जल, इच्छा और मौन

**जल और इच्छा** लूकस का अपार्टमेंट छोटा तो था, लेकिन अच्छी तरह से व्यवस्थित—हर फर्नीचर ऐसा लगता था मानो उसे बिल्कुल सही जगह पर रखा गया हो। उसे अपनी दिनचर्या पसंद थी: सुबह जल्दी उठना, काली कॉफी पीते हुए मोबाइल पर समाचार पढ़ना, और फिर इमारत की ग्राउंड फ्लोर पर स्थित जिम जाना। सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को उसका वर्कआउट ज़्यादा तीव्र होता था—वज़न और बारबेल से उसकी मांसपेशियाँ दुखती थीं, लेकिन संतुष्टि मिलती थी। बाकी दिनों में वह ट्रेडमिल पर दौड़ना या कंडोमिनियम के स्विमिंग पूल में तैरना पसंद करता था। पानी हमेशा उसे शांत करता था। रात को, ग्राफिक डिज़ाइनर के रूप में सेंट्रल स्टूडियो में काम करने के बाद, वह कुछ सरल पकाता—ग्रिल्ड चिकन फिलेट, ब्राउन राइस, सलाद—जबकि धीमी आवाज़ में जैज़ या बोसा नोवा सुनता। इमारत शांत थी, और उसे यह पसंद था। पड़ोसी भी संयमित थे, ज्यादातर बुज़ुर्ग जोड़े या उसके जैसे पेशेवर लोग, जो लिफ्ट में बस एक इशारे से ज़्यादा बात नहीं करते थे। सिवाय उसके। क्लारा तीन महीने पहले बगल के अपार्टमेंट में रहने आई थी। उसने उसे पहली बार शिफ्टिंग वाले दिन देखा था, जब वह टैक्सी से एक बॉक्स उठाए बाहर निकली थी, उसके सुनहरे बाल एक अस्त-व्यस्त पोनीटेल में बंधे हुए थे। उसने एक टाइट सफेद टी-शर्ट और जींस शॉर्ट्स पहने हुए थे, और उसके चेहरे पर हल्का पसीना था, फिर भी कुछ ऐसा था जो उसे एक पल के लिए रुकने पर मजबूर कर गया। तब से, गलियारे या लिफ्ट में उनकी मुलाकातें बढ़ गई थीं। वह हमेशा मुस्कुराती, पूछती कि वह कैसा है, और वह शिष्टता से जवाब देता, यह छिपाने की कोशिश करता कि उसका शरीर उसकी निकटता पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। क्लारा पास की एक क्लिनिक में फिजियोथेरेपिस्ट के रूप में काम करती थी और उसका समय अनियमित था। कभी वह सुबह जल्दी निकलती, पीठ पर बैग लटकाए, ईयरफोन लगाए, दौड़ने के लिए तैयार। कभी देर से लौटती, बाल अभी भी वर्कआउट के बाद नहाने से गीले, और किसी फूलों वाले परफ्यूम की मीठी खुशबू हवा में तैरती रहती, भले ही वह गुज़र चुकी होती। लूकस ने दीवार के उस पार के आवाज़ों पर ध्यान देना शुरू कर दिया—टीवी की आवाज़, शॉवर से बहते पानी की आवाज़, फोन पर बात करते हुए उसका धीमा हंसी। यह बेतुका था, लेकिन वह खुद को कल्पना करता हुआ पाता कि वह उसके बगल में होती, उसके शरीर की गर्मी को महसूस करता। नवंबर की एक गर्म शुक्रवार को, वह सामान्य से जल्दी घर लौटा। स्टूडियो खाली था, और ऑफिस में रेनोवेशन के कारण उसका बॉस टीम को जल्दी छोड़ने की अनुमति दे चुका था। उसने प्रवेश द्वार पर जूते उतारे, चाबियाँ किचन काउंटर