Feuer im Regen

**Feuer im Regen** Der Regen fiel, als hätte der Himmel seine eigenen Adern aufgerissen – dicke, schwere Vorhänge aus Wasser, die die Straßen in dunkle Flüsse verwandelten. Blitze durchzuckten in unregelmäßigen Abständen den Horizont und erhellten für Sekunden den glänzenden Asphalt, die geparkten Autos wie treibende Boote, die Pfützen, die das Neonlicht der erloschenen Schilder spiegelten. Der Wind heulte zwischen den Gebäuden hindurch und trug den Geruch von nassem Asphalt und Ozon mit sich, ein metallischer Duft, der im Hals kleben blieb. Es war einer dieser Stürme, die nicht warnen, die plötzlich kommen und die Stadt innerhalb von Minuten ertränken. Laura drückte die Tür der Bar mit der Schulter auf, das Gewicht des Tages noch an ihren Knochen klebend. Das Holz knarrte, widersetzte sich einen Moment, bevor es nachgab, und ein Schwall warmer, feuchter Luft entwich auf die Straße, vermischte sich mit dem Duft von altem Alkohol und lackiertem Holz. Sie schüttelte den Regenschirm aus und verteilte Wassertropfen auf dem abgetretenen Fliesenboden, strich sich dann mit einer Hand durch das kastanienbraune Haar, das nun an Stirn und Hals klebte. Die einst makellose Seidenbluse haftete wie eine zweite Haut an ihr, die oberen Knöpfe geöffnet und die Wölbung ihrer Brüste sowie der Schatten dazwischen enthüllend. Die hohen Absätze hallten im fast leeren Raum wider, jeder Schritt ein kleiner Sieg gegen die Müdigkeit. Die Bar war einer dieser Orte, die am Rande der Zeit überlebten, ein Zufluchtsort für diejenigen, die nicht gefunden werden wollten. Die Wände waren mit dunklem Holz verkleidet, das über Jahrzehnte vom Rauch vergilbt war, und die Tische aus rissigem Marmor zeigten Flecken von zurückgelassenen Gläsern. In der Ecke blinkte ein altes Jukebox in blauem und rotem Licht, spielte jedoch nichts – die Stille wurde nur vom Trommeln des Regens auf dem Zinkdach und dem gelegentlichen Klirren eines Glases, das auf die Theke gestellt wurde, durchbrochen. Hinter der Theke trocknete ein Mann ein Glas mit einem karierten Tuch, die Bewegungen langsam, fast träge, als existiere die Welt draußen nicht. Daniel hob den Blick, als sie eintrat, und für einen Moment hielt das Tuch in seiner Bewegung inne. Es war kein überraschter Blick, sondern ein abschätzender – schnell, präzise, als wüsste er bereits genau, wonach er bei ihr suchte. Seine Augen waren grün, ein dunkler, tiefer Ton wie Moos nach dem Regen, und das schwache Licht der Bar ließ seine Pupillen wie poliertes Glas glänzen. Der Dreitagebart umrahmte einen kräftigen Kiefer, und die leicht geöffneten Lippen schienen eine Frage zu enthalten, die er noch nicht zu stellen wagte. Die Arme, entblößt durch das schwarze T-Shirt mit kurzen Ärmeln, waren von feinen Adern und definierten Muskeln gezeichnet, als wäre jede Bewegung darauf ausgelegt, Energie zu sparen – aber auch Aufmerksamkeit zu erregen. Laura spürte das Gewicht dieses Blicks und zögerte einen Moment, als wäre sie bei etwas Verbotenem ertappt worden. Doch es war niemand da, der es hätte bezeugen können, nur der Barkeeper – ein Mann mittleren Alters mit müden Augen –, der sie mit professioneller Gleichgültigkeit beobachtete. Sie ging zur Theke, die Finger über die feuchte Oberfläche gleitend, und setzte sich auf einen der hohen Hocker, das abgenutzte Leder unter ihrem Gewicht quietschend. Der Geruch von Whisky und Zitrone hing in der Luft, vermischt mit dem erdigen Aroma von nassem Holz. — Einen Whisky. Doppelt — bestellte sie mit rauer, müder Stimme, die jedoch noch fest klang. — Mit Eis. Daniel antwortete nicht sofort. Er beendete das Trocknen des Glases, stellte es sorgfältig ins Regal hinter sich, bevor er sich ihr zuwandte. Seine langen, geschickten Finger – Finger eines Musikers, wie sie bemerkte – streiften über die Theke, während er eine dunkle Glasflasche mit einem vom Alter abgenutzten Etikett nahm. — Doppelt ist für die, die es eilig haben — sagte er mit tiefer, fast flüsternder Stimme. — Und Sie wirken nicht wie eine Frau, die es eilig hat. Laura hob eine Augenbraue, überrascht von seiner Dreistigkeit. Doch etwas in seinem Tonfall, eine fast gefährliche Sanftheit, ließ sie lächeln. — Vielleicht habe ich es eilig, den Tag zu vergessen, den ich hatte. Er schenkte den Drink mit Präzision ein, die bernsteinfarbene Flüssigkeit fiel wie flüssiger Honig ins Glas. Das Eis klirrte, als er es zu ihr hinschob, wobei seine Finger die ihren einen Moment länger als nötig berührten. Eine leichte, fast unmerkliche Berührung, doch genug, um die Luft zwischen ihnen dichter werden zu lassen. — Dann sind Sie hier genau richtig — sagte Daniel und beugte sich leicht über die Theke. Die Bewegung ließ sein T-Shirt über den Schultern spannen und enthüllte die Wölbung seiner Rückenmuskeln. — Diese Bar ist perfekt, um Dinge zu vergessen. Laura nahm das Glas, die Finger um das kalte Glas schließend. Der erste Schluck brannte in ihrer Kehle, doch es war ein gutes Brennen, das sich in der Brust ausbreitete und bis in den Unterleib hinabzog. Sie schloss für einen Moment die Augen, ließ den Alkohol seine Wirkung entfalten, und als sie sie wieder öffnete, beobachtete Daniel sie noch immer. Nicht aufdringlich, sondern mit einer fast wissenschaftlichen Neugier, als versuche er, ein Rätsel zu entschlüsseln. — Arbeiten Sie hier? — fragte sie, mehr um das Schweigen zu brechen als aus echtem Interesse. — Nur heute — antwortete er und nahm ein weiteres Glas, um sich selbst einen kleineren Schluck einzuschenken. — Ich bin auf der Durchreise. Die Stadt gehört nicht mir. — Und wohin gehen Sie? — Wohin der Wind mich trägt. — Er lächelte, ein langsames, träges Lächeln, als wüsste er, dass die Antwort ein Klischee war, es ihn aber nicht kümmerte. — Und Sie? Sind Sie auf der Durchreise oder leben Sie hier? — Ich lebe hier. Leider. — Leider? Laura zuckte mit den Schultern und drehte das Glas zwischen den Fingern. — Manchmal fühlt es sich an, als hätte die Stadt mich verschluckt und würde mich nie wieder loslassen. Daniel antwortete nicht sofort. Stattdessen führte er das Glas an die Lippen und nahm einen Schluck, die Augen nie von ihren lassend. Das Schweigen zwischen ihnen war nicht unangenehm, aber geladen, als wartete jeder darauf, dass der andere den nächsten Schritt tat. — Bestellen Sie immer Whisky, wenn Sie etwas vergessen wollen? — fragte er schließlich. — Nein. Manchmal bestelle ich Wein. Aber heute brauche ich etwas Stärkeres. — Und funktioniert