Entre Draps et Mots

**Entre Draps et Mots** La pluie tombait en rideaux épais sur la ville, transformant les lumières des réverbères en taches diffuses d’un jaune pâle, comme si l’air lui-même s’était liquéfié. Clara s’arrêta un instant sous l’auvent de l’immeuble, secou son sac en cuir italien contre sa cuisse pour en chasser les gouttes tenaces. L’odeur de l’asphalte mouillé se mêlait à son parfum citronné — une fragrance que Rafael disait toujours lui rappeler l’été à Búzios, où ils avaient passé une semaine entière enfermés dans un bungalow, entre des draps froissés et des bouteilles de vin vides. Elle inspira profondément, comme si elle pouvait inhaler le passé avec l’air humide, puis poussa la porte vitrée. Le hall était silencieux, éclairé seulement par la lumière froide des spots encastrés dans le plafond. Clara retira ses escarpins avec un soupir, sentant le marbre froid sous ses pieds. La journée avait été épuisante : une audience qui s’était éternisée, un client insupportable qui avait remis en question chaque clause du contrat comme si elle était une stagiaire, et les embouteillages sur l’Avenida Brasil, où la radio ne diffusait que des nouvelles d’accidents et de manifestations. Elle ne désirait qu’une douche chaude, un verre de vin et la paix de savoir que, pendant quelques heures, elle n’aurait besoin de penser à rien d’autre que le silence de son propre appartement. C’est alors qu’elle le vit. Rafael était assis sur la troisième marche de l’escalier, les coudes appuyés sur les genoux, les mains entrelacées comme s’il priait. La chemise blanche, autrefois impeccable, collait maintenant à son corps comme une seconde peau, soulignant les larges épaules et les bras qu’elle connaissait si bien — des bras qui l’avaient déjà plaquée contre des murs, portée jusqu’au lit, serrée avec force tandis qu’elle haletait son nom. L’eau de pluie ruisselait sur les mèches sombres de ses cheveux, gouttant sur le col de sa chemise, et pendant un instant, Clara crut qu’il n’était qu’un mirage, un fantôme convoqué par l’épuisement et la mémoire. Mais il leva alors les yeux. Et voilà : le même regard qui lui avait coupé le souffle des années plus tôt, lorsqu’il était entré dans le bar où elle fêtait son admission au barreau, les yeux verts brillant sous la lumière ambrée, fixés sur elle comme si le reste du monde avait disparu. Sauf qu’à présent, il y avait quelque chose de différent. Une ombre. Une douleur qu’elle ne savait nommer. — Clara, dit-il, et sa voix était rauque, comme s’il avait passé des heures à crier ou à se taire trop longtemps. Elle ne répondit pas immédiatement. Elle resta simplement immobile, les doigts serrant la bandoulière de son sac, le cœur battant si fort qu’elle pouvait le sentir dans sa gorge. La dernière fois qu’elle l’avait vu, c’était au tribunal, des mois plus tôt, lorsqu’il avait témoigné en faveur d’un de ses clients — une affaire de divorce litigieux où Rafael, par une ironie du sort, était l’expert désigné par le juge. Elle l’avait évité tout du long, n’échangeant que les mots nécessaires, des regards professionnels, des mains qui ne se touchaient pas. Et maintenant, il était là, trempé, vulnérable, comme si l’univers avait décidé de le rejeter dans sa vie au moment précis où elle s’y attendait le moins. — Qu’est-ce que tu fais ici ? demanda-t-elle enfin, la voix plus froide qu’elle ne l’aurait voulu. Rafael se leva lentement, comme si chaque mouvement lui faisait mal. L’eau ruisselait le long de son jean, formant une flaque à ses pieds. Il était plus grand qu’elle ne s’en souvenait, ou peut-être était-ce la façon dont il se courbait maintenant, comme s’il portait un poids invisible sur les épaules. — J’avais besoin de te voir, dit-il, et il y avait quelque chose de brisé dans ces mots, quelque chose qui serra le cœur de Clara. Elle aurait dû dire non. Elle aurait dû tourner les talons, appeler l’ascenseur, monter dans son appartement et verrouiller la porte derrière elle. Mais quelque chose l’en empêcha. Peut-être était-ce la façon dont il tremblait, malgré la chaleur humide de la nuit. Peut-être était-ce le fait que, même après tout, même après les silences, les disputes, la douleur de le voir partir, elle sentait encore son odeur dans l’air — bois de santal et cuir, le parfum qu’il portait depuis ses vingt ans et qu’elle n’avait plus jamais pu sentir sans qu’une partie d’elle-même ne souffre. — Tu es trempé, murmura-t-elle, comme si cela expliquait pourquoi elle était encore là, immobile, au lieu de le renvoyer. Rafael sourit, mais il n’y avait aucune joie dans ce geste. C’était le sourire de quelqu’un qui savait ne pas mériter une seconde chance, mais qui était prêt à supplier pour l’obtenir quand même. — Je suis venu à pied, avoua-t-il. Depuis la station de métro. Je crois que j’ai perdu mon parapluie en chemin. Clara hésita. Puis, avec un soupir qui semblait porter le poids de toutes les années passées séparés, elle retira son manteau et le lui tendit. — Monte, dit-elle à voix basse. Avant que tu n’attrapes une pneumonie. Il ne bougea pas tout de suite. Il se contenta de regarder le manteau, puis elle, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait. Clara sentit son souffle se bloquer dans ses poumons. Elle savait qu’elle commettait une erreur. Elle savait que, dès qu’il entrerait dans son appartement, tout referait surface — les nuits blanches, les promesses