पर फेंकीं और सीधे बाथरूम की ओर बढ़ा। उसे ठंडे पानी के शॉवर की ज़रूरत थी। हवा भारी थी, और पसीना उसकी त्वचा से चिपका हुआ था। उसने नल खोला, उंगलियों पर पानी बहने दिया और तापमान समायोजित किया। तभी दरवाज़े पर दस्तक हुई। —लूकस? तुम अंदर हो? क्लारा की आवाज़ दरवाज़े की पतली लकड़ी से फुसफुसाहट की तरह आई। उसने एक पल के लिए संकोच किया, फिर शॉवर बंद किया और एक तौलिया उठाई, उसे कमर पर लपेटकर दरवाज़ा खोला। वह गलियारे में खड़ी थी, बाहें छाती पर बांधे, चेहरे पर हल्की बेचैनी। उसके सुनहरे बाल खुले हुए थे, कंधों पर लहराते, और उसने एक पतली स्ट्रैपलेस ब्लाउज़ पहनी हुई थी, जो कल्पना के लिए बहुत कम छोड़ती थी। —माफ़ करना तुम्हें परेशान करने के लिए— उसने निचला होंठ दबाते हुए कहा। —लेकिन मेरा शॉवर अचानक बंद हो गया। मैंने सर्किट ब्रेकर चेक किया, लेकिन कुछ नहीं हुआ। क्या तुम प्लंबिंग समझते हो? लूकस ने महसूस किया कि उसका नज़र उसके नंगे सीने पर घूम रहा है, फिर सफ़ेद तौलिये पर रुक गया जो मुश्किल से उसकी कूल्हों को ढक रहा था। उसने गले में कुछ अटकता महसूस किया, अपने शरीर में उठती गर्मी को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की। —मैं देख सकता हूँ— उसने सहज रहने की कोशिश करते हुए कहा। —लेकिन कुछ वादा नहीं कर सकता। वह राहत से मुस्कुराई और एक कदम पीछे हट गई, उसे अंदर आने दिया। उसका अपार्टमेंट लगभग उसके जैसा ही था, लेकिन ज़्यादा स्त्री सजावट वाला—लिनेन के पर्दे, सोफे पर रंगीन कुशन, सेंटर टेबल पर ताज़े फूलों का गुलदस्ता। वनीला और कुछ सिट्रस की खुशबू हवा में तैर रही थी, जो उसकी त्वचा की प्राकृतिक खुशबू से मिल रही थी। वह बाथरूम की ओर बढ़ा, जहाँ दीवार पर लगी लैंप की मद्धम रोशनी टाइल्स पर नाचती छायाएँ बना रही थी। —यहाँ— उसने शॉवर की ओर इशारा करते हुए कहा। —मैं नहा रही थी जब अचानक बंद हो गया। लूकस पास गया, ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। उसने नल खोला और पानी तेज़ी से बहने लगा, लेकिन जब उसने शॉवर चालू करने की कोशिश की, कुछ नहीं हुआ। वह घुटनों के बल बैठा, कनेक्शन की जाँच करते हुए, इस बात से अवगत कि क्लारा उसके ठीक पीछे खड़ी थी, हर हरकत पर नज़र रख रही थी। जब वह और करीब झुकी तो उसकी ब्लाउज़ का पतला कपड़ा उसके कंधे से छू गया। —मुझे लगता है कि रजिस्टर में कुछ फँसा है— उसने धीरे से कहा, वाल्व घुमाते हुए। —शायद ब्लॉक हो गया है। —तुम इसे ठीक कर सकते हो?