जल, इच्छा और मौन

**जल और इच्छा** लूकस का अपार्टमेंट उन छोटे मगर अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए स्थानों में से एक था, जहाँ हर फर्नीचर ऐसा लगता था मानो उसे बिल्कुल सही जगह पर फिट करने के लिए चुना गया हो। उसे अपनी दिनचर्या पसंद थी: वह जल्दी उठता, काली कॉफी पीता हुआ मोबाइल पर समाचार पढ़ता, और फिर इमारत की ग्राउंड फ्लोर पर स्थित जिम जाता। सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को उसका वर्कआउट ज़्यादा तीव्र होता—वज़न और बारबेल से उसकी मांसपेशियाँ दुखतीं, मगर संतुष्टि देतीं। बाकी दिनों में वह ट्रेडमिल पर दौड़ना या कंडोमिनियम की स्विमिंग पूल में तैरना पसंद करता। पानी उसे हमेशा शांत करता था। रात को, ग्राफिक डिज़ाइनर के रूप में सेंटर के एक स्टूडियो में काम करने के बाद, वह कुछ सरल पकाता—ग्रिल्ड चिकन फिलेट, ब्राउन राइस, सलाद—जबकि धीमी आवाज़ में जैज़ या बोसा नोवा सुनता। इमारत शांत थी, और उसे यह पसंद था। पड़ोसी भी संयमी थे, ज्यादातर बुज़ुर्ग जोड़े या उसके जैसे पेशेवर लोग, जो लिफ्ट में मिलने पर बस एक इशारे से अभिवादन करते। सिवाय उसके। क्लारा तीन महीने पहले बगल के अपार्टमेंट में रहने आई थी। उसने उसे पहली बार शिफ्टिंग वाले दिन देखा था, जब वह एक बॉक्स गोद में लिए टैक्सी से उतरी थी और उसके सुनहरे बाल एक अस्त-व्यस्त पोनीटेल में बंधे हुए थे। उसने एक टाइट सफेद टी-शर्ट और जींस शॉर्ट्स पहने हुए थे, और हल्का पसीना आने के बावजूद, उसके चेहरे पर कुछ ऐसा था जिसने उसे एक पल ज़्यादा रुकने पर मजबूर कर दिया। तब से, गलियारे या लिफ्ट में उनकी मुलाकातें बढ़ गईं। वह हमेशा मुस्कुराती, पूछती कि वह कैसा है, और वह शिष्टता से जवाब देता, यह छिपाने की कोशिश करता कि उसका शरीर उसकी निकटता पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। क्लारा पास की एक क्लिनिक में फिजियोथेरेपिस्ट के रूप में काम करती थी और उसका समय अनियमित था। कभी वह उसे सुबह जल्दी निकलते हुए देखता, पीठ पर बैग लटकाए और ईयरफोन लगाए, दौड़ने के लिए तैयार। कभी देर से लौटती, पोस्ट-वर्कआउट शॉवर के बाद बाल अभी भी गीले और किसी फूलों वाले परफ्यूम की मीठी खुशबू हवा में तैरती हुई, जो उसके गुज़रने के बाद भी बनी रहती। लूकस ने दीवार के उस पार के आवाज़ों पर ध्यान देना शुरू कर दिया—टीवी की आवाज़, शॉवर से बहते पानी की आवाज़, फोन पर बात करते हुए उसका धीमा हँसी। यह हास्यास्पद था, मगर वह खुद को वहाँ उसके बगल में होने की कल्पना करता हुआ पाता, उसके शरीर की गर्मी को अपने शरीर के साथ महसूस करता हुआ। नवंबर की एक गर्म शुक्रवार को, वह सामान्य से जल्दी घर पहुँचा। स्टूडियो खाली था, और ऑफिस में रिनोवेशन के कारण उसका बॉस टीम को जल्दी छुट्टी दे चुका था। उसने प्रवेश