Zwischen Laken und Lügen

**Zwischen Laken und Lügen** Der Ballsaal des Grand Hotel Miramar atmete Opulenz im goldenen Licht der Kristallluster. Die Wände, mit champagnerfarbener Seide verkleidet, spiegelten das Glitzern der Champagnerkelche wider, die in den Händen der festlich gekleideten Gäste klirrten, während das Murmeln der Gespräche sich mit den sanften Klängen eines Streichquartetts vermischte. Die Luft war erfüllt vom teuren Duft weißer Rosen, die in imposanten Arrangements standen, und dem diskreten Aroma kubanischer Zigarren, die in kleinen Gruppen nahe der geöffneten Fenster zur karnevalesken Nacht geraucht wurden. Lara rückte den Ausschnitt ihres schwarzen Seidenkleides zurecht, ein Modell, das sich mit der Präzision einer zweiten Haut an ihre Kurven schmiegte. Der Stoff, leicht wie eine Liebkosung, glitt zwischen ihren Fingern hindurch, während sie den Rock glättete und das Gewicht eines Blicks auf sich spürte. Sie musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass sie beobachtet wurde – es war immer so gewesen. Mit vierunddreißig Jahren bewahrte ihr Körper noch immer die Erinnerung an hungrige Blicke, selbst nach fünf Jahren Ehe. Der Diamantring an ihrem linken Ringfinger glitzerte im Licht, eine stille Erinnerung daran, dass diese Nacht nicht für sie bestimmt war. — Lara Vasconcelos? Das kann nicht wahr sein. Die Stimme war tief, vertraut und trug denselben provokanten Ton, den sie aus den Fluren der Universität kannte. Langsam drehte sie sich um, als könnte die Zeit sich zwischen einer Bewegung und der nächsten dehnen, und erblickte Daniel. Er war größer, als sie ihn in Erinnerung hatte, die breiten Schultern füllten den anthrazitfarbenen Anzug mit lässiger Eleganz aus. Die dunklen Haare, einst widerspenstig, waren nun nach hinten gekämmt und enthüllten eine hohe Stirn und grüne Augen, die das Licht um sie herum zu absorbieren schienen. Das Lächeln war dasselbe – langsam, selbstbewusst, als kenne er ein Geheimnis, das sie noch nicht entdeckt hatte. — Daniel Costa — sagte sie, und sein Name entwich ihren Lippen wie ein Seufzer. — Wie lange ist das her? — Sechs Jahre, drei Monate und... — er machte eine Pause, als würde er rechnen — etwa siebzehn Tage. Aber wer zählt schon mit? Lara lachte, überrascht von der Genauigkeit. Oder vielleicht auch nicht. Daniel war schon immer so gewesen: akribisch in den Dingen, die ihm wichtig waren. Sie erinnerte sich an die Nächte, in denen er Prüfungstermine, Geburtstage von Kommilitonen, sogar den Tag, an dem sie sich zum ersten Mal die Haare geschnitten hatte, auswendig gelernt hatte. *„Um es nie zu vergessen“*, hatte er gesagt, während seine Finger durch die kurzen Strähnen glitten, als könnte er jedes Haar memorieren. — Du siehst wunderschön aus — murmelte er und trat nah genug heran, dass sie die Wärme seines Körpers spürte, ohne jedoch ihren Raum zu invadieren. — Die Ehe bekommt dir gut. Sie hob das Kinn, herausfordernd, ihn zu mehr zu provozieren. Das Kompliment war gefährlich, geladen mit etwas, das über bloße Höflichkeit hinausging. Daniel wusste das. Lara auch. — Und du? — gab sie zurück und ließ ihren Blick über den makellosen Anzug, die italienischen Schuhe und das Lederarmband an seinem linken Handgelenk gleiten, ein Detail, das nicht zur Förmlichkeit passte. — Unternehmer, wie ich gehört habe. — Du hast richtig gehört. — Er streckte die Hand aus, als wollte er ihren Arm berühren, änderte jedoch im letzten Moment seine Meinung und nahm stattdessen ein Champagnerglas von einem vorbeikommenden Tablett. — Immobiliengeschäfte. Nicht so glamourös, wie es klingt. Sie nahm das Glas, das er ihr anbot, ihre Finger streiften die seinen für einen Sekundenbruchteil länger als nötig. Die Berührung sandte einen Schauer über ihren Rücken, schnell wie ein Blitz. — Und dein Mann? — fragte Daniel und führte das Glas an die Lippen. — Ist er nicht gekommen? Lara nippte am Champagner und ließ die Bläschen auf ihrer Zunge zerplatzen, bevor sie antwortete. — Ricardo hatte eine kurzfristige Besprechung. Er lässt grüßen. Es war eine Lüge. Ricardo hatte gesagt, er wolle *„keine Zeit mit langweiligen Partys verschwenden“*, aber Lara hatte keine Lust, Daniel das zu erklären. Nicht, wenn seine grünen Augen sie mit dieser Intensität musterten, die sie schon immer atemlos gemacht hatte. — Schade — murmelte er. — Ich hätte ihn gern wiedergesehen. — Das bezweifle ich — konterte sie lächelnd. — Du mochtest ihn noch nie. Daniel lachte, ein tiefer, rauer Laut, der Laras Magen zusammenzog. — Er war nicht das Problem, Lara. Es war die Tatsache, dass du *ihn* gewählt hast. Der Saal schien sich für einen Moment zu drehen. Sie wusste, dass sie nicht auf den Köder anbeißen sollte, doch die Worte entkamen ihr, bevor sie sie zurückhalten konnte. — Und was hättest du anders gemacht? Er beugte sich vor, sein heißer Atem streifte ihr Ohr, während er flüsterte: — Ich hätte dich weggebracht, bevor du die Chance hattest, dich zu entscheiden. Laras Herzschlag beschleunigte sich. Sie trat einen Schritt zurück, brauchte Abstand, doch Daniel ließ sie nicht los. Nicht mit seinen Augen. Er hielt sie in diesem alten Spiel aus Verführung und Herausforderung gefangen, als wären die Jahre nicht vergangen. Als wäre sie noch immer das Mädchen, das zitterte, wenn er sie gegen die Wand des Universitätsparkplatzes drückte, seine Hände ihren Körper mit einer Dringlichkeit erkundeten, die an Gewalt grenzte. — Du warst schon immer gut mit Worten — sagte sie und versuchte, leicht zu klingen, doch ihre Stimme klang rau. — Und du warst