es? — Was? — Das Vergessen. Laura zögerte. Der Alkohol begann bereits, ihre Gedanken zu lösen, ließ sie wie Blätter in einem Fluss treiben. Sie blickte auf das Glas, dann auf ihn, und für einen Moment überlegte sie zu lügen. Doch etwas in Daniels Augen, eine rohe Ehrlichkeit, ließ sie die Wahrheit sagen. — Nein. Es funktioniert nie. Er nickte, als wäre das genau die Antwort, die er erwartet hatte. Dann streckte er ohne Vorwarnung die Hand über die Theke aus und strich mit den Fingern über ihren Handrücken. Eine leichte, fast beiläufige Berührung, doch sie ließ Lauras Körper reagieren, bevor ihr Verstand protestieren konnte. Seine Haut war warm, an manchen Stellen rau, als hätte er sein Leben damit verbracht, Gitarrensaiten zu berühren. — Vielleicht versuchen Sie, die falschen Dinge zu vergessen — murmelte er. Laura wich nicht zurück. Stattdessen drehte sie die Hand, ließ seine Finger zwischen ihre gleiten, eine kurze, aber intime Berührung. Der Barkeeper wischte Gläser am anderen Ende der Theke ab, ahnungslos gegenüber der Spannung, die sich zwischen ihnen aufgebaut hatte. Der Regen fiel weiterhin draußen, ein stetiges, hypnotisches Geräusch, als würde sich die ganze Welt in Wasser auflösen. — Und was schlagen Sie vor, was ich versuchen sollte zu vergessen? — fragte sie, die Stimme leiser als beabsichtigt. Daniel lächelte, ein Lächeln, das nicht mehr träge, sondern scharf und voller Versprechungen war. — Nichts — sagte er. — Vielleicht sollten Sie sich zum ersten Mal seit langem an etwas erinnern. Laura spürte, wie ihr Herz schneller schlug, ein unregelmäßiger Rhythmus, der in ihren Ohren widerhallte. Der Whisky brannte in ihrem Magen, doch die Hitze, die sich in ihrem Körper ausbreitete, kam nicht vom Alkohol. Sie kam von ihm. Von dieser unerwarteten Nähe, diesem Spiel aus Blicken und Berührungen, das unschuldig wirkte, es aber nicht war. — Und Sie? — fragte sie und versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. — Was versuchen Sie zu vergessen? Daniel antwortete nicht sofort. Stattdessen nahm er die Whiskyflasche und schenkte sich und ihr nach, obwohl sie ihr erstes Glas noch nicht ausgetrunken hatte. — Nichts, das es wert wäre — sagte er schließlich. — Aber vielleicht muss auch ich mich an etwas erinnern. Laura hob ihr Glas, die Finger noch leicht zitternd, und stieß mit seinem an, ein stummer Toast. Das Klirren des Glases wurde vom Regen übertönt, doch die Geste war klar. Eine Vereinbarung. Eine Kapitulation. — Dann erinnern wir uns gemeinsam — sagte sie. Und als sich seine Lippen zu einem langsamen Lächeln verzogen, wusste Laura, dass diese Nacht nicht vom Vergessen handeln würde. Sie würde vom Fühlen handeln. Vom Brennen. Der erste Schluck brannte wie flüssiges Feuer in Lauras Kehle, ein langsamer, köstlicher Pfad. Der Whisky war nicht von der feinsten Sorte – diese bescheidene Bar hatte keine Ansprüche auf Raffinesse –, aber er erfüllte seinen Zweck: Er wärmte von innen, löste die unsichtbaren Knoten, die der Regen und die Müdigkeit in ihren Schultern gewoben hatten. Sie schloss für einen Moment die Augen und ließ die Wärme sich in ihrer Brust, in ihren Armen ausbreiten, bis in die Fingerspitzen, die trotz der schwülen Luft im Barraum noch kalt waren. Als sie die Augen wieder öffnete, war Daniel da und beobachtete sie mit diesem Lächeln, das Geheimnisse zu bergen schien. Er hatte das Geschirrtuch gegen eine halbvolle Whiskyflasche eingetauscht und hielt sie zwischen den Fingern, als wäre sie eine Einladung. — Nicht jeden Tag bestellt eine Frau puren Whisky in einem solchen Laden — sagte er und neigte den Kopf. Seine Stimme war tief und rau, als hätte er die letzte Nacht auf einer Bühne geschrien oder jemandem Versprechungen ins Ohr geflüstert. — Normalerweise ist es Bier oder dieser süße Mist, den die Leute bestellen, um vorzugeben, sie tränken etwas Elegantes. Laura hob eine Augenbraue und drehte das Glas zwischen den Fingern. — Und Sie? Was bestellt ein durchreisender Musiker in einer leeren Bar an einem regnerischen Abend? — Dasselbe wie Sie — antwortete er ohne zu zögern. — Etwas, das brennt. Die Art, wie er das sagte – mit den Augen auf sie gerichtet, den Mund leicht geöffnet –, ließ Laura einen Schauer spüren, der nichts mit der Kälte zu tun hatte. Sie nahm einen weiteren, längeren Schluck, und als sie das Glas auf die Theke stellte, streiften Daniels Finger die ihren. Eine schnelle, fast zufällige Berührung, doch genug, um die Rauheit seiner Haut, die Wärme seiner Handfläche und den leichten Druck wie eine Frage zu spüren. — Sind Sie allein hier? — fragte sie und versuchte, beiläufig zu klingen, obwohl sie wusste, dass sie es nicht war. Daniel lachte, ein tiefer, rauer Klang, der in seiner Brust vibrierte. — Kommt darauf an, was Sie unter ‚allein‘ verstehen. Der Barbesitzer ist vor einer Stunde gegangen, und der letzte Gast ist fluchend im Regen verschwunden. — Er beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Theke. Laura konnte seinen Geruch wahrnehmen: billige Seife vermischt mit etwas Primitiverem, wie Leder und sauberer Schweiß. — Aber wenn Sie fragen, ob außer uns beiden noch jemand hier ist, lautet die Antwort nein. Sie hätte sich unwohl fühlen sollen. Hätte daran denken sollen, wie unvorsichtig es war, hier mit einem Fremden in einer leeren Bar zu sitzen, während die Stadt draußen in Wasser und Dunkelheit versank. Doch die Wahrheit war, dass Laura sich nicht erinnern konnte, wann sie sich das letzte Mal so lebendig gefühlt hatte. Jeder Atemzug schien tiefer, jeder Laut klarer: das Trommeln des Regens auf dem Vordach, das Knarren des Holzes unter seinen Ellbogen, ihr eigenes Herz, das so stark schlug, dass sie schwören konnte, er könnte es hören. — Bleiben Sie immer so lange in leeren Bars? — fragte sie und blickte auf ihr Glas. — Nur, wenn sich die Gesellschaft lohnt. Laura lachte, doch der Klang glich eher einem Seufzer. Sie drehte das Glas erneut zwischen den Fingern und beobachtete, wie die bernsteinfarbene Flüssigkeit das gelbliche Licht der Deckenlampe reflektierte. — Und was lässt Sie entscheiden, ob sich die Gesellschaft lohnt? Daniel antwortete nicht sofort. Stattdessen nahm er die Flasche und schenkte beiden Whisky nach, füllte ihr Glas fast bis zum Rand. Als er fertig war, streiften seine Finger erneut die ihren, diesmal mit Absicht. Laura wich nicht zurück. — Ich mag Frauen, die wissen, was sie wollen — sagte er schließlich mit leiser Stimme. — Und die keine Angst haben, danach zu fragen. Sie