Feuer im Aufzug

**Feuer im Aufzug** Das Glas- und Stahlgebäude spiegelte den Abendhimmel wider, der in Orange und Violett getaucht war wie ein eleganter Bluterguss. Drinnen hielt die Klimaanlage die Temperatur auf exakt 22 Grad, doch Clara spürte den Schweiß zwischen ihren Brüsten hinabrinnen, der den Stoff ihrer Bluse am Körper kleben ließ. Das anthrazitgraue Kostüm, das sie am Morgen mit der Präzision einer Rüstung gewählt hatte, fühlte sich nun wie eine zweite Haut an – zu eng, zu heiß, zu viel preisgebend. Die Stilettos, einst Symbol ihrer Macht, hämmerten auf den Marmorboden wie kleine Warnschüsse. Sie drückte den Aufzugknopf mit der Spitze ihres Zeigefingers, der rote Nagel ein Kontrast zum kalten Metall. Das Panel leuchtete blau auf, und die Türen öffneten sich mit einem mechanischen Seufzer. Der Raum war bereits besetzt: Eine Frau im marineblauen Blazer presste eine Mappe an ihre Brust wie einen Schild, ein Praktikant mit schief sitzender Brille tippte hektisch auf seinem Handy, und ein älterer Mann mit lockerer Krawatte starrte zur Decke, als bete er um Erlösung. Clara trat ein und glitt in die linke Ecke. Der Duft teurer Parfüms vermischte sich mit dem nervösen Schweiß der anderen und hüllte sie ein. Sie verschränkte die Arme, versuchte, weniger Raum einzunehmen, doch das Kostüm ließ es nicht zu. Der Stoff ihres Rocks rutschte einige Zentimeter hoch, als sie sich an die Wand lehnte, und sie zog ihn mit einer schnellen Bewegung wieder nach unten, verärgert über sich selbst. Dann betrat *er* den Aufzug. Daniel durchschritt die Türen mit der Natürlichkeit eines Mannes, der weiß, dass alle Blicke ihm folgen. Der makellose schwarze Anzug saß wie angegossen – breite Schultern, schmale Taille, lange Beine, die sich mit der Selbstsicherheit eines Mannes bewegten, der den Raum beherrscht. Die Krawatte, ein tiefes Weinrot, stach gegen das weiße Hemd hervor wie eine Einladung. Doch es waren die Augen, die Aufmerksamkeit erregten: grün, intensiv, mit einem Hauch von Ironie, als wollten sie sagen: *Ich weiß genau, was du denkst.* Er drückte den Knopf für das Erdgeschoss, ohne auf das Panel zu schauen, als wüsste er bereits, dass der Aufzug voll war. Der Praktikant duckte sich noch mehr, die Frau im Blazer richtete ihre Haltung, und der ältere Mann riss seinen Blick endlich von der Decke los, um Daniel mit einem Ausdruck zu mustern, der zwischen Bewunderung und Groll schwankte. Clara spürte, wie die Luft dichter wurde. Daniel stellte sich neben sie, so nah, dass die Hitze seines Körpers durch den dünnen Stoff ihres Kostüms drang. Sie hielt den Atem an. Die Türen schlossen sich mit einem metallischen *Klank*, und die Abwärtsbewegung begann, sanft, fast unmerklich. Für einen Moment sprach niemand. Das einzige Geräusch war das elektrische Summen des Mechanismus und das beschleunigte Klopfen von Claras eigenem Herzen, das gegen ihre Rippen schlug, als wollte es entfliehen. — Entschuldigung — murmelte er, die Stimme tief und rau, als wäre er gerade erst aufgewacht. Sie drehte den Kopf und begegnete diesen grünen Augen, nur Zentimeter von ihren entfernt. Sein Atem roch nach Minze und etwas anderem – Whisky vielleicht, oder einfach nur die Hitze des Nachmittags. — Wofür? — fragte Clara, überrascht von der Festigkeit ihrer eigenen Stimme. — Für den Platz. — Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. — Es scheint, als würden wir uns denselben Quadratzentimeter streiten. Sie lachte, ein kurzes, fast unwillkürliches Geräusch. Der Praktikant hustete unbehaglich. Die Frau im Blazer warf ihnen einen missbilligenden Blick zu, als begingen sie ein Verbrechen, indem sie Worte wechselten, statt schweigend dazustehen wie gute Berufstätige. — Nicht deine Schuld — sagte Clara und senkte die Stimme, sodass nur er es hören konnte. — Der Aufzug ist zu klein für so viel… *Präsenz*. Daniel neigte den Kopf, als würde er die Antwort abwägen. Seine Finger streiften leicht über ihren Handrücken, eine zufällige Berührung, die Clara einen elektrischen Schlag durch den Arm jagte. Sie wich nicht zurück. — Präsenz — wiederholte er und kostete das Wort. — Das gefällt mir. Der Aufzug hielt im zehnten Stock. Die Türen öffneten sich, doch niemand stieg ein. Niemand stieg aus. Eine seltsame Stille breitete sich aus, als hätte die Zeit den Atem angehalten. Clara spürte das Gewicht von Daniels Blick auf sich, brennend wie ein gebündelter Sonnenstrahl. — Arbeitest du immer so spät? — fragte er, die Stimme noch leiser, fast ein Flüstern. — Nur wenn die Arbeit es verlangt — antwortete sie und hielt seinem Blick stand. — Und was macht eine Führungskraft wie du, wenn sie nichts verlangt? Sie lächelte, spürte die Hitze in ihren Hals steigen. — Kommt darauf an, wer fragt. Die Türen begannen sich wieder zu schließen, doch bevor sie