Entre Draps et Mots

**Entre Draps et Mots** La pluie tombait en rideaux épais sur la ville, transformant les lumières des réverbères en taches diffuses d’un jaune pâle, comme si l’air lui-même s’était liquéfié. Clara s’arrêta un instant sous l’auvent de l’immeuble, secou son sac en cuir italien contre sa cuisse pour en chasser les gouttes tenaces. L’odeur de l’asphalte mouillé se mêlait au parfum citronné qu’elle portait — une fragrance que Rafael disait toujours lui rappeler l’été à Búzios, où ils avaient passé une semaine entière enfermés dans un bungalow, entre des draps froissés et des bouteilles de vin vides. Elle respira profondément, comme si elle pouvait inhaler le passé avec l’air humide, puis poussa la porte vitrée. Le hall était silencieux, éclairé seulement par la lumière froide des spots encastrés dans le plafond. Clara retira ses escarpins avec un soupir, sentant le marbre froid sous ses pieds. La journée avait été épuisante : une audience qui s’était éternisée, un client insupportable qui avait remis en question chaque clause du contrat comme si elle était une stagiaire, et les embouteillages sur l’Avenida Brasil, où la radio ne diffusait que des nouvelles d’accidents et de manifestations. Elle ne voulait qu’un bain chaud, un verre de vin et la paix de savoir que, pendant quelques heures, elle n’aurait pas à penser à autre chose qu’au silence de son propre appartement. Ce fut alors qu’elle le vit. Rafael était assis sur la troisième marche de l’escalier, les coudes appuyés sur les genoux, les mains entrelacées comme s’il priait. La chemise blanche, autrefois impeccable, collait maintenant à son corps comme une seconde peau, soulignant les larges épaules et les bras qu’elle connaissait si bien — des bras qui l’avaient déjà plaquée contre des murs, portée jusqu’au lit, serrée avec force tandis qu’elle haletait son nom. L’eau de pluie ruisselait sur les mèches sombres de ses cheveux, tombant sur le col de sa chemise, et pendant un instant, Clara crut qu’il n’était qu’un mirage, un fantôme convoqué par l’épuisement et la mémoire. Mais il leva alors les yeux. Et voilà : le même regard qui lui avait coupé le souffle des années plus tôt, lorsqu’il était entré dans le bar où elle fêtait son admission au barreau, les yeux verts brillant sous la lumière ambrée, fixés sur elle comme si le reste du monde avait disparu. Sauf qu’il y avait maintenant quelque chose de différent. Une ombre. Une douleur qu’elle ne savait nommer. — Clara, dit-il, et sa voix était rauque, comme s’il avait passé des heures à crier ou à se taire trop longtemps. Elle ne répondit pas tout de suite. Elle resta immobile, les doigts serrant la bandoulière de son sac, le cœur battant si fort qu’elle pouvait le sentir dans sa gorge. La dernière fois qu’elle l’avait vu, c’était au tribunal, des mois plus tôt, lorsqu’il avait témoigné en faveur d’un de ses clients — une affaire de divorce contentieux où Rafael, par une ironie du sort, était l’expert désigné par le juge. Elle l’avait évité tout du long, n’échangeant que les mots nécessaires, les regards professionnels, les mains qui ne se touchaient pas. Et maintenant, il était là, trempé, vulnérable, comme si l’univers avait décidé de le rejeter dans sa vie au moment précis où elle s’y attendait le moins. — Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-elle enfin, la voix plus froide qu’elle ne l’aurait voulu. Rafael se leva lentement, comme si chaque mouvement lui faisait mal. L’eau ruisselait sur son jean, formant une flaque à ses pieds. Il était plus grand qu’elle ne s’en souvenait, ou peut-être était-ce la façon dont il se courbait maintenant, comme s’il portait un poids invisible sur les épaules. — Il fallait que je te voie, dit-il, et il y avait quelque chose de brisé dans ces mots, quelque chose qui serra le cœur de Clara. Elle aurait dû dire non. Elle aurait dû tourner les talons, appeler l’ascenseur, monter à son appartement et verrouiller la porte derrière elle. Mais quelque chose l’en empêcha. Peut-être était-ce la façon dont il tremblait, malgré la chaleur humide de la nuit. Peut-être était-ce le fait que, même après tout ça, même après les silences, les disputes, la douleur de le voir partir, elle sentait encore son odeur dans l’air — santal et cuir, le parfum qu’il portait depuis ses vingt ans et qu’elle n’avait plus jamais pu sentir sans qu’une partie d’elle ne souffre. — Tu es trempé, murmura-t-elle, comme si cela expliquait pourquoi elle était encore là, immobile, au lieu de le