वो रात जिसने सब कुछ बदल दिया

**वो रात जिसने सब कुछ बदल दिया** लूकास कभी भी पार्टियों में ध्यान आकर्षित करने वाला लड़का नहीं रहा था। इक्कीस साल का, इंजीनियरिंग के चौथे सेमेस्टर में पढ़ता हुआ, वह अब भी उस शर्म को ढो रहा था जो उसे किशोरावस्था से ही साथ निभा रही थी। वह बदसूरत नहीं था—उसकी भूरी आँखें भावनाओं से भरी हुई थीं, कंधे चौड़े थे जो सप्ताह में तीन बार तैराकी करने का नतीजा थे—लेकिन जब भी कोई खूबसूरत लड़की उसके पास आती, वह अटक जाता था। उस अक्टूबर की शुक्रवार की रात, उसके दोस्तों ने लगभग जबरदस्ती उसे रॉड्रिगो के अपार्टमेंट की पार्टी में घसीट लिया। यह उन रिपब्लिकन अपार्टमेंट्स में से एक था, जहाँ फर्नीचर दीवारों से सटे हुए थे, रोशनी मद्धम थी और संगीत इतना तेज़ था कि कोई सभ्य बातचीत संभव नहीं थी। — आराम कर, यार — थियागो ने कहा, उसके हाथ में बीयर का गिलास थमाते हुए। — कोई तुम्हें काटने नहीं वाला। लूकास ने एक लंबा घूँट लिया, अपने पेट में बंधे उस गांठे को ढीला करने की कोशिश करते हुए। वह कमरे की दीवार से सटकर खड़ा हो गया, लोगों को नाचते, बातें करते, फ्लर्ट करते हुए देख रहा था—उनकी वह सहजता जिसे वह ईर्ष्या से देखता था। तभी उसकी नज़र कामिला पर पड़ी। वह कमरे के दूसरे छोर पर थी, अपनी एक सहेली की किसी बात पर हँस रही थी। काले, लहराते बाल कंधों पर गिरे हुए थे, काले रंग की साधारण सी ड्रेस उसके सही जगहों पर उभार लिए हुए थी। कामिला उसकी क्लास की ही थी—कैलकुलस III के एम्फीथिएटर में दो पंक्तियाँ आगे बैठती थी। उसने पहले भी उसे देखा था, ज़ाहिर है। हर कोई देखता था। लेकिन लूकास ने यह उम्मीद नहीं की थी कि वह उसे देखेगी। कामिला ने सिर घुमाया, और उसकी आँखें लूकास की आँखों से मिल गईं। उसने नज़रें नहीं हटाईं। मुस्कुराई—एक धीमी, लगभग उकसाने वाली मुस्कान—और चुपचाप सलाम करते हुए अपना गिलास उठाया। लूकास ने अपना चेहरा गर्म महसूस किया। उसने भी अपना गिलास उठाया, कुछ अटपटा सा। उसने अपनी सहेली से कुछ कहा और उसकी तरफ चलने लगी। लूकास ने सूखी गर्दन निगली। — हाय, लूकास। — उसकी आवाज़ उसके पास से सुनने पर उससे कहीं ज़्यादा मुलायम थी। — मुझे नहीं पता था कि तुम ऐसी पार्टियों में आते हो। — आमतौर पर नहीं आता — उसने स्वीकार किया, और तुरंत पछताया। कैसा जवाब था यह? लेकिन कामिला हँसी, सच्ची हँसी। — मैं भी नहीं। मेरी सहेलियों ने मुझे मजबूर किया। — वह उसके बगल में दीवार से सट गई, उनके कंधे लगभग छू रहे थे। — कम से कम मुझे बात करने के लिए एक दिलचस्प इंसान मिल गया। वे लगभग एक घंटे तक बातें करते रहे। कॉलेज के बारे में, फिल्मों के बारे में, कैलकुलस के प्रोफेसर के बारे में जो असहनीय थे। हर मिनट के साथ, लूकास को अपनी तनाव कम होती महसूस हो रही थी और उसकी जगह कुछ और बढ़ रहा था—उनके बीच एक ऐसी बिजली जो उसने पहले कभी महसूस नहीं की थी। कामिला और करीब आती जा रही थी। जब वह हँसती, तो उसका हाथ उसके बाजू को छू लेता। उसकी नज़रें बार-बार उसकी होंठों पर उतरतीं, जिसकी आवृत्ति को लूकास, अनुभवहीन होते हुए भी, समझ सकता था। — यहाँ बहुत शोर है — उसने कहा, उसके कान में बोलने के लिए झुकते हुए। उसका परफ्यूम उसके होश उड़ा रहा था। — कहीं और शांत