schon immer schlecht darin, ihnen zu widerstehen. Eine Stille breitete sich zwischen ihnen aus, geladen mit allem, was unausgesprochen blieb. Lara blickte sich um, auf der Suche nach etwas – irgendetwas –, das sie von dieser elektrischen Spannung ablenken könnte, die sie zu verbinden schien. Sie sah Paare, die im Takt eines langsamen Walzers tanzten, Frauen, die mit geneigten Köpfen lachten, Männer, die sich die Hände schüttelten und verschwörerische Blicke tauschten. Nichts davon wirkte real. Nichts, außer Daniel. — Wollen wir tanzen? — fragte er und streckte die Hand aus. Sie zögerte. Das letzte Mal, als sie zusammen getanzt hatten, war auf einer Abschlussfeier gewesen, als er sie in eine dunkle Ecke gezogen und sie geküsst hatte, bis ihre Lippen geschwollen waren. Lara erinnerte sich noch an den Geschmack von Wodka und Minze in seinem Mund, an die Art, wie er sie hielt, als wäre sie etwas Kostbares und Zerbrechliches. — Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist — sagte sie, doch sie wich nicht zurück. — Seit wann kümmerst du dich um gute Ideen? Bevor sie antworten konnte, zog er sie an der Taille zu sich und führte sie in die Mitte des Saals. Lara hätte protestieren sollen, doch Daniels Berührung war hypnotisch, und ihre Füße bewegten sich wie von selbst. Als er sie drehte, wirbelte ihr Kleid um sie herum wie eine dunkle Welle, und sie spürte, wie der Stoff an ihren Oberschenkeln rieb, eine fast unanständige Empfindung. — Du duftest noch immer nach Jasmin — murmelte er, seine Lippen fast ihre Schläfe berührend. Lara schloss für einen Moment die Augen und ließ den Duft des Champagners, die Wärme seines Körpers und den Klang der Musik zu einer Erinnerung verschmelzen, die nicht ganz eine Erinnerung war, sondern etwas Gefährlicheres: ein Verlangen. — Und du lügst noch immer sehr gut — erwiderte sie und öffnete die Augen, um seinen zu begegnen. Daniel lächelte langsam und gefährlich. — Wer sagt, dass ich lüge? Die Musik wechselte, und sie hörten auf zu tanzen, blieben jedoch nah beieinander, als wäre die Welt um sie herum verschwunden. Lara wusste, dass sie sich hätte zurückziehen sollen. Sie wusste, dass jede Sekunde hier ein stiller Verrat war, ein Riss in dem Leben, das sie so sorgfältig aufgebaut hatte. Doch dann neigte Daniel den Kopf, seine grünen Augen verdunkelten sich, und sie wusste, dass sie nirgendwo hingehen würde. Zumindest noch nicht. Und zum ersten Mal seit Jahren erlaubte Lara Vasconcelos sich, etwas zu begehren, das sie nicht sollte. Das Orchester spielte eine langsame Version von *„Fly Me to the Moon“*, die Klaviertöne glitten durch den Saal wie goldener Rauch. Lara lehnte sich an die Kante des Marmortresens, drehte den Stiel des Glases zwischen ihren Fingern, während das dünne Kristall das bernsteinfarbene Licht der Luster reflektierte. Der Champagner hatte seinen Geschmack von Feier verloren und sich in etwas Säuerlicheres, Dringenderes verwandelt. Sie spürte seinen Blick, noch bevor sie den Kopf drehte. Daniel stand auf der anderen Seite der Tanzfläche und unterhielt sich mit einer Gruppe von Investoren, doch seine grünen Augen – dieselben, die sie einst ihren eigenen Namen vergessen ließen – fanden sie mit der Präzision eines Raubtiers. Er hob sein Glas in ihre Richtung, eine fast unmerkliche Geste, und Lara antwortete mit einem minimalen Nicken, gerade genug, damit er wusste, dass sie es bemerkt hatte. Dass sie es *bemerkte*. Die Menge bewegte sich zwischen ihnen, elegante Körper in Seidenkleidern und maßgeschneiderten Anzügen, doch es war, als zöge sie ein unsichtbares Band zueinander. Lara wandte den Blick zuerst ab und tat so, als interessiere sie sich für das Buffet mit kandierten Früchten, doch ihre Hände zitterten leicht, als sie eine Traube nahm. Der Zucker schmolz auf ihrer Zunge, zu süß, fast obszön. — Vermeidest du jemanden? Seine Stimme erklang hinter ihr, tief und rau, als wäre sie durch Jahre schlafloser Nächte gezogen worden. Lara musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass er nah genug stand, dass die Wärme seines Körpers den Raum zwischen ihnen erwärmte. Sie atmete tief ein, bevor sie antwortete, ließ den Duft von Jasmin ihres Parfüms sich mit dem Geruch von Leder und Gewürzen vermischen, der von ihm ausging. — Oder bewundere ich vielleicht nur die Aussicht. Daniel lachte, ein tiefer Klang, der gegen ihre Haut vibrierte. Er trat näher, seine Finger streiften leicht ihren Ellbogen, als er ein Weinglas von einem vorbeikommenden Tablett nahm. Die Berührung war kurz, doch ausreichend, um ein Kribbeln ihren Arm hinaufsteigen zu lassen. — Die Aussicht hier ist in der Tat interessant — murmelte er und führte das Glas an die Lippen. — Aber nicht so interessant wie die, an die ich mich erinnere. Lara hob eine Augenbraue, tat gleichgültig, doch ihr Herz schlug so stark, dass sie fürchtete, er könnte es hören. — Du warst schon immer gut mit Worten. Ist das der Grund, warum du jetzt Unternehmer und nicht Dichter bist? — Ach, Lara. — Er neigte den Kopf, seine Augen funkelten mit etwas, das Belustigung oder Herausforderung sein konnte. — Du weißt, dass ich nie Worte brauchte, um dich von irgendetwas zu überzeugen. Die Luft zwischen ihnen wurde dichter, geladen mit der unausgesprochenen Erinnerung an Nächte in winzigen Wohnungen, an zerwühlte Laken und unterdrücktes Lachen in Kissen. Lara biss sich auf die Unterlippe und spürte, wie ihr die Röte den Hals hinaufstieg. Sie musste sich zusammenreißen. Sie musste sich *erinnern*, wer sie jetzt war: Lara Vasconcelos, Ehefrau eines mächtigen