बढ़ा। बाथरूम छोटा था, और निकटता अनिवार्य थी। उसकी खुशबू—वनीला, साफ़ पसीना, कुछ और मीठा—उसे धुंध की तरह घेर रही थी। — कोई बात नहीं— उसने धीमी आवाज़ में जवाब दिया। वह नहीं हिली। न ही वह। समय थम सा गया था, और इकलौती आवाज़ शॉवर में गिरते पानी और उनकी तेज़ साँसों की थी। फिर क्लारा ने हाथ उठाया और उसकी छाती को छुआ, उँगलियाँ उसकी गीली त्वचा पर फिसलने लगीं। लूकस ने साँस रोक ली। — तुम पूरी तरह भीग गए हो— उसने फुसफुसाया। उसने जवाब नहीं दिया। ज़रूरत नहीं थी। इसके बजाय, उसने उसके चेहरे को हाथों में लिया और उसे चूमा। यह एक धीमा, खोजी चुम्बन था, मानो दोनों यह परख रहे हों कि वे क्या कर सकते हैं। उसके होंठ नरम, गर्म थे, और जब उसने मुँह खोला, तो वह नहीं हिचकिचाया। उसकी जीभ उसकी जीभ से मिली, और उसके गले से निकला कराह उसके पूरे शरीर को सिहरा गया। क्लारा ने उसकी कमर पर लिपटी तौलिया को झटके से खींच लिया। कपड़ा ज़मीन पर गिर गया, और वह उसके सामने नंगा खड़ा था, उसका लिंग पहले से ही कठोर, धड़क रहा था। उसने नीचे देखा, आँखें फैल गईं, फिर निचला होंठ दबा लिया। — मैं तुम्हें पहली बार देखे दिन से यही चाहती थी— उसने स्वीकार किया, आवाज़ काँपती हुई। लूकस को और प्रोत्साहन की ज़रूरत नहीं थी। उसने उसे अपनी ओर खींचा, हाथ उसकी पीठ पर फिसलने लगे, रीढ़ की हड्डी की वक्रता, गीली ब्लाउज़ के नीचे त्वचा की कोमलता महसूस करते हुए। जब उसने हेम पकड़ा, तो उसने बाँहें उठा दीं, उसे कपड़ा उतारने दिया। सफ़ेद लेस का ब्रा भी उसी रास्ते गया, और फिर वह कमर से ऊपर नंगी थी, उसके स्तन भरे हुए, निपल्स गुलाबी और कठोर। वह झुका, एक स्तन को मुँह में ले लिया, ज़ोर से चूसने लगा। क्लारा ने पीठ झुका दी, नाखून उसके कंधों में गड़ गए, और उसके होंठों से एक कराह निकली। वह दोनों के बीच बदलता रहा, चाटता, काटता, उसकी त्वचा का नमकीन स्वाद लेता। उसके हाथ उसके बालों में उलझ गए, उसे और पास खींचते हुए, मानो शरीर मिलाना चाहते हों। — शिट, लूकस— उसने कराहते हुए कहा, आवाज़ भारी। उसने उसे दीवार की ओर धकेला, हाथ उसकी शॉर्ट्स की कमरबंद पर उतर गए। एक झटके में, उसने उसे शॉर्ट्स समेत पैंटी उतार दी, उसे पूरी तरह नंगा कर दिया। क्लारा खूबसूरत लग रही थी—सुनहरे बाल कंधों पर बिखरे हुए, त्वचा लालिमा लिए, चुम्बनों से सूजे होंठ। वह उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया, हाथ उसकी जाँघों पर रखे, और ऊपर देखा। — मैं तुम्हें चखना चाहता हूँ— उसने भारी आवाज़ में कहा। वह सिर हिलाई, आँखें इच्छा से काली पड़ गईं। लूकस ने उसके कंधों से उसकी टाँगें फैलाईं और चेहरा पास लाया, उसकी जाँघों के बीच से आती मीठी, मस्की खुशबू सूँघी। जब उसकी जीभ उसके क्लिटोरिस को छू गई, तो क्लारा ने दबी चीख निकाली, हाथ उसके बालों को ज़ोर से पकड़ लिए। वह धीरे-धीरे चाटने लगा, हर सिलवट, हर संवेदनशील हिस्से को महसूस करते हुए, उसके शरीर को अपने स्पर्श से काँपते हुए महसूस किया। जब उसने दो उँगलियाँ उसके अंदर डालीं, तो क्लारा ज़ोर से कराह उठी, टाँगें काँपने लगीं। — हाँ, ऐसे ही— उसने फुसफुसाया, आवाज़ टूटती हुई। लूकस ने रफ़्तार बढ़ा दी, जीभ गोल-गोल घुमाते हुए जबकि उँगलियाँ अंदर-बाहर होती रहीं, उसके अंदर की दीवारें सिकुड़ती महसूस करते हुए। क्लारा करीब थी, वह जानता था। कराहें ऊँची, ज़्यादा बेताब हो गईं, और