Entre Draps et Fuseaux Horaires

**Entre Draps et Fuseaux Horaires** L'air conditionné de la salle d'embarquement apportait déjà l'odeur du cuir vieilli des fauteuils de première classe, le parfum sucré de Laura mêlé à l'arôme citronné de Rafael, et le bourdonnement sourd des moteurs prêts à rugir. Elle ajusta ses lunettes à monture fine sur son nez, ses longs doigts aux ongles impeccables glissant sur l'écran de la tablette, vérifiant pour la troisième fois l'agenda de la conférence. *Rien ne peut mal tourner.* Les mots résonnaient dans son esprit comme un mantra, tandis que le tissu de son tailleur bleu marine épousait son corps élancé, chaque bouton fermé avec une précision militaire. Rafael l'observait du coin de l'œil, un sourire paresseux aux lèvres, tout en desserrant sa cravate de soie grise. Le col ouvert révélait la peau bronzée de son cou, où une veine pulsait légèrement, trahissant le calme qu'il tentait de projeter. Il savait que Laura était une forteresse de contrôle, mais il savait aussi que les forteresses avaient des brèches. Et il adorait les brèches. — Tu voyages toujours comme ça ? — demanda-t-il, la voix rauque de celui qui vient de se réveiller, bien qu'il ne soit que huit heures du matin. — Comme si tu étais sur le point d'affronter un tribunal, et non un vol de douze heures. Laura leva les yeux, surprise par l'interruption. Les verres de ses lunettes reflétaient la lumière douce de l'aéroport, cachant pendant une seconde le vert intense de ses iris. — Et toi, tu voyages comment ? — rétorqua-t-elle, la voix ferme, mais pas froide. — Comme si tu allais dormir sur un canapé inconfortable, plutôt que dans un siège de première classe ? Rafael rit, un son grave et vibrant qui fit légèrement serrer les doigts de Laura autour de sa tablette. — Touché — dit-il en se penchant légèrement en avant, les coudes appuyés sur les genoux. — Mais j'aime penser que voyager, c'est comme vivre : plus on est détendu, plus c'est intéressant. Laura détourna le regard, feignant de s'intéresser à l'écran de sa tablette, mais toute son attention était sur Rafael. Sur la façon dont sa chemise blanche épousait ses larges épaules, sur la manière dont ses cheveux sombres retombaient légèrement sur son front, comme s'ils avaient été ébouriffés par des mains impatientes. Elle savait qu'il était charmant, savait qu'il était perspicace. Ce qu'elle ne savait pas, c'était pourquoi, soudain, elle sentait son estomac se contracter comme si elle était sur le point de plonger dans des eaux inconnues. — Détendu est un mot qui n'existe pas dans mon vocabulaire — répondit-elle enfin, fermant la tablette d'un clic doux. — Surtout quand il s'agit de travail. Rafael sourit, un sourire lent et dangereux, comme s'il savait quelque chose qu'elle ignorait. — On verra — murmura-t-il, alors que l'hôtesse de l'air s'approchait, ses talons hauts résonnant sur le sol de marbre de l'aéroport. --- L'avion décolla dans un rugissement doux, les turbines avalant l'air tandis qu'ils prenaient de l'altitude. Laura regarda par le hublot, les bâtiments de São Paulo se transformant en petits carrés de lumière, tandis que le ciel se teintait d'un bleu profond, presque violet. Elle avait toujours aimé la sensation d'être dans les airs, comme si, pendant quelques heures, elle pouvait laisser derrière elle le poids des responsabilités, des attentes, d'être *elle*. Rafael, en revanche, l'observait. Il observait la façon dont ses doigts se crispaient légèrement sur l'accoudoir, comme si elle essayait de contenir quelque chose. Il observait la manière dont la lumière du soleil frappait son visage, mettant en valeur les taches de rousseur presque imperceptibles sur son nez, le contour doux de ses lèvres, peintes d'un rouge discret. Il savait que Laura était une femme de routines, d'horaires, de plans. Et il adorait défier les routines. — Tu es déjà allée à Paris ? — demanda-t-il, brisant le silence qui s'était installé entre eux. Laura se tourna vers lui, surprise par la question. — Oui — répondit-elle, sèchement. — Plusieurs fois. — Et quel est ton endroit préféré ? — insista-t-il, ignorant le ton tranchant. Laura hésita. Elle n'avait pas l'habitude des conversations personnelles, surtout avec des collègues de travail. Mais il y avait quelque chose chez Rafael, quelque chose dans son regard, qui lui donnait envie de répondre. — Le Pont des Arts — dit-elle enfin. — C'est tranquille, mais plein de vie. Les gens écrivent leurs noms sur les cadenas, laissent des messages, des rêves. C'est comme si, pendant un moment, tout le monde oubliait qu'ils étaient dans une grande ville et se souvenait qu'ils étaient humains. Rafael sourit, un sourire sincère, sans arrière-pensées. — Moi, j'aime la Rue des Barres — dit-il. — Elle est étroite, pleine de petits restaurants, de lumières suspendues. La nuit, on dirait un décor de film. Les gens rient, boivent du vin, se touchent comme s'il n'y avait pas de lendemain. Laura sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ce n'était pas à cause de la description, mais de la façon dont Rafael avait dit *se touchent*, comme si les mots étaient une caresse en eux-mêmes. — Tu sembles beaucoup aimer Paris — commenta-t-elle, essayant de ramener la conversation sur un terrain plus sûr. — J'aime les endroits qui font sentir les gens vivants — répondit-il, les yeux fixés sur les siens. — Et toi, Laura ? Qu'est-ce qui te fait te sentir vivante ? Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots moururent dans sa gorge. Parce que, soudain, elle réalisa qu'elle ne connaissait pas la réponse. Ou, pire, qu'elle la connaissait, mais n'était pas prête à l'admettre. --- Le dîner fut servi peu après le décollage. Des assiettes en porcelaine fine, des couverts en argent, des verres en cristal qui reflétaient la lumière douce de la cabine. Laura coupa un morceau de saumon, ses doigts élégants tenant la fourchette, tandis que Rafael l'observait avec un sourire aux lèvres. — Tu manges toujours comme ça ? — demanda-t-il enfin, brisant le silence qui s'était installé entre eux. Laura leva les yeux, surprise. — Comme ça, comment ? — Comme si tu étais sur le point de commettre un crime — répondit-il en riant. — Chaque mouvement calculé, chaque bouchée mesurée. On dirait que tu as peur que la nourriture te trahisse. Laura fronça les sourcils, mais un sourire involontaire courba ses lèvres. — J'aime le contrôle — dit-elle simplement. — Et que se passe-t-il quand tu le perds ? — demanda-t-il, la voix basse, presque un murmure. Laura sentit son cœur s'accélérer. Parce que, soudain, elle comprit que Rafael ne parlait