जगह चलना चाहते हो? लूकास का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। उसने सिर हिलाया, अपनी आवाज़ पर भरोसा नहीं था। कामिला ने उसका हाथ पकड़ा और उसे गलियारे से खींचते हुए ले गई। उसने एक दरवाज़ा खोला—एक कमरा जिसमें एक सिंगल बेड, किताबों से भरी एक डेस्क, एक लैंप की मद्धम रोशनी थी। उसने दरवाज़ा उनके पीछे बंद कर दिया। पार्टी के शोर के बाद अचानक आया सन्नाटा लगभग बहरा करने वाला था। लूकास कमरे के बीच में खड़ा रहा, अपने हाथों का कुछ नहीं कर पा रहा था। कामिला उसकी तरफ घूमी। उसकी नज़र में अब कोई अस्पष्टता नहीं थी। — लूकास — उसने धीरे से कहा, धीरे-धीरे उसके पास आते हुए। — मैंने देखा है कि तुम क्लास में मुझे देखते हो। बहुत समय से। — मैं... माफ़ी चाहता हूँ, मैं ऐसा नहीं चाहता था... — माफ़ी मत माँगो। — उसने अपना हाथ उसके सीने पर रखा। — मुझे अच्छा लगता है। और फिर उसने उसे चूम लिया। यह ऐसा था जैसे किसी ने उसके अंदर एक स्विच ऑन कर दिया हो। उसके होंठ गर्म, नरम थे, वोदका और नींबू का स्वाद लिए हुए। लूकास ने एक पल के लिए हिचकिचाया, फिर अपनी प्रतिक्रिया दी, उसकी कमर को लगभग सहजता से पकड़ते हुए। चुम्बन धीरे-धीरे शुरू हुआ लेकिन जल्द ही तेज़ी पकड़ने लगा। कामिला के हाथ उसके गले पर चढ़े, उसे और करीब खींचते हुए। उसके हाथ उसकी पीठ पर उतरे, ड्रेस के पतले कपड़े को महसूस करते हुए, उसके नीचे की गर्मी को। — रुको — उसने फुसफुसाया, एक सेंटीमीटर दूर हटते हुए। — मुझे तुम्हें कुछ बताना है। कामिला ने उसे देखा, होंठ सूजे हुए, आँखें इच्छा से काली। — क्या हुआ? — मैं कभी... — उसने गर्दन निगली। — यह मेरी पहली बार है। वह किसी निर्णय, किसी हँसी का इंतज़ार कर रहा था। लेकिन कामिला ने केवल मुस्कुराया, उसके चेहरे को प्यार से छुआ। — ठीक है — उसने फुसफुसाया। — मैं तुम्हारी देखभाल करूँगी। उसने उसे धीरे से धकेला जब तक वह बेड के किनारे पर बैठ नहीं गया। वह उसके पैरों के बीच खड़ी हो गई, ऊपर से देखते हुए। उसने अपनी बाँहें क्रॉस कीं और एक सहज गति में ड्रेस को सिर से उतार लिया। अंदर, साधारण काली लिंगरी। उसका शरीर उससे भी ज़्यादा सुंदर था जितना उसने सोचा था—साँवली त्वचा, कोमल उभार, बाएँ कूल्हे पर एक तिल। लूकास देखता ही रह गया। — छू सकते हो — उसने कहा, उसके हाथ पकड़कर अपनी कमर पर रखते हुए। उसके हाथ हल्के से काँप रहे थे जबकि वे खोजबीन कर रहे थे। उसकी त्वचा अविश्वसनीय रूप से नरम थी। वह उसके बगल से ऊपर गया, पसलियों को महसूस करते हुए, स्तनों के किनारों को। कामिला ने आँखें बंद करते हुए साँस छोड़ी। वह झुकी और उसे फिर से चूमा, उसे बेड पर पीछे धकेलते हुए। वह उसके ऊपर चढ़ गई, एक-एक पैर उसके दोनों ओर। उसका वज़न उसके ऊपर, उनके शरीरों के बीच की गर्मी—लूकास को लगा जैसे वह फटने वाला है। कामिला ने उसकी टी-शर्ट उतारी, नाखूनों से उसके सीने को हल्के से खरोंचते हुए। उसके गले, हंसली, पेट को चूमते हुए नीचे उतरी। हर स्पर्श एक बिजली का झटका था। — आराम करो — उसने उसकी त्वचा पर फुसफुसाया। — बस महसूस करो। उसने उसकी पैंट का बटन खोला। लूकास ने उसकी मदद के लिए कूल्हे उठाए। जब उसके हाथ ने उसे पकड़ा, तो उसने एक ऐसी आवाज़ निकाली जिसे उसने कभी