Mannes, Gastgeberin makelloser Dinnerpartys, eine Frau, die sich nicht von Impulsen leiten ließ. Doch dann trat Daniel noch näher, und der Stoff ihres Kleides schien enger zu werden, als wüsste ihr Körper, noch bevor ihr Verstand es tat, was kommen würde. — Du hast dich verändert — sagte er und musterte sie mit einer Intensität, die sie nackt fühlen ließ. — Du bist... zurückhaltender. — Die Menschen ändern sich. — Nicht alle. — Er streckte die Hand aus, als wollte er die Perlenkette berühren, die sie trug, doch im letzten Moment hielt er inne, seine Finger schwebten Zentimeter von ihrer Haut entfernt. — Manche Dinge bleiben gleich. Lara hielt den Atem an. Die Kette war ein Geschenk ihres Mannes, ein Symbol für alles, was sie erreicht hatte. Doch in diesem Moment fühlte sie sich wie ein Halsband. — Flirtet du mit mir, Daniel? Er lächelte langsam und gefährlich. — Ich bin nur ehrlich. Du hast es immer gehasst, wenn ich gelogen habe. — Und du hast immer sehr gut gelogen. — Nicht jetzt. — Er senkte die Stimme und beugte sich vor, bis seine Lippen fast ihr Ohr berührten. — Ich kann dein Parfüm von hier aus riechen. Jasmin und etwas anderes... etwas Heißes. Als wärst du noch immer dasselbe Mädchen, das ich in dieser Nacht in Búzios atemlos und verschwitzt zurückgelassen habe. Lara schloss für einen Moment die Augen und spürte, wie sich die Hitze zwischen ihren Beinen ausbreitete. Als sie sie wieder öffnete, beobachtete Daniel sie mit einem Ausdruck, der Sieg und Hunger mischte. Sie hätte sich zurückziehen sollen. Sie hätte eine Ausrede erfinden und in der Menge verschwinden sollen. Doch die Worte erstarben in ihrer Kehle, als er erneut die Hand ausstreckte, diesmal ohne zu zögern, und ihr Handgelenk berührte, seine Finger über die empfindliche Haut glitten, bis sie die Stelle fanden, an der ihr Puls pochte. — Du bist nervös — stellte er zufrieden fest. — Du bist unerträglich. — Und du lügst schon wieder. Lara lachte, doch der Klang war zittrig. Um sie herum tanzten, unterhielten und lachten die Menschen, ahnungslos gegenüber der Spannung, die sich zwischen ihnen wie ein Seil spannte, das kurz davor war zu reißen. Sie blickte zur Tanzfläche, wo Paare sich im Takt der Musik bewegten, und spürte plötzlich den absurden Wunsch, eine von ihnen zu sein. Nur für drei Minuten so zu tun, als gäbe es keinen Abgrund unter ihren Füßen. — Tanz mit mir — bat sie, bevor sie es bereuen konnte. Daniel antwortete nicht. Er nahm nur ihre Hand und führte sie in die Mitte des Saals, wo das Licht weicher und die Schatten großzügiger waren. Als er sie an sich zog, spürte Lara seinen Körper an ihrem, fest und vertraut, als wären die Jahre nicht vergangen. Er roch nach teurem Whisky und etwas Primitiverem, etwas, das ihren Magen zusammenzog. — Erinnerst du dich an das letzte Mal, als wir getanzt haben? — fragte er, seine Lippen streiften ihr Ohrläppchen, während er sie in einem langsamen Schritt führte. — Es war auf einer Abschlussfeier. Du bist mir dreimal auf den Fuß getreten. — Und du hast gelacht, als wäre es das Lustigste auf der Welt. — Weil es das war. — Lara lehnte ihre Stirn für einen Moment an seine Schulter und spürte die Wärme seiner Haut durch den Stoff seines Hemdes. — Du warst ein schrecklicher Tänzer. — Aber gut in anderen Dingen. Sie antwortete nicht. Musste sie auch nicht. Beide wussten, wovon er sprach. Ihr Körper erinnerte sich, selbst wenn ihr Verstand es leugnen wollte. Daniels Hände glitten ihren Rücken hinab und blieben knapp über der Taille, seine Daumen zeichneten langsame, absichtliche Kreise. Lara spürte, wie ihr Kleid zu einer zweiten Haut wurde, der Stoff zu dünn, um die Hitze zu halten, die in ihr aufstieg. — Denkst du noch daran? — fragte er mit rauer Stimme. — An uns? Lara hob das Gesicht und begegnete seinem Blick. Da war etwas, das über das Verlangen hinausging, etwas Gefährlicheres: eine Frage, die sie nicht beantworten wollte. — Manchmal — gab sie zu. Daniel lächelte zufrieden und zog sie näher an sich, bis kein Raum mehr zwischen ihnen war. Lara spürte seine Erektion an ihrem Bauch und biss sich auf die Lippe, um nicht zu stöhnen. Die Musik wechselte, doch sie bewegten sich weiter im gleichen langsamen Rhythmus, als wäre die Welt um sie herum verschwunden. — Und dein Mann? — fragte er, seine Lippen fast die ihren berührend. — Lässt er dich so fühlen? Lara schloss die Augen. Die Frage war wie ein Messer, scharf und präzise. Sie hätte lügen können. Hätte sagen können, dass es so war, dass sie glücklich war, dass sie das hier nicht vermisste – diesen Wahnsinn, dieses Feuer. Doch die Worte erstarben in ihrer Kehle, als Daniel den Kopf neigte und seine Lippen über ihre strich, eine Berührung, leicht wie ein Versprechen. — Antworte nicht — murmelte er. — Ich weiß es schon. Und dann, bevor Lara reagieren konnte, zog er sie von der Tanzfläche zu den Glastüren, die auf die Terrasse führten. Die kühle Nachtluft traf ihr Gesicht, doch sie reichte nicht aus, um das Feuer in ihr zu löschen. Daniel drückte sie gegen die Wand, seine Hände hielten ihr Gesicht mit einer Dringlichkeit, die sie zittern ließ. — Sag mir, dass ich aufhören soll — flüsterte er, seine Lippen nur Zentimeter von ihren entfernt. Lara sagte nichts. Sie schloss nur die Augen und zog ihn näher an sich. Die Terrasse erstreckte sich wie ein offenes Geheimnis in die Nacht, ein Rechteck aus kaltem Marmor unter Laras Füßen, nur vom diffusen Licht der Stadt erhellt, das durch die Ritzen der schweren Vorhänge drang. Die Luft trug den Geruch von frischem Regen, vermischt mit dem