sich vollständig schlossen, gab der Aufzug einen abrupten Ruck. Die Lichter flackerten, und das elektrische Summen verstummte plötzlich, sodass sie für einen Sekundenbruchteil im Dunkeln standen. Als die Notbeleuchtung in einem gespenstischen Rot aufleuchtete, stand der Aufzug still. Und sie steckten fest. Der Aufzug zuckte noch einmal, als hätte das ganze Gebäude schlucken müssen, und blieb dann stehen. Die darauffolgende Stille war dicht, aufgeladen mit etwas, das nicht nur das tote Summen der Motoren war. Clara spürte die dünne Luft, als wäre der Sauerstoff durch diesen abrupten Stopp aufgesogen worden. Neben ihr rührte sich Daniel nicht, doch sie bemerkte die Anspannung in seinen Schultern, die Art, wie sich seine Finger leicht um den Griff seiner Ledermappe schlossen. — Verdammt — murmelte jemand hinter ihnen, eine männliche Stimme, rau vor Ärger. Clara drehte den Kopf gerade so weit, um die anderen drei Insassen des Aufzugs zu sehen: eine Frau im grauen Blazer, die ihre Tasche wie einen Schild umklammerte; ein junger Mann in einem schlecht sitzenden Anzug, die Augen weit aufgerissen auf das digitale Panel gerichtet, das nun ein blinkendes „FEHLER“ anzeigte; und ein älterer Herr mit Brille, die Stirn gerunzelt, während er wiederholt den Knopf für das Erdgeschoss drückte, als könnte Beharrlichkeit die Maschine zum Gehorsam zwingen. Niemand sprach. Der Aufzug wirkte nun kleiner, die Wände aus Edelstahl spiegelten ihre Gesichter in verzerrten Rottönen des Notlichts. Clara spürte die Hitze, noch bevor sie sich bewusst wurde, woher sie kam. Daniels Körper war nur Zentimeter von ihrem entfernt, und die plötzliche Nähe fühlte sich an wie ein elektrischer Strom niedriger Spannung – genug, um die Härchen an ihren Armen aufzustellen, aber nicht genug, um gefährlich zu sein. Sie atmete tief ein, und sein Duft drang in ihre Sinne: etwas Holziges mit einer Note von Bergamotte und Leder, vermischt mit dem subtilen Geruch von sauberem Schweiß, wie er nur nach einem ganzen Tag voller Meetings unter künstlichem Licht entsteht. — Das ist wahrscheinlich nur ein technisches Problem — sagte Daniel, die Stimme ruhig, fast beiläufig, als würden sie über das Wetter sprechen. Doch in seinen Worten lag ein Hauch von Anspannung, den Clara sofort wahrnahm. Er drehte sich leicht zu ihr, und seine Augen – dunkel, fast schwarz in diesem rötlichen Licht – trafen die ihren. — Das ist schon mal passiert. In einer halben Stunde, maximal, wird es jemand bemerken. Clara nickte, doch sie konnte nicht verhindern, dass ihr Blick für einen Moment zu seinem Mund wanderte. Die Lippen waren gut geformt, die Unterlippe etwas voller, und für einen Augenblick fragte sie sich, wie es sich anfühlen würde, sie auf ihren zu spüren. Der Gedanke ließ sie erröten, und sie wandte den Blick ab, als würde sie sich für das kaputte Panel interessieren. — Eine halbe Stunde ist zu lang — maulte die Frau im grauen Blazer und drückte ihre Tasche noch fester an die Brust. — Ich habe in zwanzig Minuten ein Abendessen. — Und ich habe in fünfzehn Minuten eine Präsentation — fügte der junge Mann hinzu und strich sich durch die bereits zerzausten Haare. Clara spürte einen Anflug von Ärger. Nicht wegen der Wartezeit, sondern wegen der Art, wie die beiden die unangenehme Situation noch klaustrophobischer machten. Sie wollte Stille. Sie wollte, dass Daniel sie wieder so ansah, als wären sie allein hier drin, als hätte die Außenwelt aufgehört zu existieren. — Entspannt euch — sagte der ältere Herr mit Brille, die Stimme ruhig, fast väterlich. — Wenn es in einer halben Stunde nicht behoben ist, wird die Wartung alarmiert. Es ist nur eine Frage der Zeit. Daniel neigte den Kopf, als würde er zustimmen, doch Clara bemerkte, dass er nicht wirklich zuhörte. Seine Augen waren auf sie gerichtet, und in der Art, wie er sie beobachtete, lag etwas Raubtierhaftes. Sie spürte das Gewicht dieses Blicks wie eine Liebkosung, die über ihr Gesicht glitt, über ihren Hals, für einen Moment auf der Wölbung ihrer Brüste verweilte, bevor er wieder zu ihren Augen zurückkehrte. — Geht es dir gut? — fragte er, die Stimme leise, fast intim, als könnten nur sie beide es hören. Clara schluckte. Die Luft schien jetzt heißer, oder vielleicht war es nur die Hitze, die von seinem Körper ausging und durch den dünnen Stoff ihres Kostüms drang. Sie wollte sich nähern, wollte diese Hitze auf ihrer Haut spüren, doch sie konnte nicht. Nicht hier. Nicht mit diesen Leuten um sie herum. — Ja — antwortete sie, doch ihre Stimme klang rauer als beabsichtigt. — Ich… mag nur keine engen Räume nicht. Daniel lächelte, ein langsames, wissendes Lächeln. — Lüge. Sie runzelte die Stirn, doch sie leugnete es nicht. Konnte es nicht. Denn er hatte recht. Nicht der enge Raum machte ihr zu schaffen. Es war seine