द्वार पर जूते उतारे, चाबियाँ किचन काउंटर पर फेंकीं और सीधे बाथरूम की ओर बढ़ा। उसे ठंडे पानी के शॉवर की ज़रूरत थी। हवा भारी थी, और पसीना उसकी त्वचा पर एक दूसरी परत की तरह चिपका हुआ था। उसने नल खोला, उंगलियों पर पानी बहने दिया और तापमान सेट किया। तभी दरवाज़े पर दस्तक सुनाई दी। — लूकस? तुम अंदर हो? क्लारा की आवाज़ दरवाज़े की पतली लकड़ी से फुसफुसाहट की तरह आई। उसने एक पल के लिए संकोच किया, फिर शॉवर बंद किया और एक तौलिया उठाई, उसे कमर पर लपेटते हुए दरवाज़ा खोला। वह गलियारे में खड़ी थी, छाती पर बाहें बाँधे और चेहरे पर हल्की बेचैनी। उसके सुनहरे बाल खुले हुए थे, कंधों पर लहराते हुए, और उसने एक पतली स्ट्रैपलेस ब्लाउज़ पहनी हुई थी जो कल्पना के लिए बहुत कम छोड़ती थी। — माफ़ करना तुम्हें परेशान करने के लिए— उसने निचला होंठ दबाते हुए कहा। — मगर मेरा शॉवर अचानक बंद हो गया। मैंने सर्किट ब्रेकर चेक किया, मगर कुछ नहीं हुआ। क्या तुम प्लंबिंग समझते हो? लूकस ने महसूस किया कि उसका नज़र उसके नंगे सीने पर घूम रहा है, फिर उस सफेद तौलिये पर रुक गया जो मुश्किल से उसकी कूल्हों को ढक रहा था। उसने गहरी सांस ली, अपने शरीर में उठती गर्मी को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की। — मैं देख सकता हूँ— उसने सहजता से जवाब दिया। — मगर कुछ वादा नहीं कर सकता। वह राहत से मुस्कुराई और एक कदम पीछे हट गई, उसे अंदर आने दिया। उसका अपार्टमेंट लगभग उसके जैसा ही था, मगर ज़्यादा स्त्रियोचित सजावट के साथ—लिनन के पर्दे, सोफे पर रंगीन कुशन, सेंटर टेबल पर ताज़े फूलों का एक गुलदस्ता। वैनिला और कुछ सिट्रस की खुशबू हवा में तैर रही थी, जो उसकी त्वचा की प्राकृतिक सुगंध से मिलकर उसे और भी आकर्षक बना रही थी। वह बाथरूम की ओर बढ़ा, जहाँ दीवार पर लगी एक लैंप की मद्धम रोशनी टाइल्स पर नाचती हुई छायाएँ बना रही थी। — यहाँ— उसने शॉवर की ओर इशारा करते हुए कहा। — मैं नहा रही थी जब अचानक बंद हो गया। लूकस पास गया, काम पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। उसने नल खोला और पानी तेज़ी से बहने लगा, मगर जब उसने शॉवर चालू करने की कोशिश की, कुछ नहीं हुआ। वह घुटनों के बल बैठ गया, कनेक्शन की जाँच करते हुए, इस बात से वाकिफ़ कि क्लारा उसके ठीक पीछे खड़ी है, हर हरकत पर नज़र रख रही है। जब वह और करीब झुकी तो उसकी ब्लाउज़ का पतला कपड़ा उसके कंधे से रगड़ा। — लगता है रजिस्टर में कुछ फँसा है— उसने धीरे से कहा, वाल्व घुमाते हुए। — शायद ब्लॉक हो गया है। — क्या तुम इसे ठीक कर सकते हो?