hob das Glas und hielt seinem Blick stand. — Und wenn ich mehr als einen Whisky will? Daniels Lächeln wurde breiter, langsam und gefährlich. — Dann sind Sie hier genau richtig. Er schob die Flasche in ihre Richtung, ließ sie jedoch nicht los. Ihre Finger umschlossen das kalte Glas, und für einen Moment rührte sich keiner von beiden. Laura konnte die Wärme seiner Hand durch die Flasche spüren, als würde der Whisky darin bereits Feuer fangen. Als sie schließlich losließ, hob sie das Glas an die Lippen, doch Daniel trank nicht. Stattdessen beobachtete er sie mit einer Intensität, die ihre Haut kribbeln ließ. — Sie zittern — sagte er nach einer Weile. — Mir ist nicht kalt. — Ich weiß. Er streckte langsam die Hand aus, als bitte er um Erlaubnis. Laura rührte sich nicht, als seine Finger ihr Handgelenk streiften, über die empfindliche Haut bis zum Ellbogen glitten und dann ihren Arm hinauf, eine Spur aus Feuer hinterlassend. Als er ihre Schulter erreichte, hielt er inne, der Daumen zeichnete langsame Kreise in die Kurve ihres Halses. — Sie sind Anwältin, oder? — fragte er, als würde er sie nicht auf diese Weise berühren, als würde er nicht ihren ganzen Körper dazu bringen, sich ihm entgegenzuneigen, ohne dass sie es verhindern konnte. Laura nickte, die Stimme rauer als beabsichtigt. — Woher wissen Sie das? — Die Aktentasche auf dem Stuhl neben Ihnen. — Er neigte den Kopf in Richtung des leeren Sitzes, auf dem sie ihre Sachen abgelegt hatte. — Und die Art, wie Sie das Glas halten. Als stünden Sie kurz davor, einen Deal abzuschließen. Sie lachte, doch der Klang erstarb, als Daniel sich noch näher zu ihr beugte, sein Knie streifte das ihre unter der Theke. Laura konnte die Wärme seines Körpers spüren, selbst durch die Kleidung hindurch, und für einen Moment stellte sie sich vor, wie es wäre, wenn nichts zwischen ihnen wäre – kein Tisch, kein Stoff, keine Distanz. — Und Sie? — fragte sie und versuchte, ihre Stimme fest klingen zu lassen. — Was macht ein Musiker, wenn er nicht in leeren Bars spielt? — Vergessen — antwortete er schlicht. — Oder es zumindest versuchen. Seine Finger lagen noch immer an ihrem Hals, der Daumen streichelte nun die Linie ihres Kiefers. Laura schloss für einen Moment die Augen und ließ sich in das Gefühl sinken. Als sie sie wieder öffnete, war Daniel nah genug, um die kleinen goldenen Sprenkel in seinen braunen Augen zu erkennen, den Umriss des Dreitagebarts, die Art, wie sich seine Lippen leicht öffneten, als warteten sie auf etwas. — Was versuchen Sie zu vergessen? — fragte sie flüsternd. Daniel antwortete nicht. Stattdessen beugte er sich noch näher, bis sein Mund nur noch Zentimeter von ihrem entfernt war. Laura konnte seinen warmen Atem spüren, den Geruch von Whisky vermischt mit ihrem eigenen Parfüm, und für einen Moment dachte sie, er würde sie jetzt küssen, hier vor der Theke, während der Regen gegen die Tür prasselte wie ein stummer Zuschauer. Doch er küsste sie nicht. Stattdessen lächelte er – dieses gleiche provokante Lächeln – und wich gerade so weit zurück, dass sie die Abwesenheit seiner Wärme wie eine plötzliche Leere spürte. — Vielleicht sollten Sie mir helfen, das herauszufinden — sagte er mit leiser Stimme. — Immerhin ist das Teilen einer Flasche ein Anfang. Laura antwortete nicht. Stattdessen nahm sie das Glas und trank einen langen Schluck, ließ den Whisky in ihrer Kehle brennen, während Daniels Augen sie dunkel und hungrig beobachteten. Als sie das Glas absetzte, waren ihre Lippen feucht, und sie wusste – ohne hinzusehen –, dass er sie ansah. — Und was kommt nach dem Anfang? — fragte sie herausfordernd. Daniel lachte, ein Klang, der in seiner Brust vibrierte und Laura einen Schauer über den Rücken jagte. — Ah, Laura — sagte er und griff mit einer fließenden Bewegung nach der Gitarre, die hinter der Theke lehnte. — Das hängt von Ihnen ab. Die Gitarre tauchte auf, als wäre sie schon immer dort gewesen, versteckt zwischen halb leeren Flaschen und zerknüllten Servietten. Daniel zog sie mit einer fast beiläufigen Geste hervor, als wäre er sich des Gewichts, das dieses Instrument trug – oder der Art, wie Laura den Atem anhielt, als die Saiten das gelbliche Licht der Bar reflektierten –, nicht bewusst. Er legte sie auf seinen Schoß, die langen Finger strichen über die Bünde des Gitarrenhalses, und für einen Moment schien die Welt nur aus dem gedämpften Geräusch des Regens und dem leisen Knarren des Holzes unter seiner Haut zu bestehen. — Sie glauben mir nicht — sagte er, die Lippen zu einem Lächeln verzogen, das nicht provozierend, sondern etwas Gefährlicheres war: Komplizenschaft. Laura verschränkte die Arme auf der Theke und beugte sich vor, bis sich ihr Ausschnitt ein wenig öffnete und die Wölbung ihrer Brüste gegen den dünnen Stoff drückte. Es war keine berechnete Geste, doch der Whisky hatte die Ränder ihrer Selbstbeherrschung aufgelöst, und sie spürte jede Bewegung, als wäre sie aus Honig – langsam, süß, unausweichlich. — Ich glaube, dass Sie *wissen*, wie man spielt — antwortete sie, die Stimme vom Alkohol und der Müdigkeit, die plötzlich nicht mehr so schwer wirkte, getragen. — Aber Wissen und *Beweisen* sind zwei verschiedene Dinge. Daniel lachte, ein tiefer, rauer Klang, der in seiner Brust vibrierte und Laura daran denken ließ, wie es wäre, das gegen ihren Mund zu spüren. Er antwortete nicht sofort. Stattdessen justierte er die Position der Gitarre, die Finger tanzten über die Saiten in einem lockeren, trägen Akkord, als würde er die Stimmung prüfen – oder *sie*. Der Klang hallte durch die leere Bar, echote an den dunklen Holzwänden, und Laura spürte, wie ein Schauer ihren Nacken hinaufkroch, als würde jede Note ein Finger sein, der ihre Wirbelsäule entlangstrich. — Also gut — sagte er schließlich und hob den Blick, um ihren zu treffen. — Was möchten Sie hören? Laura biss sich auf die Unterlippe und spürte den Geschmack des Whiskys, der noch daran haftete. Sie war nicht der Typ für Herausforderungen, nicht so, nicht mit Fremden in fast leeren Bars, während der Regen die Stadt in einen verschwommenen Fleck aus Lichtern und Schatten verwandelte. Doch etwas an Daniel – die Art, wie er sie ansah, als wüsste er bereits genau, was sie wollte, bevor sie es selbst wusste – ließ sie sich hingeben wollen. Sich verlieren. — Etwas, das mich vergessen lässt, dass ich durchnässt bin — sagte sie, und der Satz klang kühner, als sie beabsichtigt hatte. Seine Augen verdunkelten sich, die Pupillen weiteten sich und