renvoyer. Rafael sourit, mais il n’y avait aucune joie dans ce geste. C’était le sourire de quelqu’un qui savait qu’il ne méritait pas une seconde chance, mais qui était prêt à supplier pour l’obtenir quand même. — Je suis venu à pied, avou-t-il. Depuis la station de métro. Je crois que j’ai perdu mon parapluie en chemin. Clara hésita. Puis, avec un soupir qui semblait porter le poids de toutes les années passées séparés, elle retira son manteau et le lui tendit. — Monte, dit-elle à voix basse. Avant que tu n’attrapes une pneumonie. Il ne bougea pas tout de suite. Il regarda seulement le manteau, puis elle, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait. Clara sentit son souffle se bloquer dans ses poumons. Elle savait qu’elle commettait une erreur. Elle savait que, dès qu’il entrerait dans son appartement, tout referait surface — les nuits blanches, les promesses brisées, l’amour qui n’avait pas suffi à les garder ensemble. Mais elle savait aussi que, si elle le laissait là, trempé et seul, elle ne se le pardonnerait jamais. Alors elle tendit la main. Rafael la prit. Ses doigts étaient glacés, mais le contact fut comme une décharge électrique, un rappel de tout ce qu’ils avaient été l’un pour l’autre. Clara sentit la chaleur monter le long de son bras, se répandant dans son corps comme un feu lent, et elle sut, à cet instant, qu’elle était perdue. L’ascenseur arriva avec un *ding* doux. Les portes s’ouvrirent, révélant l’espace étroit et éclairé, où chaque respiration semblait résonner. Clara entra la première, suivie de Rafael. Quand les portes se refermèrent, l’air entre eux devint dense, chargé de mots non dits et de désirs interdits. Et puis, comme si l’univers conspirait contre elle, l’ascenseur s’arrêta entre deux étages. Rafael la regarda, les yeux verts assombris par la pénombre. Clara sentit son cœur s’emballer. — Coïncidence, murmura-t-il, la voix rauque, ou destin ? Elle ne répondit pas. Elle n’en avait pas besoin. Parce qu’à ce moment-là, avec la pluie battant contre les murs de l’immeuble et l’odeur de santal envahissant ses sens, Clara sut qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible. L’ascenseur se remit en marche avec une secousse, comme si tout le bâtiment soupirait de soulagement. Les portes s’ouvrirent au douzième étage, et Clara sortit la première, ses escarpins résonnant dans le couloir vide. Rafael la suivit, ses pas plus lents, comme si chaque mouvement exigeait un effort conscient. Le silence entre eux n’était pas vide — il était chargé, épais, comme l’air avant un orage. Elle déverrouilla la porte de son appartement d’une main ferme, mais le métal de la clé tremblait légèrement contre le cylindre. La serrure céda avec un clic sec, et l’odeur de la maison l’enveloppa : lavande, vieux café et le parfum citronné qu’elle laissait toujours dans le diffuseur de l’entrée. Rafael entra derrière elle, ses larges épaules frôlant presque le chambranle, et Clara sentit le poids de son regard dans son dos. Elle ferma la porte avec soin, comme si un mouvement brusque pouvait briser quelque chose de trop fragile. L’appartement était plongé dans la pénombre, seule la lumière orangée des réverbères de la rue filtrant à travers les rideaux de lin. Clara alluma une lampe, et la pièce prit des contours dorés, révélant les détails qu’elle connaissait par cœur : l’étagère de livres juridiques reliés en cuir, le canapé en velours bleu marine où elle passait des nuits à lire des dossiers, le vase d’orchidées blanches qui insistaient à fleurir même quand elle oubliait de les arroser. Rafael resta immobile au centre du salon, les mains enfoncées dans les poches de son jean sombre, les cheveux encore humides de pluie collés au front. — Tu es trempé, dit-elle enfin, brisant le silence. Sa voix était plus rauque qu’elle ne l’aurait voulu. Rafael leva les yeux, et le vert de ses iris semblait plus intense sous la lumière tamisée. — Je n’ai pas fait attention. Clara hésita une seconde avant de s’approcher de l’armoire du couloir. Elle prit une serviette éponge, blanche et moelleuse, et revint vers lui. Elle la lui tendit sans un mot, mais quand les doigts de Rafael frôlèrent les siens pour la prendre, le contact fut comme un choc. Pas le choc froid de la pluie, mais quelque chose de chaud, presque douloureux, qui se répandit le long de son bras et descendit vers son ventre. Il prit la serviette, mais ne l’utilisa pas. Au lieu de cela, il la laissa tomber sur son épaule et attrapa le poignet de Clara