— उसकी आवाज़ धीमी थी, लगभग फुसफुसाहट। उसने उसकी गरम सांस अपनी गर्दन पर महसूस की और एक पल के लिए आँखें बंद कर लीं, सांस को नियंत्रित करने की कोशिश की। जब वह घूमा, तो वह उससे ज़्यादा करीब थी जितना उसने सोचा था, होंठ अर्धखुले, आँखें उसकी आँखों में गड़ी हुईं। उनके बीच की हवा विद्युत से भरी हुई लग रही थी, मानो किसी भी क्षण चिंगारी भड़क उठेगी। — मुझे एक पेचकस चाहिए— उसकी आवाज़ भारी थी। वह सहमति में सिर हिलाई और बाथरूम से बाहर चली गई, उसे कुछ पल अकेला छोड़कर। लूकस ने गहरी सांस ली, हाथों से चेहरा पोंछा। जब वह लौटी, तो उसने खुद को संभाल लिया था—या कम से कम ऐसा सोचने की कोशिश की। — लो— उसने औज़ार बढ़ाते हुए कहा, उसकी उंगलियाँ उसकी उंगलियों से छू गईं। उसने पेचकस लिया और रजिस्टर पर ध्यान केंद्रित किया, मगर उसका स्पर्श एक छाप छोड़ गया था। हर हरकत धीमी, ज़्यादा सोची-समझी लग रही थी। जब आखिरकार उसने टुकड़ा खोल दिया, तो पानी तेज़ी से बहने लगा, उसके सीने और चेहरे पर छींटे मारते हुए। वह हँसा, आँखें पोंछते हुए हाथ के पीछे से। — काम कर गया— उसने घूमकर उससे कहा। क्लारा दरवाज़े के फ्रेम पर झुकी हुई थी, बाहें बाँधे, आँखों में कुछ ऐसा चमक रहा था जिसे वह समझ नहीं पा रहा था। उसकी गीली ब्लाउज़ उसके स्तनों से चिपकी हुई थी, पतले कपड़े के नीचे कठोर निपल्स स्पष्ट दिखाई दे रहे थे। लूकस ने महसूस किया कि उसका खून नसों में तेज़ी से दौड़ने लगा। — धन्यवाद— उसने बिना नज़र हटाए धीरे से कहा। वह उठा, अभी भी पेचकस पकड़े हुए, और उसकी ओर एक कदम बढ़ा। बाथरूम छोटा था, और निकटता अपरिहार्य थी। उसकी खुशबू—वैनिला, साफ पसीना, कुछ और मीठा—उसे धुंध की तरह घेर रही थी। — कोई बात नहीं— उसने धीमी आवाज़ में जवाब दिया। वह हिली नहीं। न ही वह। समय ठहर सा गया था, और इकलौती आवाज़ शॉवर से गिरते पानी और उनकी तेज़ साँसों की थी। फिर क्लारा ने हाथ उठाया और उसकी छाती को छुआ, उंगलियाँ उसकी गीली त्वचा पर फिसलती हुईं। लूकस ने सांस रोक ली। — तुम पूरी तरह भीग गए हो— उसने फुसफुसाते हुए कहा। उसने जवाब नहीं दिया। ज़रूरत नहीं थी। इसके बजाय, उसने उसके चेहरे को हाथों में लिया और उसे चूमा। यह एक धीमा, खोजी चुम्बन था, मानो दोनों यह परख रहे हों कि वे क्या कर सकते हैं। उसके होंठ नरम, गर्म थे, और जब उसने मुँह खोला, तो वह नहीं हिचकिचाया। उसकी जीभ उसकी जीभ से मिली, और उसके गले से निकला उसका गुनगुनाहट उसके पूरे शरीर को सिहरा गया। क्लारा ने उसकी कमर पर लिपटी तौलिया को झटके से खींचा। कपड़ा ज़मीन पर गिर गया, और वह उसके सामने नंगा खड़ा हो गया, उसका लिंग पहले से ही कठोर, धड़कता हुआ। उसने नीचे देखा, आँखें फैल गईं, फिर निचला होंठ दबाया। — मैं तुम्हें पहली बार देखे दिन से यही चाहती थी— उसने स्वीकार किया, आवाज़ काँपती हुई। लूकस को और प्रोत्साहन की ज़रूरत नहीं थी। उसने उसे अपनी ओर खींचा, हाथ उसकी पीठ पर फिसलते हुए, रीढ़ की हड्डी की वक्रता, गीली ब्लाउज़ के नीचे त्वचा की कोमलता महसूस