वो रात जिसने सब कुछ बदल दिया

**वो रात जिसने सब कुछ बदल दिया** लूकास कभी भी पार्टियों में ध्यान आकर्षित करने वाला लड़का नहीं रहा था। इक्कीस साल का, इंजीनियरिंग के चौथे सेमेस्टर में पढ़ता हुआ, वह अब भी वही शर्मीलापन लिए हुए था जो उसे किशोरावस्था से ही साथ निभा रहा था। वह बदसूरत नहीं था—उसकी भूरी आँखें बहुत अभिव्यंजक थीं, कंधे चौड़े थे जो सप्ताह में तीन बार तैराकी करने का नतीजा थे—लेकिन जब कोई खूबसूरत लड़की उसके पास आती, तो वह अटक जाता था। उस अक्टूबर की शुक्रवार की रात, उसके दोस्त लगभग जबरदस्ती उसे रोड्रिगो के अपार्टमेंट में पार्टी में ले गए। यह उन रिपब्लिकन अपार्टमेंट्स में से एक था, जहाँ फर्नीचर दीवारों से सटाकर रखे हुए थे, रोशनी मद्धम थी और संगीत इतना तेज़ था कि कोई भी सभ्य बातचीत संभव नहीं थी। —रिलैक्स कर, यार—थियागो ने कहा, उसके हाथ में बीयर का गिलास थमाते हुए।—कोई तुम्हें काटने नहीं आएगा। लूकास ने एक लंबा घूँट लिया, अपने पेट में बंधे उस गांठ को ढीला करने की कोशिश करते हुए। वह कमरे की दीवार से सटकर खड़ा हो गया, लोगों को नाचते, बातें करते, फ्लर्ट करते हुए देख रहा था—उनकी वह सहजता जिसे वह ईर्ष्या से देखता था। तभी उसकी नज़र कामिला पर पड़ी। वह कमरे के दूसरे छोर पर थी, अपनी सहेली की किसी बात पर हँस रही थी। कंधों पर लहराते काले घुंघराले बाल, काली सादी ड्रेस जो उसके सही जगहों पर उभरे हुए अंगों को और भी खूबसूरत बना रही थी। कामिला उसकी ही क्लास की थी—कैलकुलस III के एम्फीथिएटर में वह दो पंक्तियाँ आगे बैठती थी। उसने पहले भी उसे देखा था, ज़ाहिर है। हर कोई उसे देखता था। लेकिन लूकास ने कभी नहीं सोचा था कि वह उसे देखेगी। कामिला ने सिर घुमाया, और उसकी नज़रें लूकास से मिल गईं। उसने नज़रें नहीं हटाईं। मुस्कुराई—धीमी, लगभग उकसाने वाली मुस्कान—और चुपचाप सलाम करते हुए अपना गिलास उठाया। लूकास का चेहरा गर्म हो गया। उसने भी अपना गिलास उठाया, कुछ अटपटा सा। उसने अपनी सहेली से कुछ कहा और उसकी तरफ चलने लगी। लूकास ने गले में कुछ अटकता सा महसूस किया। —हाय, लूकास—उसकी आवाज़ उसके पास से सुनने पर उससे कहीं ज़्यादा मुलायम थी।—मुझे नहीं पता था कि तुम ऐसी पार्टियों में आते हो। —आम तौर पर नहीं आता—उसने स्वीकार किया, और तुरंत पछताया। ऐसी कैसी बात थी? लेकिन कामिला हँसी, सच्ची हँसी। —मैं भी नहीं। मेरी सहेलियों ने मुझे जबरदस्ती लाया है।—वह उसके बगल में दीवार से सट गई, उनके कंधे लगभग छू रहे थे।—कम से कम मुझे बात करने के लिए एक दिलचस्प इंसान मिल गया। उन्होंने लगभग एक घंटे तक बातें कीं। कॉलेज के बारे में, फिल्मों के बारे में, कैलकुलस के प्रोफेसर के बारे में जो असहनीय थे। हर मिनट के साथ, लूकास को अपनी तनाव कम होती महसूस हो रही थी और उसकी जगह कुछ और बढ़ रहा था—उनके बीच एक ऐसी बिजली जो उसने पहले कभी महसूस नहीं की थी। कामिला और करीब आती जा रही थी। जब वह हँसती, तो उसका हाथ उसके बाजू को छू लेता। उसकी नज़रें बार-बार उसकी होंठों पर जातीं, जिसकी आवृत्ति लूकास भी, अनुभवहीन होते हुए भी, समझ सकता था। —यहाँ बहुत शोर है—उसने कहा, उसके कान में बोलने के लिए झुकते हुए। उसका परफ्यूम उसके होश उड़ा रहा था।