pas de nourriture. Et elle ne savait pas comment répondre. — Je ne le perds pas — dit-elle enfin, portant la fourchette à sa bouche. Rafael sourit, un sourire lent et dangereux, comme s'il savait qu'elle mentait. — On verra — murmura-t-il, tout en levant son verre de vin en un toast silencieux. Et, pour la première fois depuis longtemps, Laura sentit le poids du contrôle se relâcher, comme si quelque chose en elle était sur le point de se libérer. Et, étrangement, elle n'eut pas peur. Elle sentit de l'expectative. Le restaurant était l'un de ces endroits qui semblaient sculptés pour le péché discret : des lumières dorées qui vacillaient comme des bougies sur des tables de marbre noir, le tintement doux des cristaux entrelacé au murmure des conversations en français et en italien. Laura ajusta sa robe de soie noire—celle qui moulait ses courbes sans trop en révéler, mais qui faisait s'attarder les yeux de Rafael une seconde de plus chaque fois qu'elle bougeait. Le tissu était frais contre sa peau, mais en dessous, elle sentait la chaleur monter, comme si l'air même entre eux s'était épaissi depuis le vol. — Tu es silencieuse — observa Rafael, coupant un morceau d'agneau avec une précision chirurgicale. La fourchette glissa entre ses lèvres, et Laura suivit le mouvement, hypnotisée par la façon dont sa langue toucha le métal avant qu'il ne mâche, lentement. — J'écoute — répondit-elle en faisant tourner le vin dans son verre. Le Bordeaux laissait une traînée rouge sur les parois de cristal, comme du sang dilué. — Tu parlais de la restructuration de l'équipe à São Paulo. — Et toi, tu pensais à autre chose — rétorqua-t-il en se penchant légèrement en avant. Le mouvement fit que son genou frôla le sien sous la table, un contact bref, mais suffisant pour envoyer un courant électrique le long de sa cuisse. — Ou à quelqu'un. Laura ne recula pas. Au lieu de cela, elle soutint son regard, laissant le silence s'étendre jusqu'à devenir presque palpable. Le restaurant sembla soudain rétrécir autour d'eux, comme si les murs se refermaient pour les isoler dans une bulle de désir et de vin. Elle porta le verre à ses lèvres, laissant l'alcool brûler sa gorge avant de répondre : — Tu es toujours aussi direct ? — Seulement quand ça en vaut la peine — murmura-t-il, les yeux sombres fixés sur les siens. — Et toi, Laura, tu en vaux vraiment la peine. Elle rit, un son bas et rauque qu'elle ne put retenir. C'était ridicule comme il arrivait à la désarmer avec quelques mots, comme s'il savait exactement quels boutons presser. Et le pire—ou le meilleur—c'était qu'elle aimait ça. Elle aimait la façon dont il la regardait, comme s'il était sur le point de la dévorer là, sur la table du restaurant. Elle aimait la tension qui s'enroulait dans son estomac, l'humidité qui commençait à s'accumuler entre ses cuisses. — Attention, Rafael — dit-elle en posant son verre avec un clic doux. — Des mots comme ça peuvent être dangereux. — Ou excitants — compléta-t-il en tendant la main sur la table. Ses doigts effleurèrent les siens, un contact léger, presque imperceptible, mais qui fit brûler sa peau. — Tu ne trouves pas ? Laura ne répondit pas. Au lieu de cela, elle laissa ses doigts s'entrelacer aux siens pendant une seconde, trop longue pour être innocente, trop courte pour être compromettante. La chaleur de sa main était une promesse, une menace. Quand il la lâcha enfin, elle sentit son absence comme un vide, comme si on l'avait privée de quelque chose qu'elle ne savait même pas vouloir. La musique changea. Une mélodie de piano, lente et sensuelle, remplit l'espace entre eux. Rafael se renversa dans sa chaise, les yeux ne quittant jamais les siens, comme s'il attendait quelque chose. Laura respira profondément, sentant son parfum—quelque chose de boisé, avec des notes de cuir et d'épices—se mêler à l'arôme du vin et de la nourriture. C'était enivrant. C'était trop. — Tu danses ? — demanda-t-il soudain. — Non — répondit-elle, mais sa voix était plus hésitante qu'elle ne l'aurait voulu. — Menteuse — Rafael sourit en se levant avec l'élégance d'un prédateur. Il lui tendit la main, la paume ouverte, invitante. — Une femme qui se meut comme toi ne peut pas ne pas savoir danser. Laura regarda sa main, puis les autres couples qui se mouvaient doucement dans le petit espace près du bar. Ce n'était pas une salle de bal, mais le restaurant avait un coin réservé pour ceux qui voulaient s'y risquer. Elle savait qu'elle devrait refuser. Elle savait que chaque pas dans cette direction serait un pas de plus vers la perte du contrôle qu'elle chérissait tant. Mais alors Rafael inclina la tête, un sourire malicieux aux lèvres, et dit : — Ou tu as peur ? C'était un défi. Et Laura n'avait jamais refusé un défi. Elle posa sa main dans la sienne. Le contact fut électrique. Rafael la tira avec fermeté, mais sans précipitation, comme s'il avait tout le temps du monde pour explorer chaque centimètre d'elle. Quand leurs corps se rencontrèrent, Laura sentit la chaleur irradier de lui, la solidité de son torse contre le sien, la pression de sa cuisse entre les siennes. Il sentait le péché et les nuits sans fin, et elle se laissa envelopper par cela, permettant pour la première fois d'oublier qui ils étaient, où ils étaient. — Tu es une très mauvaise danseuse — murmura-t-il à son oreille, ses mains glissant le long de son dos jusqu'à trouver la courbe de sa taille. — Et toi, un très mauvais menteur — répondit-elle en s'arquant légèrement contre lui. Rafael rit, un son bas et vibrant qu'elle sentit résonner dans sa propre poitrine. Il la fit tourner avec maestria, faisant virevolter sa robe autour de ses jambes, et pendant une seconde, Laura se sentit légère, comme si elle pouvait voler. Mais alors il la ramena contre lui, collant à nouveau leurs corps, et la sensation de poids revint—dense, délicieuse, insupportable. — Tu trembles — observa-t-il, ses lèvres effleurant le pavillon de son oreille. — Non — mentit-elle, mais sa voix était tremblante. Rafael n'insista pas. Au lieu de cela, sa main glissa plus bas, ses doigts traçant des cercles lents dans le bas de son dos, juste au-dessus de la courbe de ses hanches. Laura retint son souffle, sentant chaque terminaison nerveuse de son corps s'allumer comme des feux d'artifice. Elle voulait s'éloigner. Elle voulait se rapprocher. Elle voulait crier. Elle voulait l'embrasser là, devant tout le monde. — Rafael… — murmura-t-elle, mais elle ne savait pas ce qu'elle voulait dire. *Arrête.* *Continue.* *Emmène-moi d'ici.