करते हुए। जब उसने हेम तक पहुँचा, तो उसने कपड़े को ऊपर खींचा, और उसने हाथ उठाए, उसे उतारने दिया। सफ़ेद लेस का ब्रा भी उसी रास्ते पर गया, और फिर वह कमर से ऊपर नंगी थी, उसके स्तन भरे हुए, निपल्स गुलाबी और कठोर। वह झुका, एक को मुँह में लेते हुए, ज़ोर से चूसने लगा। क्लारा ने पीठ को झुका दिया, नाखून उसकी कंधों में गड़ते हुए जबकि एक गुनगुनाहट उसके होंठों से निकली। वह दोनों के बीच बारी-बारी से जाता, चाटता, हल्का काटता, उसकी त्वचा का नमकीन स्वाद महसूस करता। उसके हाथ उसके बालों में उलझ गए, उसे और करीब खींचते हुए, मानो दोनों के शरीर एक हो जाना चाहते हों। — शिट, लूकस— उसने कराहते हुए कहा, आवाज़ भारी। उसने उसे दीवार की ओर धकेला, हाथ उसकी शॉर्ट्स की कमरबंद पर उतरते हुए। एक झटके में, उसने उसे और पैंटी के साथ उतार दिया, उसे पूरी तरह नंगी कर दिया। क्लारा खूबसूरत लग रही थी—सुनहरे बाल कंधों पर बिखरे हुए, त्वचा लालिमायुक्त, चुम्बनों से सूजे हुए होंठ। वह उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया, हाथ उसकी जाँघों को पकड़े हुए, और ऊपर देखा। — मैं तुम्हें चखना चाहता हूँ— उसने भारी आवाज़ में कहा। वह सहमति में सिर हिलाई, आँखें इच्छा से काली पड़ गईं। लूकस ने उसके कंधों से उसके पैर फैलाए और चेहरा पास लाया, उसकी जाँघों के बीच से आती मीठी और कस्तूरी जैसी खुशबू को सूंघा। जब उसकी जीभ उसके क्लिटोरिस को छूई, तो क्लारा ने एक दबी हुई चीख निकाली, हाथ उसके बालों को ज़ोर से पकड़ते हुए। वह धीरे-धीरे चाटने लगा, हर सिलवट, हर संवेदनशील हिस्से को महसूस करते हुए, उसके शरीर को अपने स्पर्श से काँपते हुए महसूस करता। जब उसने दो उंगलियाँ उसके अंदर डालीं, तो क्लारा ज़ोर से कराह उठी, पैर काँपने लगे। — हाँ, ऐसे ही— उसने फुसफुसाते हुए कहा, आवाज़ टूटी हुई। लूकस ने गति बढ़ाई, जीभ गोल-गोल घुमाते हुए जबकि उंगलियाँ अंदर-बाहर होती रहीं, उसके अंदर की दीवारों को सिकुड़ते हुए महसूस करता। क्लारा करीब थी, वह जानता था। कराहने की आवाज़ें ज़्यादा तेज़, ज़्यादा बेताब हो गईं, और फिर वह चरम पर पहुँची, उसका पूरा शरीर सिकुड़ता हुआ जबकि एक गर्म लहर उसे आनंद से भर गई। वह तब तक नहीं रुका जब तक वह पूरी तरह शांत नहीं हो गई, उंगलियाँ अभी भी उसके अंदर, उसके ऑर्गेज़्म के आखिरी झटकों को महसूस करती हुईं। जब वह उठा, तो क्लारा ने उसे एक चुम्बन के लिए खींचा, जीभ उसकी मुँह में भूख से घुसती हुई, मानो वह अपना ही स्वाद उसके अंदर महसूस करना चाहती हो। — मुझे तुम अंदर चाहिए— उसने उसके होंठों के खिलाफ फुसफुसाते हुए कहा। लूकस को दोबारा कहने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसने उसे गोद में उठाया, उसके पैर उसकी कमर से लिपट गए, और उसे बेडरूम तक ले गया। बिस्तर अस्त-व्यस्त था, चादरें उलझी हुईं, और उसने उसे सावधानी से लिटाया, उसके शरीर को अपने से ढकते हुए। क्लारा ने पैर फैलाए, उसे आमंत्रित करते हुए, और वह उसके बीच में आ गया, उसका लिंग प्रत्याशा से धड़क रहा था। — कंडोम है?