अपने अंदर से नहीं सुना था। कामिला को पता था कि क्या करना है। हर हरकत सटीक थी, दबाव और गति को इस तरह बदलते हुए कि लूकास पागलपन की कगार पर पहुँच गया। उसने चादर पकड़ ली, खुद को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए। — अभी नहीं — उसने मुस्कुराते हुए कहा, रुकते हुए। — मैं तुम्हें महसूस करना चाहती हूँ। उसने ज़मीन पर पड़ी अपनी बैग तक पहुँचकर एक कंडोम निकाला। उसे कुशलता से पहनाया और उसके ऊपर आ गई। उसकी आँखों में देखते हुए धीरे-धीरे नीचे उतरी। वह अनुभूति अवर्णनीय थी। गर्मी, दबाव, नमी। लूकास ने उसके कूल्हे पकड़ लिए, मुँह खुला हुआ एक मौन कराह के साथ। — अच्छा लग रहा है? — उसने पूछा, एक पल के लिए स्थिर रहते हुए। — बहुत — बस इतना ही वह कह पाया। वह हिलने लगी। शुरुआत में धीरे-धीरे, एक लय ढूँढते हुए। उसकी आँखें उसकी आँखों से नहीं हटीं। लूकास ने कभी किसी के साथ इतना जुड़ाव महसूस नहीं किया था—इतना कमज़ोर और इतना ज़िंदा एक साथ। उसके हाथ उसके शरीर को रियल टाइम में सीख रहे थे। स्तन, कड़े हुए निपल्स, पीठ की वक्रता। हर जगह जहाँ वह छूता, उससे एक अलग आवाज़ निकलती, और वह उन सभी को याद करना चाहता था। कामिला ने गति बढ़ा दी। उसकी साँसें भारी, रुक-रुक कर आने लगीं। वह आगे झुकी, उसके सीने पर हाथ टिकाते हुए, और कोण इस तरह बदला कि दोनों एक साथ कराह उठे। — लूकास... — उसकी आवाज़ लगभग एक कर्कश फुसफुसाहट थी। उसने महसूस किया कि उसका शरीर उसके चारों ओर सिकुड़ रहा है, जाँघें काँप रही हैं, होंठों से एक लंबी कराह निकल रही है। उसे कामिला को इस तरह देखना—ख़ुशी में खोई हुई, उसके कारण—बहुत ज़्यादा था। लूकास ने उसके कूल्हों को मज़बूती से पकड़ लिया और खुद को छोड़ दिया। चरमोत्कर्ष एक लहर की तरह आया, शरीर के केंद्र से शुरू होकर उँगलियों के सिरों तक फैल गया। उसने आँखें बंद कर लीं, सिर पीछे की ओर फेंक दिया, पूरी तरह समर्पित हो गया। वे कुछ देर ऐसे ही रहे। कामिला उसके सीने पर लेटी हुई, दोनों की साँसें भारी, दिल अनियमित रूप से धड़क रहे थे। वह उसकी कंधे पर उँगली से आलसी घेरे बना रही थी। — तो — आखिरकार उसने सिर उठाते हुए एक शरारती मुस्कान के साथ कहा। — इंतज़ार करने लायक था? लूकास हँसा—एक हल्की, सच्ची हँसी, राहत और ख़ुशी से भरी हुई। — तुम अंदाज़ा भी नहीं लगा सकतीं। कामिला ने उसके ठुड्डी को चूमा। — यह तो बस शुरुआत है, लूकास। वे धीरे-धीरे कपड़े पहने, कपड़ों के बीच चुम्बन करते हुए। दरवाज़ा खोलने से पहले, कामिला ने उसका फ़ोन लिया और अपना नंबर डाला। — कल मुझे कॉल करना — उसने कहा। — मैं तुम्हें और बहुत कुछ सिखाना चाहती हूँ। लूकास उस कमरे से एक अलग इंसान बनकर निकला। सिर्फ़ इसलिए नहीं कि उसने अपनी कौमार्य खो दी थी—बल्कि इसलिए कि उसने पाया था कि किसी और के साथ जुड़ाव इतना तीव्र, इतना स्वाभाविक, इतना अच्छा हो सकता है। अगले सोमवार, जब वह कैलकुलस III के एम्फीथिएटर में दाखिल हुआ, कामिला पहले से वहाँ थी। हमेशा की तरह दो पंक्तियाँ आगे। लेकिन इस बार, जब उसने पीछे मुड़कर मुस्कुराया, तो लूकास बिना किसी हिचकिचाहट के मुस्कुराया। और जब उसने चुपके से अपने फ़ोन की ओर इशारा किया, तो उसे पहले से पता था: वह रात तो बस पहला अध्याय थी।