brisées, l’amour qui n’avait pas suffi à les garder ensemble. Mais elle savait aussi que, si elle le laissait là, trempé et seul, elle ne se le pardonnerait jamais. Alors elle lui tendit la main. Rafael la prit. Ses doigts étaient glacés, mais le contact fut comme une décharge électrique, un rappel de tout ce qu’ils avaient été l’un pour l’autre. Clara sentit la chaleur monter le long de son bras, se répandant dans son corps comme un feu lent, et elle sut, à cet instant, qu’elle était perdue. L’ascenseur arriva avec un *ding* doux. Les portes s’ouvrirent, révélant l’espace exigu et éclairé, où chaque respiration semblait résonner. Clara entra la première, suivie de Rafael. Quand les portes se refermèrent, l’air entre eux devint dense, chargé de mots non dits et de désirs interdits. Et puis, comme si l’univers conspirait contre elle, l’ascenseur s’arrêta entre deux étages. Rafael la regarda, les yeux verts assombris par la pénombre. Clara sentit son cœur s’emballer. — Coïncidence, murmura-t-il, la voix rauque, ou destin ? Elle ne répondit pas. Elle n’en avait pas besoin. Car, à cet instant, avec la pluie battant contre les murs de l’immeuble et l’odeur de santal envahissant ses sens, Clara sut qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible. L’ascenseur se remit en marche avec une secousse, comme si tout le bâtiment soupirait de soulagement. Les portes s’ouvrirent au douzième étage, et Clara sortit la première, ses escarpins résonnant dans le couloir désert. Rafael la suivit, ses pas plus lents, comme si chaque mouvement exigeait un effort conscient. Le silence entre eux n’était pas vide — il était chargé, épais, comme l’air avant un orage. Elle déverrouilla la porte de son appartement d’une main ferme, mais le métal de la clé tremblait légèrement contre le cylindre. La serrure céda avec un clic sec, et l’odeur de la maison l’enveloppa : lavande, café froid et le parfum citronné qu’elle laissait toujours dans le diffuseur de l’entrée. Rafael entra derrière elle, ses larges épaules frôlant presque le chambranle, et Clara sentit le poids de son regard dans son dos. Elle ferma la porte avec soin, comme si un mouvement brusque pouvait briser quelque chose de trop fragile. L’appartement était plongé dans la pénombre, seule la lumière orangée des réverbères de la rue filtrant à travers les rideaux de lin. Clara alluma une lampe, et la pièce prit des contours dorés, révélant les détails qu’elle connaissait par cœur : la bibliothèque de livres juridiques reliés en cuir, le canapé en velours bleu marine où elle passait des nuits à lire des dossiers, le vase d’orchidées blanches qui insistaient à fleurir même quand elle oubliait de les arroser. Rafael resta immobile au centre du salon, les mains enfoncées dans les poches de son jean sombre, les cheveux encore humides de pluie collés sur son front. — Tu es trempé, dit-elle enfin, brisant le silence. Sa voix était plus rauque qu’elle ne l’aurait voulu. Rafael leva les yeux, et le vert de ses iris semblait plus intense sous la lumière tamisée. — Je n’avais pas remarqué. Clara hésita une seconde avant de s’approcher de l’armoire du couloir. Elle prit une serviette moelleuse, blanche, et revint vers lui. Elle la lui tendit sans un mot, mais quand les doigts de Rafael frôlèrent les siens pour la prendre, le contact fut comme un choc. Pas le choc froid de la pluie, mais quelque chose de chaud, presque douloureux, qui se répandit le long de son bras et descendit vers son ventre. Il prit la serviette, mais ne s’en servit pas. Au lieu de cela, il la laissa tomber sur son épaule et attrapa le poignet de Clara entre ses doigts. Sa peau était chaude, pulsant sous son toucher. Rafael traça un cercle lent avec son pouce à l’intérieur de son bras, là où les veines étaient plus visibles, et Clara sentit son souffle se bloquer dans ses poumons. — Tu portes toujours le même parfum, murmura-t-il en se penchant légèrement. Son haleine sentait la menthe et quelque chose de plus sombre, peut-être du whisky, peut-être de la nostalgie. — *J’adore*, répondit-elle, la voix presque un murmure. Je n’ai jamais réussi à en changer. Rafael sourit, un sourire lent, dangereux. — Je m’en souviens. Son pouce continua son mouvement, remontant maintenant le long de l’avant-bras de Clara, jusqu’au coude. Elle aurait dû s’écarter. Elle aurait dû prendre la serviette et lui dire de se sécher, lui offrir un café, n’importe quoi plutôt que de rester là, immobile, tandis que tout son corps répondait à son toucher comme si les années n’avaient pas passé. Mais elle ne bougea pas. Au lieu de cela, elle leva les yeux, croisant son regard, et y vit la même faim qui grandissait en elle. — Qu’est-ce que tu fais ici, Rafael ? La question lui échappa avant qu’elle ne puisse la retenir. Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il lâcha son poignet et prit son visage entre ses mains, ses doigts froids contrastant avec la chaleur de sa peau. Clara ferma les yeux un instant, sentant son pouce caresser sa lèvre inférieure, en traçant le contour comme s’il mémorisait chaque détail. — J’ai essayé, dit-il enfin. J’ai essayé de t’oublier. J’ai essayé de me convaincre que ce n’était que de l’orgueil, que ce que je ressentais était mort avec la fin. Mais chaque fois que je fermais les yeux, c’était toi que je voyais. Chaque fois que je touchais quelqu’un, c’était toi que je voulais. Les mots tombèrent entre eux comme des pierres dans un lac calme, créant des vagues que Clara sentit résonner jusqu’à ses os. Elle ouvrit les yeux, et l’intensité de son regard la fit reculer d’un pas. Mais Rafael ne la laissa pas faire. Il la saisit par la nuque, l’attirant plus près, jusqu’à ce que leurs corps se frôlent presque. — Ne fais pas semblant de ne pas avoir ressenti la même chose, la défia-t-il, la voix basse, dangereuse. J’ai vu comment tu m’as regardé dans l’ascenseur. J’ai vu comment ton corps a réagi quand on s’est touchés. Clara déglutit avec difficulté. Inutile de nier. Pas quand chaque fibre de son être criait pour lui. Mais il y avait encore de la peur — peur de s’abandonner à nouveau, peur que la douleur revienne, aussi aiguë qu’avant. — Ça ne change rien, mentit-elle, la voix tremblante. On ne peut pas simplement… — On peut, l’interrompit Rafael en se rapprochant encore. Maintenant, leurs corps étaient si proches que la chaleur du sien traversait les vêtements humides, brûlant la peau de Clara. On *peut*. Et on *va*. Elle aurait dû protester. Elle aurait dû le repousser, lui demander de partir, lui rappeler toutes les raisons pour lesquelles ils avaient rompu. Mais quand il inclina la tête et effleura ses lèvres des siennes, hésitant, comme s’il demandait la permission, Clara ne put rien faire d’autre que fermer les yeux et laisser sa bouche trouver la sienne. Le baiser commença doucement, presque timide, comme s’ils réapprenaient tous deux le goût de l’autre. Mais alors Rafael gémit contre ses lèvres, un son rauque, animal, et tout contrôle vola en éclats. Clara agrippa sa chemise mouillée, l’attirant plus près, tandis que la langue de Rafael envahissait sa bouche avec une urgence qui la fit haleter. Ses mains glissèrent le long de son dos, la serrant contre lui, et Clara sentit la preuve de son désir pressée contre son ventre. La chaleur se répandit entre ses cuisses, humide, insistante. Elle mordilla sa lèvre inférieure, lui arrachant un autre gémissement, et alors les mains de Rafael étaient dans ses cheveux, les tirant légèrement, exposant son cou. — Putain, Clara, murmura-t-il contre sa peau, ses lèvres traçant un chemin de feu jusqu’à sa clavicule. J’ai rêvé de ça tellement de fois. Elle ne répondit pas. Elle ne pouvait pas. Les mots s’étaient dissous en un enchevêtrement de sensations — l’odeur de la pluie et du santal, la chaleur de son corps, la rugosité de sa barbe naissante éraflant sa peau. Au lieu de cela, elle tira sur sa chemise, la lui arrachant avec empressement, et il l’aida, la jetant au sol avec un bruit humide. Son torse était exposé, les muscles définis sous la lumière dorée, la peau encore froide de la pluie. Clara passa ses mains sur lui, sentant les contours familiers, les tétons durcissant sous son toucher. Rafael gémit quand elle les pinça légèrement, et alors ses mains étaient à sa taille, l’attirant contre lui avec force. — Je te veux, murmura-t-il, ses lèvres effleurant son oreille. Maintenant. Clara sentit tout son corps trembler. Elle savait ce qui allait suivre. Elle savait que, si elle le laissait faire, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Mais quand Rafael la souleva dans ses bras, ses jambes s’enroulant instinctivement autour de sa taille, elle sut qu’il était déjà trop tard pour reculer. Il la porta jusqu’au canapé, l’allongeant sur le velours bleu marine, et pendant un instant, Clara se perdit dans l’image de lui au-dessus d’elle — les yeux verts ardents, les lèvres entrouvertes, le torse se soulevant au rythme de respirations accélérées. Rafael se pencha, capturant sa bouche dans un autre baiser, plus profond, plus désespéré, tandis que ses mains parcouraient son corps avec une urgence qui lui coupait le souffle. — Tu n’as aucune idée, murmura-t-il, ses doigts trouvant la fermeture éclair de sa robe, du temps que j’ai attendu ça. Clara arqua le dos quand il tira le tissu vers le bas, exposant ses seins, le soutien-gorge en dentelle noire qui les couvrait à peine. Rafael ne perdit pas de temps. Il baissa la tête, prenant un téton dans sa bouche, et Clara gémit bruyamment, ses ongles s’enfonçant dans ses épaules. Le plaisir était presque insupportable, un courant électrique qui la traversait de haut en bas. — Rafael…, haleta-t-elle, l’attirant plus près. Il rit, un son bas et satisfait, et alors ses mains étaient partout — glissant sur son ventre, tirant la robe vers le bas, arrachant sa culotte d’un mouvement rapide. Clara sentit l’air frais contre sa peau nue, mais n’eut pas le temps d’éprouver de la honte. Rafael s’agenou entre ses jambes, les yeux fixés sur les siens tandis que ses doigts trouvaient son centre humide et chaud. — Putain, gémit-il en glissant un doigt en elle. Tu es tellement mouillée. Clara mordit sa lèvre pour ne pas crier. Son doigt bougeait avec une lenteur torturante, tandis que son pouce pressait son clitoris en cercles précis. Elle se tordit, les jambes tremblantes, mais Rafael ne s’arrêta pas. Au lieu de cela, il se pencha et remplaça son pouce par sa bouche, sa langue chaude et humide l’explorant avec une précision qui la fit se cambrer. — Rafael, je…, tenta-t-elle d’avertir, mais les mots se perdirent dans un gémissement quand il suça avec force, ses doigts accélérant le rythme. L’orgasme la frappa comme une vague, violent et inattendu, et Clara s’agrippa à ses cheveux, les tirant tandis que tout son corps convulsait. Rafael