entre ses doigts. Sa peau était chaude, pulsant sous son toucher. Rafael traça un cercle lent avec son pouce à l’intérieur de son bras, là où les veines étaient plus visibles, et Clara sentit son souffle se bloquer dans ses poumons. — Tu portes toujours le même parfum, murmura-t-il en se penchant légèrement. Son haleine sentait la menthe et quelque chose de plus sombre, peut-être du whisky, peut-être de la nostalgie. — *J’adore*, répondit-elle, la voix presque un murmure. Je n’ai jamais réussi à en changer. Rafael sourit, un sourire lent et dangereux. — Je m’en souviens. Son pouce continua son mouvement, remontant maintenant le long de son avant-bras jusqu’au coude. Elle aurait dû s’éloigner. Elle aurait dû prendre la serviette et lui dire de se sécher, lui offrir un café, n’importe quoi plutôt que de rester là, immobile, tandis que tout son corps répondait à son toucher comme si les années n’avaient pas passé. Mais elle ne bougea pas. Au lieu de cela, elle leva les yeux, rencontrant les siens, et y vit la même faim qui grandissait en elle. — Qu’est-ce que tu fais ici, Rafael ? La question lui échappa avant qu’elle ne puisse la retenir. Il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il lâcha son poignet et prit son visage entre ses mains, ses doigts froids contrastant avec la chaleur de sa peau. Clara ferma les yeux un instant, sentant son pouce caresser sa lèvre inférieure, en traçant le contour comme s’il mémorisait chaque détail. — J’ai essayé, dit-il enfin. J’ai essayé de t’oublier. J’ai essayé de me convaincre que ce n’était que de l’orgueil, que ce que je ressentais était mort avec la fin. Mais chaque fois que je fermais les yeux, c’était toi que je voyais. Chaque fois que je touchais quelqu’un, c’était toi que je voulais. Les mots tombèrent entre eux comme des pierres dans un étang calme, créant des vagues que Clara sentit résonner jusqu’aux os. Elle ouvrit les yeux, et l’intensité de son regard la fit reculer d’un pas. Mais Rafael ne la laissa pas faire. Il la retint par la nuque, la tirant plus près, jusqu’à ce que leurs corps se frôlent presque. — Ne fais pas semblant de ne pas avoir ressenti la même chose, la défia-t-il, la voix basse et dangereuse. Je t’ai vue me regarder dans l’ascenseur. J’ai vu comment ton corps a réagi quand on s’est touchés. Clara déglutit avec difficulté. Il était inutile de nier. Pas quand chaque fibre de son être criait pour lui. Mais il y avait encore de la peur — peur de s’abandonner à nouveau, peur que la douleur revienne, aussi aiguë qu’avant. — Ça ne change rien, mentit-elle, la voix tremblante. On ne peut pas simplement… — On peut, l’interrompit Rafael en se rapprochant encore. Maintenant, la chaleur de son corps traversait les vêtements humides, brûlant la peau de Clara. On *peut*. Et on *va*. Elle aurait dû protester. Elle aurait dû le repousser, lui demander de partir, lui rappeler toutes les raisons pour lesquelles ils avaient rompu. Mais quand il inclina la tête et frôla ses lèvres des siennes, hésitant, comme s’il demandait la permission, Clara ne put rien faire d’autre que fermer les yeux et laisser sa bouche trouver la sienne. Le baiser commença doucement, presque timide, comme s’ils réapprenaient tous les deux le goût de l’autre. Mais alors Rafael gémit contre ses lèvres, un son rauque et animal, et le contrôle vola en éclats. Clara agrippa sa chemise mouillée, le tirant plus près, tandis que la langue de Rafael envahissait sa bouche avec une urgence qui la fit haleter. Ses mains glissèrent le long de son dos, la serrant contre lui, et Clara sentit la preuve de son désir pressée contre son ventre. La chaleur se répandit entre ses cuisses, humide et insistante. Elle mordit sa lèvre inférieure, lui arrachant un autre gémissement, et alors les mains de Rafael étaient dans ses cheveux, les tirant légèrement, exposant son cou. — Putain, Clara, murmura-t-il contre sa peau, ses lèvres traçant un chemin de feu jusqu’à sa clavicule. J’ai rêvé de ça tellement de fois. Elle ne répondit pas. Elle ne pouvait pas. Les mots s’étaient dissous en un enchevêtrement de sensations — l’odeur de la pluie et du santal, la chaleur de son corps, la rugosité de sa barbe naissante éraflant sa peau. Au lieu de cela, elle tira sa chemise vers le haut, l’arrachant avec empressement, et il l’aida, la jetant au sol avec un bruit humide. Son torse était exposé, les muscles définis sous la lumière dorée, la peau encore froide de la pluie. Clara passa ses mains sur lui, sentant les contours