Gegenwart, die Art, wie ihr Körper ohne Erlaubnis reagierte, als wäre jede Nervenendung nur auf ihn eingestellt. — Und du? — konterte sie und versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. — Gefällt dir die Situation? Er lachte leise, ein tiefer Klang, der in seiner Brust vibrierte und sich in ihr ausbreitete. — Mehr, als es sollte. Der Aufzug zuckte erneut, ein leichter Ruck, als würde er sich daran erinnern, wie man sich bewegt. Die Lichter flackerten, und für einen Moment wurde alles dunkel. Clara spürte, wie ihr Herz schneller schlug, doch bevor sie in Panik geraten konnte, kehrte das Notlicht zurück, schwächer, röter. — Das ist nicht normal — murmelte der junge Mann im Anzug und blickte zur Decke, als erwarte er, dass etwas auf ihn herabfallen würde. — Vielleicht ist es nur ein Kurzschluss — schlug der ältere Herr vor. Daniel sagte nichts. Stattdessen bewegte er sich leicht, und sein Arm streifte ihren. Es war eine minimale Berührung, fast zufällig, doch Clara spürte es, als hätte ein elektrischer Schlag ihren Körper durchzuckt. Sie hielt den Atem an, und für einen Augenblick trafen sich ihre Blicke. Da war etwas, das über bloße Anziehung hinausging. Es war, als wüssten beide ohne Worte, dass dies hier nicht enden würde. — Du zitterst — murmelte Daniel so leise, dass nur sie es hören konnte. Clara hatte es nicht bemerkt, doch es stimmte. Ihre Hände zitterten leicht, und sie presste sie gegen ihre Oberschenkel, um es zu verbergen. — Nein — log sie. Er lächelte erneut, und diesmal lag etwas Gefährliches in diesem Lächeln. — Doch. Sie öffnete den Mund, um zu antworten, doch wurde durch das Klingeln eines Handys unterbrochen. Die Frau im grauen Blazer nahm mit einem genervten Seufzer ab und entfernte sich in die Ecke des Aufzugs. — Ja, Schatz, ich stecke im Aufzug fest… Nein, ich weiß nicht, wie lange es dauert… Ja, ich liebe dich auch. Clara nutzte die Ablenkung, um sich ein wenig näher an Daniel zu schieben. Nicht viel, nur genug, dass sich ihre Schultern berührten. Er wich nicht zurück. Stattdessen neigte er sich leicht zu ihr, und sie spürte seinen warmen Atem an ihrem Ohr. — Weißt du, was ich denke? — flüsterte er. — Was? — fragte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch. — Dass es dir genauso gefällt wie mir. Clara spürte, wie ihr Gesicht brannte. Es war keine Frage, es war eine Feststellung, und das Schlimmste war, dass er recht hatte. Es gefiel ihr. Die Spannung, die Gefahr, die Art, wie sein Körper den ihren wie ein Magnet anzog. — Du bist arrogant — sagte sie, doch in ihren Worten lag keine Überzeugung. — Und du magst das — konterte er, seine Lippen fast ihr Ohrläppchen berührend. Sie hätte sich zurückziehen sollen. Hätte etwas Geistreiches sagen sollen, etwas, das diesen Mann in seine Schranken wies. Doch sie tat nichts dergleichen. Stattdessen drehte sie sich leicht, bis ihre Gesichter nur noch Zentimeter voneinander entfernt waren, und hielt seinem Blick stand. — Vielleicht — gab sie zu. Daniel lächelte zufrieden, und für einen Moment dachte Clara, er würde sie hier und jetzt küssen, vor allen. Doch er tat es nicht. Stattdessen wich er gerade so weit zurück, dass der Moment verging und sie mit einem Gefühl der Leere, des Unvollendeten zurückließ. Der Aufzug zuckte erneut, und diesmal blinkte das digitale Panel, als würde es versuchen, zu kommunizieren. Der junge Mann im Anzug trat vor und drückte wahllos Knöpfe. — Es funktioniert! — rief er, als die Hauptbeleuchtung wieder anging. Clara spürte einen Stich der Enttäuschung. Sie wollte nicht, dass es endete. Noch nicht. Doch die Türen öffneten sich nicht. Der Aufzug blieb stehen, und das „FEHLER“ auf dem Panel begann erneut zu blinken, begleitet von einem nervigen Piepton. — Verdammt — murmelte der junge Mann und trat zurück. Daniel seufzte und strich sich durch die Haare. — Scheint, als müssten wir wirklich warten. Clara blickte ihn an, und zum ersten Mal, seit sie festsaßen, sah sie etwas anderes als Selbstsicherheit in seinem Gesicht. Da war ein Schatten von Ungeduld, vielleicht sogar Frustration. Und dann verstand sie: Auch er wollte nicht, dass es endete. — Gut — sagte sie, und ihre Stimme klang weicher als beabsichtigt. Daniel sah sie an, und für einen Moment schien die Welt um sie herum zu verschwinden. Da war kein Aufzug mehr, keine anderen Menschen, kein ganzes Gebäude draußen. Nur sie beide, gefangen in diesem winzigen Raum, mit einer Spannung, die zwischen ihnen wuchs wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand. Und dann, als wüsste er genau, was sie dachte, näherte sich Daniel erneut, und seine Finger streiften leicht die ihren. Clara wich nicht zurück. Der Aufzug zuckte erneut, ein heftiger Ruck, der Clara für einen Moment das Gleichgewicht verlieren ließ. Ihre hohen Absätze – die sie