verschlangen das wenige Licht im Raum. Für einen Moment dachte Laura, er würde ablehnen, lachen und sagen, dass Musik keine Kleidung trocknete. Doch dann begannen seine Finger sich zu bewegen. Die erste Note war sanft, fast zögerlich, als würde er sich vortasten. Doch bald folgten die anderen, flossen zusammen in eine Melodie, die Laura nicht kannte – etwas Langsames, Geschmeidiges, mit einem Rhythmus, der für Körper gemacht schien, die sich im Einklang bewegten. Es war Jazz, vielleicht, oder Bossa Nova, oder keins von beidem; es war einfach *er*, die Art, wie seine Finger die Saiten mit chirurgischer Präzision drückten, wie sein Daumen die Basssaiten mit einem Takt schlug, der Lauras Magen zusammenziehen ließ. Sie schloss für einen Moment die Augen und ließ den Klang sie umhüllen. Der Regen schlug noch immer gegen die Fenster, doch jetzt schien er weit weg, als hätte die Welt draußen aufgehört zu existieren. Es gab nur noch die Gitarre, Daniels tiefe Stimme, als er leise zu summen begann, und die Wärme, die sich in ihrem Körper mit jeder Note ausbreitete. — *Du bist Feuer im Regen* — murmelte er, die Worte vermischten sich mit der Melodie, und Laura öffnete die Augen, überrascht. — Was? Er lächelte, hörte aber nicht auf zu spielen. — Das ist es, was du in mir auslöst. Als würde ich mitten in einem Sturm in Flammen stehen. Laura spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. Es war keine Liebeserklärung, nicht wirklich, doch etwas Intimes lag in diesen Worten, etwas, das sie sich noch näher zu ihm beugen ließ, als könnte sie den Klang durch ihre Haut aufnehmen. Die Gitarre vibrierte zwischen ihnen, eine unsichtbare Brücke, und sie bemerkte, dass sie den Atem anhielt. — Ist das ein Kompliment oder eine Beschwerde? — fragte sie und versuchte, ihre Stimme leicht klingen zu lassen, doch es misslang. Daniel hörte für einen Moment auf zu spielen, die Finger schwebten über den Saiten. Seine Augen glitten über ihr Gesicht, verweilten an ihrem Mund, ihrem Hals, der Linie ihres Schlüsselbeins, das durch den Ausschnitt sichtbar war. Laura spürte jeden Blick wie eine Berührung, als würde er diese Pfade mit den Fingern statt mit den Augen nachzeichnen. — Eine Warnung — sagte er schließlich und spielte weiter. — Denn Feuer im Regen brennt schnell. Und hinterlässt nichts. Laura schluckte. Der Whisky brannte in ihrer Kehle, doch das war nichts im Vergleich zu der Hitze, die sich zwischen ihren Beinen sammelte. Sie wollte antworten, wollte sagen, dass es ihr egal war, was danach kam, dass sie nur *jetzt* wollte – doch die Worte erstarben auf ihrer Zunge, als er zu singen begann. Es war ein Lied auf Portugiesisch, doch keins, das sie kannte. Die Worte waren einfach, fast albern – *du bist die Sonne, ich bin der Schatten; du bist das Meer, ich bin das Boot* –, doch die Art, wie er sie aussprach, die Vokale dehnte und die raue Stimme über jede Silbe gleiten ließ, verwandelte alles in etwas Erotisches. Laura spürte, wie ihr Körper reagierte, die Brustwarzen hart unter dem Stoff der Bluse, die Feuchtigkeit zwischen ihren Schenkeln. Sie bemerkte nicht, dass sie sich bewegte, bis ihr Knie das seine streifte. Es war eine zufällige Berührung, doch keiner von beiden wich zurück. Daniel sang weiter, doch seine Augen fixierten die ihren, und Laura sah den genauen Moment, in dem die Musik aufhörte, nur Musik zu sein, und zu etwas anderem wurde – einer Einladung, einer Herausforderung, einem Versprechen. — Du siehst mich an, als wolltest du mich verschlingen — sagte er, hörte auf zu singen, ließ die Finger aber auf der Gitarre, zupfte einen lockeren Akkord, der wie ein Seufzer in der Luft vibrierte. Laura leugnete es nicht. Es gab keinen Grund zu lügen. — Und wenn ich das will? Er lachte, ein tiefer, gefährlicher Klang, und beugte sich vor, bis sein Gesicht nur noch Zentimeter von ihrem entfernt war. — Dann beweise es. Die Gitarre lag noch immer zwischen ihnen, doch Laura kümmerte das nicht. Sie stand vom Hocker auf, umrundete die Theke mit langsamen, bedachten Schritten und blieb vor ihm stehen. Daniel rührte sich nicht. Er beobachtete sie nur, die dunklen Augen folgten jeder Bewegung, jedem Atemzug. Sie streckte die Hand aus und berührte die Gitarre. Nicht die Saiten – noch nicht. Zuerst strich sie mit den Fingern über das polierte Holz des Halses, spürte die Restwärme seines Körpers. Dann glitt ihre Hand zur Decke, wo die Saiten leicht vibrierten und noch den letzten Akkord widerhallen ließen. — Du spielst, als würdest du das Instrument lieben — murmelte sie mit rauer Stimme. Daniel antwortete nicht. Stattdessen nahm er ihre Hand und führte sie zu den Saiten, drückte ihre Finger dagegen. Der Klang, der entstand, war dissonant, unvollkommen, doch Laura spürte, wie ihr ganzer Körper reagierte, als seine Finger sich um ihre schlossen und ihr zeigten, wie man drückte, wie man zog. — Jetzt du — sagte er flüsternd. Laura zögerte einen Moment. Sie konnte nicht spielen. Doch dann blickte sie ihn an – die Art, wie seine Lippen leicht geöffnet waren, wie sein Brustkorb in einem beschleunigten Rhythmus auf und ab ging – und wusste, dass sie es nicht musste. Nicht jetzt. Sie drückte die Saiten mit Kraft und entlockte ihnen einen rauen Klang. Daniel stöhnte leise, als wäre dieser Laut ihm entrissen worden, nicht der Gitarre. Seine Finger umklammerten die ihren und führten sie in einem Rhythmus, der keine Musik war, sondern etwas Primitiveres, Dringenderes. — So — murmelte er, und sein heißer Atem streifte ihr Ohr. — Genau so. Sie wusste nicht, wie lange sie so dastand, die Finger mit seinen verschlungen, die Gitarre zwischen ihren Körpern vibrierend wie eine Verlängerung des Verlangens, das zwischen ihnen wuchs. Der Regen fiel weiter, doch Laura hörte ihn nicht mehr. Es gab nur noch den Klang der Saiten, die Wärme von Daniels Körper, die Art, wie ihre Blicke sich ineinander verfingen, als würden sie ertrinken. Und dann, ohne Vorwarnung, ließ er ihre Hand los und schob die Gitarre mit einer abrupten Bewegung beiseite, lehnte sie gegen die Theke. Laura atmete tief ein und spürte die Leere, wo zuvor das Instrument gewesen war, wo zuvor seine Finger gewesen waren. — Schluss mit Musik — sagte er mit rauer Stimme. Sie antwortete nicht. Stattdessen trat sie näher, bis ihre Körper sich fast berührten, bis sie die Wärme spüren konnte, die von ihm ausging. — Was willst du dann? — fragte sie, obwohl sie die Antwort sehr wohl kannte. Daniel sagte nichts. Stattdessen nahm er ihr