— उसकी आवाज़ धीमी थी, लगभग फुसफुसाहट। उसने उसकी गरम सांस अपनी गर्दन पर महसूस की और एक पल के लिए आँखें बंद कर लीं, सांस नियंत्रित करने की कोशिश की। जब वह घूमा, तो वह उससे ज़्यादा करीब थी जितना उसने सोचा था—होंठ अर्धखुले, आँखें उसकी आँखों में गड़ी हुईं। उनके बीच की हवा विद्युत से भरी लग रही थी, मानो किसी भी क्षण चिंगारी भड़क सकती थी। —मुझे एक पेचकस चाहिए— उसने कर्कश आवाज़ में कहा। वह सहमति में सिर हिलाई और बाथरूम से बाहर चली गई, उसे कुछ पल अकेला छोड़कर। लूकस ने गहरी सांस ली, हाथों से चेहरा पोंछा। जब वह लौटी, तो उसने खुद को संभाल लिया था—या कम से कम ऐसा सोचने की कोशिश कर रहा था। —यह लो— उसने औज़ार बढ़ाया, उसकी उंगलियाँ उसकी उंगलियों से छू गईं। उसने पेचकस लिया और रजिस्टर पर ध्यान केंद्रित किया, लेकिन उसका स्पर्श एक निशान छोड़ गया था। हर हरकत धीमी, जानबूझकर लग रही थी। जब आखिरकार उसने पेच खोल दिया, तो पानी तेज़ी से बहने लगा, उसके सीने और चेहरे पर छींटे मारते हुए। वह हँसा, आँखें हाथ के पीछे से पोंछते हुए। —ठीक हो गया— उसने घूमकर उससे कहा। क्लारा दरवाज़े के फ्रेम पर झुकी हुई थी, बाहें छाती पर बंधी हुईं, आँखों में कुछ ऐसा चमक रहा था जिसे वह समझ नहीं पा रहा था। उसकी गीली ब्लाउज़ उसके स्तनों से चिपकी हुई थी, पतले कपड़े के नीचे कठोर निपल्स साफ़ दिख रहे थे। लूकस ने महसूस किया कि उसका खून नसों में तेज़ी से दौड़ने लगा। —धन्यवाद— उसने बिना नज़र हटाए धीरे से कहा। वह उठा, अभी भी पेचकस पकड़े हुए, और उसकी ओर एक कदम बढ़ा। बाथरूम छोटा था, और निकटता अपरिहार्य थी। उसकी खुशबू—वनीला, साफ़ पसीना, कुछ और मीठा—उसे धुंध की तरह घेर रही थी। —कोई बात नहीं— उसने धीमी आवाज़ में जवाब दिया। वह हिली नहीं। न ही वह। समय थम सा गया था, और एकमात्र आवाज़ शॉवर से गिरते पानी की और उनकी तेज़ सांसों की थी। फिर क्लारा ने हाथ उठाया और उसकी छाती को छुआ, उंगलियाँ उसकी गीली त्वचा पर फिसलने लगीं। लूकस ने सांस रोक ली। —तुम पूरी तरह भीग गए हो— उसने फुसफुसाया। उसने जवाब नहीं दिया। ज़रूरत नहीं थी। इसके बजाय, उसने उसके चेहरे को हाथों में लिया और उसे चूमा। यह धीमा, खोजी चुम्बन था, मानो दोनों यह परख रहे हों कि वे क्या कर सकते हैं। उसके होंठ नरम, गर्म थे, और जब उसने मुँह खोला, तो वह नहीं हिचकिचाया। उसकी जीभ उसकी जीभ से मिली, और उसके गले से निकला आह उसके पूरे शरीर को सिहरा गया। क्लारा ने उसकी कमर पर लिपटी तौलिया को तेज़ी से खींचा। कपड़ा ज़मीन पर गिर गया, और वह उसके सामने नंगा खड़ा था, उसका लिंग पहले से ही कठोर, धड़कता हुआ। उसने नीचे देखा, आँखें फैल गईं, फिर निचला होंठ दबाया। —मैं तुम्हें पहली बार देखे हुए दिन से यही चाहती थी— उसने स्वीकार किया, आवाज़ काँपती हुई। लूकस को और प्रोत्साहन की ज़रूरत नहीं थी। उसने उसे अपनी ओर खींचा, हाथ उसकी पीठ पर फिसलने लगे, रीढ़ की हड्डी की वक्रता, गीली ब्लाउज़ के