ne s’arrêta pas avant qu’elle ne soit complètement épuisée, ses gémissements se transformant en soupirs entrecoupés. Quand il se redressa, les lèvres brillantes, Clara vit dans ses yeux quelque chose qui l’effraya et l’excita en même temps : de la possession. — Ça, dit-il, la voix rauque, ce n’était que le début. Et alors, avant qu’elle ne puisse reprendre son souffle, Rafael la prit dans ses bras et la porta vers la chambre. Clara savait que, une fois arrivés là, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Et, pour la première fois depuis des années, elle ne voulait pas qu’il y en ait. Clara ferma les yeux un instant, sentant le poids du moment s’installer entre eux comme une troisième présence dans la pièce. L’air était chargé, non seulement par l’humidité de la pluie qui imprégnait encore la peau de Rafael, mais par l’électricité qui semblait danser entre leurs corps depuis l’instant où leurs doigts s’étaient touchés. Elle respira profondément, essayant d’organiser les pensées qui s’emmêlaient dans son esprit, mais c’était inutile. Chaque fois qu’elle le regardait, les souvenirs revenaient avec une intensité écrasante : l’odeur du parfum qu’il portait, la manière dont ses lèvres se courbaient quand il souriait, la façon dont ses mains la touchaient comme si elle était faite de quelque chose de précieux et fragile. Rafael était immobile au milieu du salon, les cheveux sombres encore humides, les gouttes d’eau ruisselant le long de son cou et disparaissant sous le col de sa chemise blanche, qui collait maintenant à son torse. Il l’observait avec une intensité qui la faisait se sentir exposée, comme s’il pouvait voir à travers les couches de professionnalisme et de froideur qu’elle avait construites au fil des ans. Clara croisa les bras, comme si cela pouvait la protéger du tourbillon d’émotions qui l’envahissait. — Tu ne devrais pas être ici, dit-elle enfin, la voix plus ferme qu’elle ne le sentait. Rafael laissa échapper un rire bas, presque amer. — Je sais. Mais je n’aurais pas dû passer les deux dernières années à essayer de me convaincre que je pouvais vivre sans toi. Les mots restèrent suspendus dans l’air, lourds et chargés de sens. Clara sentit un nœud se former dans sa gorge. Elle voulait répondre, mais les mots semblaient coincés, comme si tout son corps était en conflit avec lui-même. Une partie d’elle voulait s’approcher, sentir à nouveau sa chaleur, mais une autre partie — celle qui avait appris à se protéger — criait pour qu’elle garde ses distances. — Ce n’est pas si simple, murmura-t-elle en détournant le regard. — Pourquoi ? demanda Rafael en faisant un pas en avant, réduisant la distance entre eux. Parce que tu t’es convaincue que tu ne mérites pas d’être heureuse ? Ou parce que tu as peur d’admettre que tu me veux encore ? Clara sentit son cœur s’emballer. Il était trop près, assez près pour qu’elle puisse sentir l’odeur de la pluie mêlée à son parfum, assez près pour que, si elle tendait la main, elle puisse toucher la peau humide de son cou. Elle déglutit avec difficulté, luttant contre l’envie de céder. — Ce n’est pas seulement ça, dit-elle, la voix presque un murmure. Tu m’as fait mal, Rafael. Ce n’était pas juste une dispute, c’était… c’était comme si tu avais arraché un morceau de moi et l’avais emporté. Il ferma les yeux un instant, comme si ses mots l’avaient frappé physiquement. Quand il les rouvrit, il y avait une douleur sincère dans son regard, quelque chose que Clara ne s’attendait pas à voir. — Je sais, admit-il, la voix rauque. Et si je pouvais revenir en arrière, je ferais tout différemment. Mais je ne peux pas. Je ne peux que te demander une chance de te montrer que j’ai changé. Clara sentit les larmes lui brûler les yeux, mais elle refusa de les laisser couler. Elle ne voulait pas de faiblesse, pas maintenant. Pas quand elle était si près de céder. — Et qu’est-ce qui te fait penser que je veux ça ? demanda-t-elle, provocante. Rafael ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il tendit lentement la main, comme s’il craignait de l’effrayer, et toucha son visage. Ses doigts étaient chauds contre sa peau, et Clara sentit un frisson parcourir son corps. Il traça le contour de sa mâchoire, son pouce effleurant légèrement sa lèvre inférieure, et elle ne put s’empêcher de soupirer. — Parce que je le vois dans tes yeux, murmura-t-il. Tu me veux encore. Autant que je te veux. Clara aurait dû s’écarter. Elle aurait dû dire non, aurait dû maintenir les barrières qu’elle avait érigées avec tant de soin. Mais quand il se pencha, se rapprochant encore, elle ne put bouger. Ses lèvres n’étaient plus qu’à quelques centimètres des siennes, et elle pouvait sentir la chaleur de son souffle, pouvait sentir l’odeur de sa peau, mêlée à l’arôme de la pluie et à quelque chose de plus profond, quelque chose qui n’appartenait qu’à Rafael. — Clara…, murmura-t-il, et le son de son nom sur ses lèvres fut comme une étincelle. Elle ferma les yeux et, avant de pouvoir réfléchir, elle se pencha en avant. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser hésitant, presque timide, comme s’ils craignaient tous deux que le moment ne se brise s’ils osaient aller plus loin. Mais alors Rafael approfondit le baiser, ses mains glissant vers sa nuque, l’attirant plus près, et Clara ne put plus résister. Le baiser se transforma en quelque chose de plus urgent, de plus désespéré. C’était comme si toutes les années de distance, toutes les nuits où elle s’était demandé comment ce serait de l’avoir à nouveau, étaient condensées dans ce seul instant. Les mains de Rafael descendirent le long de son dos, l’attirant contre son corps, et Clara sentit sa chaleur même à travers les vêtements. Elle gémit doucement contre ses lèvres, ses propres mains trouvant le chemin vers ses cheveux, les tirant légèrement tandis que le baiser devenait plus intense. Quand ils s’écartèrent enfin, tous deux étaient essoufflés. Rafael appuya son front contre le sien, les yeux fermés, comme s’il essayait de se contrôler. — Tu m’as manqué, avoua-t-il, la voix rauque. Chaque putain de jour. Clara sentit les larmes lui échapper, la trahissant. Elle ne voulait pas pleurer, ne voulait pas montrer de faiblesse, mais ses mots l’avaient frappée comme un coup de poing dans la poitrine. — Moi aussi, admit-elle, la voix brisée. Plus que je n’aurais dû. Rafael ouvrit les yeux et la regarda, et il y avait quelque chose de si intense dans son regard que Clara sentit un frisson parcourir son échine. Il ne dit rien. Au lieu de cela, il prit son visage entre ses mains et l’embrassa à nouveau, mais cette fois avec une urgence différente, comme s’il essayait de transmettre tout ce qu’il ne pouvait pas mettre en mots. Clara répondit au baiser avec la même intensité, ses mains glissant sous sa chemise, sentant la peau chaude et humide sous ses doigts. Elle en voulait plus. Elle voulait sentir son poids sur elle, voulait entendre ses gémissements, voulait se perdre en lui de la même façon qu’elle s’était perdue des années plus tôt. Mais alors Rafael s’écarta, respirant avec difficulté. — Si on continue comme ça, murmura-t-il, la voix rauque, je ne pourrai plus m’arrêter. Clara mordilla sa lèvre, sentant le désir pulser entre ses cuisses. Elle savait qu’il avait raison. Elle savait que, si ils cédaient maintenant, il n’y aurait plus de retour en arrière possible. Et, au fond, c’était exactement ce qu’elle voulait. — Qui a dit que je voulais que tu t’arrêtes ? demanda-t-elle, provocante. Rafael la regarda un instant, les yeux sombres brillant d’un mélange de désir et de quelque chose de plus profond, quelque chose qu’elle n’osait nommer. Puis, sans un mot, il la prit dans ses bras et la porta vers la chambre, laissant clairement entendre que, cette fois, il n’y aurait plus de place pour les doutes. Rafael la déposa sur le lit avec une délicatesse qui contrastait avec l’urgence dans ses yeux. Les draps froids touchèrent la peau de Clara, mais elle sentit à peine le frisson — la chaleur de son corps l’enveloppait déjà, comme si la chambre elle-même s’était inclinée pour les rapprocher. Il s’agenouilla entre ses jambes, ses grandes mains calleuses glissant le long de ses cuisses avec une lenteur torturante, comme s’il mémorisait chaque courbe, chaque cicatrice invisible que le temps avait laissée. — Tu n’as aucune idée du nombre de fois où j’ai rêvé de ça, murmura-t-il, la voix rauque, tandis que ses doigts glissaient sous l’ourlet de son chemisier, le soulevant lentement. Clara arqua le dos pour l’aider, ses tétons déjà durs sous le soutien-gorge en dentelle noire, implorant son attention. Rafael ne les ignora pas. D’un mouvement précis, il défit l’agrafe et libéra ses seins, se penchant pour en capturer un dans sa bouche. Elle gémit, ses doigts s’emmêlant dans ses cheveux humides. La langue de Rafael était chaude, humide, l’explorant avec une voracité qui la faisait haleter. Il mordilla légèrement, puis apaisa la douleur avec un baiser mouillé, tandis que ses mains descendaient vers le bouton de son pantalon. Clara souleva les hanches, lui permettant de la déshabiller, et bientôt le vêtement glissa le long de ses jambes, suivi de sa culotte, que Rafael jeta au sol sans un regard. — Putain, Clara, murmura-t-il, les yeux parcourant son corps nu comme s’il le voyait pour la première fois. Tu es encore plus belle que dans mes souvenirs. Elle rougit, non de honte, mais d’un plaisir presque insupportable en le voyant ainsi — dépouillé de toute réserve, les muscles de son torse et de ses bras tendus sous sa peau bronzée, son érection évidente sous le tissu de son pantalon. Clara tendit la main, l’attirant contre elle, et quand leurs corps se rencontrèrent, peau contre peau, ce fut comme si un circuit électrique se refermait. Elle sentit chaque centimètre de lui, dur et chaud, pressé contre sa cuisse, et ne put s’empêcher de sourire, satisfaite. — Tu parles trop, le provoqua-t-elle en mordillant le lobe de son oreille avant de descendre ses lèvres le long de son cou, goûtant la saveur salée de sa peau. Rafael gémit, ses mains serrant sa taille avec assez de force pour laisser des marques. — Et toi, tu es impatiente, répondit-il, mais sa voix se brisa quand Clara glissa sa main dans son pantalon, l’enveloppant de ses doigts. Il était dur, palpitant, et elle le caressa avec une lenteur délibérée, observant le plaisir déformer son visage. — Impatiente ? répéta-t-elle en haussant un sourcil. Ou juste voulant que tu arrêtes de perdre ton temps ? Rafael ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, il captura sa bouche dans un baiser vorace, leurs langues s’emmêlant tandis qu’il la repoussait contre les oreillers. Ses mains étaient partout — sur ses seins, ses cuisses, entre ses jambes, où ses doigts trouvèrent l’humidité qui coulait