Gesicht in die Hände und zog sie in einen Kuss, der nicht sanft, nicht zögerlich war. Er war hungrig, verzweifelt, als hätte er die ganze Nacht darauf gewartet. Und Laura erkannte mit einem Schauer der Vorfreude, dass *sie auch*. Lauras Atem brannte zwischen ihren leicht geöffneten Lippen, die feuchte Luft der Bar erfüllt vom Geruch alten Holzes und teuren Whiskys. Sie spürte das Gewicht von Daniels Blick auf sich, als würde jeder Zentimeter ihrer Haut von diesen dunklen, hungrigen Augen kartografiert. Die Melodie der Gitarre vibrierte noch irgendwo in ihr, ein Nachhall, der sich mit dem dumpfen Pochen zwischen ihren Schenkeln vermischte. Er hatte aufgehört zu spielen, doch die Musik ging weiter – jetzt war es der beschleunigte Rhythmus ihres Herzschlags, das raue Geräusch ihres Atems, das Rascheln des Blusstoffs auf ihrer gereizten Haut. — Du spielst, als wüsstest du genau, was du tust — murmelte sie mit leiser Stimme, die fast im fernen Prasseln des Regens gegen die Fenster unterging. Es war kein leeres Kompliment. Es lag etwas Intimes in der Art, wie seine Finger über die Saiten glitten, als wäre jede Note eine gestohlene Liebkosung. Daniel neigte den Kopf, ein langsames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. — Und du tust so, als würdest du es nicht bemerken. Sie lachte, ein kurzer, atemloser Laut, und rückte näher, bis ihr Knie unter der Theke sein Bein streifte. Die Berührung war elektrisch, ein Funke, der ihre Wirbelsäule hinabschoss und sich in ihrem Unterleib festsetzte. — Vielleicht mag ich es einfach, zu provozieren. — Dann sind wir schon zwei. Der Abstand zwischen ihnen verringerte sich weiter, bis Laura die Wärme seines Körpers durch den dünnen Stoff ihrer Bluse spüren konnte. Daniels Geruch war eine Mischung aus Zitronenseife und etwas Primitiverem, etwas, das ihren Mund trocken werden ließ. Sie beugte sich vor, als wollte sie ihm etwas ins Ohr flüstern – eine Provokation, einen Scherz, irgendetwas, das diese gefährliche Nähe rechtfertigte. Doch als ihre Lippen sein Ohr streiften, drehte Daniel das Gesicht. Es war eine fast unmerkliche Bewegung, ein Reflex. Doch es reichte. Ihre Lippen trafen sich auf halbem Weg, ein Zusammenprall von Hitze und Feuchtigkeit. Es war nicht sanft. Nicht zögerlich. Es war, als würden zwei Kräfte endlich aufeinandertreffen, nach Stunden der Spannung, der verstohlenen Blicke, der zufälligen Berührungen, die nicht so zufällig waren. Laura schmeckte Whisky auf seiner Zunge, vermischt mit etwas Süßerem, Gefährlicherem. Sie stöhnte gegen seinen Mund, ein tiefer, rauer Laut, der etwas in ihm zu entfachen schien. Seine Hände fuhren sofort nach oben und vergruben sich in ihrem Haar mit einer Dringlichkeit, die sie den Rücken durchbiegen ließ. Die langen, geschickten Finger – dieselben Finger, die die Gitarre mit solcher Präzision gezupft hatten – zogen nun an den losen Strähnen ihres Dutts, lösten ihn mit einer abrupten Bewegung. Laura kümmerte das nicht. Im Gegenteil, sie genoss das Gefühl, Stück für Stück von diesem Mann auseinandergenommen zu werden, den sie kaum kannte und der doch jeden Zentimeter von ihr zu verstehen schien. — Verdammt — murmelte er gegen ihren Mund, die Stimme rau, fast ein Knurren. — Ich habe versucht, mich zu benehmen. — Benehm dich nicht — antwortete sie zwischen Küssen, während ihre eigenen Hände über seine breiten Schultern glitten und die Anspannung in seinen Muskeln unter dem Hemd spürte. — Nicht jetzt. Daniel brauchte keine weitere Ermutigung. Er zog sie näher an sich, bis sie praktisch auf seinem Schoß saß, die Beine gespreizt um den Barhocker. Die Hitze seines Körpers war eine Flamme gegen die Kälte, die noch an ihrer Haut haftete, ein köstlicher Kontrast, der sie zittern ließ. Laura spürte, wie seine Hände ihren Rücken hinabglitten und sie mit einer Kraft an sich zogen, die ihr den Atem raubte. Ihre Hüften passten perfekt ineinander, als wären sie dafür gemacht, und die Reibung – selbst durch die Kleidung hindurch – reichte aus, um ihr ein weiteres Stöhnen zu entlocken. — Du bist so schön — flüsterte er, die Lippen wanderten nun über ihren Kiefer, hinab zu ihrem Hals und hinterließen eine Spur aus Feuer. — Ich habe dich angestarrt, seit du hier reingekommen bist, und mir vorgestellt, wie es wäre, dich zu küssen. Laura neigte den Kopf zurück und gewährte ihm mehr Zugang, während ihre Nägel sich in seine Schultern gruben. — Und? — provozierte sie mit zitternder Stimme. — Hat es sich gelohnt, zu warten? Daniel lachte, ein dunkler, zufriedener Laut, bevor er ihre Lippen erneut einfing. Diesmal war der Kuss langsamer, tiefer, als würde er versuchen, ihren Geschmack zu memorieren. Laura erwiderte ihn mit derselben Intensität, ihre Zunge fand seinen Rhythmus, der etwas viel Intimeres nachahmte. Sie spürte seinen harten Körper an ihrem, den Beweis seines Verlangens, der gegen ihren Oberschenkel drückte, und das Gefühl ließ sie schwindelig werden. — Mehr, als du dir vorstellen kannst — antwortete er schließlich und wich gerade so weit zurück, um ihr in die Augen zu sehen. Etwas Wildes lag in Daniels Blick, etwas, das sie den Atem anhalten ließ. — Aber ich will mehr. Laura zögerte nicht. Sie nahm sein Gesicht in die Hände und zog ihn wieder an sich, küsste ihn mit einem Hunger, der sie selbst überraschte. Es gab keinen Raum mehr für Zweifel, für Zögern. Die Bar, der Regen, die Welt draußen – alles war verschwunden. Es gab nur noch sie beide, die Hitze, das Verlangen, das rohe Bedürfnis, das zwischen ihnen wie ein elektrischer Strom pulsierte. Daniels Hände glitten nach unten, packten ihre Taille mit festem Griff, als fürchte er, sie könnte entkommen. Laura hatte nicht die geringste Absicht, irgendwohin zu gehen. Sie presste sich enger an ihn, spürte jeden Muskel, jede Kurve seines Körpers, und stöhnte, als seine Zähne ihre Unterlippe streiften. — Daniel — flüsterte sie, sein Name klang wie ein Gebet. Er antwortete mit einem noch tieferen Kuss, die Hände erkundeten nun ihren Rücken und glitten hinab zur Kurve ihrer Hüfte. Laura spürte, wie die Welt sich drehte, als er sie näher zog, bis kein Raum mehr zwischen ihnen war, bis jeder Atemzug geteilt wurde. Und dann, plötzlich, hob er sie hoch. Es war eine schnelle, fast abrupte Bewegung, und Laura schlang instinktiv die Beine um seine Taille, die Arme um seinen Hals. Daniel trug sie mühelos, die Lippen nie von ihren lassend, während er sich durch die Bar bewegte, mit einer Entschlossenheit, die sie atemlos machte. Sie