—चलो कहीं शांत जगह चलते हैं? लूकास का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। उसने सिर हिलाया, अपनी आवाज़ पर भरोसा नहीं था। कामिला ने उसका हाथ पकड़ा और उसे गलियारे से खींचते हुए ले गई। उसने एक दरवाज़ा खोला—एक कमरा जिसमें एक सिंगल बेड, किताबों से भरी एक डेस्क, और एक लैंप की मद्धम रोशनी थी। उसने दरवाज़ा अंदर से बंद कर लिया। पार्टी के शोर के बाद अचानक आया सन्नाटा लगभग बहरा कर देने वाला था। लूकास कमरे के बीच में खड़ा रहा, अपने हाथों का कुछ नहीं कर पा रहा था। कामिला उसकी तरफ घूमी। उसकी नज़र में अब कोई अस्पष्टता नहीं थी। —लूकास—उसने धीरे-धीरे पास आते हुए कहा।—मैंने देखा है कि तुम क्लास में मुझे देखते हो। बहुत समय से। —मैं... माफ़ करना, मैं ऐसा नहीं करना चाहता था... —माफ़ी मत मांगो—उसने अपना हाथ उसके सीने पर रखा।—मुझे अच्छा लगता है। और फिर उसने उसे चूम लिया। यह ऐसा था जैसे उसके अंदर कोई स्विच ऑन कर दिया गया हो। उसके होंठ गर्म, नरम थे, जिनमें वोडका और नींबू का स्वाद था। लूकास ने एक सेकंड के लिए हिचकिचाया, फिर अपनी प्रतिक्रिया दी, उसकी कमर को लगभग सहज रूप से अपने हाथों में लेते हुए। चुंबन धीरे-धीरे शुरू हुआ लेकिन जल्द ही तेज़ हो गया। कामिला के हाथ उसके गले पर चढ़े, उसे और करीब खींचते हुए। उसके हाथ उसकी पीठ पर फिसले, ड्रेस के पतले कपड़े और उसके नीचे की गर्म त्वचा को महसूस करते हुए। —रुको—वह बुदबुदाया, थोड़ा दूर हटते हुए।—मुझे तुम्हें कुछ बताना है। कामिला ने उसे देखा, होंठ सूजे हुए, आँखों में इच्छा की काली चमक। —क्या हुआ? —मैंने कभी...—उसने निगलते हुए कहा।—यह मेरी पहली बार है। वह उसका निर्णय, उसका मज़ाक उड़ाने का इंतज़ार कर रहा था। लेकिन कामिला ने बस मुस्कुराया, उसके चेहरे को प्यार से छुआ। —कोई बात नहीं—वह फुसफुसाई।—मैं तुम्हारी देखभाल करूँगी। उसने उसे धीरे से धकेला जब तक वह बेड के किनारे पर नहीं बैठ गया। वह उसके पैरों के बीच खड़ी हो गई, ऊपर से उसे देखते हुए। उसने अपनी बाँहें क्रॉस कीं और एक सहज गति में ड्रेस को सिर से उतार लिया। अंदर, साधारण काली लिंगरी। उसका शरीर उसके सोचे से कहीं ज़्यादा सुंदर था—गोरी त्वचा, कोमल उभार, बाएँ कूल्हे पर एक तिल। लूकास उसे देखे बिना नहीं रह सका। —छू सकते हो—उसने कहा, उसके हाथ पकड़कर अपनी कमर पर रखते हुए। उसके हाथ हल्के से काँप रहे थे जबकि वह उसे छूने लगा। उसकी त्वचा अविश्वसनीय रूप से मुलायम थी। वह उसके बाजुओं से ऊपर गया, उसकी पसलियों, स्तनों के किनारों को महसूस करते हुए। कामिला ने आँखें बंद कर लीं, एक सिसकी ली। वह झुकी और उसे फिर से चूमा, उसे बेड पर पीछे धकेलते हुए। वह उसके ऊपर चढ़ गई, एक पैर उसके दोनों ओर। उसका वज़न, उनके शरीरों के बीच की गर्मी—लूकास को लगा जैसे वह फटने वाला है। कामिला ने उसकी टी-शर्ट उतारी, उसके सीने पर हल्के से नाखून फेरते हुए। उसके गले, हँसुली, पेट को चूमते हुए नीचे उतरी। हर स्पर्श एक बिजली का झटका था। —रिलैक्स—उसने उसकी त्वचा पर फुसफुसाते हुए कहा।