süßlichen Duft von Gardenien, die in Porzellantöpfen entlang der Brüstung gepflanzt waren. Daniel führte sie mit einer festen Hand an ihrem unteren Rücken, seine Finger brannten durch den dünnen Stoff ihres Kleides, als wüsste er genau, wo sich jede Kurve ihres Körpers an seinen schmiegte. Sie widerstand nicht. Nicht, als die Wärme seiner Handfläche sich über ihren Rücken ausbreitete, nicht, als sein Daumen die freiliegende Haut knapp über ihrer Taille streifte und ein Schauer bis in ihre Zehenspitzen sandte. Die Musik der Feier hallte noch gedämpft durch die Glastüren, ein fernes Murmeln, als gehörten sie einer anderen Welt an. Hier gab es nur sie, das einvernehmliche Schweigen und das Gewicht dessen, was sie gleich tun würden. — Erinnerst du dich an das letzte Mal? — fragte Daniel mit leiser, fast rauer Stimme. Er musste nicht genauer werden. Lara wusste es. Die Erinnerung traf sie wie ein Schlag in den Magen: seine winzige Wohnung während des Studiums, die zu dünnen Wände, die zerwühlten Laken, die Art, wie er sie küsste, als wollte er sie ganz verschlingen. — Ich träume noch immer vom Geschmack deines Mundes. Sie hätte etwas sagen sollen. Einen Witz, eine Ablehnung, irgendetwas, das den Zauber brach. Doch die Worte verloren sich, als er näher trat, sein großer, breiter Körper das Licht blockierte, sein Schatten auf sie fiel wie ein Versprechen. Lara spürte, wie sich ihr Brustkorb zu schnell hob und senkte, das Seidenkleid plötzlich zu eng, die Brustwarzen hart unter dem Stoff. — Daniel… — Sein Name entwich ihr wie ein Seufzer, eine schwache Warnung. Er lächelte langsam, wissend. — Du sagst meinen Namen, als täte es weh. Und es tat weh. Es tat weh, weil sie sich erinnerte, wie es war, ihm zu gehören, wie es war, sich in ihm zu verlieren, wie die ganze Welt verschwand, wenn er sie berührte. Es tat weh, weil selbst nach Jahren, selbst nach einer Ehe, nach einem ganzen Leben, das auf kleinen und großen Lügen aufgebaut war, ihr Körper seinen noch erkannte. Noch reagierte. Daniel hob die Hand, die Knöchel streiften die Linie ihres Kiefers, glitten ihren Hals hinab und blieben an der Stelle, wo ihr Puls unkontrolliert schlug. Lara schloss die Augen und spürte die Wärme seiner Haut, die leichte Rauheit der Narben, die er mit der Zeit erworben hatte – eine an der Schläfe, eine andere auf dem Handrücken. Narben, die sie nicht kannte, die sie aber mit dem Mund erkunden wollte. — Du zitterst — murmelte er, seine Lippen fast ihr Ohr berührend. — Es ist kalt. Ein leises, ungläubiges Lachen. — Lüge. Er hatte recht. Es war nicht die Kälte. Es war die Angst. Nicht davor, was sie gleich tun würden, sondern davor, was es danach bedeuten würde. Was aus ihr werden würde. Doch dann neigte Daniel den Kopf, und sein heißer Atem traf ihren Mund, und Lara vergaß alles. Die erste Berührung war zögerlich, fast ehrfürchtig. Seine Lippen streiften die ihren, einmal, zweimal, als gäbe er ihr eine letzte Chance, zurückzuweichen. Doch Lara wich nicht zurück. Stattdessen stellte sie sich auf die Zehenspitzen, ihre Finger krallten sich in das Revers seines Jacketts, und sie küsste ihn zurück. Und es war, als hätte sich ein Damm gebrochen. Daniel stöhnte gegen ihren Mund, ein gutturaler, animalischer Laut, und zog sie mit einem Ruck an sich, seine Hände glitten zu ihrer Taille, drückten zu, als wollte er ihre Körper hier und jetzt verschmelzen. Lara öffnete die Lippen für ihn, ließ seine Zunge eindringen, heiß und fordernd, und der Geschmack von Wein und Verlangen vermischte sich zu einem Aroma, das sie sofort wiedererkannte. Es war der Geschmack von früher. Der Geschmack von immer. Seine Hände glitten nach unten, packten ihre Pobacken, hoben sie leicht an und pressten sie gegen die Erektion, die gegen seinen Reißverschluss drückte. Lara bog den Rücken durch, ein Stöhnen entwich ihrer Kehle, als sie spürte, wie sehr er sie wollte. Der Stoff ihres Kleides rutschte ihre Oberschenkel hinauf, und die kühle Nachtluft kontrastierte mit der Hitze, die zwischen ihren Beinen pulsierte. — Verdammt, Lara… — Daniel unterbrach den Kuss nur, um zu atmen, seine Lippen glitten ihren Hals hinab, bissen, leckten, hinterließen eine Spur aus Feuer auf ihrer Haut. — Du hast keine Ahnung, was ich mit dir machen will. Doch, das hatte sie. Denn sie wollte dieselben Dinge. Sie wollte seine Hände überall, seinen Mund überall, wollte das Gewicht seines Körpers auf ihrem spüren, in ihrem. Sie wollte vergessen, dass sie einen Ehemann hatte, der zu Hause auf sie wartete, dass sie ein Leben hatte, das das hier nicht einschloss – diesen Wahnsinn, diese Dringlichkeit, dieses Verlangen, das stärker brannte als jedes Versprechen. — Dann tu es — flüsterte sie und grub ihre Nägel in seine Schultern. — Tu alles. Daniel brauchte keine weitere Ermutigung. Mit einer schnellen Bewegung drehte er sie um und drückte sie gegen die kalte Wand der Terrasse. Lara spürte den rauen Marmor an ihrem Rücken, einen köstlichen Kontrast zur Hitze seines Körpers, der sich an ihren presste. Daniels Hände glitten nach unten, hoben ihr Kleid bis zur Taille, seine Finger fanden den dünnen Spitzenstoff ihres Slips. — So nass — murmelte er, sein Daumen drückte gegen den feuchten Stoff und ließ sie sich aufbäumen. — Du warst schon immer so mit mir. Lara biss sich auf die Lippe, um nicht laut zu stöhnen. Sie konnte nicht. Nicht hier. Nicht, wo sie jemand hören könnte. Doch Daniel schien sich nicht darum zu scheren. Er schob den Slip mit einer ruckartigen Bewegung zur Seite, und dann glitten zwei Finger langsam und tief in sie