am Morgen mit der Absicht gewählt hatte, jeden Kunden einzuschüchtern, der an ihrer Kompetenz zweifelte – wackelten auf dem Metallboden. Ein starker Arm fing sie an der Taille auf, bevor sie vollständig das Gleichgewicht verlieren konnte, und Daniels Duft drang in ihre Sinne: eine Mischung aus gealtertem Leder, warmen Gewürzen und etwas Primitiverem, wie der Geruch von Haut, die von der Sonne erwärmt wurde. — Entschuldige — murmelte er, die Stimme tief und rau, als müssten die Worte durch einen plötzlich trockenen Hals dringen. Seine Finger berührten noch immer die Kurve ihrer Taille, brannten durch den dünnen Stoff ihrer Seidenbluse. Clara hielt den Atem an, als er sie losließ, doch nicht bevor sich ihre Körper für einen Moment aneinanderschmiegten, gerade lange genug, um die Festigkeit seiner Brust an ihrer zu spüren, den beschleunigten Rhythmus ihres eigenen Pulses, der in dem winzigen Raum zwischen ihnen widerhallte. — Kein Problem — antwortete sie und versuchte, gleichgültig zu klingen, doch das Zittern in ihrer Stimme verriet sie. Sie drehte sich leicht, als wollte sie den Riemen ihrer Tasche richten, und ihre Finger streiften die seinen – zufällig, oder vielleicht auch nicht ganz so zufällig. Ein elektrischer Schlag durchfuhr ihren Arm und lief ihr Rückgrat hinab in einer Hitzewelle, die sie dazu brachte, die Oberschenkel diskret zusammenzupressen. Daniel wich nicht zurück. Der Aufzug stand weiterhin still, die Klimaanlage schaffte es nicht, die Hitze zu vertreiben, die nun von den beiden auszugehen schien. Die anderen Personen in der Kabine – ein Mann im grauen Anzug mit einer gefalteten Zeitung unter dem Arm, eine Frau mit Brille, die hektisch auf ihr Handy tippte – schienen die Spannung, die sich zwischen Clara und Daniel wie ein unsichtbarer Faden immer enger zusammenzog, nicht zu bemerken. Doch Clara wusste, dass er es spürte. Sie sah es an der Art, wie sich die Muskeln seines Kiefers anspannten, an der Weise, wie seine Augen, dunkel wie starker Kaffee, ihren Blick nicht länger als eine Sekunde losließen. — Alles in Ordnung? — fragte Daniel und beugte sich ein wenig zu ihr, als wollte er ein Geheimnis teilen. Sein Atem war warm und mentholfrisch, und Clara stellte sich für einen Moment vor, wie es wäre, diesen Hauch auf der empfindlichen Haut ihres Halses zu spüren, hinter dem Ohr, hinab über das Schlüsselbein... — Ja — log sie, denn die Wahrheit war, dass sie es nicht war. Ihr ganzer Körper schien an einen elektrischen Strom angeschlossen zu sein, jede Nervenendung vibrierte in Alarmbereitschaft. Als er sich erneut bewegte, diesmal um seine Krawatte zu richten, streifte sein Ellbogen ihren Arm, und Clara musste sich auf die Lippe beißen, um ein Stöhnen zu unterdrücken. Daniel bemerkte es. Natürlich bemerkte er es. Seine Lippen verzogen sich zu einem langsamen, raubtierhaften Lächeln, als hätte sie ihm gerade etwas köstlich Verbotenes angeboten. — Bist du sicher? — insistierte er, die Stimme ein Flüstern, das nur sie hören konnte. — Denn du wirkst… ein wenig angespannt. Clara hob das Kinn und forderte ihn heraus. — Und du scheinst das zu genießen. Sein Lächeln wurde breiter, und bevor sie reagieren konnte, glitten seine Finger über den Handrücken, eine Berührung so leicht, dass sie als Zufall durchgehen könnte. Doch das war sie nicht. Clara wusste, dass sie es nicht war. Der Kontakt war kurz, fast unmerklich, doch genug, um einen Schauer über ihre Haut zu jagen und sie mit dem Gefühl zurückzulassen, dass jeder Zentimeter ihres Körpers lebendig war, pulsierte, nach mehr verlangte. — Vielleicht genieße ich es — gab er zu, und seine Augen wanderten für einen Moment zu ihren Lippen, bevor sie wieder die ihren trafen. — Oder vielleicht mag ich es einfach, dich erröten zu sehen. Clara spürte, wie ihr die Hitze in den Nacken stieg und ihre Wangen brannten. Es war nicht fair. Er spielte unfair, mit dieser Stimme, diesem Blick, diesem verdammten Duft, der sie dazu brachte, sich noch näher zu ihm hingezogen zu fühlen. Sie hätte sich zurückziehen sollen. Hätte die Arme verschränken, den Blick abwenden, so tun sollen, als wäre sie nicht betroffen. Doch sie konnte nicht. Stattdessen beugte sie sich leicht vor, verringerte den Abstand zwischen ihnen noch mehr und flüsterte: — Du hast keine Ahnung, was ich gerade denke. Daniels Augen verdunkelten sich, und für einen Moment hatte Clara den Eindruck, er würde sie hier und jetzt küssen, vor allen. Doch dann zuckte der Aufzug erneut, und das Kontrollpanel flackerte, die Lichter zitterten, als würden sie gleich ausgehen. Der Mann im grauen Anzug räusperte sich ungeduldig, und die Frau mit Brille hob endlich den Blick von ihrem Handy und runzelte die Stirn. — Das dauert zu lange — maulte sie, als wären die beiden die einzigen Verantwortlichen für die