—सिर्फ महसूस करो। उसने उसकी पैंट का बटन खोला। लूकास ने उसकी मदद के लिए कूल्हे उठाए। जब उसने उसे अपने हाथ में लिया, तो लूकास से एक ऐसा आह निकला जिसे उसने कभी अपने अंदर महसूस नहीं किया था। कामिला को पता था कि क्या करना है। हर हरकत सटीक थी, दबाव और गति को इस तरह बदलती कि लूकास पागलपन की कगार पर पहुँच जाता। उसने चादर को कसकर पकड़ लिया, खुद को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए। —अभी नहीं—वह मुस्कुराते हुए बोली, रुकते हुए।—मैं तुम्हें महसूस करना चाहती हूँ। उसने ज़मीन पर पड़ी अपनी बैग से एक कंडोम निकाला। उसे कुशलता से पहनाया और उसके ऊपर आ गई। उसकी आँखों में देखते हुए धीरे-धीरे नीचे उतरी। वह अनुभूति अवर्णनीय थी। गर्मी, दबाव, नमी। लूकास ने उसके कूल्हों को पकड़ लिया, मुँह खुला हुआ एक मौन आह के साथ। —ठीक है?—उसने एक पल के लिए रुकते हुए पूछा। —बहुत—यही वह कह पाया। वह हिलने लगी। शुरू में धीरे-धीरे, एक लय ढूँढते हुए। उसकी आँखें उसकी आँखों से नहीं हट रहीं थीं। लूकास ने कभी भी किसी के साथ इतना जुड़ाव महसूस नहीं किया था—इतना कमज़ोर और इतना जीवंत एक साथ। उसके हाथ उसके शरीर को रियल टाइम में सीख रहे थे। उसके स्तन, कड़े हुए निप्पल, पीठ की वक्रता। जहाँ भी वह छूता, वहाँ से कामिला की अलग-अलग आवाज़ें निकलतीं, और वह उन सभी को याद रखना चाहता था। कामिला ने गति बढ़ा दी। उसकी साँसें भारी, रुक-रुककर आने लगीं। वह आगे झुकी, अपने हाथ उसके सीने पर टिकाते हुए, और कोण इस तरह बदला कि दोनों एक साथ आहें भरने लगे। —लूकास...—उसकी आवाज़ लगभग एक कर्कश फुसफुसाहट थी। उसने महसूस किया कि उसका शरीर उसके चारों ओर सिकुड़ रहा है, उसकी जाँघें काँप रही हैं, उसके होंठों से एक लंबी आह निकल रही है। कामिला को इस तरह देखना—ख़ुशी में खोई हुई, उसके कारण—बहुत ज़्यादा था। लूकास ने उसके कूल्हों को मज़बूती से पकड़ लिया और खुद को जाने दिया। ऑर्गेज़्म एक लहर की तरह आया, शरीर के केंद्र से शुरू होकर उँगलियों की नोक तक फैल गया। उसने आँखें बंद कर लीं, सिर पीछे की ओर झुक गया, पूरी तरह से समर्पित। कुछ देर तक वे ऐसे ही रहे। कामिला उसके सीने पर लेटी हुई, दोनों की साँसें भारी, दिल अनियमित रूप से धड़क रहे थे। वह उसके कंधे पर आलस से उँगलियाँ घुमा रही थी। —तो—आखिरकार उसने सिर उठाते हुए एक शरारती मुस्कान के साथ कहा।—इंतज़ार करने लायक था? लूकास हँसा—हल्की, सच्ची हँसी, राहत और ख़ुशी से भरी हुई। —तुम्हें अंदाज़ा भी नहीं। कामिला ने उसके ठोड़ी को चूमा। —यह तो बस शुरुआत है, लूकास। उन्होंने धीरे-धीरे कपड़े पहने, कपड़ों के बीच चुंबन लेते हुए। दरवाज़ा खोलने से पहले, कामिला ने उसका फ़ोन लिया और अपना नंबर डाला। —कल मुझे कॉल करना—उसने कहा।—मैं तुम्हें और बहुत कुछ सिखाना चाहती हूँ। लूकास उस कमरे से एक अलग इंसान बनकर निकला। सिर्फ इसलिए नहीं कि उसने अपनी वर्जिनिटी खो दी थी—बल्कि इसलिए कि उसे पता चला था कि किसी और के साथ जुड़ाव इतना तीव्र, इतना स्वाभाविक, इतना अच्छा हो सकता है। अगले सोमवार, जब वह कैलकुलस III के एम्फीथिएटर में दाखिल हुआ, कामिला पहले से ही वहाँ थी। हमेशा की तरह दो पंक्तियाँ आगे। लेकिन इस बार, जब उसने पीछे मुड़कर मुस्कुराया, तो लूकास ने बिना हिचकिचाहट के मुस्कुराकर जवाब दिया। और जब उसने चुपके से अपने फ़ोन की ओर इशारा किया, तो उसे पहले से पता था: वह रात तो बस पहला अध्याय थी।