hinein, während sein Daumen ihren Kitzler mit einer Präzision umkreiste, die sie erzittern ließ. — Daniel… — Sein Name entwich ihr wie ein Flehen, eine Bitte. — Ich weiß — antwortete er mit rauer Stimme. — Ich weiß, was du brauchst. Und das wusste er wirklich. Denn er hatte immer gewusst, wie er sie berühren musste, wie er sie die Kontrolle verlieren lassen konnte, wie er sie alles vergessen lassen konnte – außer ihn. Seine Finger bewegten sich schneller, tiefer, und Lara spürte den Orgasmus nahen wie eine Welle, hoch und unaufhaltsam. Sie krallte sich in seine Schultern, ihre Nägel gruben sich in sein Fleisch, ihre Hüften bewegten sich im Einklang mit seiner Hand, suchten mehr, immer mehr. Doch dann, als sie kurz davor war zu kommen, hörte Daniel auf. Lara öffnete die Augen, keuchend, verwirrt. Er lächelte, ein teuflisches Lächeln, seine Lippen glänzten von ihrem Kuss. — Nicht hier — sagte er mit leiser, entschlossener Stimme. — Nicht so. Sie hätte erleichtert sein sollen. Hätte ihr Kleid richten, tief durchatmen und zur Feier zurückkehren sollen, als wäre nichts geschehen. Doch sie tat nichts davon. Stattdessen blickte sie ihn an, ihre Augen dunkel vor Verlangen, und nickte. — Wo? — fragte sie mit zitternder Stimme. Daniel antwortete nicht. Er nahm nur ihre Hand und zog sie zurück ins Hotel, zu den Aufzügen, ließ die Terrasse, die Feier und jeden Rest von Kontrolle, der noch übrig war, hinter sich. Der Aufzug fuhr schweigend nach oben, der matte Spiegel reflektierte nur verzerrte Schatten zweier ineinander verschlungener Körper. Lara spürte die Wärme von Daniels Hand in ihrer, seine Finger verschränkten sich mit ihren, als wären sie dafür gemacht, dort zu liegen. Sein Duft – etwas Holziges mit einem Hauch von Gewürzen – vermischte sich mit dem süßen Aroma des Weins, der noch immer in ihrer Kehle brannte. Sie konnte nicht sagen, ob es der Alkohol oder das Verlangen war, das sie zittern ließ, doch jeder Schlag ihres Herzens schien von den metallenen Wänden widerzuhallen. Als sich die Türen öffneten, zog Daniel sie mit einer entschlossenen Bewegung heraus, als fürchte er, sie könnte es sich anders überlegen. Lara folgte ihm durch den mit Teppich ausgelegten Flur, ihre Absätze sanken leicht in den dicken Stoff ein, ihre Schritte wurden vom fernen Summen der Klimaanlage gedämpft. Sein Zimmer lag am Ende des Flurs, die Tür bereits angelehnt, als warte der Raum selbst auf sie. Als sie die Schwelle überquerten, schien die Außenwelt zu verschwinden – es gab keine Feier mehr, keinen Ehemann, keine Jahre der Trennung. Nur sie beide, das Zimmer, erleuchtet vom bernsteinfarbenen Licht einer Nachttischlampe, und das Geräusch ihrer beschleunigten Atmung. Daniel schloss die Tür mit einem leisen Klicken, und bevor Lara sich umdrehen konnte, stand er bereits hinter ihr, seine Hände glitten über ihre Taille und zogen sie an seinen festen Körper. Sie spürte die Konturen seiner Erektion an ihrem Rücken, den heißen, drängenden Druck, und ein Stöhnen entwich ihren Lippen, bevor sie es zurückhalten konnte. Er lachte leise, seine Lippen streiften ihr Ohr, während er flüsterte: — Du hast keine Ahnung, wie oft ich mir das vorgestellt habe. Lara schloss die Augen, Schuld und Lust kämpften in ihr. *Ich sollte nicht hier sein. Ich sollte das nicht wollen.* Doch dann fanden Daniels Lippen ihren Hals, seine Zähne streiften leicht die empfindliche Haut, und jeder rationale Gedanke löste sich in einem Schauer auf. Seine Hände glitten nach oben, öffneten ihr Kleid mit quälender Langsamkeit, jeder Knopf enthüllte mehr von ihrem Körper – den schwarzen Spitzen-BH, die Kurve ihrer Brüste, die von seiner Berührung aufgerichtete Haut. — Wunderschön — murmelte er, seine Finger zeichneten träge Kreise um ihre bereits harten Brustwarzen. — So wunderschön, wie ich es in Erinnerung hatte. Lara drehte sich schließlich um und küsste ihn mit einem Hunger, der sie selbst überraschte. Es war, als wären all die Jahre der Sehnsucht, des unterdrückten Verlangens, in diesem einen Moment konzentriert. Seine Zunge drang fordernd in ihren Mund ein, während ihre Hände über seine Brust glitten und die definierten Muskeln unter seinem Hemd spürten. Sie schob ihn gegen die Wand, überraschte sich selbst mit ihrer Kühnheit, und er stöhnte auf, als sie seine Unterlippe zwischen die Zähne nahm und daran zog. — Verdammt, Lara — knurrte er und packte ihre Hüften mit festem Griff. — Du bringst mich um. — Dann stirb — erwiderte sie mit rauer Stimme, bevor sie sein Hemd aus der Hose zog und die Knöpfe mit einer ruckartigen Bewegung aufriss. Der Stoff teilte sich und enthüllte seine gebräunte Brust, die dunklen Haare, die sich in einer feinen Linie bis zum Bund seiner Hose zogen. Lara konnte nicht widerstehen: Sie beugte sich vor und ließ ihre Zunge über eine seiner Brustwarzen gleiten, spürte, wie sie sich unter ihrer Berührung verhärtete. Daniel stöhnte, seine Finger vergruben sich in ihren Haaren und zogen sie näher an sich. Doch dann drehte er sie mit einer schnellen Bewegung um und drückte sie gegen die Wand. Lara spürte die Kühle des Putzes an ihrem Rücken, einen köstlichen Kontrast zur Hitze seines Körpers, der sich an ihren presste. Seine Hände glitten nach unten, zogen ihr Kleid hinab, bis es zu ihren Füßen als Seidenhaufen liegen blieb. Sie stand nur noch in ihrer Unterwäsche da, die Absätze noch an den Füßen, und Daniel musterte sie mit einem Blick, der sie gleichzeitig bloßgestellt und mächtig fühlen ließ. — Du bist noch perfekter als in meinen Träumen — sagte er mit rauer Stimme, bevor er vor ihr