नीचे त्वचा की कोमलता महसूस करते हुए। जब उसने हेम पकड़ा, तो उसने ब्लाउज़ ऊपर खींची, और उसने हाथ उठाए, उसे उतारने दिया। सफ़ेद लेस का ब्रा भी उसी रास्ते गया, और फिर वह कमर से ऊपर नंगी थी—भरे हुए स्तन, गुलाबी और कठोर निपल्स। वह झुका, एक स्तन को मुँह में ले लिया, जोर से चूसने लगा। क्लारा ने पीठ झुकाई, नाखून उसके कंधों में गड़ गए, और उसके होंठों से एक आह निकली। वह दोनों के बीच बारी-बारी से जाता, चाटता, हल्का काटता, उसकी त्वचा का नमकीन स्वाद लेता। उसके हाथ उसके बालों में उलझ गए, उसे और करीब खींचते हुए, मानो शरीर मिलाना चाहते हों। —हे भगवान, लूकस— उसने कराहते हुए कहा, आवाज़ कर्कश। उसने उसे दीवार की ओर धकेला, हाथ उसकी शॉर्ट्स की कमरबंद पर गए। एक तेज़ हरकत में, उसने शॉर्ट्स और पैंटी दोनों उतार दिए, उसे पूरी तरह नग्न कर दिया। क्लारा सुंदर लग रही थी—सुनहरे बाल कंधों पर बिखरे हुए, त्वचा लालिमा लिए हुए, चुम्बनों से सूजे हुए होंठ। वह उसके सामने घुटनों के बल बैठा, हाथ उसकी जाँघों पर रखे, और ऊपर देखा। —मैं तुम्हें चखना चाहता हूँ— उसने भारी आवाज़ में कहा। वह सहमति में सिर हिलाई, आँखें इच्छा से काली पड़ गईं। लूकस ने उसके कंधों से उसकी टाँगें फैलाईं और चेहरा पास लाया, उसकी जाँघों के बीच से आती मीठी और कस्तूरी जैसी खुशबू को सूंघा। जब उसकी जीभ उसके क्लिटोरिस को छू गई, तो क्लारा ने दबी हुई चीख निकाली, हाथ उसके बालों को कसकर पकड़ लिए। वह धीरे-धीरे चाटने लगा, हर सिलवट, हर संवेदनशील इंच को खोजता हुआ, उसके शरीर को अपने स्पर्श से काँपता हुआ महसूस करता। जब उसने दो उंगलियाँ उसके अंदर डालीं, तो क्लारा ज़ोर से कराह उठी, टाँगें काँपने लगीं। —हाँ, ऐसे ही— उसने फुसफुसाया, आवाज़ टूटती हुई। लूकस ने गति बढ़ा दी, जीभ गोल-गोल घुमाते हुए जबकि उंगलियाँ अंदर-बाहर होती रहीं, उसके अंदर की दीवारों को सिकुड़ते हुए महसूस करता। क्लारा करीब थी, वह जानता था। कराहने की आवाज़ें ज़्यादा तेज़, ज़्यादा बेताब हो गईं, और फिर वह चरम पर पहुँची, उसका पूरा शरीर सिकुड़ गया जबकि आनंद की एक गर्म लहर उसे बहा ले गई। वह तब तक नहीं रुका जब तक वह पूरी तरह शांत नहीं हो गई, उंगलियाँ अभी भी उसके अंदर, आखिरी ऐंठन महसूस करते हुए। जब वह उठा, तो क्लारा ने उसे एक चुम्बन के लिए खींचा, जीभ उसके मुँह में भूख से घुस गई, मानो उसका अपना स्वाद चखना चाहती हो। —मुझे तुम अंदर चाहिए— उसने उसके होंठों के खिलाफ फुसफुसाया। लूकस को दोबारा कहने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसने उसे गोद में उठाया, उसकी टाँगें उसकी कमर से लिपट गईं, और उसे बेडरूम ले गया। बिस्तर अस्त-व्यस्त था, चादरें उलझी हुईं, और उसने उसे सावधानी से लिटाया, उसके शरीर को अपने से ढक दिया। क्लारा ने टाँगें फैलाईं, उसे आमंत्रित करते हुए, और वह उनके बीच स्थित हो गया, उसका लिंग प्रत्याशा से धड़क रहा था। —कंडोम है?