— उसने भारी आवाज़ में पूछा। उसने बेडसाइड टेबल की दराज़ की ओर इशारा किया, और वह उसे लेने के लिए फैल गया। उसने पैकेट को दाँतों से फाड़ा और कंडोम को अपनी लंबाई पर लपेटा, स्पर्श के लगभग असहनीय सुख को महसूस करते हुए। जब उसने दोबारा उसकी ओर देखा, तो क्लारा अपने आप को छू रही थी, उंगलियाँ अपने पैरों के बीच फिसलती हुईं, आँखें उस पर गड़ी हुईं। — प्लीज़— उसने विनती की। लूकस ने खुद को उसके प्रवेश द्वार पर संरेखित किया और धीरे-धीरे धकेला, उसके अंदर की दीवारों को उसे एक गर्म, गीले मुट्ठे की तरह घेरते हुए महसूस किया। क्लारा कराह उठी, नाखून उसकी पीठ में गड़ते हुए जबकि वह पूरी तरह अंदर गया। उसने एक पल के लिए रुका, उसके शरीर को समायोजित होने दिया, फिर हिलना शुरू किया। पहले कुछ धक्के धीमे, गहरे थे, हर धक्के से उसके होंठों से एक कराह निकलती। मगर जल्द ही ज़रूरत ने कब्जा कर लिया, और उसने गति बढ़ा दी, कूल्हे उसके कूल्हों से ज़ोर से टकराते हुए। क्लारा ने पैर उठाए, उसकी कमर से लिपटते हुए, और वह और गहराई में धँस गया, उसे अपने चारों ओर सिकुड़ते हुए महसूस करता। — ज़्यादा ज़ोर से— उसने विनती की, आवाज़ टूटी हुई। लूकस ने आज्ञा मानी, हरकतें तेज़, ज़्यादा बेताब हो गईं। त्वचा से त्वचा टकराने की आवाज़ कमरे में गूँजती रही, कराहों और हाँफती साँसों के साथ मिलकर। उसे अपनी पीठ पर पसीना बहता हुआ महसूस हो रहा था, पूरा शरीर आग में जल रहा था, हर तंत्रिका सतर्क। क्लारा पहले चरम पर पहुँची, उसका शरीर उसके नीचे ऐंठता हुआ, अंदर की मांसपेशियाँ उसे ज़ोर से दबाती हुईं। उसका ऑर्गेज़्म उसे भी सीमा तक ले गया, और वह गहराई में धँस गया, एक भारी कराह के साथ चरम पर पहुँचते हुए, सुख तीव्र लहरों में फूट पड़ा। एक पल के लिए, दोनों में से कोई नहीं हिला। बस वहाँ पड़े रहे, हाँफते हुए, शरीर आपस में लिपटे हुए, त्वचा पसीने और इच्छा से भीगी हुई। जब लूकस आखिरकार उसके अंदर से बाहर निकला, तो क्लारा ने उसे एक धीमे चुम्बन के लिए खींचा, उसके होंठ उसके होंठों पर नरम। — यह था...— उसने शुरू किया, मगर वाक्य पूरा नहीं किया। — मैं जानता हूँ— उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। दोनों बिस्तर पर लेटे रहे, उनके बीच एक आरामदायक मौन। मगर फिर क्लारा उसकी ओर घूमी, आँखों में एक अनकहा सवाल चमकता हुआ। — अब क्या?— उसने धीरे से पूछा। लूकस के पास कोई जवाब नहीं था। मगर उसे एक बात पता थी: वह सिर्फ़ उस रात से कहीं ज़्यादा चाहता था। और जिस तरह से वह उसे देख रही थी, उसे भी यही चाहिए था।