auf die Knie ging. Lara hielt den Atem an, als er die Innenseite ihres Oberschenkels küsste, seine Lippen heiß auf ihrer zitternden Haut. Seine Hände umfassten ihre Pobacken und zogen sie näher an sich, und sie spürte seinen Atem durch den feuchten Stoff ihres Slips. Ein Stöhnen entwich ihr, als er seinen Mund dort presste, seine Zunge langsame Kreise über den Stoff zeichnete und sie reizte. — Daniel… — flüsterte sie, ihre Beine wurden schwach. Er lachte gegen sie, sein heißer Atem ließ sie erzittern. — Was ist, Liebling? — fragte er, seine Finger hakten sich in den Saum ihres Slips. — Soll ich aufhören? — Wag es ja nicht — antwortete sie mit fester Stimme trotz des Zitterns. Mit einer schnellen Bewegung schob er den Slip zur Seite und vergrub sein Gesicht zwischen ihren Beinen. Lara bog den Rücken durch, ihre Nägel krallten sich in die Wand, während seine Zunge sie erkundete, sie mit einer Präzision bearbeitete, die sie Sterne sehen ließ. Er wechselte zwischen langsamen Leckbewegungen und festen Saugeinlagen, seine Finger gesellten sich zum Spiel und drangen in einem Rhythmus in sie ein, der sie an den Rand des Abgrunds brachte. — So… genau so… — keuchte sie, ihre Hüften bewegten sich unwillkürlich gegen seinen Mund. Daniel stöhnte, der Klang vibrierte gegen sie, und steigerte die Intensität. Lara spürte den Orgasmus nahen, eine heiße, überwältigende Welle, doch dann hörte er plötzlich auf und ließ sie keuchend und frustriert zurück. — Noch nicht — sagte er mit rauer Stimme. — Ich will spüren, wie du auf mir kommst. Bevor sie antworten konnte, hob er sie hoch und trug sie zum Bett, legte sie auf die weichen Laken. Lara beobachtete, wie er seine Hose auszog, die dunkle Unterwäsche seine Erektion enthüllte, die sie sich auf die Lippe beißen ließ. Er kniete sich zwischen ihre Beine, seine Finger zeichneten träge Kreise um ihren Kitzler und ließen sie den Rücken durchbiegen. — Hast du eine Ahnung, was ich mit dir machen will? — fragte er mit tiefer, gefährlicher Stimme. Lara schüttelte den Kopf, unfähig zu sprechen. — Ich will dich ficken, bis du deinen eigenen Namen vergisst — sagte er, seine Finger glitten erneut in sie hinein. — Ich will hören, wie du meinen Namen stöhnst, während du kommst. Ich will dich so markieren, dass er dich nie wieder anfassen kann, ohne an mich zu denken. Seine Worte entfachten sie. Sie zog ihn zu sich herab und küsste ihn mit einer Dringlichkeit, die keinen Raum für Zweifel ließ. Daniel antwortete mit demselben Hunger, ihre Körper passten sich an, als wären sie füreinander gemacht. Er positionierte sich zwischen ihren Beinen, die Spitze seines Glieds streifte ihren Eingang, und Lara stöhnte auf, ihre Nägel gruben sich in seinen Rücken. — Bitte — flehte sie mit gebrochener Stimme. Daniel brauchte keine weitere Ermutigung. Mit einer langsamen Bewegung drang er in sie ein, füllte sie auf eine Weise aus, die sie den Rücken durchbiegen und aufschreien ließ. Er hielt für einen Moment inne, die Augen geschlossen, als würde er die Empfindung genießen, bevor er sich zu bewegen begann. Die ersten Stöße waren langsam, tief, jeder ließ ein Stöhnen über ihre Lippen kommen. Doch bald steigerte sich das Tempo, ihre Körper schlugen in einem frenetischen Rhythmus gegeneinander. Lara schlang die Beine um seine Taille und zog ihn näher an sich, wollte ihn tiefer, härter. Daniel gehorchte, seine Hände umfassten ihre Hüften mit festem Griff, während er sie mit einer Intensität nahm, die sie atemlos machte. Sie spürte den Orgasmus erneut nahen, stärker diesmal, ein köstlicher Druck, der sich in ihr aufbaute. — Komm für mich — befahl er mit zusammengebissenen Zähnen. — Ich will dich spüren. Und sie kam. Die Lust traf sie wie ein Blitz, ließ sie seinen Namen schreien, während ihr ganzer Körper zuckte. Daniel hörte nicht auf, bewegte sich weiter in ihr, verlängerte den Orgasmus, bis sie keuchend und mit zitternden Muskeln dalag. Erst dann erlaubte er sich zu kommen, drang tief in sie ein und stöhnte, während er sich in ihr ergoss. Für einen Moment gab es nichts außer dem Geräusch ihrer abgehackten Atemzüge und der schnell schlagenden Herzen. Lara schloss die Augen und spürte das Gewicht seines Körpers auf ihrem, die Wärme seiner verschwitzten Haut. Doch dann, wie ein Eimer eiskaltes Wasser, drang die Realität wieder in ihre Gedanken ein. *Was habe ich getan?* Daniel bemerkte die Veränderung in ihr. Er stützte sich auf die Ellbogen und blickte sie mit einem Ausdruck an, der Zufriedenheit und Sorge mischte. — Hey — sagte er und strich eine Haarsträhne aus ihrem Gesicht. — Wo bist du? Lara schluckte schwer und spürte, wie ihr die Tränen in den Augen brannten. — Ich kann das nicht — flüsterte sie. Daniel runzelte die Stirn, doch bevor er antworten konnte, durchbrach das schrille Klingeln eines Telefons die Stille. Lara erstarrte. Der Klingelton war unverkennbar – der personalisierte Klingelton ihres Handys, derselbe, den ihr Mann für Anrufe nutzte. Und er rief an. Wieder. Das Klingeln des Telefons hallte wie ein Schrei durch das dunkle Zimmer, zerriss den dichten Nebel der Lust. Lara spürte Daniels Körper noch immer in sich, schwer, pulsierend, während das insistente Geräusch die Stille zerfetzte. Der Name ihres Mannes leuchtete auf dem Display des Handys auf, das auf dem Nachttisch lag, und für einen Moment schien die Welt stillzustehen. Die Klimaanlage flüsterte gegen ihre verschwitzte Haut, der Geruch von Sex vermischte sich mit Daniels teurem Parfüm, der salzige Geschmack der Küsse haftete noch an ihren Lippen. Sie rührte sich nicht. Daniel