Verzögerung. Daniel wandte den Blick nicht von Clara ab. — Geduld ist eine Tugend — sagte er, doch seine Stimme war mit etwas geladen, das nichts mit Tugend zu tun hatte. Clara biss sich auf die Unterlippe und schmeckte das metallische Aroma ihres Lippenstifts. Es lag etwas köstlich Gefährliches darin, hier gefangen zu sein, in diesem engen Raum, mit einem Mann, der sie ansah, als wollte er sie verschlingen. Und das Schlimmste – oder Beste – war, dass sie verschlungen werden wollte. Der Aufzug zuckte erneut, diesmal stärker, und die Lichter gingen für einen Moment aus, bevor sie wieder angingen. Die Frau mit Brille stieß einen unterdrückten Schrei aus, und der Mann im grauen Anzug fluchte leise. — Das ist nicht normal — murmelte er, als müsste das jemand hier erst erklärt bekommen. Daniel wandte den Blick endlich von Clara ab, doch nicht bevor er mit dem Daumen über ihren Handrücken strich, eine so schnelle und subtile Geste, dass niemand sonst sie hätte bemerken können. Außer sie. Und diese kleine Berührung reichte aus, um sie noch bewusster für jeden Zentimeter ihres Körpers zu machen, für die aufgeladene Luft zwischen ihnen, als würde ein Funke genügen, um alles in Brand zu setzen. — Keine Sorge — sagte Daniel, an die Gruppe gewandt, doch seine Augen kehrten zu Clara zurück. — Ich glaube, wir kommen bald hier raus. Und dann, als wären seine Worte ein Omen, stöhnte der Aufzug, die Zahnräder knirschten, und die Kabine setzte sich wieder in Bewegung. Doch Clara bemerkte es kaum. Denn in diesem Moment, mit dem Körper noch immer von Daniels Berührung kribbelnd, wusste sie, dass die wahre Gefangenschaft nicht der Aufzug war. Sondern sie. Gefangen in diesem Blick, in diesem Verlangen, das mit jeder Sekunde wuchs, ohne zu wissen, wie – oder ob – sie entkommen könnte. Der Aufzug stand weiterhin regungslos zwischen den Stockwerken wie ein schlecht gehütetes Geheimnis. Das Summen der Neonröhren schien nun lauter, füllte die Stille, die sich zwischen den fünf Körpern in diesem engen Raum ausgebreitet hatte. Clara spürte das Gewicht von Daniels Blick, noch bevor sie den Kopf drehte, um ihn zu erwidern. Als sie es tat, war es, als würde sich die Luft zwischen ihnen verdichten, dick und elektrisch. Er stand weniger als einen halben Meter entfernt, doch die Nähe fühlte sich wie eine Illusion an – als wären sie in Wahrheit durch Kilometer unausgesprochenen Verlangens getrennt. Seine Augen, dunkel und forschend, wichen nicht von ihren. Da war etwas Raubtierhaftes in ihnen, eine Intensität, die sie fragen ließ, ob er durch die Fassade der kontrollierten Geschäftsfrau, die sie der Welt präsentierte, hindurchsehen konnte. Clara hielt seinem Blick stand, forderte ihn wortlos heraus, und sah, wie sich Daniels Mundwinkel zu einem langsamen, fast unmerklichen Lächeln verzog. — Denkst du dasselbe wie ich? — Seine Stimme war leise, ein Murmeln, das nur sie über das nervöse Gemurmel der anderen Passagiere hinweg hören konnte. Clara hob eine Augenbraue und tat gleichgültig, doch die Hitze, die ihr in den Nacken stieg, verriet sie. — Kommt drauf an — antwortete sie und hielt den Ton leicht. — Hast du normalerweise unangemessene Gedanken in überfüllten Aufzügen? Daniel lachte, ein tiefer, rauer Klang, der in seiner Brust vibrierte und Claras Finger leicht zucken ließ. Er beugte sich ein wenig näher, gerade genug, dass der Duft seines Aftershaves – etwas Holziges mit einer Note von Gewürzen – den Raum zwischen ihnen erfüllte. — Unangemessen? — wiederholte er, als wäre das Wort neu für ihn. — Ich würde sagen… *gelegenheitsgerecht*. Wann sonst hätten wir eine Ausrede, so nah beieinander zu sein? Clara spürte seinen warmen Atem an ihrem Ohr und unterdrückte ein Schaudern. Es war lächerlich, wie dieser Mann sie mit so wenig aus dem Gleichgewicht bringen konnte. Sie sollte sich über die Situation ärgern, über die Verzögerung, über die Unannehmlichkeit, hier festzusitzen. Doch alles, was sie spürte, war ihr beschleunigter Puls, die Art, wie ihr Körper sich unmerklich zu ihm hinneigte, als würde er von einem Magneten angezogen. — Bist du immer so? — fragte sie und versuchte, lässig zu klingen, doch ihre Stimme klang atemloser als beabsichtigt. — So wie? — So… *direkt*. Daniel lächelte, und diesmal war die Boshaftigkeit in seinen Augen nicht zu übersehen. — Nur, wenn es sich lohnt. Sie hätte etwas Geistreiches erwidern sollen, etwas, das ihn in seine Schranken wies. Doch die Worte blieben ihr im Hals stecken, als er sich noch näher zu ihr beugte, der Stoff seines Jacketts ihren Arm streifte. Der Aufzug wirkte nun kleiner, als würden sich die Wände um sie schließen und sie von der Außenwelt abschotten. — Clara — murmelte er, und die Art, wie ihr Name über seine Lippen kam, wie eine Liebkosung, ließ ihren Magen zusammenziehen. — Du