déjà. Clara haleta contre ses lèvres quand il la pénétra de deux doigts, les bougeant à un rythme implacable, tandis que son pouce pressait son clitoris avec une précision cruelle. — Rafael…, gémit-elle, ses ongles s’enfonçant dans ses épaules. Je ne… je ne vais pas tenir si tu continues comme ça. — Tu vas tenir, murmura-t-il, sa bouche descendant vers son cou, puis vers ses seins, suçant un téton tandis que ses doigts continuaient leur travail. Parce que je veux te voir jouir avant de te baiser. Les mots crus, prononcés avec cette voix rauque, furent suffisants pour la faire trembler. Clara sentit l’orgasme approcher comme une vague, de plus en plus haute, de plus en plus inévitable. Elle essaya de se retenir, de prolonger le moment, mais Rafael ne le permit pas. D’un mouvement rapide, il remplaça ses doigts par sa bouche, sa langue chaude et avide la léchant avec une intensité qui la fit crier. — C’est ça, ma chérie, murmura-t-il contre sa peau, son souffle chaud provoquant des frissons. Jouis pour moi. Et elle jouit. Le plaisir la traversa comme un éclair, la laissant sans souffle, ses muscles se contractant en spasmes délicieux tandis que Rafael ne s’arrêtait pas, la léchant jusqu’à ce qu’elle soit trop sensible, jusqu’à ce que chaque contact soit presque une douleur. Quand il se redressa enfin, les lèvres brillantes, Clara était haletante, les yeux mi-clos, le corps encore tremblant. Rafael se leva, déboutonnant son pantalon d’une main tremblante, et pendant un instant, elle eut peur qu’il ne se retienne. Mais alors il l’enleva, avec son caleçon, et se tint là, nu devant elle, son membre dressé et fier, prêt pour elle. Clara se redressa, tendant la main pour le toucher, mais Rafael l’en empêcha, lui attrapant les poignets avec douceur. — Non, dit-il, la voix rauque. Si tu me touches maintenant, je vais jouir avant d’être en toi. Elle sourit, malicieuse. — Et quel est le problème ? — Le problème, répondit-il en la repoussant contre les oreillers, c’est que je veux te sentir me serrer quand je jouirai. Je veux que tu cries mon nom pendant que je serai enfoui jusqu’à la garde. Les mots la firent frissonner. Rafael se positionna entre ses jambes, la pointe de son membre effleurant son entrée, provocante. Clara souleva les hanches, impatiente, mais il lui maintint les poignets au-dessus de la tête, les immobilisant d’une main tandis que l’autre guidait son sexe en elle. — S’il te plaît, murmura-t-elle, ses jambes enroulant sa taille, essayant de l’attirer plus profondément. Rafael obéit, mais lentement. Très lentement. Il la pénétra centimètre par centimètre, les yeux fixés sur les siens, comme s’il voulait graver chaque expression de plaisir sur son visage. Clara sentit chaque centimètre de lui, l’étirant, la remplissant d’une manière qui faisait vibrer tout son corps. Quand il fut enfin entièrement en elle, il s’arrêta, lui laissant le temps de s’ajuster à sa taille. — Tu es si serrée, gémit-il, les dents serrées. Putain, Clara… Elle n’en pouvait plus. D’un mouvement brusque, elle souleva les hanches, le forçant à bouger. Rafael grogna et commença à aller et venir, d’abord lentement, puis avec plus de force, chaque coup de reins plus profond que le précédent. Clara s’agrippa aux draps, ses gémissements lui échappant sans contrôle, tandis que le plaisir s’accumulait à nouveau, plus intense, plus urgent. — Plus vite, supplia-t-elle, la voix entrecoupée. S’il te plaît, Rafael, plus vite… Il obéit, accélérant le rythme, ses hanches claquant contre les siennes avec une force qui faisait grincer le lit. Clara sentit l’orgasme approcher à nouveau, plus fort, plus écrasant. Elle enfonça ses ongles dans son dos, mordant son épaule pour ne pas crier, tandis que Rafael la baisait avec une passion qui semblait capable de la briser. — Jouis avec moi, ordonna-t-il, la voix rauque. Maintenant, Clara. Et elle jouit. Le plaisir la frappa comme une explosion, faisant se contracter tout son corps tandis que Rafael continuait de bouger, prolongeant son extase jusqu’à ce qu’il ne puisse plus se retenir. Avec un gémissement guttural, il s’enfonça profondément une dernière fois, jouissant en elle avec un frisson violent. Pendant un instant, il n’y eut plus que des respirations haletantes et des corps en sueur entrelacés. Rafael s’effondra sur elle, son poids délicieux, et Clara l’enveloppa de ses bras, sentant son cœur battre contre le sien. Mais alors, comme si une étincelle subsistait encore, Rafael releva la tête, ses yeux sombres brillant d’une intensité qui la fit frissonner. — Ce n’était que le début, murmura-t-il, la voix chargée de promesses. Et avant qu’elle ne puisse répondre, il la retourna sur le ventre, ses mains fermes sur ses hanches, prêt à recommencer. La chambre était imprégnée de la chaleur des corps entrelacés, de l’odeur de sueur et de sexe mêlée au parfum citronné qui persistait encore sur la peau de Clara. Rafael la retourna avec une urgence qui ne laissait place à aucune hésitation, ses grandes mains calleuses glissant le long de ses hanches avec une possessivité qui faisait haleter Clara. Elle sentit le matelas s’affaisser sous leur poids, le tissu doux de la couverture frottant contre son dos tandis qu’il la positionnait à quatre pattes, ses jambes s’écartant instinctivement pour l’accueillir. — Tu es magnifique comme ça, murmura-t-il, la voix rauque contre sa nuque, ses lèvres chaudes laissant