hob den Kopf, seine dunklen Augen fixierten sie, ein langsames Lächeln spielte um seine Lippen, als wüsste er genau, was dieser Anruf bedeutete – eine Linie, die überschritten wurde, eine Grenze, die niedergetrampelt wurde. Er stützte sich auf die Unterarme, die Bewegung ließ seinen Körper ein wenig tiefer in sie gleiten, und ein leises Stöhnen entwich Lara. — Gehst du nicht ran? — murmelte er mit rauer Stimme, seine Finger zeichneten träge Kreise auf ihre Hüfte. Lara biss sich auf die Unterlippe und spürte, wie die Hitze ihren Hals hinaufkroch. Das Telefon hörte auf zu klingeln, doch Sekunden später begann es erneut, unerbittlich. Sie schloss die Augen und versuchte, die Schuld zu ignorieren, die sich wie eine Schlange um ihre Brust wand. Doch dann bewegte sich Daniel wieder, ein langsamer, absichtlicher Stoß, und die Lust löschte alles andere aus. — Nein — flüsterte sie, ihre Nägel gruben sich in seine Schultern. Daniel lachte leise, ein dunkler, zufriedener Laut, bevor er sich vorbeugte und sie erneut mit einem hungrigen Kuss verschlang. Lara erwiderte ihn, ihre Finger vergruben sich in seinen Haaren und zogen ihn näher an sich. Das Telefon hörte auf zu klingeln, doch sie bemerkte es kaum. Die Welt reduzierte sich auf dieses Zimmer, diesen Moment, Daniels Körper über ihr, in ihr, der sich mit einer Präzision bewegte, die sie keuchen ließ. — Genau so — murmelte er gegen ihre Lippen, seine Hände glitten über ihre Oberschenkel und hoben sie an, damit er noch tiefer in sie eindringen konnte. — Vergiss alles. Nur wir beide. Lara stöhnte, der Klang erstickte gegen seine Haut. Das Telefon klingelte erneut, doch diesmal hörte sie es nicht einmal. Daniels Rhythmus beschleunigte sich, jeder Stoß intensiver, besitzergreifender, als wollte er jeden Zentimeter von ihr markieren. Sie klammerte sich an ihn, ihre Beine umschlangen seine Taille, ihre Fersen drückten gegen seinen Rücken und trieben ihn an, tiefer, härter zu gehen. — Du gehörst mir — knurrte er, seine Zähne streiften ihr Ohrläppchen. — Nur mir. Lara antwortete nicht. Konnte nicht. Die Worte verloren sich in einem Stöhnen, als er den Winkel änderte und einen Punkt traf, der sie Sterne sehen ließ. Die Lust verzehrte sie, eine heiße, überwältigende Welle, die jeden zusammenhängenden Gedanken auslöschte. Das Telefon klingelte erneut, doch sie ignorierte es, verloren im Strudel der Empfindungen. Daniel beobachtete sie, die Augen halb geschlossen, Schweiß rann über seine Schläfe. In seinem Blick lag etwas Raubtierhaftes, eine rohe Befriedigung, sie so zu sehen – aufgelöst, hingegeben, alles vergessend außer ihm. Er verlangsamte das Tempo für einen Moment, nur um sie zu provozieren, und Lara stöhnte protestierend, ihre Nägel gruben sich in seinen Rücken. — Bitte — flehte sie mit gebrochener Stimme. Er lächelte langsam und teuflisch, bevor er die Bewegung mit erneuter Kraft wieder aufnahm. Lara bog den Rücken durch, die Lust baute sich spiralförmig auf, jeder Stoß intensiver als der vorherige. Das Telefon hörte auf zu klingeln, doch die darauf folgende Stille war noch bedrückender, als würde das Universum den Atem anhalten. — Komm für mich — befahl Daniel mit rauer Stimme. — Jetzt. Und Lara gehorchte. Der Orgasmus traf sie wie eine Explosion, eine heiße, flüssige Welle durchflutete ihren Körper, während sie schrie, ihre Muskeln sich um ihn zusammenzogen. Daniel stöhnte, spürte, wie sie ihn umschloss, und drang ein letztes Mal tief in sie ein, kam mit einem gutturalen Knurren, sein Körper zitterte über ihr. Für lange Sekunden gab es nichts außer dem Geräusch ihrer keuchenden Atemzüge, des schnell schlagenden Herzens, des Schweißes, der zwischen ihren verschlungenen Körpern hinablief. Lara schloss die Augen und spürte das Gewicht Daniels auf sich, die Wärme seiner Haut, den Geruch von Sex und Verlangen, der die Luft erfüllte. Doch dann, als hätte die Welt beschlossen, sie an ihre Existenz zu erinnern, klingelte das Telefon erneut. Diesmal öffnete Lara die Augen. Daniel hob den Kopf, seine Lippen noch feucht von den Küssen, und blickte sie mit einem Ausdruck an, der Verlangen und etwas anderes mischte – etwas, das sie nicht entziffern konnte. Besitzanspruch, vielleicht. Oder die Gewissheit, dass sie nun verloren war. — Er wird nicht aufhören — murmelte Daniel, seine Finger zeichneten die Konturen ihres Gesichts nach. — Und das weißt du. Lara schluckte schwer und spürte das Gewicht dieser Worte. Das Telefon hörte auf zu klingeln, doch die darauf folgende Stille war noch bedrückender. — Ich muss gehen — flüsterte sie, doch sie machte keine Anstalten aufzustehen. Daniel lächelte langsam und gefährlich, bevor er sich vorbeugte und sie erneut küsste, ein tiefer, langer Kuss, als wollte er beweisen, dass sie noch immer ihm gehörte. — Musst du nicht — murmelte er gegen ihre Lippen. — Noch nicht. Und bevor sie antworten konnte, zog er sie näher an sich, seine Hände glitten über ihren Körper und entfachten das Feuer erneut, von dem sie geglaubt hatte, es sei erloschen. Das Telefon klingelte erneut. Lara schloss die Augen und ließ sich fallen. Der erste Sonnenstrahl drang durch die schweren Vorhänge des Hotelzimmers und malte goldene Streifen auf die zerwühlten Laken und die ineinander verschlungenen Körper. Lara erwachte mit dem Gewicht von Daniels Arm auf ihrer Taille, seinem heißen Atem im Nacken, dem Geruch von Sex und Schweiß, der in ihrer Haut haftete. Für einen Moment blieb sie regungslos liegen, als könnte sie die Außenwelt allein durch den Wunsch, sich nicht zu bewegen, aufhalten. Doch die