Labyrinthe des Désirs

**Labyrinthe des Désirs** La salle de réception du *Grand Miramar* respirait l’opulence comme si l’air lui-même était fait d’or liquide. Les lustres en cristal déversaient une lumière en cascade sur les invités, transformant chaque mouvement en un éclat fugace, chaque rire en un fragment de joyau. L’odeur du champagne français, cher et frais, se mêlait au parfum des fleurs tropicales disposées en arrangements qui atteignaient la hauteur des épaules—hibiscus rouges comme du sang, orchidées pâles comme une peau sous la lune. Clara ajusta la bretelle de sa robe noire, un modèle impeccable à coupe droite qui épousait son corps sans oser trop révéler. *La discrétion*, pensa-t-elle, était l’armure des gens qui réussissent. Elle n’appartenait pas à cet endroit. Pas comme les autres. Les hommes en costumes sur mesure échangeant des poignées de main avec des sourires calculés, les femmes en robes valant plus que son salaire mensuel, exhibant des bijoux qui brillaient comme s’ils avaient capturé des étoiles. Clara était une avocate à succès, oui, mais son monde était fait de contrats, de délais et de clauses, pas de champagne versé dans des coupes en cristal ni de conversations vides sur les yachts et les actions en bourse. Pourtant, elle était là, parce que l’associé du cabinet avait insisté. *« Il est important d’être vue, Clara. Le réseautage n’est pas seulement une question de travail, c’est un art. »* Et l’art, apparemment, était ce qu’Isabel maîtrisait le mieux. Clara l’avait vue avant même de connaître son nom. Elle se tenait près du balcon, dos à la salle, les cheveux noirs et ondulés tombant en cascade sur ses épaules nues, la peau mate éclairée par la lumière ambrée des abat-jour. Elle portait une robe rouge, non pas le rouge discret des femmes élégantes, mais une teinte profonde, presque écarlate, qui collait à son corps comme une seconde peau. Le tissu semblait vivant, bougeant avec elle lorsqu’elle se retourna pour rire de quelque chose qu’un homme à ses côtés avait dit. Clara n’entendit pas les mots, mais elle vit la façon dont Isabel inclina la tête, les lèvres entrouvertes en un sourire qui n’était pas pour lui—c’était pour le monde, pour la nuit, pour le jeu qu’elle adorait manifestement jouer. — Tu la fixes. La voix venait de derrière, basse et amusée. Clara se retourna et trouva une femme aux cheveux blond platine, aux yeux verts aussi tranchants que des lames, tenant deux coupes de champagne. Elle en tendit une à Clara, qui l’accepta par politesse, même si elle savait qu’elle ne devait pas boire. Pas ce soir-là. Pas quand elle devait garder le contrôle. — Non, je ne la fixe pas, mentit-elle. La blonde rit, un son léger et dangereux. — Si, tu la fixes. Et tu n’es pas la seule. Isabel a cet effet sur les gens. Elle fait perdre leur contenance même aux plus… *réservées*. Clara fronça légèrement les sourcils. — Tu la connais ? — Tout le monde ici connaît Isabel. Ou veut la connaître. — La femme but une gorgée de champagne, ses yeux verts fixés sur Clara avec une intensité déconcertante. — Elle est comme la mer, tu sais ? Belle, dangereuse, impossible à retenir. Et toi… tu as l’air du genre à aimer construire des digues. Avant que Clara ne puisse répondre, la foule s’écarta comme les eaux de la mer Rouge, et Isabel apparaît devant elles, comme si elle avait été convoquée par la conversation. Ses yeux—bruns, profonds, avec une lueur d’ambre sur les bords—rencontrent ceux de Clara, et quelque chose en eux fit se contracter l’estomac de l’avocate. — Marina — Isabel salua la blonde d’un baiser sur la joue, mais ses yeux ne quittent pas Clara. — Qui est ton amie si sérieuse ? — Clara — répondit la blonde, avant que Clara ne puisse ouvrir la bouche. — Avocate. Brillante, d’après les rumeurs. Isabel sourit, et Clara sentit le poids de ce sourire comme une caresse physique. — Avocate — répéta-t-elle, comme si le mot était une friandise rare. — Alors tu es du genre à aimer les règles. — Les règles existent pour une raison — dit Clara, la voix plus ferme qu’elle ne se sentait. — Ah, mais les meilleures choses de la vie arrivent quand on les enfreint. — Isabel fit un pas en avant, réduisant la distance entre elles à presque rien. Son parfum était citronné, avec une touche de quelque chose de plus sombre, comme du santal ou de l’ambre. Clara respira profondément sans s’en rendre compte. — Dis-moi, Clara… as-tu déjà enfreint une règle aujourd’hui ? L’air entre elles semblait chargé, comme si un orage était sur le point d’éclater. Clara aurait dû détourner le regard. Elle aurait dû trouver une excuse polie et s’éloigner. Mais ses lèvres bougèrent avant que la raison ne puisse les arrêter. — Pas encore. Isabel rit, un son bas et rauque qui vibra dans la poitrine de Clara. — Alors il y a encore de l’espoir pour toi. Marina observait les deux femmes avec un sourire de celle qui savait déjà comment cela se terminerait. Isabel tendit la main, les doigts longs et élégants, les ongles peints d’un rouge qui s’accordait avec sa robe. — On danse ? Clara regarda la main offerte comme si c’était un piège. Et peut-être l’était-ce. Mais, pour la première fois depuis des années, elle n’avait pas envie de s’échapper. — Je ne danse pas — dit-elle, mais sa voix sonna moins convaincante qu’elle ne l’aurait voulu. — Ce soir, tu danses. Et avant que Clara ne puisse protester, Isabel lui prit la main et l’entraîna au milieu de la salle, où la musique—un rythme sensuel de jazz mêlé à quelque chose d’électronique—palpitait comme un cœur accéléré. La foule s’écarta pour elles, comme si elle savait que quelque chose d’extraordinaire était sur le point de se produire. Clara sentit la chaleur de la main d’Isabel dans la sienne, ferme et possessive. Quand l’autre femme la tira plus près, leurs corps presque en contact, Clara réalisa qu’elle était sur le point d’enfreindre plus qu’une règle ce soir-là. Et, pour la première fois, cela ne lui faisait pas peur du tout. La salle tournait au ralenti, ou peut-être était-ce seulement Clara qui tournait—le monde réduit à un flou de lumières dorées et de rires étouffés, tandis que les doigts d’Isabel s’entrelacent aux siens avec une intimité qui semblait avoir des siècles. La musique, maintenant plus lente, les enveloppait comme un manteau de velours, des notes graves vibrant sous la peau de Clara, écho du rythme accéléré de son propre cœur. Elle n’avait jamais dansé ainsi, n’avait jamais permis à quelqu’un de la guider avec une telle assurance, comme si Isabel savait exactement quel mouvement ferait réagir son corps avant même qu’elle ne le fasse. — Tu es tendue — murmura Isabel, ses lèvres effleurant l’oreille de Clara dans un chuchotement qui était presque un baiser. Le souffle chaud fit frissonner sa colonne vertébrale, et Clara se détesta de ne pouvoir contrôler sa réaction. — Détends-toi. Ce n’est pas un jugement, avocate. Clara ferma les yeux un instant, sentant le poids de ces mots. *Avocate.