errötest. Sie hob die Hand zum Gesicht, als könnte sie die Hitze verbergen, die ihr in die Wangen stieg, doch es war zu spät. Daniel beobachtete jede ihrer Reaktionen mit fast klinischer Aufmerksamkeit, als würde er sich jedes Detail einprägen. — Nein — log sie, doch ihre Stimme klang schwach. — Doch — beharrte er und neigte sich dann, bis seine Lippen fast ihr Ohr berührten. — Und es ist das Köstlichste, was ich heute gesehen habe. Clara hielt den Atem an. Die Welt um sie herum schien verschwunden – die anderen Passagiere, das Geräusch des Gebäudes, sogar die Tatsache, dass sie in einem Aufzug festsaßen. Es gab nur sie beide und diesen Moment, der in der Zeit eingefroren schien. — Du magst es, mich zu provozieren — warf sie ihm vor, doch in ihrer Stimme lag keine Wut, nur eine Herausforderung. — Ja — gab Daniel ohne Reue zu. — Aber nur, weil es dir gefällt, provoziert zu werden. Sie öffnete den Mund, um zu widersprechen, doch die Worte verloren sich, als er mit den Fingern über ihr Handgelenk strich, eine Berührung so leicht wie eine Feder, die sie dennoch erzittern ließ. Clara blickte nach unten, dorthin, wo seine Hand nun auf ihrer ruhte, und spürte, wie ihr Herz so heftig schlug, dass sie sicher war, er könnte es hören. — Was tust du da? — fragte sie, doch es war mehr eine Bitte als eine Frage. — Grenzen testen — antwortete er mit rauer Stimme. — Und es scheint, als wären deine viel flexibler, als du zugeben möchtest. Clara hätte sich zurückziehen sollen. Hätte sich daran erinnern sollen, dass sie sich in einem öffentlichen Raum befanden, dass jeder es sehen konnte, dass sie diesen Mann kaum kannte. Doch die Wahrheit war, dass sie sich nicht zurückziehen wollte. Nicht, wenn jede Zelle ihres Körpers nach mehr schrie. Daniel bemerkte ihr Zögern und nutzte es aus. Er beugte sich vor, bis seine Lippen fast ihr Ohr berührten, und diesmal war seine Stimme ein Flüstern, so leise, dass sie sich anstrengen musste, um ihn zu verstehen. — Ich könnte dich jetzt küssen — sagte er, und Clara spürte seinen warmen Atem auf ihrer Haut. — Ich könnte dich gegen diese Wand drücken, deinen Körper an meinem spüren, und niemand hier hätte den Mut, uns aufzuhalten. Sie schluckte, spürte, wie ihr die Kehle trocken wurde. Seine Worte waren ein Versprechen, eine Drohung, eine Versuchung, der sie nicht widerstehen konnte. — Aber das werde ich nicht — fuhr er fort, und Clara spürte einen Stich der Enttäuschung, gemischt mit Erleichterung. — Denn wenn ich dich endlich küsse, Clara, will ich einen Ort, an dem ich viel mehr tun kann, als das. Sie biss sich auf die Unterlippe und schmeckte das metallische Aroma ihres Lippenstifts. In seinen Augen – Begierde, Kontrolle, ein Hunger, der ihren eigenen widerspiegelte – lag etwas köstlich Gefährliches darin, hier gefangen zu sein, in diesem engen Raum, mit einem Mann, der sie ansah, als wollte er sie verschlingen. Und das Schlimmste – oder Beste – war, dass sie verschlungen werden wollte. — Du bist gefährlich — murmelte sie, doch in ihren Worten lag keine Angst, nur eine Feststellung. Daniel lächelte langsam und zufrieden. — Und du liebst das. Bevor sie antworten konnte, zuckte der Aufzug erneut, und die Lichter flackerten. Die Gruppe um sie herum murmelte erleichtert, doch Clara bemerkte es kaum. Denn in diesem Moment, mit dem Körper noch immer von Daniels Berührung und der Hitze seiner Worte kribbelnd, wusste sie, dass es keine Rolle spielte, was als Nächstes passierte. Sie war bereits verloren. Der Aufzug zuckte ein letztes Mal, als würde er aus einem tiefen Schlaf erwachen, und die Türen öffneten sich mit einem metallischen Seufzer. Die kühle Luft des Flurs strömte in den engen Raum und brachte eine Frische mit sich, die im Kontrast zu der Hitze stand, die noch immer zwischen Clara und Daniel brannte. Die anderen Leute verließen eilig den Aufzug, erleichtert, murmelten etwas über den Schreck, die verlorene Zeit, verschobene Meetings. Doch Clara hörte kaum hin. Ihre Sinne waren auf einen einzigen Punkt gerichtet: den Druck von Daniels Fingern, die sich mit ihren verschränkten, fest, besitzergreifend, als wüsste er bereits, dass sie nicht widerstehen würde. Er wartete nicht. Sobald der letzte Fremde die Tür passiert hatte, zog er sie mit einer entschiedenen, aber nicht hastigen Bewegung hinaus, als hätte die ganze Welt angehalten, um ihnen diesen Moment zu schenken. Clara ließ sich führen, ihre hohen Absätze hallten auf dem polierten Marmorboden des leeren Flurs wider. Das Gebäude war zu dieser Stunde fast verlassen – nur einige Lichter brannten in den oberen Stockwerken, das ferne Summen einer Kaffeemaschine, die schweigende Komplizenschaft der geschlossenen Büros. Daniel führte sie in eine Ecke, wo das Licht schwächer war, eine Nische zwischen zwei dunklen Holztüren, ein