hatte keine Ahnung, wohin sie gingen – und in diesem Moment war es ihr egal. Was auch immer als Nächstes kommen würde, es würde intensiv sein. Das alte Sofa knarrte unter dem Gewicht der beiden, als Daniel sie darauf ablegte, die rostigen Federn protestierten mit einem Stöhnen, das zwischen Lauras Seufzern unterging. Sie spürte noch die Wärme seiner Hände an ihrer Taille, die Festigkeit, mit der er sie getragen hatte, als wäre sie etwas zu Kostbares, um losgelassen zu werden. Nun lag sie zwischen abgenutzten Kissen, die Zeit und Gebrauch gezeichnet hatten, und blickte zu ihm auf, die Lippen leicht geöffnet, die Brust hob und senkte sich in einem beschleunigten Rhythmus. Daniel wich nicht aus. Das gelbliche Licht der einzigen Lampe im hinteren Teil der Bar tauchte sein Gesicht in goldene Schatten, betonte die Linie seines Kiefers, die Kurve seiner noch feuchten Lippen. Er kniete sich vor sie, die Hände glitten über ihre Oberschenkel, die Finger zeichneten langsame Kreise auf den Stoff ihres Rocks, als würde er jeden Zentimeter memorieren, bevor er ihn für sich beanspruchte. — Hast du eine Ahnung, was du mit mir machst? — Seine Stimme war rau, fast ein Knurren, und Laura spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen. Sie biss sich auf die Unterlippe, die Finger krallten sich in den abgenutzten Stoff des Sofas. — Zeig es mir. Es war eine Herausforderung, eine Einladung, eine Kapitulation. Daniel brauchte nichts weiter. Mit einer fließenden Bewegung zog er ihre Bluse nach oben, die geschickten Finger öffneten einen Knopf nach dem anderen, bis der Stoff sich teilte und die blasse Haut sowie die Konturen ihres schwarzen Spitzen-BHs enthüllte. Laura bog den Rücken durch, als seine Hände über ihren Bauch glitten, die Daumen streiften den Rand des elastischen Stoffs und neckten. — Wunderschön — murmelte er und beugte sich vor, um einen Kuss knapp unter ihrem Nabel zu platzieren. — So wunderschön, dass es wehtut. Laura vergrub die Finger in seinem Haar und zog ihn näher, spürte seinen warmen Atem auf ihrer Haut. — Hör nicht auf. Er lachte leise, ein dunkler, gefährlicher Klang, bevor er mit den Lippen höher wanderte und eine Spur feuchter Küsse hinterließ. Als er das Tal zwischen ihren Brüsten erreichte, stöhnte Laura auf, ihr ganzer Körper spannte sich in Erwartung an. Daniel ließ sie nicht warten. Mit einer präzisen Bewegung öffnete er den BH und schloss die Lippen um eine Brustwarze, saugte mit einem Druck, der sie noch weiter durchbiegen ließ, die Nägel gruben sich in seine Schultern. — *Verdammt* — zischte sie zwischen den Zähnen hindurch. Daniel antwortete mit einem kehligen Laut, die Hände erkundeten nun ihren Rücken und zogen sie näher, als wollte er ihre Körper hier und jetzt verschmelzen. Laura spürte, wie sich die Hitze zwischen ihren Beinen ausbreitete, ein pulsierendes Bedürfnis, das sie sich an ihm reiben ließ. Sie brauchte mehr. Sie brauchte ihn. Mit einer abrupten Bewegung schob sie Daniel zurück und drehte die Positionen, bis er auf dem Sofa lag und sie über ihm. Seine Augen funkelten vor Überraschung und Verlangen, und sie lächelte langsam, absichtlich, während sie sich vorbeugte, um ihn zu küssen. Ihre Lippen trafen sich in einem Zusammenprall von Zungen und Zähnen, der Geschmack von Whisky war noch präsent, vermischt mit seinem einzigartigen Aroma. — Meine Runde — flüsterte sie gegen seinen Mund, bevor sie mit den Lippen über seinen Hals hinabglitt, die empfindliche Haut mit den Zähnen neckte und spürte, wie sein Puls unter ihrer Zunge raste. Daniel stöhnte, die Hände ballten sich neben seinem Körper zu Fäusten, als würde er gegen den Drang ankämpfen, sie zu berühren. Laura erlaubte es nicht. Sie glitt weiter hinab, die Finger öffneten geschickt sein Hemd und enthüllten die gemeißelte Brust, gezeichnet von feinen Narben, die sie nicht widerstehen konnte, mit den Fingerspitzen nachzuzeichnen. Als sie den Bund seiner Hose erreichte, hielt sie inne und blickte ihn mit einem provokanten Lächeln an. — Ungeduldig? — fragte sie, die Finger spielten mit dem Knopf. — Du spielst mit dem Feuer — antwortete er mit angespannter Stimme. — Ich mag es zu brennen. Mit einer schnellen Bewegung öffnete sie seine Hose und zog sie zusammen mit der Unterwäsche nach unten, befreite ihn. Daniel war hart, die Haut heiß und seidig unter ihren Fingern, und Laura konnte nicht widerstehen, ihn mit der Hand zu umfassen und zu spüren, wie er in ihrer Handfläche pulsierte. Daniel stöhnte rau, die Hüften hoben sich instinktiv. — Laura… — knurrte er, ihr Name klang wie eine Warnung. Sie kümmerte das nicht. Sie beugte sich vor, die Lippen schwebten über der Spitze, der warme Atem neckte ihn. — Was willst du? — Dich — knurrte er, die Hände vergruben sich in ihrem Haar und zogen sie näher. — Nur dich. Laura lächelte, bevor sie ihn in den Mund nahm, langsam und absichtlich, spürte, wie er ihre Zunge füllte, der salzige, männliche Geschmack ihre Sinne überflutete. Daniel stöhnte laut, die Finger zogen fester an ihrem Haar und führten sie in einem Rhythmus, der ihre eigenen Hüften vor Verlangen zucken ließ. Sie nahm ihn tief in den Hals, spürte, wie er unter ihr zitterte, bevor sie sich zurückzog, die Lippen glänzend. — Verdammt, Laura — keuchte er, die Augen dunkel vor Verlangen. — Du bringst mich um. Sie lachte leise und kletterte wieder zu ihm hoch, um ihn zu küssen und ihn seinen eigenen Geschmack auf ihren Lippen spüren zu lassen. — Noch nicht. Mit einer schnellen Bewegung streifte sie Rock und Slip ab und warf sie zusammen mit seinen Kleidern auf den Boden. Daniel zog sie an sich, die Hände erkundeten jede Kurve, jeden Zentimeter nackter Haut, als wollte er ihren Körper mit den Berührungen memorieren. Als seine Finger zwischen ihre Beine glitten, stöhnte Laura auf, bog sich gegen seine Hand und spürte, wie er sie neckte, den empfindlichsten Punkt umkreiste, bevor er zwei Finger in sie gleiten ließ. — So nass — murmelte er, die Lippen streiften ihr Ohrläppchen. — So bereit. Laura biss sich auf die Lippe, die Hüften bewegten sich instinktiv, suchten mehr. — Daniel, bitte… Er ließ sie nicht warten. Mit einer schnellen Bewegung positionierte er sie über sich und führte sie nach unten, bis sie ihn ganz in sich spürte. Laura stöhnte auf, die Nägel gruben sich in seine Schultern, ihr ganzer Körper zog sich um ihn zusammen. Daniel hielt sie an der Taille fest, die Finger hinterließen Abdrücke auf ihrer Haut, während er sie in einem langsamen, quälenden