* Comme si Isabel savait, depuis le premier regard, qu’elle était faite de règles et de protocoles, de phrases mesurées et de gestes calculés. Mais là, entre les bras de cette femme, les règles semblaient se dissoudre comme du sucre sur la langue. — Je ne suis pas habituée à… — commença-t-elle, mais les mots moururent lorsque Isabel la tira plus près, éliminant l’espace entre elles. La robe d’Isabel, un tissu fluide qui bougeait comme une méduse, frôla les jambes de Clara, et elle sentit la chaleur du corps de l’autre même à travers les couches de soie. — À quoi ? — provoqua Isabel, ses doigts glissant sur la taille de Clara, traçant des cercles lents qui lui donnaient envie de s’arquer, même sans le vouloir. — À être touchée ? Ou à aimer ça ? Clara déglutit difficilement. La vérité était qu’elle ne savait pas. Des années de contrôle, de garder les mains occupées avec des dossiers et des contrats, d’éviter tout contact pouvant être interprété comme une faiblesse—et maintenant, elle était là, fondant sous le toucher d’une inconnue comme si elle était faite de cire. Isabel rit doucement, un son rauque qui vibra contre le cou de Clara. — Tu parles trop — dit-elle, et avant que Clara ne puisse protester, la main d’Isabel remonta, ses doigts s’emmêlant dans les cheveux relevés de Clara, les tirant avec une fermeté qui lui fit pousser un petit cri. Ce n’était pas douloureux. Pas exactement. Mais la pression soudaine, le contrôle, la manière dont Isabel inclina sa tête en arrière, exposant sa gorge, fit se tordre quelque chose en elle. — C’est… — Clara essaya de trouver un mot, mais son esprit était embrumé. Le pouce d’Isabel traçait maintenant la ligne de sa mâchoire, descendant lentement, comme si elle cartographiait un territoire inconnu. — Inutile — compléta Isabel, ses lèvres presque contre celles de Clara. Presque. — Tu n’as pas besoin d’expliquer quoi que ce soit. Tu n’as qu’à ressentir. Et puis, comme si elle avait attendu un signal que Clara ne savait pas avoir donné, Isabel l’embrassa. Ce ne fut pas un baiser doux. Ce ne fut pas une question. Ce fut une affirmation, chaude et humide, la langue d’Isabel envahissant sa bouche avec une confiance qui fit flageoler les jambes de Clara. Elle agrippa les épaules d’Isabel par instinct, les ongles s’enfonçant dans le tissu de la robe, et Isabel gémit contre ses lèvres, un son qui vibra directement entre les cuisses de Clara. Lorsqu’elles se séparèrent, toutes deux étaient haletantes, les lèvres gonflées, les yeux sombres de désir. — Tu vois ? — murmura Isabel, la voix rauque. — Ce n’est pas si difficile. Clara ne répondit pas. Elle ne pouvait pas. Son esprit était rempli de parasites, de sensations—le goût d’Isabel, doux et légèrement alcoolisé, comme le champagne qu’elles avaient bu ; l’odeur de son parfum, quelque chose de floral et sombre, comme du jasmin à minuit ; la manière dont leurs corps s’emboîtaient, comme s’ils avaient été faits pour cela. Isabel sourit, satisfaite, et la ramena vers la piste de danse, la faisant tourner avec une habileté qui fit rire Clara, malgré tout. — Tu es douée pour ça — admit Clara, quand Isabel la ramena contre son corps, une main possessive au bas de son dos. — Pour quoi ? — taquina Isabel, ses lèvres effleurant le lobe de l’oreille de Clara. — Pour danser ? Ou pour te faire perdre le contrôle ? Clara n’eut pas l’occasion de répondre. Quelqu’un les bouscula, un homme en costume qui marmonna des excuses précipitées avant de disparaître dans la foule. Le contact, aussi bref soit-il, brisa le charme pendant une seconde, et Clara en profita pour respirer profondément, essayant de se ressaisir. Isabel l’observa avec un sourire lent, comme si elle savait exactement ce qui se passait en elle. — Tu as peur ? — demanda-t-elle, ses doigts traçant des cercles paresseux sur la nuque de Clara. — Non — mentit Clara. Isabel rit, mais n’insista pas. Au lieu de cela, elle se pencha et murmura quelque chose qui fit se contracter l’estomac de Clara : — Alors prouve-le. Avant que Clara ne puisse demander ce qu’elle voulait dire, Isabel l’entraîna hors de la piste de danse, vers un coin plus sombre de la salle, où les lumières étaient plus faibles et le bruit de la fête semblait lointain. Il y avait un canapé de velours là, presque caché par un rideau de perles, et Isabel la poussa doucement contre lui, la coinçant entre son corps et le dossier moelleux. — Qu’est-ce que tu fais ? — demanda Clara, la voix plus basse qu’elle ne l’aurait voulu. — Ce que tu veux que je fasse — répondit Isabel, ses mains glissant le long des cuisses de Clara, soulevant légèrement le tissu de la robe noire qu’elle portait. — Mais d’abord, il faut que tu me dises. Clara sentit son cœur battre si fort qu’elle était sûre qu’Isabel pouvait l’entendre. L’air entre elles était chargé, électrique, comme avant un orage. Elle savait qu’elle aurait dû s’arrêter. Elle savait qu’elle franchissait une ligne dont il n’y aurait pas de retour. Mais alors Isabel se pencha, ses lèvres effleurant le cou de Clara dans un baiser léger, et elle sut qu’elle ne voulait pas s’arrêter. — Touche-moi — murmura-t-elle, les mots s’échappant avant qu’elle ne puisse les retenir. Isabel sourit contre sa peau, les dents effleurant légèrement, et Clara frissonna. — Où ? — demanda Isabel, ses mains s’arrêtant juste en dessous de l’ourlet de la robe, ses doigts jouant avec la peau sensible de l’intérieur des cuisses de Clara. — N’importe où — admit Clara, la voix tremblante. — Partout. Isabel n’eut pas besoin de plus d’encouragement. Ses mains remontèrent, glissant sous la robe, les doigts chauds contre la peau nue de Clara. Elle gémit lorsque Isabel trouva le bord de sa culotte, traçant le contour d’un toucher léger, presque révérencieux. — Tu es mouillée — murmura Isabel, ses lèvres maintenant contre l’oreille de Clara. — Depuis