familiers, les tétons durcissant sous son toucher. Rafael gémit quand elle les pinça légèrement, et alors ses mains étaient à sa taille, la tirant contre lui avec force. — Je te veux, murmura-t-il, ses lèvres frôlant son oreille. Maintenant. Clara sentit tout son corps trembler. Elle savait ce qui allait suivre. Elle savait que, si elle le laissait faire, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Mais quand Rafael la souleva dans ses bras, ses jambes s’enroulant instinctivement autour de sa taille, elle sut qu’il était déjà trop tard pour reculer. Il la porta jusqu’au canapé, l’allongeant sur le velours bleu marine, et pendant un instant, Clara se perdit dans l’image de lui au-dessus d’elle — les yeux verts ardents, les lèvres entrouvertes, la poitrine se soulevant au rythme de respirations accélérées. Rafael se pencha, capturant sa bouche dans un autre baiser, plus profond, plus désespéré, tandis que ses mains parcouraient son corps avec une urgence qui lui coupait le souffle. — Tu n’as aucune idée, murmura-t-il, ses doigts trouvant la fermeture éclair de sa robe, du temps que j’ai attendu ça. Clara arqua le dos quand il tira le tissu vers le bas, exposant ses seins, le soutien-gorge en dentelle noire qui les couvrait à peine. Rafael ne perdit pas de temps. Il baissa la tête, prenant un téton dans sa bouche, et Clara gémit bruyamment, ses ongles s’enfonçant dans ses épaules. Le plaisir était presque insupportable, un courant électrique qui la traversait de haut en bas. — Rafael…, haleta-t-elle en le tirant plus près. Il rit, un son bas et satisfait, et alors ses mains étaient partout — glissant sur son ventre, tirant la robe vers le bas, arrachant sa culotte d’un mouvement rapide. Clara sentit l’air froid contre sa peau nue, mais n’eut pas le temps d’éprouver de la honte. Rafael s’agenou entre ses jambes, les yeux fixés sur les siens tandis que ses doigts trouvaient son centre humide et chaud. — Putain, murmura-t-il en glissant un doigt en elle. Tu es tellement mouillée. Clara mordit sa lèvre pour ne pas crier. Son doigt bougeait avec une lenteur torturante, tandis que son pouce pressait son clitoris en cercles précis. Elle se tordit, les jambes tremblantes, mais Rafael ne s’arrêta pas. Au lieu de cela, il se pencha et remplaça son pouce par sa bouche, sa langue chaude et humide l’explorant avec une précision qui la fit se cambrer. — Rafael, je…, essaya-t-elle d’avertir, mais les mots se perdirent dans un gémissement quand il suça avec force, ses doigts accélérant le rythme. L’orgasme la frappa comme une vague, violent et inattendu, et Clara s’agrippa à ses cheveux, les tirant tandis que tout son corps convulsait. Rafael ne s’arrêta pas avant qu’elle ne soit complètement épuisée, ses gémissements se transformant en soupirs entrecoupés. Quand il se redressa, les lèvres brillantes, Clara vit dans ses yeux quelque chose qui l’effraya et l’excita en même temps : de la possession. — Ça, dit-il, la voix rauque, ce n’était que le début. Et avant qu’elle ne puisse reprendre son souffle, Rafael la prit à nouveau dans ses bras, la portant vers la chambre. Clara savait que, quand ils y arriveraient, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Et, pour la première fois depuis des années, elle ne voulait pas qu’il y en ait. Clara ferma les yeux un instant, sentant le poids du moment s’installer entre eux comme une troisième présence dans la pièce. L’air était chargé, non seulement par l’humidité de la pluie qui imprégnait encore la peau de Rafael, mais par l’électricité qui semblait danser entre leurs corps depuis l’instant où leurs doigts s’étaient touchés. Elle respira profondément, essayant d’organiser les pensées qui s’embrouillaient dans son esprit, mais c’était inutile. Chaque fois qu’elle le regardait, les souvenirs revenaient avec une intensité écrasante : l’odeur du parfum qu’il portait, la façon dont ses lèvres se courbaient quand il souriait, la manière dont ses mains la touchaient comme si elle était faite de quelque chose de précieux et de fragile. Rafael était immobile au milieu du salon, les cheveux sombres encore humides, les gouttes d’eau ruisselant le long de son cou et disparaissant sous le col de sa chemise blanche, qui collait maintenant à son torse. Il l’observait avec une intensité qui la faisait se sentir exposée, comme s’il pouvait voir à travers les couches de professionnalisme et de froideur qu’elle avait construites au fil des ans. Clara croisa les bras, comme si cela pouvait la protéger du