Rhythmus führte, jede Bewegung tief und absichtlich. — Sieh mich an — befahl er mit rauer Stimme. Laura öffnete die Augen und begegnete seinem Blick, dunkel und intensiv, voller eines Bedürfnisses, das ihr eigenes widerspiegelte. Sie bewegte sich über ihm, die Hüften kreisten, spürte, wie er jeden richtigen Punkt in ihr traf. Daniel stöhnte, die Finger packten ihre Taille fester und zogen sie bei jedem Stoß nach unten. — Genau so — knurrte er. — Genau so. Laura beschleunigte den Rhythmus, das Vergnügen baute sich in immer intensiveren Wellen auf, jede Bewegung brachte sie näher an den Abgrund. Daniel setzte sich auf, umschlang sie mit den Armen, die Lippen fanden die ihren in einem hungrigen Kuss, während er sie mit mehr Kraft, tiefer, nahm. Sie stöhnte gegen seinen Mund, ihr ganzer Körper zitterte, am Rande des Höhepunkts. — Komm mit mir — flüsterte er, die Zähne streiften ihren Hals. Und Laura ließ sich fallen. Mit einem erstickten Schrei zerfiel sie um ihn herum, der Orgasmus durchflutete sie in heftigen Wellen, ihr ganzer Körper zuckte in Ekstase. Daniel hielt sie fest, die Hüften bewegten sich in einem frenetischen Rhythmus, bis auch er seine Erlösung fand, ein raues Stöhnen entwich seinen Lippen, während er sich in ihr ergoss. Für einen Moment gab es nichts außer dem Geräusch ihrer keuchenden Atemzüge, Lauras Körper zitterte noch leicht auf seinem. Daniel zog sie näher, die Arme umschlossen sie fest, die Lippen drückten sanfte Küsse auf ihre Schulter. — Das war… — Laura begann, doch die Worte versagten. — Ich weiß — murmelte er, die Finger zeichneten träge Kreise auf ihren Rücken. Sie schloss die Augen und spürte das Gewicht seines Körpers, die Wärme seiner Haut, den Geruch von Sex und Schweiß, vermischt mit dem holzigen Aroma der Bar. Für einen Moment schien alles perfekt. Doch dann hallte das ferne Geräusch einer sich öffnenden Tür durch den Flur, gefolgt von gedämpften Schritten. Daniel hob den Kopf, die Augen verengten sich. — Scheiße. Laura zuckte zusammen, die Finger krallten sich in die imaginären Laken – oder besser gesagt, in den abgenutzten Stoff des Sofas. — Kommt da jemand? Er nickte, die Miene angespannt. — Der Barbesitzer. Er schließt normalerweise früher. Sie biss sich auf die Lippe, das Herz schlug noch immer schnell, doch nun aus einem anderen Grund. — Und jetzt? Daniel blickte sie an, ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. — Jetzt ziehen wir uns an. Und dann… — er beugte sich vor, die Lippen streiften ihr Ohr — entscheiden wir, ob diese Nacht hier endet. Laura spürte einen Schauer über ihren Körper laufen, trotz der Hitze, die sie noch immer umgab. Sie wusste, dass sie nicht wollte, dass es endete. Noch nicht. Das graue Morgenlicht drang durch die Ritzen der Jalousien und malte blasse Streifen auf ihre ineinander verschlungenen Körper. Laura erwachte langsam, als würde sie aus einem flüssigen Traum auftauchen, die Muskeln noch schwer vom Vergnügen, die Haut empfindlich gegen die kühle Luft. Der Geruch von altem Holz vermischte sich mit getrocknetem Schweiß und dem Restduft von Sex, ein Aroma, das an den Wänden, den zerknüllten Laken auf dem Boden, ihren eigenen Poren zu haften schien. Neben ihr atmete Daniel tief, die Brust hob und senkte sich in einem langsamen, fast trägen Rhythmus. Einer seiner Arme war unter ihrem Körper eingeklemmt, der andere lag besitzergreifend um ihre Taille, selbst im Schlaf. Sie drehte das Gesicht, um ihn zu betrachten. Die dunklen Wimpern warfen Schatten auf seine Wangenknochen, und der Dreitagebart umrahmte seinen Kiefer in einer rauen Linie. Die Lippen, noch leicht geschwollen von den Küssen der vergangenen Nacht, waren leicht geöffnet, als wäre er kurz davor, etwas zu sagen. Laura lächelte, ein Lächeln, das aus müder Zufriedenheit und der seltsamen Vertrautheit entstand, neben einem Fremden aufzuwachen, der irgendwie jeden Zentimeter ihres Körpers kannte. Vorsichtig strich sie mit den Fingern über seinen Unterarm, zeichnete die hervortretenden Adern und die feinen Narben nach, die von Gitarrensaiten und schlaflosen Nächten erzählten. Daniel bewegte sich, die Augen öffneten sich blinzelnd, bis sie auf ihr ruhten. Für einen Moment lag Verwirrung darin – ein Funke Überraschung, als hätte auch er nicht erwartet, sie hier vorzufinden. Dann stellte sich Erkennen ein, gefolgt von einem langsamen, trägen Lächeln, das ihren Magen zusammenziehen ließ. — Guten Morgen — murmelte er, die Stimme rau vom Schlaf und allem, was sie getan hatten. — Guten Morgen — antwortete sie, die Kehle trocken. — Der Regen hat aufgehört. Er hob den Kopf gerade so weit, um durch das Fenster zu spähen. Der Himmel war noch immer bedeckt, doch die Wolken hatten sich verzogen und ein opakes Grau, fast silbrig, hinterlassen, als wäre die ganze Welt gewaschen worden und trocknete nun langsam. Daniel blickte wieder zu ihr, die Finger spielten mit einer Strähne ihres Haares, wickelten sie auf und ab. — Du siehst immer so ordentlich aus, wenn du nach einer Nacht wie dieser aufwachst? — fragte er mit ironischem Unterton. Laura lachte, ein tiefer, rauer Klang. — Ordentlich? — Sie blickte an sich hinab: die zerknitterte Bluse, die halb geöffnete Hose, die Brüste gezeichnet von Knutschflecken, die unter der Arbeitskleidung sichtbar sein würden. — Ich glaube nicht. — Eben. — Er rückte näher, die Lippen streiften ihre Schulter. — Du siehst aus wie ein Chaos. Und das gefällt mir. Sie schloss die Augen, als seine Zähne sanft in ihre Haut bissen, ein Schauer durchlief sie. Doch dann ließ das Geräusch einer zuschlagenden Tür irgendwo in der Bar sie zusammenzucken. Die Realität kehrte mit voller Wucht zurück: das abgenutzte Sofa, die leeren Flaschen auf der Theke, das Morgenlicht, das keine Gnade kannte. — Verdammt — murmelte Daniel und wich ein Stück zurück. — Der Besitzer kommt gleich. Er schließt normalerweise früher. Laura setzte sich auf und zog die Laken über ihren Körper, obwohl sie wusste, dass es sinnlos war. Der Stoff fühlte sich kalt an auf der warmen Haut, und sie fröstelte. Daniel stand mit einer fließenden Bewegung auf, nahm sein Hemd vom Boden und zog es an, die Muskeln seines Rückens spannten sich unter der Haut. Sie beobachtete ihn, wie seine Finger die Knöpfe mit fast ritueller Präzision schlossen, als wäre jede Bewegung eine Art, sich wieder zusammenzusetzen. — Musst du gehen? — fragte er und drehte sich zu ihr um. Laura zögerte. Ein Teil von ihr wollte ja sagen, dass ein Stapel Akten im Büro auf