quand ? Clara ne répondit pas. Elle ne pouvait pas. Son esprit était vide de tout, sauf de la sensation des doigts d’Isabel, de la pression douce contre son clitoris, de la manière dont sa respiration se bloquait à chaque mouvement. Isabel rit doucement, un son de pure satisfaction féminine, puis ses doigts glissèrent à l’intérieur, lents, délibérés, tandis que l’autre main tenait Clara par la hanche, la maintenant immobile. — Isabel… — gémit Clara, les ongles s’enfonçant dans les épaules de l’autre femme. — Chut — murmura Isabel, ses lèvres effleurant celles de Clara dans un baiser qui était plus une promesse qu’une caresse. — Pas ici. Pas encore. Clara voulut protester, supplier, mais alors Isabel retira ses doigts, la laissant vide et tremblante, et la ramena sur la piste de danse comme si rien ne s’était passé. Le contraste entre la chaleur humide entre ses jambes et l’air frais de la salle la fit tourner la tête, et elle s’agrippa à Isabel, les doigts serrant sa taille. — Tu es cruelle — parvint-elle à dire, la voix rauque. Isabel sourit, les yeux brillants de malice. — Tu n’as encore rien vu. La musique changea à nouveau, plus lente, plus sensuelle, et Isabel la tira plus près, leurs corps bougeant à l’unisson, comme si elles dansaient ensemble depuis des années. Clara pouvait sentir le corps d’Isabel contre le sien, le volume de ses seins, la pression de ses cuisses, et elle savait qu’Isabel pouvait sentir la même chose—à quel point elle était excitée, à quel point elle avait besoin de plus. — Partons d’ici — murmura Isabel, ses lèvres effleurant la tempe de Clara. — Avant que je ne fasse quelque chose qui nous fasse expulser. Clara regarda autour d’elle, réalisant pour la première fois que certaines personnes les observaient, curieuses, peut-être même envieuses. Elle aurait dû s’en soucier. Elle aurait dû se préoccuper de ce qu’elles penseraient, de ce qu’elles diraient. Mais alors Isabel lui prit le menton, la forçant à la regarder dans les yeux, et Clara sut qu’elle ne se souciait plus de rien. — Oui — dit-elle, la voix ferme, malgré le tremblement de ses mains. — Partons. La porte de l’hôtel se referma derrière elles avec un clic doux, étouffé par la musique qui résonnait encore dans leurs oreilles. L’air nocturne était dense, chargé du sel de la mer et du parfum des gardénias qui ornaient les jardins de l’hôtel. Clara respira profondément, comme si elle essayait de remplir ses poumons de quelque chose qui ne soit pas l’odeur d’Isabel—un mélange de jasmin, de sueur propre et de quelque chose de plus primitif, quelque chose qui faisait picoter sa peau. Isabel marchait devant, ses talons fins s’enfonçant légèrement dans le sable compact du chemin menant à la plage. La pleine lune peignait son corps d’argent, soulignant la courbe de ses épaules, sa taille étroite, le balancement de ses hanches sous la robe moulante. Clara la suivait, les doigts encore picotant au souvenir du toucher de cette peau, de la chaleur qui émanait d’elle même à travers le tissu. — Tu es silencieuse — dit Isabel sans se retourner, la voix basse, presque perdue dans le bruit des vagues se brisant sur le sable. — Tu regrettes ? Clara rit, un son court et sans souffle. — Non. Je… assimile. — Assimiler quoi ? — Le fait que je viens d’accepter de quitter une fête avec une femme que je connais à peine, pour marcher sur la plage au milieu de la nuit. Isabel s’arrêta soudain et se retourna, les yeux brillants sous la lumière pâle. La brise ébouriffait ses cheveux, les faisant danser sur ses épaules comme des fils de soie sombre. — Et quoi d’autre ? Clara déglutit difficilement. Le vent apportait l’odeur de la mer, mêlée à l’arôme doux et terreux d’Isabel, et soudain elle se sentit étourdie, comme si elle avait trop bu. Ou peut-être pas assez. — Le fait que je veux faire bien plus que marcher. Un lent sourire s’étira sur les lèvres d’Isabel, lent et dangereux, comme si elle savait exactement l’effet que ces mots avaient sur Clara. — Alors allons-y — dit-elle en tendant la main. — Avant que tu ne changes d’avis. Clara hésita une seconde, juste assez pour qu’Isabel arque un sourcil, provocante. Puis, avec un soupir qui était presque un gémissement, elle entrelaça ses doigts aux siens. La peau d’Isabel était chaude, presque fiévreuse, et Clara sentit un frisson lui parcourir le bras. Le sable froid sous ses pieds nus était un contraste délicieux avec la chaleur qui se répandait entre elles. Clara enleva ses chaussures sans réfléchir, les laissant derrière elle comme si elles faisaient partie d’elle-même dont elle n’avait plus besoin. Isabel fit de même, et bientôt elles marchaient au bord de l’eau, les vagues léchant leurs chevilles, l’écume blanche se défaisant entre leurs orteils. — Tu viens souvent ici ? — demanda Clara, essayant de combler le silence avec autre chose que le son de sa propre respiration accélérée. — Parfois. Quand j’ai besoin de réfléchir. Ou quand je veux oublier. — Oublier quoi ? Isabel s’arrêta et se tourna vers la mer, les bras croisés sur sa poitrine comme si elle essayait de se protéger du vent. Ou de quelque chose de plus profond. — Tout. Rien. Ça dépend des jours. Clara s’approcha jusqu’à ce que leurs épaules se frôlent presque. Elle pouvait sentir la chaleur du corps d’Isabel même à travers l’espace minimal qui les séparait. — Et aujourd’hui ? Qu’est-ce que tu veux oublier aujourd’hui ? Isabel rit, un son bas et rauque, et se tourna pour lui faire face. Ses yeux étaient sombres, presque noirs sous la lumière de la lune, et Clara sentit son cœur battre plus fort. — Aujourd’hui, je ne veux rien oublier. Le vent souffla plus fort, apportant avec lui l’odeur du sel et des algues, et Clara sentit quelque chose en elle se libérer, comme une corde qui se rompt. Elle tendit la main et toucha le visage d’Isabel, ses doigts traçant la ligne de sa mâchoire, le contour de ses lèvres. Isabel ne bougea pas, se contentant de l’observer, les yeux mi-clos, comme si elle savourait chaque seconde. — Tu es belle — murmura Clara, la voix presque perdue dans le bruit des vagues. — Ce n’est pas ce que tu veux dire. — Non ? — Non. Tu veux dire que tu me désires. Que tu ne peux pas t’empêcher de penser à ce que ce serait de m’embrasser. De me toucher. — Isabel s’approcha jusqu’à ce que ses lèvres soient à quelques centimètres de celles de Clara. — De me goûter. Clara sentit l’air lui échapper des poumons. Elle n’avait jamais entendu quelqu’un parler ainsi, avec autant de franchise, autant de certitude. Et, mon Dieu, comme cela l’excitait. — Oui — admit-elle, la voix tremblante. — C’est ce que je veux. Isabel sourit, satisfaite, et prit le visage de Clara entre ses mains, les pouces caressant ses joues. — Alors demande. Clara hésita. Elle n’avait jamais été douée pour demander ce qu’elle voulait. Elle avait toujours été celle qui suivait les règles, celle qui attendait, celle qui se contentait de ce qu’on lui donnait. Mais là, avec la mer rugissant en arrière-plan et le corps d’Isabel si près du sien, elle sentit quelque chose en elle se briser. — Embrasse-moi — murmura-t-elle. Isabel n’eut pas besoin de plus d’encouragement. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser lent, profond, plein de promesses. Clara sentit le goût d’Isabel—doux, avec une touche de vin et quelque chose de plus sauvage, d’indomptable. Elle s’agrippa aux épaules d’Isabel, les ongles s’enfonçant dans le tissu de la robe, tandis que l’autre main s’enroulait dans ses cheveux, la tirant plus près. Isabel gémit contre sa bouche, un son bas et guttural qui fit frissonner Clara. Ses mains glissèrent le long du dos de Clara, la tirant contre elle, et Clara sentit le corps d’Isabel se mouler au sien, comme si elles étaient faites pour s’emboîter. Le baiser devint plus urgent, plus affamé, et Clara sentit ses jambes flageoler lorsque Isabel mordit sa lèvre inférieure, la tirant doucement entre ses dents. — Tu aimes ça — murmura Isabel, ses lèvres effleurant celles de Clara tandis qu’elle parlait. — Oui — admit Clara, la voix rauque. — Et ça ? — Isabel glissa sa main le long du côté du corps de Clara, ses doigts traçant la courbe de sa hanche avant de s’aventurer plus bas, jusqu’à ce qu’ils soient pressés contre sa cuisse, juste en dessous de l’ourlet de sa robe. Clara déglutit difficilement, son corps entier tremblant d’anticipation. — Oui. Isabel sourit, triomphante, et l’embrassa à nouveau, plus lentement cette fois, comme si elle avait tout le temps du monde. Ses mains continuèrent à explorer, remontant le long de la cuisse de Clara, ses doigts glissant sous le tissu de la robe, jusqu’à ce qu’ils effleurent la peau nue de sa taille. — Isabel — gémit Clara, son nom un appel, une supplication. — Chut — murmura Isabel, ses lèvres maintenant sur le cou de Clara, embrassant, mordillant, laissant une traînée de feu sur sa peau. — Je sais. Clara sentit les doigts d’Isabel se déplacer plus haut, jusqu’à ce qu’ils effleurent le bord de sa culotte. Elle arqua son corps, suppliant silencieusement pour plus, et Isabel rit doucement, son souffle chaud contre sa peau. — Si impatiente — murmura-t-elle, ses doigts glissant sous le tissu, trouvant la chaleur humide qui les attendait. Clara gémit, le son étouffé contre l’épaule d’Isabel, tandis que les doigts d’Isabel commençaient à bouger en cercles lents, explorant, provoquant. Elle s’agrippa à Isabel, les ongles s’enfonçant dans son dos, tandis que le plaisir se répandait dans son corps comme une vague. — S’il te plaît — murmura-t-elle, la voix brisée. Isabel ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, elle l’embrassa à nouveau, profondément et possessivement, tandis que ses doigts accéléraient le rythme, pressant, caressant, jusqu’à ce que Clara se tortille contre elle, son corps entier tremblant du besoin de plus. — Tu es si belle comme ça — murmura Isabel, ses lèvres contre l’oreille de Clara. — Si abandonnée. Si mienne. Clara sentit quelque chose en elle se briser, comme un barrage cédant sous la pression. Elle s’agrippa à Isabel plus fort, ses hanches bougeant en synchronisation avec les doigts d’Isabel, poursuivant le plaisir qui grandissait en elle. La mer rugissait en arrière-plan, les vagues se brisant sur le sable, et Clara sentit comme si elle se dissolvait, comme si elle devenait partie de cette nuit, de ce moment, de ce désir qui les consumait. — Isabel — gémit-elle, son nom un cri étouffé. — Jouis pour moi — ordonna Isabel, la voix ferme, implacable. — Maintenant. Et Clara obéit. L’orgasme la frappa comme une vague, forte et écrasante, faisant trembler tout son corps. Elle s’agrippa à Isabel, les doigts s’enfonçant dans sa peau, tandis que le plaisir la traversait, la laissant sans souffle, sans pensée, sans rien d’autre que la sensation pure et intense d’être vivante. Quand elle revint enfin à elle, Clara était à genoux dans le sable, son corps encore tremblant des derniers spasmes du plaisir. Isabel était devant elle, les yeux sombres brillant de satisfaction, les lèvres gonflées par les baisers. — Allons dans ma chambre — dit-elle en tendant la main. — Avant que je décide de te prendre ici même, sur la plage. Clara la regarda, le cœur battant encore à tout rompre, et sut qu’il n’y avait rien au monde qu’elle désirait plus que de suivre Isabel où qu’elle l’emmène. La porte de la chambre d’Isabel se referma avec un clic doux, mais définitif, comme si le monde extérieur avait cessé d’exister. L’air à l’intérieur était dense, chargé de l’odeur de la mer qui imprégnait encore leur peau, mêlée au parfum citronné et légèrement boisé d’Isabel—quelque chose que Clara associait déjà au danger, au désir, à cette femme qui la regardait comme si elle pouvait la dévorer tout entière. La chambre était un refuge de luxe et d’ombre. La lumière de la lune filtrait à travers les rideaux entrouverts, dessinant des bandes argentées sur les draps de soie noire, sur le corps d’Isabel lorsqu’elle se tourna vers Clara. Il n’y avait plus d’urgence maintenant. Plus besoin de contenir ce qu’elles savaient toutes deux devoir arriver depuis le premier regard à la fête. Il n’y avait que l’attente, le poids de ce qui allait venir, la conscience que, ici, les règles de Clara ne valaient plus. — Tu trembles — murmura Isabel en s’approchant lentement, comme si Clara était un animal sauvage prêt à s’enfuir. Ses doigts effleurèrent le bras nu de Clara, traçant un chemin lent jusqu’à l’épaule, puis le cou, où son pouls battait de façon désordonnée. — C’est le froid — mentit Clara, la voix plus rauque qu’elle ne l’aurait voulu. Isabel sourit, un sourire lent et connaisseur. — Ce n’est pas le froid. Et puis, sans avertissement, ses lèvres furent sur celles de Clara, chaudes, exigeantes. Ce n’était pas un baiser doux, de découverte. C’était une possession. Une déclaration. La langue d’Isabel envahit sa bouche avec une assurance qui fit gémir Clara contre elle, ses doigts s’emmêlant dans le tissu fin de la robe d’Isabel, la tirant plus près. Le corps de Clara répondit avant que son esprit ne puisse protester, s’arquant contre le sien, sentant la chaleur, la fermeté, la promesse de tout ce qui allait venir. Isabel la guida vers le lit avec des mains fermes, mais sans précipitation. Chaque pas était une provocation, chaque toucher une question silencieuse : *Tu veux ça ? Tu me veux ?