Winkel, der für Geheimnisse gemacht schien. Bevor sie überhaupt zu Atem kommen konnte, drückte er sie gegen die Wand, seine großen Hände umfassten ihr Gesicht mit einer Dringlichkeit, die der Kontrolle widersprach, die er bisher gezeigt hatte. Clara spürte das Gewicht seines Körpers an ihrem, die Steifheit seines Anzugs im Kontrast zur Weichheit ihrer Seidenbluse, und dann – endlich – fanden Daniels Lippen die ihren. Es war kein zärtlicher Kuss. Es war keine Frage, keine Bitte. Es war eine Feststellung, eine Inbesitznahme, als hätte er seit dem ersten Blickwechsel im Aufzug darauf gewartet. Daniels Mund war heiß, fordernd, und Clara erwiderte ihn mit gleicher Münze, ihre Hände griffen nach seinen breiten Schultern und zogen ihn näher, als könnte sie mit ihm verschmelzen, genau hier. Sein Geschmack war starker Kaffee und etwas Dunkleres, etwas, das sie nicht benennen konnte, doch es ließ sie leise gegen seine Lippen stöhnen. — Du hast keine Ahnung, wie sehr ich das wollte — murmelte Daniel, zog sich gerade so weit zurück, um zu sprechen, die Stimme rau, die Finger glitten nun über ihren Hals, zeichneten die Linie ihres Schlüsselbeins nach, als würde er sich jeden Zentimeter einprägen. — Seit ich dich in diesem Aufzug gesehen habe, so beherrscht, in diesem Kostüm, das gemacht scheint, um heruntergerissen zu werden... Clara lachte, ein tiefer, atemloser Klang, und biss sich auf die Unterlippe, spürte das Pochen zwischen ihren Beinen. — Du bist ein wandelndes Klischee — neckte sie, doch ihre Hände machten sich bereits an den Knöpfen seines Jacketts zu schaffen, die Finger zitterten vor Vorfreude. — Und du liebst das — erwiderte er, eroberte ihren Mund erneut, diesmal langsamer, als wollte er jeden Moment auskosten. Daniels Zunge erkundete die ihre mit einer Präzision, die Clara den Rücken wölben ließ, sich gegen ihn presste und die Beweise seines Verlangens an ihrem Bauch spürte. Die Reibung der Stoffe – das Leinen seines Anzugs, die Seide ihrer Bluse – steigerte nur die Spannung, als wäre jede Schicht zwischen ihnen eine weitere Barriere, die überwunden werden musste. Daniel verlor keine Zeit. Seine Hände glitten zu ihrem Rock, zogen ihn mit einer schnellen Bewegung hoch, die Finger fanden die nackte Haut ihrer Oberschenkel. Clara keuchte, als er sie berührte, der Daumen zeichnete langsame, provozierende Kreise an der Innenseite ihres Beins, immer näher an der Stelle, wo sie ihn am meisten brauchte. — Bist du feucht? — flüsterte er an ihrem Ohr, die Zähne streiften ihr Ohrläppchen und ließen sie erzittern. — Finde es heraus — forderte sie heraus, die Stimme brach. Er brauchte keine weitere Ermutigung. Mit einem raubtierhaften Lächeln glitt Daniels Hand in ihren Slip, die Finger fanden die Feuchtigkeit, die bereits zwischen ihren Beinen floss. Clara stöhnte laut, der Klang wurde an seiner Schulter gedämpft, die Nägel gruben sich in seinen breiten Rücken. — Verdammt, Clara... — knurrte er, der Daumen drückte auf ihren Kitzler, während ein Finger, dann zwei, mit quälender Langsamkeit in sie eindrangen. — Du bist noch besser, als ich es mir vorgestellt habe. Sie konnte nicht antworten. Die Lust war zu intensiv, das Gefühl seiner Finger in ihr, die sich in einem Rhythmus bewegten, der sie die Kontrolle verlieren ließ. Clara klammerte sich an ihn, die Beine zitterten, der Atem kam in kurzen, abgehackten Stößen. — Daniel... — brachte sie hervor, sein Name eine Bitte, eine Kapitulation. Er wusste genau, was er tat. Mit der freien Hand zog er ihre Bluse nach unten, entblößte den schwarzen Spitzen-BH und senkte den Kopf, um eine Brustwarze zwischen die Zähne zu nehmen, knabberte durch den dünnen Stoff hindurch. Clara schrie auf, der Klang hallte durch den leeren Flur, doch es war ihr egal. In diesem Moment gab es nichts außer seiner Berührung, seinem Mund, seinen Fingern, die sich immer schneller, immer tiefer in ihr bewegten. — Daniel, bitte... — flehte sie, die Worte kaum hörbar. — Ich brauche dich in mir. Er hob den Kopf, die Lippen glänzten von ihrer Feuchtigkeit, die Augen dunkel vor Begierde. — Bist du sicher? — fragte er, doch Clara wusste, dass es keine echte Frage war. Es war nur eine Formalität, ein Spiel. — Ja — antwortete sie ohne zu zögern. — Jetzt. Daniel brauchte keine weitere Ermutigung. Mit einer schnellen Bewegung öffnete er seine Hose und befreite seine Erektion, die hart und schwer pulsierte. Clara biss sich auf die Lippe, als sie ihn sah, ihr ganzer Körper kribbelte vor Vorfreude. Er benutzte kein Kondom – es war keins zur Hand, und keiner von beiden schien bereit zu warten. Stattdessen umfasste Daniel mit einer Hand die Basis seines Schwanzes, führte ihn mit der anderen in sie ein, drang langsam, Zentimeter für Zentimeter ein, bis er vollständig in ihr versank. Clara schrie auf, die Lust