* Il sembla comprendre. Ses doigts s'arrêtèrent, mais ne s'éloignèrent pas. Au lieu de cela, il inclina la tête, ses lèvres presque contre les siennes, son souffle chaud se mêlant au sien. — Laura — murmura-t-il, et le son de son nom dans sa bouche fut presque aussi intime qu'un baiser. Elle ferma les yeux, attendant. Désirant. Mais alors, le bruit d'un serveur s'approchant avec le dessert brisa le sort. Rafael s'éloigna lentement, ses doigts laissant une traînée de feu sur sa peau, et Laura sentit l'air frais de la nuit envahir l'espace entre eux, comme si quelqu'un avait ouvert une fenêtre. — Je pense qu'il est temps de rentrer — dit-il, la voix rauque, mais contrôlée. Laura acquiesça, mais ses jambes tremblaient encore lorsqu'elle s'éloigna de lui. Elle ajusta sa robe, essayant de retrouver sa contenance, mais ses doigts picotaient encore de son contact, et tout son corps semblait pulser à un rythme qui n'était pas le sien. Rafael paya l'addition avec une carte qui semblait faite d'or, et tandis qu'ils attendaient la voiture, il s'approcha d'elle à nouveau, cette fois sans la toucher. Mais sa présence était une ombre chaude à ses côtés, une promesse chuchotée dans l'obscurité. — Tu sais que ça ne va pas s'arrêter là, n'est-ce pas ? — dit-il, assez bas pour que seule elle entende. Laura ne répondit pas. Elle n'en avait pas besoin. Ils le savaient tous les deux. La voiture arriva, et quand Rafael lui ouvrit la portière, ses doigts effleurèrent les siens une fois de plus, un contact rapide, mais chargé d'intention. Laura entra, sentant le cuir froid du siège contre ses jambes nues, et quand il s'assit à côté d'elle, l'espace entre eux semblait trop petit. Trop petit pour contenir tout ce qui n'avait pas encore été dit. Le chauffeur démarra la voiture, et les lumières de la ville commencèrent à défiler par la vitre comme des étoiles filantes. Laura regarda Rafael, qui observait le paysage avec un sourire satisfait, comme s'il savait déjà ce qui allait suivre. Et elle aussi savait. L'ascenseur de l'hôtel était bondé. Ils n'avaient pas échangé un mot depuis qu'ils étaient sortis du restaurant. L'ascenseur de l'hôtel était bondé, un de ces moments où l'espace se comprime jusqu'à devenir presque liquide, les corps entassés comme si l'acier des parois pouvait céder sous la pression. Laura entra la première, ses talons hauts résonnant sur le sol de marbre poli, la robe moulante de soie noire glissant contre sa peau encore échauffée par le vin du dîner. Rafael la suivit, un pas derrière, comme s'il savait exactement où se positionner—assez près pour que la chaleur de son corps soit une présence constante, mais sans la toucher. Pas encore. Elle sentit l'air se déplacer quand il s'approcha, l'odeur de son parfum—quelque chose de boisé, avec des notes de cuir et de poivre—se mêlant à l'arôme citronné de son propre shampoing. C'était une combinaison dangereuse, pensa-t-elle, tandis que l'ascenseur montait avec une secousse douce. Dangereuse parce qu'elle faisait se contracter son estomac, parce qu'elle faisait légèrement se recroqueviller ses doigts contre sa paume, comme s'ils anticipaient déjà le poids d'une autre peau contre la sienne. — *Tu es trop silencieuse* — murmura Rafael, la voix basse, presque perdue dans le brouhaha des conversations autour d'eux. Mais elle entendit. Bien sûr qu'elle entendit. Les mots glissèrent dans son oreille comme un fil de soie, l'attirant plus près de lui sans qu'aucun des deux ne bouge. Laura ne répondit pas. Elle ne pouvait pas. Pas avec le corps d'un inconnu pressé contre son dos, le souffle chaud de quelqu'un qu'elle ne connaissait pas effleurant sa nuque tandis que l'ascenseur tanguait. Mais Rafael n'avait pas besoin de mots. Il se pencha un peu, juste assez pour que ses lèvres frôlent presque le pavillon de son oreille, et quand il parla à nouveau, son souffle chatou la peau sensible juste en dessous. — *J'aime te voir comme ça. Sans réponses toutes faites. Sans ce contrôle que tu utilises comme une armure.* Elle déglutit avec difficulté. L'ascenseur s'arrêta au dixième étage, et d'autres personnes sortirent, mais pas assez. Ils étaient encore serrés, épaules, bras, cuisses se frôlant dans un jeu de pressions et de reculs. Laura sentit le tissu de la chemise de Rafael contre son bras nu, le coton trop doux, trop chaud, comme s'il avait passé des heures sous le soleil. Ou comme si la chaleur venait de l'intérieur. — *Tu ne sais rien de moi* — parvint-elle à dire, mais sa voix était rauque, presque un murmure. Rafael rit doucement, un son qui vibra contre sa peau. — *Je sais que tu comptes les secondes jusqu'à ce que cet ascenseur arrive à ton étage. Je sais que tu essaies de ne pas penser à ce qui va se passer quand la porte s'ouvrira. Et je sais*—il fit une pause, délibérée, torturante—*que tu imagines ce que ce serait si je te plaquais contre ce mur maintenant même.* Le cœur de Laura battit si fort qu'elle fut sûre qu'il pouvait l'entendre. Ou peut-être était-ce son propre corps qui la trahissait, la façon dont ses tétons durcirent sous le tissu fin de sa robe, la manière dont sa respiration devint superficielle, comme si l'air dans l'ascenseur était devenu trop épais pour être aspiré correctement. — *Tu es insupportable* — dit-elle, mais il n'y avait aucune colère dans sa voix. Juste de la tension. Et il le savait. — *Et tu adores ça* — répondit-il, et alors, enfin, ses doigts effleurèrent les siens. Un contact léger, presque imperceptible, mais suffisant pour faire frissonner tout son corps. L'ascenseur s'arrêta de nouveau. D'autres personnes sortirent, et cette fois, quand les portes se refermèrent, il devint clair qu'il ne restait plus qu'eux deux et un couple de personnes âgées dans le coin opposé, absorbées par leur propre conversation. Laura sentit le regard de Rafael sur elle, brûlant comme un contact physique. Elle tourna le visage vers lui, provocante, mais ce qu'elle vit dans ses yeux la fit retenir son souffle. Il ne plaisantait pas. Il y avait quelque chose de prédateur dans la façon dont il l'observait, comme s'il mémorisait chaque détail—la manière dont son rouge à lèvres avait légèrement bavé au coin de sa bouche, la façon dont une mèche de cheveux tombait sur son épaule, la pulsation visible à la base de son cou. Laura sentit la chaleur monter à ses joues, mais ne détourna pas le regard. Elle ne pouvait pas. — *Dernier étage* — annonça l'ascenseur, la voix métallique et impersonnelle. Les portes s'ouvrirent avec un *ding* doux, et Laura se dirigea vers la sortie, mais Rafael lui attrapa le poignet. Pas fort. Juste assez pour la faire s'arrêter. — *Tu as oublié quelque chose ?