* Et Clara répondait avec son corps, avec ses lèvres, avec les soupirs qui s’échappaient entre les baisers. Quand l’arrière de ses genoux toucha le matelas, elle se laissa tomber, entraînant Isabel avec elle. Le poids du corps d’Isabel sur le sien était délicieux. Elle s’appuya sur les coudes, ses cheveux sombres tombant comme un rideau autour du visage de Clara, tandis que ses lèvres descendaient le long de son cou, mordillant, léchant, laissant une traînée de feu. Clara arqua le cou, s’offrant, et Isabel rit doucement, un son sombre et satisfait. — Tu aimes ça — murmura-t-elle contre la peau de Clara, ses dents effleurant la clavicule. — D’être touchée comme ça. Ce n’était pas une question. Clara ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, ses mains trouvèrent les hanches d’Isabel, la tirant vers le bas, sentant le frottement délicieux entre elles. Un gémissement s’échappa de ses lèvres lorsque Isabel se déplaça contre elle, lentement, délibérément, lui faisant sentir chaque centimètre du désir qui les unissait. — Isabel… — son nom sortit comme une supplication, une prière. — Chut — murmura Isabel, glissant une main entre elles, ses doigts trouvant la fermeture éclair de la robe de Clara. — Laisse-moi te voir. La robe s’ouvrit avec une lenteur torturante, le tissu glissant sur les épaules de Clara, révélant sa peau pâle, ses seins petits et fermes, les mamelons déjà durcis d’anticipation. Isabel ne détourna pas le regard. Ses yeux sombres parcoururent chaque centimètre exposé, comme si elle mémorisait chaque détail, chaque courbe, chaque imperfection. Et puis, enfin, sa bouche fut sur l’un des mamelons, suçant avec force, tandis que sa main libre pressait l’autre, faisant s’arquer Clara dans un cri étouffé. — Putain — gémit Clara, ses doigts s’emmêlant dans les cheveux d’Isabel, la tirant plus près, voulant plus, ayant besoin de plus. Isabel obéit, mais pas de la manière que Clara attendait. Au lieu de continuer, elle s’écarta juste assez pour regarder Clara, les lèvres brillantes, les yeux sombres emplis d’une intensité qui fit battre le cœur de Clara encore plus vite. — Tu es belle — dit-elle, la voix rauque. — Mais je veux plus que ça. Avant que Clara ne puisse demander ce qu’elle voulait dire, Isabel glissa vers le bas, ses lèvres traçant un chemin humide le long du ventre de Clara, sur la courbe de sa hanche, jusqu’à atteindre l’ourlet de sa culotte. Ses doigts accrochèrent l’élastique, la tirant lentement, révélant la peau douce, l’odeur d’excitation qui imprégnait déjà l’air. Clara retint son souffle lorsque Isabel s’arrêta, ses lèvres planant à quelques centimètres de l’endroit où elle la désirait le plus. — S’il te plaît — murmura-t-elle, sans honte, sans contrôle. Isabel sourit, un sourire pervers, puis sa bouche fut sur elle, chaude, humide, implacable. La langue d’Isabel trouva le bon endroit avec une précision qui fit crier Clara, ses mains agrippant les draps tandis que des vagues de plaisir la traversaient. Elle n’avait jamais été touchée ainsi—avec autant de confiance, autant d’abandon. Chaque mouvement de la langue d’Isabel était calculé, chaque succion une promesse de plus. — Tu as le goût du péché — murmura Isabel contre sa peau, ses doigts rejoignant sa bouche, glissant en elle avec une lenteur qui fit gémir Clara. — Et je veux te dévorer. Clara ne put répondre. Les mots se perdirent dans un enchevêtrement de sensations, de plaisir qui grandissait, qui la consumait. Elle s’agrippa à Isabel, les ongles s’enfonçant dans ses épaules, ses hanches bougeant dans un rythme désespéré, cherchant plus, toujours plus. Isabel ne la laissa pas jouir. Pas encore. Quand elle sentit Clara trop proche, elle s’écarta, les lèvres brillantes, les doigts toujours en elle, bougeant lentement, la torturant. — Non — gémit Clara, frustrée, les yeux s’ouvrant pour regarder Isabel. — Pas encore — répéta Isabel, la voix ferme. — Je veux que tu te souviennes de ça. Que tu te souviennes de *moi*. Et puis elle se leva, laissant Clara haletante, désespérée, tandis qu’elle commençait à se déshabiller. La robe tomba au sol dans un murmure de tissu, révélant le corps d’Isabel—des courbes généreuses, une peau dorée par le soleil, des seins pleins, les mamelons sombres et durcis. Clara l’observa, hypnotisée, tandis qu’Isabel déboutonnait son pantalon, le laissant tomber aussi, ne gardant qu’une culotte en dentelle noire qui couvrait à peine ce que Clara désirait le plus voir. — À ton tour — dit Isabel en s’approchant à nouveau, ses mains trouvant les seins de Clara, les serrant avec force. — Montre-moi ce qui est à moi. Clara n’hésita pas. Avec des mains tremblantes, elle enleva ce qui restait de ses vêtements, se laissant exposée, vulnérable, entièrement à la merci d’Isabel. Et quand Isabel la tira contre elle, peau contre peau, la chaleur entre elles était presque insupportable. — Maintenant — murmura Isabel en poussant Clara sur le lit, la chevauchant, leurs corps s’emboîtant parfaitement. — Jouis pour moi. Et Clara obéit. L’orgasme la frappa avec une force qui lui coupa le souffle, son corps se tordant, ses gémissements résonnant dans la chambre tandis qu’Isabel l’observait, satisfaite, ses doigts toujours en elle, prolongeant le plaisir jusqu’à ce que Clara ne puisse plus le supporter. Quand elle cessa enfin de trembler, Clara tira Isabel vers le bas, l’embrassant avec une faim qu’elle ne savait pas posséder. Ses doigts trouvèrent l’élastique de la culotte d’Isabel, la tirant vers le bas, désespérée de rendre ce qu’elle avait reçu. — Non — murmura Isabel en lui attrapant les poignets. — Pas encore. Clara fronça les sourcils, confuse, mais Isabel se contenta de sourire, glissant sur le côté et l’attirant contre elle. — Je veux te voir — dit-elle, retournant Clara pour qu’elle soit dos à elle, s’installant derrière elle, ses seins pressés contre le dos de Clara, sa main