— उसने कर्कश आवाज़ में पूछा। उसने बेडसाइड टेबल की दराज़ की ओर इशारा किया, और वह उसे लेने के लिए फैल गया। उसने पैकेट दाँतों से फाड़ा और कंडोम को अपनी लंबाई पर लपेटा, स्पर्श से लगभग असहनीय सुख महसूस करते हुए। जब वह दोबारा उसकी ओर देखा, तो क्लारा अपने आप को छू रही थी, उंगलियाँ टाँगों के बीच फिसलती हुईं, आँखें उस पर गड़ी हुईं। —कृपया— उसने अनुरोध किया। लूकस उसके प्रवेश द्वार पर स्थित हुआ और धीरे-धीरे अंदर धकेला, उसके अंदर की दीवारों को उसे गर्म और गीले पंजे की तरह घेरते हुए महसूस किया। क्लारा कराह उठी, नाखून उसकी पीठ में गड़ गए जबकि वह पूरी तरह अंदर गया। उसने एक पल के लिए रुका, उसके शरीर को समायोजित होने दिया, फिर हिलने लगा। पहली हरकतें धीमी, गहरी थीं, हर धक्का उसके होंठों से एक कराह निकालता। लेकिन जल्द ही ज़रूरत ने कब्ज़ा कर लिया, और उसने गति बढ़ा दी, कूल्हे उसके कूल्हों से ज़ोर से टकराने लगे। क्लारा ने टाँगें उठाईं, उसकी कमर से लिपट गईं, और वह और गहराई में धँस गया, उसे अपने चारों ओर सिकुड़ते हुए महसूस किया। —ज़्यादा ज़ोर से— उसने अनुरोध किया, आवाज़ टूटती हुई। लूकस ने आज्ञा मानी, हरकतें तेज़, ज़्यादा बेताब हो गईं। त्वचा से त्वचा टकराने की आवाज़ कमरे में गूँजने लगी, कराहने और हाँफने की आवाज़ों के साथ मिलकर। उसे अपनी पीठ पर पसीना बहता हुआ महसूस हो रहा था, पूरा शरीर आग में जल रहा था, हर तंत्रिका सतर्क थी। क्लारा पहले चरम पर पहुँची, उसका शरीर उसके नीचे ऐंठने लगा, अंदर की मांसपेशियाँ उसे कसकर पकड़ने लगीं। उसका ऑर्गेज़्म उसे भी सीमा तक ले गया, और वह गहराई में धँस गया, एक कर्कश कराह के साथ चरम पर पहुँचा, सुख तीव्र लहरों में फूट पड़ा। एक पल के लिए, दोनों में से कोई नहीं हिला। बस वहाँ पड़े रहे, हाँफते हुए, शरीर आपस में गुंथे हुए, त्वचा पसीने और इच्छा से भीगी हुई। जब लूकस आखिरकार उसके अंदर से बाहर निकला, तो क्लारा ने उसे एक धीमे चुम्बन के लिए खींचा, उसके होंठ उसके होंठों पर नरम। —यह था...— उसने शुरू किया, लेकिन वाक्य पूरा नहीं किया। —मुझे पता है— उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। दोनों बिस्तर पर लेटे रहे, उनके बीच आरामदायक मौन। लेकिन फिर क्लारा उसकी ओर घूमी, आँखों में एक अनकहा सवाल। —अब क्या?— उसने धीरे से पूछा। लूकस के पास कोई जवाब नहीं था। लेकिन उसे एक बात पता थी: वह सिर्फ़ इस रात से कहीं ज़्यादा चाहता था। और जिस तरह से वह उसे देख रही थी, उसे भी ऐसा ही लगता था।