* — demanda-t-il, la voix basse, les lèvres courbées en un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Elle aurait dû dire non. Elle aurait dû tirer son bras et continuer dans le couloir, les clés de la chambre déjà à la main. Mais elle ne le fit pas. Au lieu de cela, elle le laissa la tirer de nouveau à l'intérieur de l'ascenseur, les portes se refermant derrière eux avec un soupir mécanique. — *Qu'est-ce que tu fais ?* — demanda-t-elle, mais elle savait déjà. Rafael ne répondit pas. Au lieu de cela, il appuya sur le bouton d'urgence, et l'ascenseur s'arrêta avec une secousse. L'alarme retentit pendant une seconde avant qu'il ne la fasse taire d'un geste rapide, et puis ils furent là, coincés entre deux étages, le silence soudain si dense que Laura pouvait entendre le sang battre dans ses oreilles. — *Je t'avais dit que tu comptais les secondes* — murmura-t-il en faisant un pas en avant. Maintenant, il n'y avait plus personne. Juste eux. Juste l'espace étroit, l'odeur de son parfum, la chaleur de son corps si près qu'elle pouvait sentir la vibration de sa respiration. — *Et moi aussi.* Laura ne recula pas. Elle ne pouvait pas. Elle ne voulait pas. Au lieu de cela, elle releva le menton, le défiant. — *Et maintenant, qu'est-ce que tu vas faire, Rafael ?* Il sourit, lentement, dangereusement. Et puis, enfin, il la toucha. Ce ne fut pas un baiser. Pas encore. Ce fut quelque chose de plus intime, de plus cruel. Ses doigts glissèrent le long de son bras, laissant une traînée de feu sur sa peau, jusqu'à ce qu'ils atteignent son poignet. Il le prit, tournant sa main vers le haut, et puis—Dieu—puis ses lèvres touchèrent la paume de sa main, chaudes, humides, sa langue traçant un cercle lent au centre avant qu'il ne souffle doucement sur la peau mouillée. Laura gémit. Elle ne put s'en empêcher. Le son lui échappa comme s'il avait une vie propre, et Rafael leva les yeux, les lèvres encore pressées contre sa peau, comme s'il savourait sa réaction. — *Ça*—dit-il, la voix rauque. — *C'est ce que je vais faire.* Et puis, avant qu'elle ne puisse répondre, avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, il la poussa contre la paroi de l'ascenseur. Pas fort. Pas avec violence. Mais avec une urgence qui fit s'arquer tout son corps contre le sien, comme si elle savait déjà ce qui allait suivre. Les mains de Rafael glissèrent le long de sa taille, la tirant plus près, et cette fois, il n'y avait plus d'espace entre eux. Aucun. Elle pouvait sentir chaque centimètre de lui—la chaleur de son torse, la pression de sa cuisse entre ses jambes, la dureté qui grandissait contre sa hanche. Et puis, enfin, ses lèvres trouvèrent les siennes. Ce ne fut pas un baiser doux. Ce ne fut pas une question. Ce fut une revendication. Sa langue envahit sa bouche avec une urgence qui lui coupa le souffle, ses dents mordillant sa lèvre inférieure avant qu'il ne se retire juste assez pour murmurer : — *Je te veux, Laura. Maintenant. Ici. Avant qu'on arrive à la chambre et que tu redeviennes l'exécutive parfaite.* Elle aurait dû dire non. Elle aurait dû le repousser, appuyer sur le bouton d'urgence, sortir de cet ascenseur et se diriger vers sa chambre comme une femme rationnelle l'aurait fait. Mais Laura n'était pas rationnelle. Pas à ce moment-là. Au lieu de cela, ses mains s'enroulèrent dans le col de sa chemise, le tirant plus près, et quand il l'embrassa à nouveau, elle mordit sa lèvre assez fort pour le faire gémir. L'ascenseur eut une secousse, comme s'il protestait contre ce qui se passait à l'intérieur. Rafael rit contre sa bouche, le son vibrant entre eux. — *On dirait que quelqu'un n'aime pas être ignoré* — murmura-t-il, mais il ne s'arrêta pas. Ses mains glissèrent vers le bas, attrapant l'ourlet de sa robe, la tirant vers le haut jusqu'à ce que le tissu s'amoncelle à sa taille. Laura arqua le dos, se pressant contre lui, et quand ses doigts trouvèrent la fermeture éclair de son pantalon, il ne l'arrêta pas. Il ne dit rien. Il se contenta de l'observer, les yeux sombres de désir, tandis qu'elle le libérait, sa main l'enveloppant fermement. — *Putain* — gémit-il, la tête retombant en arrière pendant une seconde avant qu'il ne la tire pour un autre baiser, plus désespéré cette fois. L'ascenseur tangua à nouveau, et cette fois l'alarme retentit, stridente, insistante. Rafael jura à voix basse, mais ne s'éloigna pas. Au lieu de cela, ses doigts trouvèrent l'élastique de sa culotte, la tirant sur le côté d'un mouvement rapide, et puis— — *Rafael*— Elle ne put finir sa phrase. Pas quand il la toucha, ses doigts glissant entre ses jambes avec une précision qui la fit trembler. Pas quand il trouva l'endroit exact qui la fit s'arquer contre le mur, les ongles s'enfonçant dans ses épaules. — *Chut* — murmura-t-il, la bouche contre son oreille. — *Personne ne peut nous entendre.* Et puis il l'embrassa à nouveau, étouffant le gémissement qui lui échappa quand ses doigts commencèrent à bouger, lents, délibérés, comme s'il avait tout le temps du monde. L'alarme de l'ascenseur continuait de retentir, une bande-son dissonante à ce qui se passait entre eux. Laura sentit l'orgasme approcher, rapide, implacable, et quand il la mordit à l'épaule, elle jouit avec un cri étouffé, son corps tremblant contre le sien. Rafael ne s'arrêta pas. Pas avant qu'elle ne soit molle dans ses bras, la respiration encore saccadée, les lèvres gonflées des baisers. — *Ça*—dit-il, la voix rauque, satisfaite. — *Ce n'était que le début.* L'ascenseur se remit en marche, les portes s'ouvrant avec un *ding* triomphant. Rafael s'éloigna juste assez pour ajuster ses vêtements, ses doigts effleurant sa peau avec une intimité qui la fit frissonner. Laura l'observa, encore étourdie, tandis qu'il appuyait sur le bouton de son étage. — *Allons-y*—dit-il en lui tendant la main. — *Avant que quelqu'un ne décide d'appeler la maintenance.* Elle hésita une seconde, mais posa ensuite sa main dans la sienne. Ses doigts s'entrelacèrent aux siens, fermes, possessifs. Le couloir était vide quand ils sortirent, les lumières du plafond se reflétant sur le sol de marbre comme des étoiles lointaines. Laura marcha aux côtés de Rafael, son corps encore picotant, son esprit un tourbillon de sensations. Et puis, quand ils arrivèrent devant la porte de sa chambre, il s'arrêta. — *Je n'entrerai pas*—dit-il, la voix basse. — *Pas encore.* Laura leva un sourcil, confuse. — *Pourquoi ?* Rafael sourit, lentement, dangereusement. — *Parce que je veux que tu attendes. Que tu penses à moi. Que tu imagines toutes les choses que je vais te faire quand on sera enfin seuls.