glissant à nouveau entre ses jambes. — Je veux te sentir jouir encore. Et encore. Et puis, tandis que la bouche d’Isabel trouvait le cou de Clara, ses doigts commencèrent à bouger, lents, profonds, implacables, et Clara sut que cette nuit était loin d’être terminée. Clara sentit tout son corps brûler lorsque les doigts d’Isabel pénétrèrent à nouveau son sexe, maintenant avec une lenteur calculée, comme si chaque mouvement était une question—et elle, une réponse qu’elle ne savait pas donner avec des mots. Le souffle d’Isabel effleurait sa nuque, chaud et humide, tandis que son autre main glissait sur son ventre, la serrant légèrement avant de remonter vers ses seins, ses doigts jouant avec les mamelons déjà durcis. Un gémissement lui échappa sans permission, et elle arqua le dos, cherchant plus de contact, plus de pression, plus *de tout* ce qui pourrait apaiser la tension qui s’enroulait en elle comme un fil prêt à se rompre. — Tu aimes quand je fais ça ? — La voix d’Isabel était un murmure rauque, ses lèvres effleurant l’oreille de Clara tandis que ses doigts s’enfonçaient plus profondément, se courbant dans un mouvement qui fit exploser des étoiles derrière les paupières closes de Clara. — Ou préfères-tu quand je fais *comme ça* ? Le rythme changea. Plus de lenteur, seulement une urgence implacable, les doigts d’Isabel entrant et sortant avec une précision qui lui vola l’air des poumons. Clara essaya de répondre, mais les mots se perdirent dans un enchevêtrement de gémissements et de supplications incohérentes. Sa main agrippa le drap avec force, les ongles s’enfonçant dans le tissu tandis que le plaisir s’accumulait, une vague prête à déferler. — *Isabel…* — Son nom sortit comme une prière, un avertissement, une reddition. — Chut — murmura Isabel en mordillant le lobe de son oreille. — Je sais. Je *sais*. Et puis, comme si elle avait attendu ce moment précis, Isabel retira soudain ses doigts, laissant Clara haletante, le corps entier tremblant de protestation. Avant qu’elle ne puisse se plaindre, cependant, elle sentit Isabel se déplacer derrière elle, la chaleur de son corps s’éloignant une seconde avant de revenir—maintenant avec quelque chose de plus. Le tissu de la culotte d’Isabel frôla ses cuisses, et Clara réalisa, avec un frisson, qu’elle l’avait enlevée. La peau nue d’Isabel se pressa contre la sienne, humide et chaude, et le contact fut si intense que Clara faillit jouir sur-le-champ. — Tu veux ? — demanda Isabel, la voix basse, ses lèvres maintenant sur son épaule, les dents marquant légèrement sa peau. — Tu veux que je te montre à quel point c’est bon quand il n’y a plus de règles ? Clara n’avait pas besoin de réfléchir. Elle hocha la tête, frénétique, les mots coincés dans sa gorge. — *Dis-le.* — *Oui.* — Le mot sortit dans un souffle, presque inaudible, mais Isabel l’entendit. Et puis, sans avertissement, Isabel la retourna sur le ventre, tirant ses hanches vers le haut avec une force qui lui coupa le souffle. Clara sentit les mains d’Isabel sur ses cuisses, l’écartant, l’exposant complètement. Un frisson parcourut sa colonne vertébrale lorsqu’elle sentit le souffle chaud d’Isabel entre ses jambes, sa langue glissant lentement, explorant chaque pli avec une précision torturante. — *Putain—* Clara arqua le dos, ses doigts se refermant en poings tandis qu’Isabel la léchait avec une lenteur délibérée, comme si elle avait tout le temps du monde. Chaque mouvement de sa langue était une provocation, un rappel qu’elle était aux commandes, que Clara n’avait d’autre choix que de s’abandonner. — Tu as le goût du péché — murmura Isabel contre sa peau, ses doigts remplaçant maintenant sa langue, entrant en elle tandis que sa bouche remontait, mordillant l’intérieur de ses cuisses, laissant des marques que Clara savait encore visibles au matin. — Et j’adore pécher. Clara ne pouvait plus penser. Le plaisir était trop intense, trop écrasant, une pression qui grandissait et grandissait jusqu’à ce qu’elle sente qu’elle allait exploser. Ses hanches bougeaient d’elles-mêmes, cherchant plus de contact, plus de friction, plus *d’elle*. Isabel rit doucement, le son vibrant contre sa peau, puis ses doigts se courbèrent en elle, trouvant ce point qui fit crier Clara. — *Isabel, je ne— je ne peux plus—* — Tu peux — ordonna Isabel, la voix ferme, ses doigts bougeant plus vite, plus profondément. — Tu vas jouir quand je te le dirai. Pas avant. Clara mordit sa lèvre avec force, essayant de se contrôler, mais c’était impossible. Chaque cellule de son corps était en feu, chaque nerf à vif, chaque respiration un gémissement. Isabel la poussait à la limite, et elle savait que, quand elle tomberait enfin, ce serait d’une hauteur dont elle ne reviendrait jamais entière. — *S’il te plaît—* — *Maintenant.* L’ordre fut accompagné d’un mouvement précis des doigts, et Clara se désintégra. L’orgasme la traversa comme un courant électrique, lui arrachant un cri rauque tandis que son corps se tordait, ses muscles se contractant en spasmes incontrôlables. Isabel ne s’arrêta pas. Elle continua à bouger ses doigts, prolongeant le plaisir jusqu’à ce que Clara ne sache plus où finissait un orgasme et où commençait un autre. Quand elle cessa enfin de trembler, Clara s’effondra sur le ventre dans le matelas, le corps mou, la respiration entrecoupée. Isabel se coucha à ses côtés, l’attirant contre elle, ses bras l’enveloppant par-derrière. Clara pouvait sentir le cœur d’Isabel battre contre son dos, rapide, presque aussi accéléré que le sien. — Tu as été parfaite — murmura Isabel en embrassant son épaule. — Mais ce n’est pas encore fini. Clara ouvrit les yeux, confuse, son corps encore frémissant. — *Quoi ?