sie wartete, Meetings, Deadlines. Doch der andere Teil, der noch seinen Geschmack im Mund spürte, der noch das Echo ihrer gemeinsamen Stöhnen in sich trug, wollte nirgendwo hingehen. — Nicht sofort — gab sie zu. Daniel lächelte, ein Lächeln, das zugleich Erleichterung und Herausforderung war. — Gut. Denn ich dachte daran, Kaffee zu machen. Er streckte die Hand aus, und Laura ergriff sie, ließ sich vom Sofa hochziehen. Der Boden war kalt unter ihren nackten Füßen, und sie zuckte zusammen, doch es kümmerte sie nicht. Daniel führte sie in die kleine Küche hinter der Bar, einen engen Raum mit einer alten Kaffeemaschine, einem Spülbecken voller schmutziger Gläser und einem Herd, der mehrere Jahrzehnte überlebt zu haben schien. Er schaltete die Kaffeemaschine ein, das Geräusch des dunklen Liquids, das in die Kanne tropfte, durchbrach die angenehme Stille zwischen ihnen. — Machst du immer Kaffee für die Frauen, die du hierherbringst? — fragte Laura und lehnte sich an die Arbeitsplatte. Daniel lachte und drehte sich zu ihr um. — Nur für die, die es wert sind. Sie hob eine Augenbraue. — Und ich bin es wert? Er antwortete nicht sofort. Stattdessen trat er einen Schritt näher und klemmte sie zwischen seinen Armen ein, die Hände auf der Arbeitsplatte zu beiden Seiten ihres Körpers abgestützt. Laura spürte den Geruch von Kaffee vermischt mit seinem Duft, eine seltsam intime Kombination. — Du bist mehr wert als Kaffee — murmelte er, die Lippen fast ihre berührend. — Aber da ich hier keinen Champagner habe, muss Kaffee reichen. Sie lachte, doch der Klang erstarb in ihrer Kehle, als er sie küsste. Diesmal lag keine Dringlichkeit darin, keine Eile der vergangenen Nacht. Es war ein langsamer, erkundender Kuss, als würde er die Form ihres Mundes memorieren, die Art, wie sie reagierte. Laura ließ sich fallen, die Hände glitten in sein Haar und zogen ihn näher. Der vergessene Kaffee zischte leise, der Dampf stieg in trägen Spiralen auf. Als sie sich voneinander lösten, waren beide außer Atem. Daniel lehnte die Stirn gegen ihre, die Augen geschlossen. — Ich will nicht, dass das endet — gestand er mit leiser Stimme. Laura spürte einen Stich in der Brust. Sie wollte es auch nicht. Doch das Leben bestand nicht aus Nächten wie dieser, aus zufälligen Begegnungen, die wie Feuer brannten und vor dem Morgengrauen erloschen. Oder vielleicht doch, und sie hatten nur vergessen, wie man so lebte. — Ich auch nicht — gab sie schließlich zu. Daniel wich gerade so weit zurück, um zwei Tassen Kaffee einzuschenken. Er reichte ihr eine, die Finger streiften die ihren einen Moment länger als nötig. Laura führte die Tasse an die Lippen und spürte, wie die Wärme sich in ihrem Körper ausbreitete. Der Kaffee war stark, bitter, genau wie sie ihn mochte. — Also — sagte er und lehnte sich neben sie an die Arbeitsplatte —, was machen wir jetzt? Laura blickte ihn an, das Herz schlug ein wenig schneller. — Wir könnten damit anfangen, Telefonnummern auszutauschen. Daniel lächelte und holte sein Handy aus der Tasche. — Das ist ein Anfang. Sie tauschten die Nummern aus, die Finger tippten mit bedachter Langsamkeit, als wäre jede Ziffer ein Versprechen. Als sie fertig waren, steckte Daniel das Handy weg und blickte sie an, die dunklen Augen voller etwas, das Laura nicht deuten konnte. — Und danach? — fragte sie. Er antwortete nicht sofort. Stattdessen nahm er ihre Tasse und stellte sie zusammen mit seiner ins Spülbecken. Dann hielt er ihr Gesicht in den Händen, die Daumen zeichneten Kreise auf ihre Wangenknochen. — Danach — murmelte er —, sehen wir weiter. Und dann küsste er sie erneut. Diesmal gab es kein altes Sofa, keine leere Bar, keinen Regen draußen. Es gab nur sie beide, den Geschmack von Kaffee auf der Zunge, die Wärme ihrer Körper, die sich erneut trafen, als wüssten sie, dass dies die letzte Chance war, sich ineinander zu verlieren. Als sie sich voneinander lösten, war Laura atemlos. Daniel lehnte die Stirn gegen ihre, die Augen geschlossen. — Ich weiß nicht, was das war — sagte er schließlich. — Aber ich bereue es nicht. Laura lächelte, spürte, wie ihr die Tränen in den Augen brannten. — Ich auch nicht. Sie zogen sich schweigend an, die Bewegungen langsam, als würden sie das Unvermeidliche hinauszögern. Als Laura bereit war zu gehen, begleitete Daniel sie zur Hintertür der Bar. Die Luft draußen war frisch und feucht, der Geruch von nasser Erde stieg ihr in die Nase. Sie atmete tief ein und spürte das Gewicht der endenden Nacht. — Kommst du wieder? — fragte er und lehnte sich gegen den Türrahmen. Laura blickte ihn an und prägte sich jedes Detail ein: die dunklen Augen, das schiefe Lächeln, die Art, wie der Wind sein Haar zerzauste. — Ich weiß es nicht. Daniel nickte, als hätte er diese Antwort erwartet. — Schon gut. Sie trat einen Schritt vor und küsste ihn ein letztes Mal. Ein sanfter, fast keuscher Kuss, der alles sagte, was Worte nicht konnten. Als sie sich zurückzog, hielt er ihre Hand noch einen Moment, die Finger verschränkt. — Pass auf dich auf, Laura. — Du auch, Daniel. Und dann drehte sie sich um und ging den nassen Gehweg entlang, die Absätze klapperten auf dem Beton. Sie blickte nicht zurück. Sie wusste, wenn sie es täte, würde sie nicht gehen können. Hinter ihr blieb Daniel in der Tür stehen und beobachtete sie, bis sie um die Ecke bog und verschwand. Dann ging er zurück in die Bar und schloss die Tür mit einem leisen Klicken. Die Stille, die folgte, war anders als in der Nacht zuvor. Es lag keine Spannung darin, keine Erwartung. Nur die Ruhe von etwas, das vorbei war, das aber irgendwie weiter in ihm brennen würde. Laura hingegen ging durch die leeren Straßen des Morgens, ihr Körper vibrierte noch vom Echo seiner Berührungen. Als sie ihr Auto erreichte, blieb sie einen Moment stehen und blickte zum Himmel. Die Wolken hatten sich vollständig aufgelöst und einen blassen, fast durchsichtigen Blauhimmel hinterlassen. Sie lächelte, ein trauriges und zufriedenes Lächeln, und stieg ins Auto. Während der Fahrt spielte das Radio ein altes Lied, eines dieser Lieder, die von zufälligen Begegnungen und unvermeidlichen Abschieden handelten. Laura drehte die Lautstärke auf und ließ die Melodie die Stille füllen. Sie wusste, dass sie irgendwann zurückblicken und sich fragen würde, ob das alles real gewesen war. Doch für den Moment reichte es zu wissen, dass sie sich für eine Nacht erlaubt hatte zu brennen. Und dass manchmal das intensivste Feuer das ist, das nur ein paar Stunden währt.