tourbillon d’émotions qui l’envahissait. — Tu ne devrais pas être ici, dit-elle enfin, la voix plus ferme qu’elle ne le sentait. Rafael laissa échapper un rire bas, presque amer. — Je sais. Mais je ne devrais pas non plus avoir passé les deux dernières années à essayer de me convaincre que je pouvais vivre sans toi. Les mots flottèrent dans l’air, lourds et chargés de sens. Clara sentit un nœud se former dans sa gorge. Elle voulait répondre, mais les mots semblaient bloqués, comme si tout son corps était en conflit avec lui-même. Une partie d’elle voulait s’approcher, sentir à nouveau sa chaleur, mais une autre partie — celle qui avait appris à se protéger — criait pour qu’elle garde ses distances. — Ce n’est pas si simple, murmura-t-elle en détournant les yeux. — Pourquoi ? demanda Rafael en faisant un pas en avant, réduisant la distance entre eux. Parce que tu t’es convaincue que tu ne mérites pas d’être heureuse ? Ou parce que tu as peur d’admettre que tu me veux encore ? Clara sentit son cœur s’emballer. Il était trop près, assez près pour qu’elle puisse sentir l’odeur de la pluie mêlée à son parfum, assez près pour que, si elle tendait la main, elle puisse toucher la peau humide de son cou. Elle déglutit avec difficulté, luttant contre l’envie de céder. — Ce n’est pas seulement ça, dit-elle, la voix presque un murmure. Tu m’as fait mal, Rafael. Ce n’était pas juste une dispute, c’était… c’était comme si tu avais arraché un morceau de moi et l’avais emporté. Il ferma les yeux un instant, comme si ses mots l’avaient frappé physiquement. Quand il les rouvrit, il y avait une douleur sincère dans son regard, quelque chose que Clara ne s’attendait pas à voir. — Je sais, admit-il, la voix rauque. Et si je pouvais revenir en arrière, je ferais tout différemment. Mais je ne peux pas. Je ne peux que te demander une chance de te montrer que j’ai changé. Clara sentit les larmes lui brûler les yeux, mais elle refusa de les laisser couler. Elle ne voulait pas de faiblesse, pas maintenant. Pas quand elle était si près de céder. — Et qu’est-ce qui te fait penser que je veux ça ? demanda-t-elle, provocante. Rafael ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il tendit lentement la main, comme s’il craignait de l’effrayer, et toucha son visage. Ses doigts étaient chauds contre sa peau, et Clara sentit un frisson parcourir son corps. Il traça le contour de sa mâchoire, son pouce effleurant légèrement sa lèvre inférieure, et elle ne put s’empêcher de soupirer. — Parce que je le vois dans tes yeux, murmura-t-il. Tu me veux encore. Autant que je te veux. Clara aurait dû s’éloigner. Elle aurait dû dire non, aurait dû maintenir les barrières qu’elle avait érigées avec tant de soin. Mais quand il se pencha, se rapprochant encore, elle ne put se résoudre à bouger. Ses lèvres n’étaient plus qu’à quelques centimètres des siennes, et elle pouvait sentir la chaleur de son souffle, pouvait sentir l’odeur de sa peau, mêlée à l’arôme de la pluie et de quelque chose de plus profond, quelque chose qui n’appartenait qu’à Rafael. — Clara…, murmura-t-il, et le son de son nom sur ses lèvres fut comme une étincelle. Elle ferma les yeux et, avant de pouvoir y réfléchir davantage, se pencha en avant. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser hésitant, presque timide, comme s’ils craignaient tous les deux que le moment ne se brise s’ils osaient aller plus loin. Mais alors Rafael approfondit le baiser, ses mains glissant vers sa nuque, la tirant plus près, et Clara ne put plus résister. Le baiser se transforma en quelque chose de plus urgent, de plus désespéré. C’était comme si toutes les années de distance, toutes les nuits où elle s’était demandé comment ce serait de l’avoir à nouveau, étaient condensées dans ce seul instant. Les mains de Rafael descendirent le long de son dos, la tirant contre son corps, et Clara sentit sa chaleur même à travers les vêtements. Elle gémit doucement contre ses lèvres, ses propres mains trouvant le chemin vers ses cheveux, les tirant légèrement tandis que le baiser devenait plus intense. Quand ils s’écartèrent enfin, tous deux étaient essoufflés. Rafael appuya son front contre le sien, les yeux fermés, comme s’il essayait de se contrôler. — Tu m’as manqué, avoua-t-il, la voix rauque. Chaque putain de jour. Clara sentit les larmes lui échapper, la trahissant. Elle ne voulait pas pleurer, ne voulait pas montrer de faiblesse, mais ses mots la frappèrent comme un coup de poing dans la poitrine. — Toi