* Isabel sourit contre sa peau, ses doigts traçant des cercles paresseux sur son ventre. — J’ai dit que je voulais te voir jouir encore. Et encore. Avant que Clara ne puisse protester—pas qu’elle en ait la force—Isabel la retourna sur le dos, ses lèvres trouvant les siennes dans un baiser lent et profond qui fit réagir son corps instantanément. Les mains d’Isabel glissèrent le long de ses cuisses, les écartant avec douceur, et Clara sentit les doigts revenir en elle, maintenant avec une familiarité qui la fit gémir contre la bouche d’Isabel. — Tu es *mienne* cette nuit — murmura Isabel, ses doigts bougeant dans un rythme qui faisait s’arquer Clara, cherchant plus. — Et je ne m’arrêterai pas avant que tu ne puisses plus te souvenir de ton propre nom. Clara ferma les yeux, s’abandonnant. Il n’y avait plus de résistance, plus de contrôle. Il n’y avait qu’Isabel, ses doigts, sa bouche, son corps contre le sien. Et, pour la première fois de sa vie, elle ne voulait pas que cela se termine. La lumière du matin envahit la chambre comme un intrus délicat, filtrée par les rideaux de lin blanc qui dansaient avec la brise salée. Clara se réveilla la première, ou peut-être fut-elle simplement la première à émerger de la torpeur dans laquelle leurs corps s’étaient noyés. Ses muscles protestèrent légèrement lorsqu’elle bougea, un doux rappel de chaque courbe qu’Isabel avait explorée, de chaque gémissement arraché à ses lèvres. À côté d’elle, Isabel dormait encore, la respiration lente et profonde, les cheveux sombres éparpillés sur l’oreiller comme de l’encre renversée sur de la soie. Clara l’observa un long moment, se permettant d’absorber chaque détail : la courbe de l’épaule nue, où la lumière du matin dessinait des ombres dorées ; la ligne de la clavicule, marquée par de petites éraflures—souvenirs de ses propres ongles, enfoncés là dans l’urgence du plaisir. Les lèvres d’Isabel étaient légèrement entrouvertes, comme si elles murmuraient encore des promesses inachevées, et Clara sentit l’envie de les embrasser à nouveau, de la réveiller avec le même feu qui les avait consumées des heures plus tôt. Mais quelque chose la retint. Ce n’était ni de la peur, ni de l’hésitation. C’était simplement la conscience que l’aube apportait avec elle une réalité différente, une réalité qui ne pouvait être ignorée. Elle se redressa lentement, s’appuyant sur les coudes, et le drap glissa jusqu’à sa taille, révélant la peau marquée par les baisers et les morsures. L’air était chargé de leur odeur—sueur, sexe, le parfum citronné d’Isabel mêlé au sel de la mer qui collait encore à leurs cheveux. Clara respira profondément, sentant le poids de la nuit dans chaque fibre de son corps. Il n’y avait pas de regret, mais il n’y avait pas non plus d’illusions. Ce qui s’était passé entre elles n’était pas un commencement, mais une fin en soi, une flamme qui avait brûlé si intensément qu’elle n’avait laissé aucune place aux cendres. Isabel remua, les cils frémissant avant de s’ouvrir lentement. Ses yeux verts rencontrèrent ceux de Clara, et pendant un instant, aucune des deux ne parla. Il y avait quelque chose de presque solennel dans ce silence, comme si toutes deux savaient que toute parole serait insuffisante pour capturer ce qu’elles avaient partagé. — Bonjour — murmura Isabel, la voix rauque de sommeil et d’autres choses. Sa main se tendit, ses doigts effleurant la hanche de Clara, comme si elle avait besoin de confirmer qu’elle était encore là, réelle. Clara sourit, mais ne se rapprocha pas. Au lieu de cela, elle se pencha pour prendre le verre d’eau sur la table de chevet, buvant une longue gorgée avant de l’offrir à Isabel. L’autre femme accepta, ses lèvres touchant le même endroit où celles de Clara avaient été, et le geste sembla chargé d’une intimité qui allait au-delà du physique. — Tu te réveilles toujours si tôt ? — demanda Isabel en rendant le verre. — Seulement quand je n’ai pas le choix — répondit Clara en posant le verre de côté. — Le soleil ne demande généralement pas la permission. Isabel rit doucement, le son vibrant dans la poitrine de Clara comme un écho de plaisir. — Tu réfléchis trop. — Ce n’est pas réfléchir — corrigea Clara en se tournant pour lui faire face. — C’est juste… réaliser. Isabel arqua un sourcil, un sourire jouant aux coins de ses lèvres. — Réaliser quoi ? — Que ce n’est pas quelque chose qu’on répète. Les mots flottèrent entre elles, lourds, mais pas empreints de tristesse. Isabel ne sembla pas surprise. Au lieu de cela, elle tendit la main et prit le menton de Clara, inclinant son visage pour que leurs regards se croisent. — Qui a dit que je voulais répéter ? — demanda-t-elle, la voix douce, mais ferme. — Parfois, une nuit est exactement ce qu’elle doit être. Parfaite. Inoubliable. Et sans attaches. Clara sentit un nœud se former dans sa gorge, mais ce n’était pas de la douleur. C’était quelque chose de plus complexe, un mélange de soulagement et de gratitude. Isabel comprenait. Elle avait toujours compris, depuis le premier regard à la fête, quand Clara essayait encore de se convaincre qu’elle pouvait contrôler cela. — Tu n’es pas comme je l’imaginais — admit Clara en passant ses doigts dans les cheveux d’Isabel, sentant la texture soyeuse entre eux. — Et comment m’imaginais-tu ? — Quelqu’un qui… je ne sais pas. Qui n’accepterait pas une fin si facile. Isabel rit, un son riche et profond. — Ce n’est pas une fin, Clara. C’est un cadeau. Tu m’as donné une nuit que je n’oublierai jamais. Et je t’ai donné la même chose. Ce n’est pas peu. Clara hocha la tête, mais quelque chose en elle se rebellait encore. Ce n’était pas l’idée de ne pas répéter qui la dérangeait, mais la sensation qu’Isabel, d’une certaine manière, disait déjà adieu. Comme si elle savait, depuis le début, que cela ne dépasserait pas cette nuit. — Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? — demanda Clara, essayant de garder une voix légère. Isabel s’allongea sur le dos, regardant le plafond tandis que le soleil dessinait des motifs dorés sur sa peau. — Je vais prendre une douche. Commander le petit-déjeuner. Et ensuite… — elle fit une pause, se tournant vers Clara avec un sourire malicieux — … je vais t’emmener prendre un café sur la plage. Avant que tu ne retournes à ta vie d’avocate contrôlée. Clara rit, mais le son mourut rapidement. La mention de sa vie réelle était comme un rappel que, en dehors de cette chambre, en dehors de cette nuit, elles étaient deux étrangères avec des mondes complètement différents. — Et toi ? — demanda Clara, essayant de ne pas laisser transparaître la pointe de mélancolie. — Qu’est-ce que tu vas faire après ça ? Isabel se rapprocha, ses lèvres effleurant l’oreille de Clara tandis qu’elle chuchotait : — Je vais vivre. Comme je l’ai toujours fait. Sans plans, sans promesses. Juste… ressentir. Clara ferma les yeux, laissant les mots d’Isabel s’infiltrer en elle. C’était ça, n’est-ce pas ? La différence entre elles. Isabel vivait dans l’instant, sans crainte de ce qui viendrait après. Clara, en revanche, avait toujours eu besoin d’un plan, d’un contrôle, d’une certitude. Jusqu’à la