* Elle aurait dû être irritée. Elle aurait dû lever les yeux au ciel, entrer dans la chambre et lui claquer la porte au nez. Mais elle ne le fit pas. Au lieu de cela, elle se pencha en avant, ses lèvres effleurant son oreille tandis qu'elle murmurait : — *Alors il vaut mieux que tu ne traînes pas.* Et puis, avant qu'il ne puisse répondre, elle entra dans la chambre et ferma la porte derrière elle. De l'autre côté, Rafael resta immobile un long moment, ses doigts touchant ses lèvres comme s'il pouvait encore sentir son goût. Et puis, avec un sourire satisfait, il se tourna et se dirigea vers le bar de l'hôtel. La nuit ne faisait que commencer. Le bar de l'hôtel était l'un de ces endroits faits pour être oubliés, mais qui, par quelque caprice du destin, finissaient par devenir le décor de moments inoubliables. L'éclairage ambré des abat-jour se répandait sur les tables en bois sombre, créant des flaques de lumière dorée qui dansaient au rythme doux d'un jazz instrumental. L'air sentait le whisky vieilli, le cuir poli et une touche subtile de parfum cher—ce genre de fragrance qui s'accroche à la peau et ne la lâche pas, comme une promesse. Rafael était assis sur l'un des tabourets hauts, les coudes appuyés sur le comptoir, faisant tourner un verre de cristal entre ses doigts. Les glaçons avaient presque entièrement fondu, laissant le liquide ambré plus clair, plus translucide, comme si le temps avait dilué non seulement la glace, mais aussi les barrières entre eux. Il ne regarda pas vers la porte quand Laura entra, mais il sut que c'était elle à la façon dont l'air changea. Plus dense. Plus électrique. Elle s'arrêta un instant, ajustant la bandoulière de son sac sur son épaule, les yeux balayant l'endroit jusqu'à ce qu'ils trouvent les siens. Il n'y avait aucune surprise dans son regard, seulement une sorte de reconnaissance silencieuse, comme si tous deux savaient que cette rencontre était inévitable depuis le moment où ils avaient embarqué dans l'avion. Laura s'avança vers lui avec la même élégance contrôlée de toujours, mais il y avait quelque chose de différent dans ses mouvements—une fluidité nouvelle, comme si le vin de la veille coulait encore dans ses veines, ou peut-être était-ce simplement l'anticipation. — Tu as mis du temps — dit Rafael en poussant le second verre vers elle. C'était un bourbon, exactement comme elle l'aimait : fort, avec une touche de vanille et de fumée. — Je finissais un rapport — répondit-elle en s'asseyant sur le tabouret à côté de lui. — Et tu sais comment c'est. Quand on commence, on ne peut plus s'arrêter. — Ah, je sais très bien comment c'est de ne pas pouvoir s'arrêter — murmura-t-il, les lèvres se courbant en un sourire lent tandis que ses yeux parcouraient le décolleté discret de sa robe, le tissu bleu marine qui épousait ses courbes comme s'il avait été fait pour cela. Laura ne détourna pas le regard. Au lieu de cela, elle porta le verre à ses lèvres et but une gorgée, laissant le liquide brûler sa gorge avant de répondre. — Tu parles toujours comme si tu savais exactement ce que je pense. — Et toi, tu agis toujours comme si tu ne savais pas — rétorqua-t-il en se penchant légèrement en avant, assez pour que l'odeur de son eau de Cologne—quelque chose de citronné, avec une base boisée—envahisse l'espace entre eux. — Mais nous savons tous les deux que ce n'est pas vrai. Elle rit, un son bas et rauque, et secoua la tête. — Tu es insupportable. — Et tu adores ça. Laura ne nia pas. Au lieu de cela, elle but une autre gorgée de bourbon, laissant la chaleur se répandre dans sa poitrine, détendant des muscles dont elle ne savait même pas qu'ils étaient tendus. La réunion avait été un cauchemar : des chiffres, des projections, des regards méfiants de clients qui ne voulaient pas faire confiance à une femme si jeune à un poste de direction. Mais là, dans ce bar presque vide, avec Rafael à ses côtés, tout semblait plus léger. — Comment s'est passée la réunion ? — demanda-t-il, comme s'il avait lu dans ses pensées. — Épuisante. — Elle soupira, passant les doigts le long de la tige du verre. — Mais je pense qu'on a réussi à conclure l'accord. — Bien sûr que vous y êtes arrivés. Tu es douée dans ce que tu fais. — Ce n'est pas seulement ça. — Laura le regarda, les yeux sombres brillant sous la lumière ambrée. — Toi aussi, tu es doué. Rafael leva un sourcil, surpris. — C'était un compliment ? — Ne t'y habitue pas. Il rit, et le son vibra entre eux, chaud et intime. Laura sentit un frisson lui parcourir l'échine, mais ne recula pas. Au lieu de cela, elle se rapprocha un peu plus, ses genoux frôlant presque les siens. — Tu as toujours été comme ça ? — demanda-t-elle soudain. — Ou seulement avec moi ? — Comme ça comment ? — Si... — Elle hésita, cherchant le mot juste. — Si sûr de toi. Comme si tu savais que, quoi qu'il arrive, les choses allaient bien se passer. Rafael resta silencieux un moment, faisant tourner son verre entre ses doigts avant de répondre. — Ce n'est pas de la confiance. C'est juste que j'ai appris à ne pas perdre de temps avec ce qui n'en vaut pas la peine. — Et moi, j'en vaux la peine ? Il la regarda, les yeux verts assombris par la lumière basse. — Tu le sais bien. Laura sentit son cœur s'accélérer, mais ne détourna pas le regard. Au lieu de cela, elle tendit la main et effleura le dos de la sienne, ses doigts caressant la peau chaude, les poils fins qui se hérissaient sous son contact. — Alors prouve-le. Rafael ne bougea pas. Pas tout de suite. Pendant une seconde, il se contenta de la regarder, comme s'il évaluait jusqu'où elle était prête à aller. Puis, lentement, il retourna sa main et entrelaça ses doigts aux siens, la tirant plus près. — Tu veux que je te le prouve ? — murmura-t-il, la voix basse, rauque. — Ou tu veux que je te le montre ? Laura ne répondit pas. Au lieu de cela, elle se pencha en avant, ses lèvres frôlant presque les siennes, mais sans combler la distance. — Les deux. Le baiser, quand il arriva, ne fut pas doux. Il ne fut pas hésitant. Ce fut comme si tout le désir refoulé, toutes les paroles non dites, toutes les nuits où ils s'étaient imaginés ainsi explosaient enfin en un seul instant. Les lèvres de Rafael étaient chaudes, exigeantes, et quand sa langue trouva la sienne, Laura gémit doucement, un son qui se perdit entre eux, noyé dans le rythme accéléré de leurs cœurs. Il la tira plus près, une main tenant sa nuque, l'autre glissant le long de la courbe de son dos, comme s'il voulait mémoriser chaque centimètre d'elle. Laura répondit avec la même intensité, ses ongles s'enfonçant dans le tissu de sa chemise, le tirant plus près, comme si elle pouvait fusionner leurs corps là, au milieu du bar. Quand ils se séparèrent, tous deux étaient essoufflés. Rafael appuya son front contre le sien, les yeux fermés, comme s'il essayait de se contrôler. — Ça — murmura-t-il — c'était une erreur. Laura rit, à bout de souffle. — Alors pourquoi est-ce que ça semble si juste ? Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il l'embrassa à nouveau, plus lentement cette fois, comme s'il voulait savourer chaque seconde. Quand il s'éloigna, ses lèvres étaient rouges, humides, et Laura sentit une vague de chaleur parcourir son corps. — Allons dans ma chambre — murmura-t-elle. Rafael hésita. Pendant une seconde, Laura crut qu'il allait refuser, que la réalité allait s'immiscer entre eux comme elle le faisait toujours. Mais alors il sourit, lentement et dangereusement, et prit sa main. — Pas encore. Elle fronça les sourcils. — Quoi ? — Tu as entendu. Laura aurait dû être irritée. Elle aurait dû retirer sa main et s'en aller. Mais elle ne le fit pas. Au lieu de cela, elle se pencha en avant, ses lèvres effleurant son oreille tandis qu'elle murmurait : — Alors il vaut mieux que tu aies une bonne raison. Rafael rit, bas et rauque, et l'attira pour un autre baiser, celui-ci plus court, plus urgent. — Fais-moi confiance. Et, pour la première fois depuis longtemps, Laura réalisa qu'elle lui faisait confiance. La porte de la chambre de Laura se referma avec un clic doux, étouffé par le poids du silence qui les enveloppait. Le couloir de l'hôtel, autrefois éclairé par des lumières dorées et des tapis épais, disparut derrière eux comme un rêve interrompu. Il ne restait plus que l'espace entre eux—l'air chargé de promesses, le son de leurs respirations accélérées, le frottement des tissus tandis que Rafael la tirait contre lui, ses mains fermes sur sa taille. Laura eut à peine le temps de réaliser la sensation du corps de Rafael pressé contre le sien avant que ses lèvres ne trouvent les siennes à nouveau. Cette fois, il n'y avait ni hésitation ni jeu. C'était une faim pure, un désir qui brûlait sous la peau, pulsant dans chaque terminaison nerveuse. Les mains de Rafael glissèrent le long de son dos, la tirant plus près, comme s'il voulait la fondre en lui. Laura gémit contre sa bouche, ses doigts s'enroulant dans le col de sa chemise, sentant la chaleur qui émanait de sa poitrine à travers le tissu fin. — Tu as idée à quel point j'ai voulu ça ? — La voix de Rafael était un grognement bas, rauque, tandis que ses lèvres descendaient le long de son cou, laissant une traînée de feu. — Depuis le premier regard dans cet avion maudit. Laura arqua le corps, s'offrant à lui, ses ongles s'enfonçant légèrement dans ses épaules. Son parfum—quelque chose de boisé, avec une touche d'épices—se mêlait à l'odeur de son propre désir, créant une brume enivrante. Elle pouvait à peine penser, à peine respirer. Chaque contact, chaque murmure, était une étincelle qui menaçait de la consumer tout entière. — Moi aussi — admit-elle, la voix tremblante. — Mais je n'aurais jamais cru que... — Que quoi ? — Rafael l'interrompit en relevant la tête pour la regarder. Ses yeux brillaient, sombres et intenses, comme s'ils pouvaient voir à travers elle. — Que j'étais assez idiot pour laisser cela arriver ? Laura rit, un son court et sans souffle. — Que *moi*, je le ferais. Il ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, il prit son visage entre ses mains et l'embrassa à nouveau, plus lentement cette fois, comme s'il voulait mémoriser chaque détail—le goût du vin encore présent sur ses lèvres, la douceur de sa peau, la manière dont elle fondait contre lui. Laura sentit le monde tourner, le sol disparaître sous ses pieds. Quand Rafael la souleva dans ses bras, elle ne protesta pas. Elle enroula ses jambes autour de sa taille, sentant la dureté de son désir presser contre elle, même à travers les couches de vêtements. La chambre était un flou de lumières douces et d'ombres longues. Rafael la porta jusqu'au lit, la déposant sur les draps en coton égyptien avec une délicatesse qui contrastait avec l'urgence de leurs baisers. Laura s'appuya sur ses coudes, le regardant tandis qu'il s'éloignait juste assez pour enlever sa veste et sa cravate. Ses mouvements étaient lents, délibérés, comme s'il se déshabillait pour elle—et seulement pour elle. — Tu es belle — murmura-t-il, ses doigts défaisant les boutons de sa chemise. — Mais je le savais déjà. Laura sentit son visage s'empourprer, mais ne détourna pas le regard. Au lieu de cela, elle se redressa, s'agenouillant sur le lit, et tendit la main pour l'aider. Ses doigts tremblaient légèrement tandis qu'elle déboutonnait sa chemise, révélant son torse défini, sa peau bronzée marquée par quelques cicatrices—vestiges d'une vie qu'elle ne connaissait pas encore. Rafael retint son souffle quand ses mains glissèrent sur son abdomen, explorant chaque muscle, chaque courbe. — Et toi — murmura-t-elle en se penchant pour embrasser son torse — tu es insupportablement sexy. Rafael gémit, ses mains s'enroulant dans ses cheveux, la tirant plus près. Laura sentit le goût salé de sa peau, l'odeur du savon mêlée à la sueur, au désir. C'était enivrant. Elle descendit ses baisers le long de son torse, le long de ses côtes, sentant les muscles se contracter sous ses lèvres. Quand elle atteignit la ceinture de son pantalon, elle leva les yeux vers lui, les paupières mi-closes, une question silencieuse. Rafael n'eut pas besoin de mots. Il se contenta d'acquiescer, la respiration saccadée. Laura déboutonna son pantalon d'une main ferme, le tirant vers le bas avec son caleçon. Son membre jaillit libre, dur et palpitant, et elle ne résista pas à l'envie d'enrouler ses doigts autour, sentant la texture soyeuse, la chaleur. Rafael jura à voix basse, ses hanches bougeant instinctivement contre sa main. — Putain, Laura... Elle sourit, satisfaite de l'effet qu'elle produisait. Elle se pencha en avant, ses lèvres effleurant le gland, sentant le goût salé. Rafael gémit plus fort, ses mains s'enroulant dans les draps tandis qu'elle le prenait dans sa bouche, lentement, délibérément. Chaque mouvement était une provocation, chaque succion une invitation. Elle voulait le rendre fou, voulait sentir le contrôle lui échapper. — Ça suffit — grogna-t-il en la tirant vers le haut d'un mouvement brusque. Laura rit, mais le son mourut dans sa gorge quand il la poussa de nouveau sur le lit, la clouant sous son corps. — À mon tour. Ses mains étaient impitoyables. Elles glissèrent le long de son corps, déboutonnant son chemisier avec une précision qui lui coupa le souffle. Quand son soutien-gorge fut jeté de côté, Rafael ne perdit pas de temps. Il baissa la tête, ses lèvres se refermant autour d'un mamelon, suçant avec force. Laura arqua le dos, un cri étouffé s'échappant de ses lèvres tandis qu'il alternait entre ses seins, ses dents effleurant légèrement, sa langue apaisant la douleur. — Rafael... — gémit-elle, ses ongles s'enfonçant dans son dos. Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il descendit ses baisers le long de son corps, s'arrêtant seulement pour déboutonner sa jupe, la tirant vers le bas avec sa culotte. Laura se retrouva complètement nue sous son regard, exposée, vulnérable. Mais il n'y avait aucune honte. Seulement du désir. Rafael s'agenouilla entre ses jambes, ses mains glissant le long de ses cuisses, l'ouvrant davantage. Laura sentit l'air frais de la chambre contre sa peau humide, mais alors sa bouche fut là, chaude et humide, et elle ne put plus penser à rien. Sa langue était impitoyable, explorant, provoquant, la menant au bord du précipice. Laura agrippa les draps, ses hanches bougeant instinctivement contre son visage, cherchant plus, toujours plus. — Comme ça... — murmura-t-elle, la voix brisée. — N'arrête pas... Rafael obéit. Il accéléra le rythme, ses doigts rejoignant sa bouche, la pénétrant lentement tandis que sa langue continuait son œuvre. Laura sentit l'orgasme approcher, une vague de plaisir qui menaçait de l'engloutir tout entière. Quand il arriva, ce fut avec un cri étouffé, son corps tremblant, ses muscles se contractant autour de ses doigts. Rafael ne s'arrêta pas. Il continua jusqu'à ce qu'elle soit complètement épuisée, ses gémissements se transformant en soupirs, son corps mou sous le sien. Ce n'est qu'alors qu'il se redressa, les lèvres brillantes, les yeux sombres de désir. — Je n'ai pas encore fini avec toi — murmura-t-il en se penchant pour l'embrasser. Laura sentit le goût d'elle-même sur ses lèvres, doux et salé, et gémit contre sa bouche. Ses mains glissèrent le long de son corps, désespérées, ayant besoin de le sentir en elle. Rafael ne la fit pas attendre. D'un mouvement rapide, il enleva ce qui restait de ses vêtements et se positionna entre ses jambes, le bout de son membre effleurant son entrée. — Tu es sûre ? — demanda-t-il, la voix tendue. Laura ne répondit pas avec des mots. Au lieu de cela, elle enroula ses jambes autour de sa taille et le tira en elle d'un mouvement brusque. Tous deux gémirent quand il la remplit complètement, la sensation de plénitude presque trop intense à supporter. Rafael commença à bouger, lentement au début, chaque coup de reins profond, délibéré. Laura s'accrocha à lui, ses ongles marquant son dos, ses hanches se soulevant pour rencontrer chaque mouvement. — Plus vite — demanda-t-elle, la voix rauque. Rafael obéit. Il accéléra le rythme, leurs corps s'entrechoquant dans un rythme frénétique, le son de la peau contre la peau résonnant dans la chambre. Laura sentit le plaisir monter à nouveau, plus intense cette fois, plus urgent. Les gémissements de Rafael se mêlèrent aux siens, leurs corps en sueur, leurs mouvements de plus en plus désordonnés. — Je vais... — parvint-elle à dire, les mots se perdant dans un gémissement. — Jouis avec moi — grogna Rafael, ses doigts s'enfonçant dans ses hanches, la tirant plus fort contre lui. Et puis cela arriva. L'orgasme la frappa comme une vague, l'entraînant dans une mer de plaisir où plus rien d'autre n'importait. Rafael la suivit quelques secondes plus tard, son corps tremblant tandis qu'il se déversait en elle, ses gémissements étouffés contre son cou. Pendant un long moment, il n'y eut aucun son en dehors de leurs respirations haletantes, de leurs cœurs battant à l'unisson. Rafael s'effondra sur elle, le poids de son corps un réconfort inattendu. Laura passa ses doigts dans ses cheveux, sentant la sueur, la chaleur, la réalité s'infiltrant lentement dans la brume du plaisir. — C'était... — commença-t-elle, mais les mots lui manquèrent. — Je sais — murmura Rafael en relevant la tête pour l'embrasser doucement. — Moi aussi. Laura sourit, mais alors ses yeux se posèrent sur le réveil sur la table de chevet. La lumière douce éclairait les chiffres digitaux : 3h47. La conférence commençait dans quelques heures. La réalité, après tout, ne pouvait pas être ignorée éternellement. Rafael suivit son regard et soupira, roulant sur le côté, mais la tirant contre lui, de sorte qu'elle se retrouva blottie contre sa poitrine. — Ne pense pas à ça maintenant — murmura-t-il, ses doigts traçant des cercles paresseux sur son dos. Laura ferma les yeux, se laissant emporter par la chaleur de son corps, par le son de sa respiration, par l'odeur qui était maintenant un mélange d'eux deux. Mais, même en s'abandonnant au moment, une partie d'elle savait déjà. Demain, tout serait différent. La lumière du matin filtrait à travers les interstices des lourds rideaux, dessinant des rayures dorées sur la peau de Laura. Elle se réveilla lentement, comme si elle émergeait d'un rêve profond, ses muscles encore détendus par la fatigue délicieuse de la nuit précédente. Le corps de Rafael était chaud contre le sien, un bras lourd posé sur sa taille, sa respiration lente et régulière contre sa nuque. Pendant un instant, elle resta immobile, absorbant la sensation—le poids réconfortant, l'odeur de sexe et de sommeil mêlée au parfum citronné qu'il utilisait, le léger picotement sur sa peau là où ses doigts avaient laissé des marques. Puis, il bougea. Un soupir endormi, ses lèvres effleurant son épaule en un baiser paresseux. — Bonjour — murmura-t-il, la voix rauque de sommeil. Laura se tourna lentement, rencontrant son visage à quelques centimètres du sien. Les yeux de Rafael étaient mi-clos, mais il y avait une lueur, quelque chose entre l'amusement et une faim qu'elle reconnaissait. Il passa sa main le long de sa hanche, la tirant plus près, et elle ne résista pas. Le drap glissa, révélant ses seins nus, les tétons encore sensibles au contact de l'air frais de la chambre. — Bien dormi ? — demanda-t-il, ses doigts traçant des cercles lents sur la courbe de sa taille. — Mieux que depuis des mois — admit-elle, s'arquant légèrement quand sa main glissa plus bas, entre ses cuisses. Un gémissement bas lui échappa avant qu'elle ne puisse se retenir. Rafael sourit, satisfait, et se pencha pour capturer sa bouche en un baiser lent et profond. Le goût du café n'était pas encore là, seulement la saveur salée de la nuit précédente, mêlée à son haleine matinale. Laura enroula ses doigts dans ses cheveux, le tirant plus près, comme si elle pouvait fusionner leurs corps à nouveau rien