aussi, admit-elle, la voix brisée. Plus que je n’aurais dû. Rafael ouvrit les yeux et la regarda, et il y avait quelque chose de si intense dans son regard que Clara sentit un frisson parcourir son échine. Il ne dit rien. Au lieu de cela, il prit son visage entre ses mains et l’embrassa à nouveau, mais cette fois avec une urgence différente, comme s’il essayait de transmettre tout ce qu’il ne pouvait pas mettre en mots. Clara répondit au baiser avec la même intensité, ses mains glissant sous sa chemise, sentant la peau chaude et humide sous ses doigts. Elle en voulait plus. Elle voulait sentir son poids sur elle, voulait entendre ses gémissements, voulait se perdre en lui de la même façon qu’elle s’était perdue des années plus tôt. Mais alors Rafael s’écarta, respirant avec difficulté. — Si on continue comme ça, murmura-t-il, la voix rauque, je ne pourrai plus m’arrêter. Clara mordit sa lèvre, sentant le désir pulser entre ses cuisses. Elle savait qu’il avait raison. Elle savait que, s’ils cédaient maintenant, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Et, au fond, c’était exactement ce qu’elle voulait. — Qui a dit que je voulais que tu t’arrêtes ? demanda-t-elle, provocante. Rafael la regarda un instant, les yeux sombres brillant d’un mélange de désir et de quelque chose de plus profond, quelque chose qu’elle n’osait pas nommer. Puis, sans un mot, il la prit dans ses bras et la porta vers la chambre, laissant clairement entendre que, cette fois, il n’y aurait plus de place pour les doutes. Rafael la déposa sur le lit avec une délicatesse qui contrastait avec l’urgence dans ses yeux. Les draps froids touchèrent la peau de Clara, mais elle sentit à peine le frisson — la chaleur de son corps l’enveloppait déjà, comme si la chambre elle-même s’était inclinée pour les rapprocher. Il s’agenou entre ses jambes, ses grandes mains calleuses glissant le long de ses cuisses avec une lenteur torturante, comme s’il mémorisait chaque courbe, chaque cicatrice invisible que le temps avait laissée. — Tu n’as aucune idée du nombre de fois où j’ai rêvé de ça, murmura-t-il, la voix rauque, tandis que ses doigts glissaient sous l’ourlet de son chemisier, le soulevant lentement. Clara arqua le dos pour l’aider, ses tétons déjà durs sous le soutien-gorge en dentelle noire, implorant son attention. Rafael ne les ignora pas. D’un mouvement précis, il défit l’agrafe et libéra ses seins, se penchant pour en capturer un dans sa bouche. Elle gémit, ses doigts s’emmêlant dans ses cheveux humides. La langue de Rafael était chaude, humide, l’explorant avec une voracité qui la faisait haleter. Il mordilla légèrement, puis apaisa la douleur avec un baiser mouillé, tandis que ses mains descendaient vers le bouton de son pantalon. Clara souleva les hanches, lui permettant de la déshabiller, et bientôt le vêtement glissa le long de ses jambes, suivi de sa culotte, que Rafael jeta au sol sans un regard. — Putain, Clara, murmura-t-il, les yeux parcourant son corps nu comme s’il le voyait pour la première fois. Tu es encore plus belle que dans mon souvenir. Elle rougit, non de honte, mais d’un plaisir presque insupportable en le voyant ainsi — dépouillé de toute réserve, les muscles de son torse et de ses bras tendus sous sa peau bronzée, son érection évidente sous le tissu de son pantalon. Clara tendit la main, le tirant vers elle, et quand leurs corps se rencontrèrent, peau contre peau, ce fut comme si un circuit électrique se refermait. Elle sentit chaque centimètre de lui, dur et chaud, pressé contre sa cuisse, et ne put s’empêcher de sourire, satisfaite. — Tu parles trop, le provoqua-t-elle en mordillant son lobe d’oreille avant de descendre ses lèvres le long de son cou, sentant le goût salé de sa peau. Rafael gémit, ses mains serrant sa taille avec assez de force pour laisser des marques. — Et toi, tu es impatiente, répondit-il, mais sa voix se brisa quand Clara glissa sa main dans son pantalon, l’enveloppant de ses doigts. Il était dur, palpitant, et elle le caressa avec une lenteur délibérée, observant le plaisir déformer son visage. — Impatiente ? répéta-t-elle en haussant un sourcil. Ou juste voulant que tu arrêtes de perdre ton temps ? Rafael ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, il captura sa bouche dans un baiser vorace, leurs langues s’emmêlant tandis qu’il la poussait en arrière contre les oreillers. Ses mains étaient partout — sur ses seins, ses cuisses, entre ses jambes, où ses doigts trouvèrent l’humidité qui coulait déjà. Clara