une traînée de feu en descendant le long de sa colonne vertébrale. Toute à moi. Clara ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, elle cambra les hanches, s’offrant à lui, sentant son membre dur effleurer ses cuisses, déjà glissant d’excitation. Un gémissement lui échappa quand Rafael s’enfonça enfin en elle, lentement, comme s’il voulait mémoriser chaque centimètre du chemin. Mais la lenteur ne dura pas. Bientôt, ses mouvements devinrent plus profonds, plus urgents, chaque coup de reins lui arrachant un soupir entrecoupé. — Putain, Clara…, gémit Rafael, ses mains serrant ses hanches assez fort pour laisser des marques. Tu me serres tellement… Elle mordit sa lèvre inférieure, essayant de retenir les sons qui insistaient pour s’échapper, mais c’était inutile. Le plaisir était écrasant, une vague qui grandissait à chaque poussée, de plus en plus intense, de plus en plus nécessaire. Rafael se pencha sur elle, son large torse pressant son dos, et Clara sentit ses dents effleurer le lobe de son oreille avant qu’il ne murmure : — Je veux t’entendre. Jouis pour moi, ma chérie. Le mot *ma chérie* la frappa comme une décharge électrique. Ce n’était pas un terme qu’ils utilisaient avant, pas avec cette intensité, pas avec cette reddition. Mais maintenant, à cet instant, cela sonnait comme une confession. Clara tourna la tête sur le côté, les yeux mi-clos rencontrant les siens, sombres et affamés. Et alors, incapable de se retenir, elle laissa échapper : — Plus fort. Rafael n’eut pas besoin de plus d’encouragement. Avec un grognement guttural, il la tira contre lui, ses mains agrippant ses épaules tandis qu’il augmentait le rythme, chaque coup de reins plus profond, plus possessif. Le bruit de la peau contre la peau emplit la chambre, mêlé aux gémissements de Clara et aux murmures rauques de Rafael, une symphonie de désir qui semblait ne jamais devoir finir. — Comme ça…, haleta-t-elle, ses ongles s’enfonçant dans les draps. Comme ça, Rafael… Il répondit par un grognement, ses hanches claquant contre elle avec une force qui la faisait trembler. Clara sentit l’orgasme approcher, une pression délicieuse dans son ventre, ses muscles internes se contractant en anticipation. Rafael le sentit. Il sentait toujours. L’une de ses mains glissa sous elle, ses doigts trouvant le point sensible entre ses jambes, le massant en cercles fermes tandis qu’il continuait de la pénétrer. — Jouis, ordonna-t-il, la voix basse et dangereuse. Jouis sur ma queue. Et elle ne résista pas. Le plaisir explosa en elle comme une tempête, faisant s’arquer tout son corps tandis que des vagues d’extase la traversaient. Clara cria, le son étouffé contre l’oreiller, mais Rafael ne s’arrêta pas. Il continua de bouger, prolongeant son orgasme jusqu’à ce que ses propres gémissements deviennent plus urgents, plus désespérés. — Putain, Clara…, gémit-il, ses mouvements perdant leur rythme tandis que son propre plaisir le consumait. Avec une dernière poussée, il s’enfonça profondément, son corps tremblant tandis qu’il jouissait en elle, chaud et intense. Pendant un instant, il n’y eut plus que le son de leurs respirations haletantes, de leurs corps en sueur collés l’un à l’autre. Rafael s’effondra sur elle, son poids délicieux, et Clara l’enveloppa de ses bras, sentant son cœur battre de façon désordonnée contre son dos. La sueur coulait entre eux, leur peau brûlante, mais aucun des deux ne fit mine de s’écarter. Puis, comme si une étincelle subsistait encore, Rafael releva la tête, ses yeux sombres rencontrant les siens avec une intensité qui la fit frissonner. — Tu crois que je vais te laisser partir après ça ? murmura-t-il, la voix chargée de quelque chose qui allait au-delà du désir. C’était une promesse. C’était une menace. Clara ne répondit pas. Elle n’en avait pas besoin. Car, à cet instant, elle savait qu’elle non plus ne voulait aller nulle part. La chambre sentait encore le sexe et la sueur, ce mélange doux et salé des corps qui s’étaient retrouvés avec une faim que même le temps n’avait pu effacer. La lumière de la rue filtrait à travers les rideaux entrouverts, dessinant des bandes dorées sur la peau de Clara, sur le large dos de Rafael, encore partiellement couvert par le drap froissé au pied du lit. L’air était lourd, chargé d’un calme qui n’était pas du silence — c’était le genre de tranquillité qui vient après l’orage, quand le corps vibre encore des échos du tonnerre. Clara se tourna sur le côté, appuyant sa tête sur sa main. Le mouvement fit glisser un peu plus le drap, révélant le contour de ses seins, la courbe douce de sa hanche. Rafael suivit le geste des yeux, comme si chaque centimètre de peau exposée était une promesse encore inaccomplie. Il tendit la main, ses doigts traçant un chemin paresseux depuis son épaule jusqu’à sa taille, comme s’il voulait mémoriser chaque détail. — Tu es silencieuse, murmura-t-il, la voix rauque, encore marquée par l’effort. À quoi tu penses ? Elle sourit, les lèvres gonflées par les baisers, les yeux brillants d’une malice qu’il connaissait bien. — À la façon dont tu me fais encore perdre le souffle. Même après tout ça. Rafael laissa échapper un rire bas, le son vibrant contre sa peau quand il se pencha pour embrasser son épaule nue. — C’est une bonne ou une mauvaise chose ? — C’est dangereux, admit-elle, mais il n’y avait aucune peur dans sa voix, seulement une acceptation qui sonnait comme une reddition. Tu as toujours été dangereux pour moi. Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il l’attira plus près, jusqu’à ce que leurs corps s’emboîtent comme les pièces d’un puzzle perdu depuis longtemps. La chaleur entre eux était presque insupportable, mais aucun des deux ne fit mine de s’écarter. Rafael enfouit son visage dans son cou, inhalant le parfum de jasmin et de sexe, cette odeur qui le hantait dans ses rêves depuis leur séparation. — J’ai essayé de t’oublier, avoua-t-il, les mots sortant presque comme un murmure. Je te jure que j’ai essayé. Mais chaque fois que je fermais les yeux, c’était toi. Chaque fois que j’entendais un rire qui te ressemblait, ou que je sentais l’odeur du café fort le matin, c’était comme si quelqu’un me poignardait. Clara ferma les yeux, sentant le poids de ces mots. Elle aussi avait essayé. Elle s’était jetée dans le travail, dans des affaires difficiles, dans des nuits de vin et de solitude, dans d’autres corps qui n’avaient jamais réussi à effacer son souvenir. Mais Rafael revenait toujours, comme une marée qu’on ne peut contenir. — Et maintenant ? demanda-t-elle, la voix douce, presque timide. Qu’est-ce qu’on fait de ça ? Il releva la tête, ses yeux sombres rencontrant les siens avec une intensité qui lui coupa le souffle. — Maintenant, on arrête de faire semblant qu’on peut vivre sans ça. Sans *toi*. Sa main glissa jusqu’à sa nuque, ses doigts s’emmêlant dans ses cheveux humides. — Et qu’est-ce que ça signifie ? insista-t-elle, ayant besoin d’entendre les mots, besoin qu’il les dise à voix haute. Rafael n’hésita pas. — Ça signifie que je ne partirai plus. Ça signifie que je me réveillerai à tes côtés demain, et le jour d’après, et celui d’après. Ça signifie que je t’embrasserai chaque fois que tu entreras dans une pièce, que je te toucherai comme si tu étais à moi, parce que tu *l’es*. Et ça signifie que je passerai le reste de ma vie à essayer d’être l’homme que tu mérites. Les mots la frappèrent comme un coup au cœur, doux et douloureux à la fois. Clara savait que ce ne serait pas facile. Elle savait qu’ils avaient des cicatrices, que le passé ne disparaîtrait pas simplement parce que le désir avait triomphé. Mais, à cet instant, avec son corps encore chaud contre le sien, avec son goût encore sur ses lèvres, elle ne voulait penser à rien d’autre qu’au présent. — Et si je te disais que je ne veux pas que tu sois parfait ? murmura-t-elle, ses doigts traçant des cercles paresseux sur son torse. Et si je te disais que je te veux exactement comme tu es ? Avec tes défauts, tes manies, tes nuits blanches ? Rafael sourit, un sourire lent et dangereux qui fit se contracter son estomac. — Alors je dirais que tu es aussi folle que moi. Elle rit, le son résonnant entre eux, léger et libre. C’était étrange comme, après tout, ils arrivaient encore à rire ensemble. Comme si le rire était la preuve que, malgré tout, ils s’emboîtaient encore. — Peut-être que je le suis, admit-elle. Mais au moins, je suis ta folle. Il ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, il captura sa bouche dans un baiser lent, profond, plein de promesses non dites. C’était différent des baisers précédents — moins urgent, moins désespéré, mais pas moins intense. C’était le genre de baiser qui scelle des accords, qui marque des territoires, qui dit *ici est ma place*. Quand ils s’écartèrent, Clara était à bout de souffle, les lèvres picotantes, son corps répondant même après tout ce qu’ils avaient partagé. — Alors c’est tout ? demanda-t-elle, la voix un peu tremblante. On revient simplement… comme avant ? Rafael prit son visage entre ses mains, ses pouces caressant ses pommettes avec une tendresse qui lui donna envie de pleurer. — Non. On ne revient pas en arrière. On *recommence*. Et là, entre les draps froissés et l’odeur de sexe dans l’air, Clara sut qu’il avait raison. Ce n’était pas un retour. C’était un nouveau départ. Un qu’ils ne laisseraient pas, cette fois, leur échapper. Elle sourit, les yeux brillants de larmes qui ne coulèrent pas. — Alors recommence avec moi. Rafael n’eut pas besoin de plus d’encouragement. Il l’attira contre lui, leurs corps s’emboîtant une fois de plus, mais cette fois avec une lenteur délibérée, comme s’ils voulaient savourer chaque seconde. Ses mains explorèrent chaque courbe, chaque cicatrice, chaque parcelle de peau qui avait manqué à son toucher. Clara s’arqua contre lui, ses gémissements doux lui échappant entre ses lèvres entrouvertes, son corps répondant comme si les années n’avaient pas passé. Et quand ils s’unirent à nouveau, ce ne fut pas avec l’urgence d’avant, mais avec une douceur presque douloureuse. C’était comme si, après tant de temps, ils avaient enfin trouvé le bon rythme — lent, profond, parfait. Le climax vint comme une vague douce, les enveloppant dans une étreinte chaude et tremblante. Clara cria son nom, ses ongles s’enfonçant dans le dos de Rafael tandis qu’il la suivait, son corps tremblant sous la force du plaisir. Et quand ils s’effondrèrent ensemble, épuisés et rassasiés, il n’y eut plus de mots entre eux. Seulement le silence. Un silence plein de sens. Et, pour la première fois depuis des années, Clara n’eut pas peur de ce qui viendrait ensuite. Car, allongée là, avec son corps encore entrelacé au sien, elle savait que, cette fois, ils ne laisseraient rien derrière eux. Cette fois, ils iraient de l’avant. Ensemble.