qu'avec la force du désir. Mais alors, le bruit lointain d'une porte qui claquait dans le couloir la ramena à la réalité. Elle s'écarta, respirant profondément. — Il faut qu'on se lève — dit-elle, bien que chaque cellule de son corps proteste. Rafael ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il frotta son nez contre son cou, inspirant profondément, comme s'il voulait mémoriser l'odeur de sa peau à ce moment-là. Puis, il roula sur le côté, s'appuyant sur un coude. — Tu es sûre ? — demanda-t-il, les yeux parcourant son corps avec une lenteur délibérée. — On a encore du temps. Laura mordit sa lèvre, sentant la chaleur se répandre entre ses cuisses. Mais elle secoua la tête. — La conférence commence dans deux heures. Et j'ai besoin d'une douche. Rafael soupira, mais n'insista pas. Au lieu de cela, il se leva d'un mouvement fluide, étirant les bras au-dessus de sa tête. Laura ne put s'empêcher d'admirer la ligne des muscles dans son dos, la façon dont la lumière du matin soulignait chaque courbe. Il se retourna, ramassant son pantalon par terre, et elle détourna les yeux, soudain consciente de sa propre nudité. — Je vais commander le café — dit-il en enfilant sa chemise avec des mouvements rapides. — Tu veux quelque chose de particulier ? — Café noir. Et des toasts — répondit-elle en tirant le drap pour couvrir ses seins. Rafael sourit, comme s'il savait exactement ce qu'elle faisait. — Bien sûr — dit-il en se penchant pour l'embrasser une dernière fois, rapide et intense. — Ne traîne pas. Quand la porte se referma derrière lui, Laura expira l'air qu'elle n'avait même pas réalisé retenir. Elle se leva lentement, sentant le poids de son corps, la légère douleur entre ses cuisses—un souvenir physique de ce qui s'était passé. Dans la salle de bain, elle alluma la douche et laissa l'eau chaude couler sur sa peau, essayant de laver la sensation d'être au bord de quelque chose de dangereux. Mais l'eau n'emporta pas le souvenir des caresses de Rafael, ni la façon dont il la regardait, comme si elle était la seule chose qui comptait à ce moment-là. Quand elle sortit de la salle de bain, enveloppée dans un peignoir moelleux, elle trouva Rafael assis à la table d'angle, avec deux tasses de café et une assiette de toasts. Il avait enfilé sa veste de costume, mais sa cravate était desserrée, les premiers boutons de sa chemise ouverts. Laura sentit une boule se former dans sa poitrine en le voyant ainsi—désordonné, intime, comme si ce moment n'appartenait qu'à eux. — Mieux ? — demanda-t-il en poussant une tasse vers elle. — Un peu — admit-elle en s'asseyant en face de lui. Le café était fort, exactement comme elle l'aimait. — Merci. Rafael l'observa un moment, les yeux sombres évaluateurs. — Tu réfléchis trop — dit-il enfin. Laura leva un sourcil. — Ce n'est pas exactement facile de ne pas réfléchir après ce qui s'est passé. — Pourquoi ? — Il se pencha en avant, les coudes appuyés sur la table. — Ce n'était pas bien ? — C'était... — Elle hésita, cherchant le mot juste. — Intense. Mais ça ne change pas le fait qu'on travaille ensemble. Et que ça ne peut pas se reproduire. Rafael sourit, lentement et dangereusement. — Qui a dit que ça ne pouvait pas ? Laura ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots moururent dans sa gorge. Parce qu'au fond, elle n'était pas sûre de vouloir que ce soit une erreur. Pas quand chaque cellule de son corps vibrait encore au souvenir de son contact. — Rafael... — commença-t-elle, mais il l'interrompit. — Ne regrettons rien — dit-il, la voix ferme. — Ne faisons pas semblant que c'était une erreur. C'était ce que c'était. Et c'était bien. Laura baissa les yeux vers sa tasse, ses mains entourant la porcelaine chaude. — Et après ? — demanda-t-elle enfin. — Quand on rentrera ? Rafael tendit la main, touchant son poignet du bout des doigts. — Après, on verra — dit-il simplement. — Mais ne gâchons pas ça maintenant. Laura le regarda, voyant la sincérité dans ses yeux sombres, et quelque chose en elle se relâcha. Peut-être avait-il raison. Peut-être, pour la première fois depuis longtemps, pouvait-elle simplement laisser les choses arriver, sans planifier, sans contrôler. — D'accord — murmura-t-elle en tournant sa main pour entrelacer ses doigts aux siens. — Sans regrets. Rafael sourit, se levant et la tirant contre lui. Le peignoir s'entrouvrit légèrement, et il ne manqua pas l'occasion de glisser sa main sur la peau exposée, la faisant frissonner. — Sans regrets — répéta-t-il avant de l'embrasser à nouveau. Cette fois, Laura ne résista pas. Elle enroula ses bras autour de son cou, se laissant emporter par la chaleur du moment, par le goût du café et du désir mêlés. Quand ils se séparèrent, ils étaient tous deux essoufflés. — Il faut y aller — dit-elle, mais ne fit aucun mouvement pour s'éloigner. — Je sais — répondit Rafael, mais ses doigts continuèrent à tracer des motifs sur sa peau, comme s'il ne pouvait pas s'arrêter. Enfin, Laura se détacha, prenant les vêtements qu'elle avait préparés pour la journée. Rafael l'observa s'habiller, son regard intense, comme s'il voulait mémoriser chaque détail. Quand elle eut terminé, il s'approcha, ajustant son col avec un geste presque possessif. — Tu es magnifique — dit-il à voix basse. Laura sourit, sentant le rouge lui monter aux joues. — Merci. Rafael lui prit le menton, inclinant son visage pour un dernier baiser—doux, presque tendre cette fois. — Allons-y — dit-il enfin en reculant d'un pas. — Avant que je ne change d'avis et ne verrouille la porte. Laura rit, prenant son sac. — Promesses, promesses. Ils sortirent de la chambre ensemble, leurs pas synchronisés, comme s'ils se connaissaient depuis des années. Dans l'ascenseur, Rafael effleura ses doigts des siens, un contact rapide, presque imperceptible. Laura ne s'écarta pas. Quand les portes s'ouvrirent dans le hall, ils trouvèrent des collègues de travail en train de discuter près de la réception. Laura sentit un frisson lui parcourir l'estomac, mais Rafael se contenta de sourire, comme si rien n'avait changé. — Bonjour, Laura — dit-il, la voix parfaitement professionnelle. — Prête pour la conférence ? Elle acquiesça, entrant dans le jeu. — Bien sûr. Alors qu'ils marchaient vers la salle de conférence, Laura sentit le poids de son regard sur elle, comme une promesse silencieuse. Elle savait que, une fois le voyage terminé, les choses ne seraient plus les mêmes. Mais, pour la première fois depuis longtemps, cela ne lui faisait pas peur. Parce qu'au final, certaines choses en valaient la peine. Même si ce n'était qu'entre les draps et les fuseaux horaires.