फिर वह चरम पर पहुँची, उसका पूरा शरीर सिकुड़ गया जबकि एक गर्म लहर उसे बहा ले गई। वह तब तक नहीं रुका जब तक वह पूरी तरह शांत नहीं हो गई, उँगलियाँ अभी भी उसके अंदर, आखिरी ऐंठन महसूस करते हुए। जब वह उठा, तो क्लारा ने उसे एक चुम्बन के लिए खींच लिया, जीभ उसके मुँह में भूख से घुस गई, मानो अपना स्वाद उसे चखाना चाहती हो। — मुझे तुम अंदर चाहिए— उसने उसके होंठों पर फुसफुसाया। लूकस को दो बार कहने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसने उसे गोद में उठा लिया, उसकी टाँगें उसकी कमर से लिपट गईं, और उसे बेडरूम तक ले गया। बिस्तर अस्त-व्यस्त था, चादरें उलझी हुईं, और उसने उसे सावधानी से लिटाया, उसके शरीर को अपने से ढक लिया। क्लारा ने टाँगें फैलाईं, उसे आमंत्रित करते हुए, और वह उनके बीच आ गया, उसका लिंग प्रत्याशा से धड़क रहा था। — कंडोम है?— उसने भारी आवाज़ में पूछा। उसने बेडसाइड टेबल की दराज़ की ओर इशारा किया, और वह उसे लेने के लिए फैल गया। उसने पैकेट दाँतों से फाड़ा और कंडोम को लिंग पर लपेट लिया, स्पर्श से लगभग असहनीय सुख महसूस करते हुए। जब उसने फिर से उसकी ओर देखा, तो क्लारा खुद को छू रही थी, उँगलियाँ टाँगों के बीच फिसलती हुईं, आँखें उस पर गड़ी हुईं। — प्लीज़— उसने विनती की। लूकस उसके प्रवेश द्वार पर खुद को संरेखित किया और धीरे-धीरे धकेला, उसके अंदर की दीवारें उसे गर्म, गीले मुट्ठे की तरह घेरती महसूस हुईं। क्लारा कराह उठी, नाखून उसकी पीठ में गड़ गए जबकि वह पूरी तरह अंदर गया। उसने एक पल के लिए रुका, उसके शरीर को समायोजित होने दिया, फिर हिलना शुरू किया। पहले कुछ धक्के धीमे, गहरे थे, हर धक्के से उसके होंठों से एक कराह निकलती। पर जल्द ही ज़रूरत ने कब्ज़ा कर लिया, और उसने रफ़्तार बढ़ा दी, कूल्हे उसके कूल्हों से ज़ोर से टकराने लगे। क्लारा ने टाँगें उठाईं, उसकी कमर से लिपट गईं, और वह और गहराई में धँस गया, उसे अपने चारों ओर सिकुड़ते महसूस करते हुए। — ज़्यादा ज़ोर से— उसने विनती की, आवाज़ टूटती हुई। लूकस ने आज्ञा मानी, हरकतें तेज़, ज़्यादा बेताब हो गईं। त्वचा से त्वचा टकराने की आवाज़ कमरे में गूँजने लगी, कराहों और हाँफती साँसों के साथ मिलकर। उसे पसीना पीठ से बहता महसूस हो रहा था, पूरा शरीर आग में जल रहा था, हर तंत्रिका सतर्क। क्लारा पहले चरम पर पहुँची, उसका शरीर उसके नीचे ऐंठने लगा, अंदर की मांसपेशियाँ उसे ज़ोर से दबाने लगीं। उसका ऑर्गेज़्म उसे भी सीमा तक ले गया, और वह गहराई में धँस गया, एक भारी कराह के साथ चरम पर पहुँचा, सुख तीव्र लहरों में फूट पड़ा। कुछ देर तक दोनों हिले नहीं। बस वहाँ पड़े रहे, हाँफते हुए, शरीर आपस में गुंथे हुए, त्वचा पसीने और इच्छा से भीगी हुई। जब लूकस आखिरकार उसके अंदर से बाहर निकला, तो क्लारा ने उसे एक धीमे चुम्बन के लिए खींच लिया, उसके होंठ उसके होंठों पर नरम। — यह था...— उसने शुरू किया, पर वाक्य पूरा नहीं किया। — मैं जानता हूँ— उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। दोनों बिस्तर पर लेटे रहे, उनके बीच एक आरामदायक मौन था। पर फिर क्लारा उसकी ओर घूमी, आँखों में एक अनकहा सवाल। — अब?— उसने धीरे से पूछा। लूकस के पास कोई जवाब नहीं था। पर उसे एक बात पता थी: वह सिर्फ़ उस रात से कहीं ज़्यादा चाहता था। और, जिस तरह से वह उसे देख रही थी, उसे भी यही चाहिए था।