vermischte sich mit einem Hauch von Schmerz, doch es war ein guter Schmerz, einer, der sie mehr wollen ließ. Daniel hielt einen Moment inne, gab ihr Zeit, sich anzupassen, die Augen auf die ihren gerichtet. — Alles okay? — fragte er, die Stimme angespannt vor Kontrolle. — Hör nicht auf — antwortete sie, die Nägel gruben sich in seinen Rücken. — Bitte, hör nicht auf. Er hörte nicht auf. Mit einem rauen Stöhnen begann er sich zu bewegen, die Hüften schlugen gegen ihre in einem unerbittlichen Rhythmus, jeder Stoß tiefer, intensiver als der vorherige. Clara schlang die Beine um seine Taille und zog ihn näher, spürte, wie er sie vollständig ausfüllte, die köstliche Reibung ließ sie Sterne sehen. — Du bist so eng — knurrte er, der Mund fand den ihren in einem wilden Kuss, die Zunge drang in sie ein, genauso wie sein Schwanz. — Verdammt, Clara... Sie konnte nicht antworten. Die Lust war zu viel, das Gefühl von ihm in ihr, der Druck seines Körpers gegen ihren, das Geräusch von Haut auf Haut, das den Raum erfüllte. Clara spürte, wie sich der Orgasmus erneut näherte, diesmal intensiver, eine Welle, die sie mitzureißen drohte. — Komm mit mir — befahl Daniel, die Finger fanden ihren Kitzler und rieben ihn in schnellen Kreisen, während er weiter zustieß. — Jetzt, Clara. Es reichte. Mit einem Schrei kam sie, ihr ganzer Körper zuckte, die inneren Wände zogen sich um ihn zusammen in köstlichen Krämpfen. Daniel folgte ihr Sekunden später, drang tief in sie ein und kam mit einem rauen Stöhnen, die Hitze seines Samens füllte sie auf eine Weise, die sie erzittern ließ. Für einen langen Moment rührte sich keiner von beiden. Daniel stützte sich auf die Ellbogen, der Atem ging schwer, der Körper noch immer an ihren gepresst. Clara spürte seinen Herzschlag gegen den ihren, beide Herzen verlangsamten sich gemeinsam, als wären sie synchronisiert. — Das war... — begann sie, doch sie konnte den Satz nicht beenden. — Nur der Anfang — beendete Daniel und fand ihre Lippen in einem sanften, fast ehrfürchtigen Kuss. Clara lächelte gegen seinen Mund, spürte, wie ihr Körper noch immer kribbelte, noch immer lebendig war. — Du hast recht — murmelte sie. — Aber jetzt muss ich gehen. Daniel runzelte die Stirn, ließ sie aber nicht los. — Bleiben? — schlug er vor, die Finger zeichneten träge Kreise auf ihre Haut. — Kann nicht — antwortete sie, obwohl jeder Teil ihres Körpers schrie, sie solle bleiben. — Aber das... — sie machte eine Geste zwischen ihnen — ...ist nicht vorbei. Daniel lächelte langsam und zufrieden. — Ich weiß. Clara stand langsam auf, richtete ihren Rock und spürte, wie seine Flüssigkeit zwischen ihren Beinen hinablief, eine warme, klebrige Erinnerung an das, was sie getan hatten. Daniel beobachtete jede ihrer Bewegungen, die dunklen Augen folgten ihr, als wollte er sie nicht aus den Augen verlieren. — Meine Nummer — sagte er, nahm eine Visitenkarte vom Tisch und kritzelte etwas auf die Rückseite. — Ruf mich an. Clara nahm die Karte, ihre Finger streiften die seinen. Das Papier war warm, als hätte es die Hitze seines Körpers gespeichert. — Versprochen — flüsterte sie, und in ihrer Stimme lag etwas, eine Dringlichkeit, ein Versprechen, das Daniels Herz schneller schlagen ließ. Sie drehte sich zum Gehen, doch bevor sie den ersten Schritt tun konnte, zog er sie zurück, seine großen Hände umfassten ihr Gesicht. — Clara — sagte er mit rauer Stimme. — Das war nicht nur heute. Sie lächelte, die Augen leuchteten. — Ich weiß. Und dann, endlich, löste sie sich von ihm und ging zur Tür, die Absätze hallten auf dem Marmorboden wider. Daniel blieb mitten im Büro stehen, halb nackt, und beobachtete sie, bis sie im Flur verschwand. Erst dann atmete er tief durch, strich sich durch die Haare und spürte seinen Körper noch immer pulsieren, unzufrieden. Clara betrat den Aufzug und drückte den Knopf für das Erdgeschoss, lehnte sich gegen die verspiegelte Wand. Ihr Spiegelbild zeigte eine andere Frau als die, die Stunden zuvor hinaufgefahren war – die Lippen geschwollen, die Haare zerzaust, die Augen strahlten mit einer Befriedigung, die über das Körperliche hinausging. Sie lächelte sich selbst zu, strich mit den Fingern über ihre Lippen, als könnte sie seinen Geschmack dort bewahren. Der Aufzug fuhr schweigend nach unten, doch in ihr war alles Lärm. Das Herz schlug schnell, die Haut kribbelte, die Erinnerung an seine Hände, seinen Mund, seinen Körper brannte noch immer in ihr. Als sich die Türen im Erdgeschoss öffneten, trat sie mit festen Schritten hinaus, doch innerlich zitterte sie. Die Nachtluft empfing sie mit einer kühlen Brise, doch sie spürte sie kaum. Sie war zu sehr damit beschäftigt, sich die nächste Begegnung auszumalen. Und dem Lächeln nach, das sie nicht unterdrücken konnte, wusste sie, dass es nicht mehr lange dauern würde.