haleta contre ses lèvres quand il la pénétra de deux doigts, les bougeant à un rythme implacable, tandis que son pouce pressait son clitoris avec une précision cruelle. — Rafael…, gémit-elle, ses ongles s’enfonçant dans ses épaules. Je ne… je ne vais pas tenir si tu continues comme ça. — Tu vas tenir, murmura-t-il, sa bouche descendant vers son cou, puis vers ses seins, suçant un téton tandis que ses doigts continuaient leur travail. Parce que je veux te voir jouir avant de te baiser. Les mots crus, dits avec cette voix rauque, furent suffisants pour la faire trembler. Clara sentit l’orgasme s’approcher comme une vague, de plus en plus haute, de plus en plus inévitable. Elle essaya de se retenir, essaya de prolonger le moment, mais Rafael ne le permit pas. D’un mouvement rapide, il remplaça ses doigts par sa bouche, sa langue chaude et avide la léchant avec une intensité qui la fit crier. — Comme ça, mon amour, murmura-t-il contre sa peau, son souffle chaud provoquant des frissons. Jouis pour moi. Et elle jouit. Le plaisir la traversa comme un éclair, la laissant sans souffle, ses muscles se contractant en spasmes délicieux tandis que Rafael ne s’arrêtait pas, la léchant jusqu’à ce qu’elle soit trop sensible, jusqu’à ce que chaque contact soit presque une douleur. Quand il se redressa enfin, les lèvres brillantes, Clara vit dans ses yeux quelque chose qui l’effraya et l’excita en même temps : de la possession. — Ça, dit-il, la voix rauque, ce n’était que le début. Et avant qu’elle ne puisse reprendre son souffle, Rafael la prit à nouveau dans ses bras, la portant vers la chambre. Clara savait que, quand ils y arriveraient, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Et, pour la première fois depuis des années, elle ne le voulait pas. La chambre était imprégnée de l’odeur du sexe et de la sueur, du mélange doux et salé de leurs corps qui s’étaient retrouvés avec une faim que même le temps n’avait pu effacer. La lumière de la rue filtrait à travers les rideaux entrouverts, dessinant des rayures dorées sur la peau de Clara, sur le large dos de Rafael, encore partiellement couvert par le drap froissé au pied du lit. L’air était lourd, chargé d’un calme qui n’était pas du silence — c’était le genre de tranquillité qui vient après la tempête, quand le corps vibre encore des échos du tonnerre. Clara se tourna sur le côté, appuyant sa tête sur sa main. Le mouvement fit glisser le drap un peu plus bas, révélant le contour de ses seins, la courbe douce de sa hanche. Rafael suivit le geste des yeux, comme si chaque centimètre de peau exposée était une promesse encore inaccomplie. Il tendit la main, ses doigts traçant un chemin paresseux depuis son épaule jusqu’à sa taille, comme s’il voulait mémoriser chaque détail. — Tu es silencieuse, murmura-t-il, la voix rauque, encore marquée par l’effort. À quoi tu penses ? Elle sourit, les lèvres gonflées par les baisers, les yeux brillants d’une malice qu’il connaissait bien. — À la façon dont tu me fais encore perdre le souffle. Même après tout ça. Rafael laissa échapper un rire bas, le son vibrant contre sa peau quand il se pencha pour embrasser son épaule nue. — C’est une bonne ou une mauvaise chose ? — C’est dangereux, admit-elle, mais il n’y avait aucune peur dans sa voix, seulement une acceptation qui sonnait comme une reddition. Tu as toujours été dangereux pour moi. Il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il la tira plus près, jusqu’à ce que leurs corps s’emboîtent comme les pièces d’un puzzle perdu depuis longtemps. La chaleur entre eux était presque insupportable, mais aucun des deux ne fit mine de s’éloigner. Rafael enfouit son visage dans son cou, inhalant le parfum de jasmin et de sexe, cette odeur qui le hantait dans ses rêves depuis qu’ils s’étaient séparés. — J’ai essayé de t’oublier, avoua-t-il, les mots sortant presque comme un murmure. Je te jure que j’ai essayé. Mais chaque fois que je fermais les yeux, c’était toi. Chaque fois que j’entendais un rire qui te ressemblait, ou que je sentais l’odeur du café fort le matin, c’était comme si quelqu’un me poignardait. Clara ferma les yeux, sentant le poids de ces mots. Elle aussi avait essayé. Elle s’était jetée dans le travail, dans des affaires difficiles, dans des nuits de vin et de solitude, dans d’autres corps qui n’avaient jamais réussi à effacer son souvenir. Mais Rafael revenait toujours, comme une marée qu’on ne peut contenir. — Et maintenant ? demanda-t-elle, la voix douce, presque