nuit précédente. — Je ne sais pas si je peux faire ça — admit Clara, la voix presque un murmure. Isabel s’écarta juste assez pour la regarder dans les yeux. — Tu n’as pas besoin. Tu l’as déjà fait. Cette nuit était à toi. Et personne ne peut te l’enlever. Clara sentit les larmes lui brûler les paupières, mais elle ne les laissa pas couler. Au lieu de cela, elle se pencha et embrassa Isabel, un baiser lent, profond, plein de tout ce qui ne pouvait être dit. Isabel répondit, ses mains glissant sur le corps de Clara, non plus avec l’urgence de la nuit précédente, mais avec une tendresse qui serra le cœur de Clara. Quand elles se séparèrent, Isabel sourit, ses doigts traçant le contour des lèvres de Clara. — Allons prendre une douche — dit-elle en se levant et en tendant la main. — Avant que je ne décide que je préfère rester ici avec toi. Clara accepta la main d’Isabel, se laissant tirer hors du lit. La salle de bain était spacieuse, avec une baignoire en marbre et une fenêtre donnant sur la mer, maintenant baignée par la lumière du matin. Isabel ouvrit le robinet, laissant l’eau chaude remplir l’espace de vapeur, puis se tourna vers Clara, les yeux verts brillant d’une intensité qui n’avait pas diminué. — Tu viens ? — demanda-t-elle en entrant dans la baignoire et en tendant à nouveau la main. Clara n’hésita pas. Elle entra dans l’eau, sentant la chaleur l’envelopper, détendant les muscles qui gardaient encore la mémoire des caresses d’Isabel. Celle-ci s’approcha, leurs corps se rencontrant sous l’eau, et Clara sentit sa respiration s’accélérer lorsque Isabel la tira contre elle, leurs jambes entrelacées, leurs seins se pressant l’un contre l’autre. — J’ai dit que je t’emmènerais prendre un café — murmura Isabel, ses lèvres effleurant la tempe de Clara. — Mais je crois que je n’ai pas encore fini avec toi. Clara rit, mais le son se transforma en gémissement lorsque les mains d’Isabel glissèrent le long de son dos, la tirant plus près. — Tu es insatiable — accusa Clara, mais il n’y avait aucun reproche dans sa voix. — Seulement quand il s’agit de toi — répondit Isabel, ses dents mordillant légèrement la lèvre inférieure de Clara. Et puis il n’y eut plus de mots. Seulement le son de l’eau, la vapeur montant entre elles, leurs corps bougeant dans un rythme lent et sensuel, comme si elles avaient tout le temps du monde. Isabel embrassa Clara avec une douceur qui contrastait avec la passion de la nuit précédente, comme si elle voulait mémoriser chaque détail, chaque saveur. Clara se laissa emporter, ses doigts enfouis dans les cheveux d’Isabel, ses hanches bougeant en réponse aux caresses expertes. Quand elles jouirent, ce fut presque en même temps, leurs corps tremblant sous l’eau, leurs gémissements étouffés contre la peau l’une de l’autre. Clara sentit ses jambes flageoler, mais Isabel la retint, la maintenant debout, ses lèvres toujours collées aux siennes dans un baiser qui semblait ne jamais vouloir finir. Quand elles se séparèrent enfin, Isabel posa son front contre celui de Clara, les yeux fermés. — Ça — murmura-t-elle — c’était un au revoir. Clara ne répondit pas. Elle n’en avait pas besoin. Toutes deux savaient que c’était vrai. Après la douche, elles s’habillèrent en silence, échangeant des regards qui en disaient plus que n’importe quels mots. Isabel choisit une robe légère en lin blanc, qui contrastait avec sa peau bronzée, et Clara opta pour un ensemble pantalon et chemisier en soie, quelque chose qui la faisait se sentir plus proche de l’avocate qu’elle était pendant la journée. Mais, sous ses vêtements, sa peau gardait encore les marques de la nuit, des souvenirs invisibles de ce qui s’était passé. Elles descendirent prendre le petit-déjeuner sur la terrasse de l’hôtel, où une table était dressée avec des fruits frais, des pains croustillants et du café fort. La mer brillait au loin, les vagues se brisant doucement sur le sable, et Clara sentit une étrange paix l’envahir. Ce n’était ni de la joie, ni de la tristesse. C’était quelque chose entre les deux, une acceptation. — Tu t’en vas aujourd’hui ? — demanda Isabel en coupant une tranche de mangue. Clara hocha la tête. — J’ai une réunion importante demain. Je dois retourner à São Paulo. Isabel ne sembla pas surprise. — Et moi, j’ai une exposition à Barcelone dans deux semaines. Je vais passer quelques jours à Lisbonne avant. Elles mangèrent en silence pendant un moment, le bruit des couverts et des vagues remplissant l’espace entre elles. — Tu vas m’envoyer un message ? — demanda Clara, se surprenant elle-même. Isabel sourit, mais il y avait une ombre de tristesse dans ses yeux. — Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Clara hocha la tête, sentant sa poitrine se serrer. Elle savait qu’Isabel avait raison. Certaines choses étaient mieux laissées comme des souvenirs. — Alors… c’est un au revoir — dit Clara, la voix ferme malgré l’émotion qui la traversait. Isabel tendit la main sur la table, ses doigts effleurant ceux de Clara. — Ce n’est pas un au revoir. C’est un « à jamais ». Parce que, d’une manière ou d’une autre, je sais que nos chemins ne se croiseront plus. Clara serra la main d’Isabel, la pressant avec force, comme si elle pouvait garder un peu de cette nuit dans ses paumes. — Merci — dit-elle, la voix tremblante. — Pour tout. Isabel sourit, les yeux verts brillants. — Merci à toi. De t’être permis cela. Elles se levèrent, et Clara sentit le poids de l’adieu dans chaque pas. Isabel l’accompagna jusqu’au hall de l’hôtel, où un taxi attendait déjà. Quand Clara se retourna pour dire au revoir, Isabel la tira vers elle pour un dernier baiser, long et profond, comme si elle voulait graver le goût de Clara dans sa mémoire. — Pars — murmura Isabel en s’écartant. — Avant que je ne change d’avis et ne te ramène au lit. Clara rit, mais il y avait des larmes dans ses yeux. Elle monta dans le taxi, et quand elle regarda en arrière, Isabel était encore là, la regardant partir. Elle leva la main pour un signe d’adieu, et Clara fit de même, sachant que ce serait la dernière fois qu’elles se verraient. Le taxi s’éloigna, et Clara appuya sa tête contre le siège, fermant les yeux. Il n’y avait pas de regret. Pas de promesses brisées. Il n’y avait que le souvenir d’une nuit qui l’avait marquée à jamais, une passion qui l’avait consumée entièrement et l’avait laissée différente. Et, d’une certaine manière, cela suffisait.