timide. Qu’est-ce qu’on fait de ça ? Il releva la tête, ses yeux sombres rencontrant les siens avec une intensité qui lui coupa le souffle. — Maintenant, on arrête de faire semblant qu’on peut vivre sans ça. Sans *toi*. Sa main glissa jusqu’à sa nuque, ses doigts s’emmêlant dans ses cheveux humides. Il n’y a plus de retour en arrière possible. Clara sentit son cœur battre plus fort, non de peur, mais de quelque chose de plus profond, de plus viscéral. C’était comme si, après des années à tourner en rond, elle avait enfin trouvé le chemin du retour. — Et ça veut dire quoi ? insista-t-elle, ayant besoin d’entendre les mots, besoin qu’il les dise à voix haute. Rafael n’hésita pas. — Ça veut dire que je ne partirai plus. Ça veut dire que je me réveillerai à tes côtés demain, et le jour d’après, et celui d’après. Ça veut dire que je t’embrasserai chaque fois que tu entreras dans une pièce, que je te toucherai comme si tu étais à moi, parce que tu *l’es*. Il fit une pause, ses lèvres frôlant son oreille. Et ça veut dire que je passerai le reste de ma vie à essayer d’être l’homme que tu mérites. Les mots la frappèrent comme un coup au cœur, doux et douloureux à la fois. Clara savait que ce ne serait pas facile. Elle savait qu’ils avaient des cicatrices, que le passé ne disparaîtrait pas simplement parce que le désir avait triomphé. Mais à cet instant, avec son corps encore chaud contre le sien, avec son goût encore sur ses lèvres, elle ne voulait penser à rien d’autre qu’au présent. — Et si je te disais que je ne veux pas que tu sois parfait ? murmura-t-elle, ses doigts traçant des cercles paresseux sur son torse. Et si je te disais que je te veux exactement comme tu es ? Avec tes défauts, tes manies, tes nuits blanches ? Rafael sourit, un sourire lent et dangereux qui fit se contracter son estomac. — Alors je dirais que tu es aussi folle que moi. Elle rit, le son résonnant entre eux, léger et libre. C’était étrange comme, après tout ça, ils arrivaient encore à rire ensemble. Comme si le rire était la preuve qu’en dépit de tout, ils s’emboîtaient encore. — Peut-être que je le suis, admit-elle. Mais au moins, je suis *ta* folle. Il ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, il captura sa bouche dans un baiser lent et profond, plein de promesses non dites. C’était différent des baisers précédents — moins urgent, moins désespéré, mais pas moins intense. C’était le genre de baiser qui scelle des accords, qui marque des territoires, qui dit *ici est l’endroit où j’appartiens*. Quand ils s’écartèrent, Clara était à bout de souffle, les lèvres picotantes, son corps répondant même après tout ce qu’ils avaient partagé. — Alors c’est ça ? demanda-t-elle, la voix un peu tremblante. On… revient simplement ? Rafael prit son visage entre ses mains, ses pouces caressant ses pommettes avec une tendresse qui lui donna envie de pleurer. — Non. On ne revient pas. On *recommence*. Et là, entre les draps froissés et l’odeur du sexe dans l’air, Clara sut qu’il avait raison. Ce n’était pas un retour. C’était un nouveau départ. Un qu’ils ne laisseraient pas filer, cette fois. Elle sourit, les yeux brillants de larmes qui ne coulèrent pas. — Alors recommence avec moi. Rafael n’eut pas besoin de plus d’encouragement. Il la tira contre lui, leurs corps s’emboîtant une fois de plus, mais maintenant avec une lenteur délibérée, comme s’ils voulaient savourer chaque seconde. Ses mains explorèrent chaque courbe, chaque cicatrice, chaque morceau de peau qui avait manqué à son toucher. Clara s’arqua contre lui, ses gémissements doux s’échappant de ses lèvres entrouvertes, son corps répondant comme s’ils n’avaient jamais été séparés. Et quand ils s’unirent enfin à nouveau, ce ne fut pas avec l’urgence d’avant, mais avec une douceur presque douloureuse. C’était comme s’ils avaient enfin trouvé le bon rythme — lent, profond, parfait. Le climax vint comme une vague douce, les enveloppant dans une étreinte chaude et tremblante. Clara cria son nom, ses ongles s’enfonçant dans le dos de Rafael tandis qu’il la suivait, son corps tremblant sous la force du plaisir. Et quand ils s’effondrèrent ensemble, épuisés et repus, il n’y eut plus de mots entre eux. Seulement le silence. Un silence plein de sens. Et, pour la première fois depuis des années, Clara n’eut pas peur de ce qui allait suivre. Parce que, allongée là, avec son corps encore entrelacé au sien, elle savait que, cette fois, ils ne laisseraient rien derrière eux. Cette fois, ils iraient de l’avant. Ensemble.