Realität drang bereits durch die Ritzen des Fensters, unerbittlich. Vorsichtig glitt sie aus dem Bett, ihre Muskeln protestierten in kleinen Zuckungen aus Lust und Erschöpfung. Jeder Schritt in Richtung Badezimmer war eine lebendige Erinnerung: die Spuren von Daniels Zähnen auf der Kurve ihrer Schulter, ihre Nägel, die sich in seinen Rücken gegraben hatten, die Feuchtigkeit zwischen ihren Schenkeln, die noch immer pulsierte. Im Spiegel war ihr Spiegelbild das einer Frau, die sie nicht ganz wiedererkannte. Die geschwollenen Lippen, die zerzausten Haare, die zu hellen Augen – nicht von Tränen, sondern von etwas Gefährlicherem, Lebendigerem. Sie strich mit den Fingern über ihren Hals, wo Daniels Bart eine rötliche Spur hinterlassen hatte, und spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen. Das Wasser der Dusche war fast kochend heiß, doch es kümmerte sie nicht. Sie brauchte diese Verbrennung, um mehr als nur den Schweiß der letzten Nacht abzuwaschen. Sie schrubbte ihre Haut mit einer fast gewaltsamen Dringlichkeit, als könnte sie die Beweise dessen, was sie getan hatte, von sich abstreifen. Doch die Seife wusch die Erinnerungen nicht weg: den Geschmack des Weins, vermischt mit dem Salz seiner Haut, das Geräusch der unterdrückten Stöhnen in die Kissen, die Art, wie Daniel sie angesehen hatte, als sie zum dritten Mal gekommen war, als wäre sie eine Trophäe, von der er immer gewusst hatte, dass er sie erringen würde. In ein Handtuch gewickelt, kehrte Lara ins Zimmer zurück und fand Daniel auf der Bettkante sitzend vor, nackt, die Ellbogen auf die Knie gestützt, wie er sie mit einem trägen Lächeln beobachtete. In seinem Blick lag etwas Raubtierhaftes, als hätte er bereits den nächsten Zug berechnet. — So siehst du wunderschön aus — murmelte er, seine Stimme rau vom Schlaf und der Befriedigung. — Zerzaust. Mein. Lara biss sich auf die Unterlippe und spürte, wie die Hitze ihren Hals hinaufkroch. Sie antwortete nicht. Zog sich schweigend an, jedes Kleidungsstück eine Rüstung gegen die Verwundbarkeit, die sie zu verschlingen drohte. Als sie die Schuhe anzog, stand Daniel auf und trat näher, umschlang sie von hinten, bevor sie sich zurückziehen konnte. — Du musst nicht so ein Gesicht machen — sagte er, seine Lippen streiften ihr Ohrläppchen. — Du bist keine Frau, die etwas bereut. Nicht wirklich. Sie schloss die Augen und spürte, wie ihr Körper sie erneut verriet, auf seine Berührung reagierte, als wäre es das Natürlichste der Welt. Doch dann löste sie sich von ihm und griff mit einer ruckartigen Bewegung nach ihrer Tasche. — Ich muss gehen. Daniel versuchte nicht, sie aufzuhalten. Er verschränkte nur die Arme und lächelte, sein Lächeln verschwand nie ganz. — Du wirst zurückkommen. Es war keine Frage. Lara blickte nicht zurück, als sie das Zimmer verließ. Der Flur des Hotels war still, die Art von Stille, die dem Chaos vorausgeht. Sie drückte mehrmals den Aufzugknopf, als könnte das ihre Flucht beschleunigen, doch als sich die Türen öffneten, zögerte sie. Im Inneren spiegelte der Spiegel eine Frau mit gequälten Augen wider, die Schminke verschmiert, das Kleid auf eine Weise zerknittert, die kein Bügeleisen mehr richten konnte. Sie atmete tief durch und trat ein. Die Lobby des Hotels war fast leer, nur einige Angestellte arrangierten Blumen auf den Tischen und ein älteres Paar frühstückte. Lara ging mit gesenktem Kopf an ihnen vorbei und fühlte sich wie eine Verbrecherin. Doch dann hörte sie ihren Namen. — Lara? Es war eine weibliche Stimme, vertraut. Sie drehte sich um und sah Clara, eine ehemalige Kommilitonin, die ihr mit einem freundlichen Lächeln zuwinkte. Clara war nicht nah genug, um die Details zu bemerken, doch Lara spürte trotzdem, wie die Panik in ihrer Kehle aufstieg. — Hallo! — antwortete sie und zwang sich zu einem Lächeln. — Ich wusste nicht, dass du hier bist. — Ich bin gestern wegen einer Konferenz angekommen — sagte Clara und trat näher. — Und du? Auch geschäftlich hier? Lara nickte, die Worte blieben ihr im Hals stecken. Clara neigte den Kopf, als versuchte sie, etwas zu entschlüsseln. — Geht es dir gut? Du siehst… müde aus. — Lange Nacht — brachte Lara heraus und fügte dann hinzu, weil sie nicht anders konnte: — Ich habe einen alten Freund wiedergetroffen. Claras Augen leuchteten vor Neugier. — Jemand, den ich kenne? — Daniel — antwortete Lara, bevor sie sich zurückhalten konnte. Claras Lächeln wurde breiter. — Daniel *Ribeiro*? Mein Gott, das ist ja ewig her! Wie geht es ihm? — Derselbe — log Lara und spürte, wie sich das Gewicht des Verrats vervielfachte. — Charmant. Erfolgreich. — Ihr beide hattet immer eine unglaubliche Chemie — bemerkte Clara ohne Bosheit, doch die Worte trafen Lara wie ein Schlag. — Ich freue mich, dass ihr euch wiedergetroffen habt. Lara murmelte ein Dankeschön und verabschiedete sich, doch Claras Worte hallten in ihrem Kopf nach, während sie zum Taxi ging. *Unglaubliche Chemie.* War das das, was die Leute sahen? Ein Funke, der nie erloschen war, eine alte Geschichte, die nun ein neues Kapitel bekam? Oder war es nur sie, die sich an Ausreden klammerte, um zu rechtfertigen, was sie getan hatte? Das Auto hielt vor ihrem Wohnhaus, und Lara bezahlte den Fahrer mit leicht zitternden Händen. Der Portier grüßte sie mit einem Nicken, und sie erwiderte es mit einem mechanischen Lächeln, betete, dass er den Geruch von Sex nicht wahrnahm, der noch immer an ihrer Haut zu haften schien. Im Aufzug schloss sie die Augen und lehnte die Stirn gegen den kühlen Spiegel, versuchte, sich zu sammeln. Als sich die Wohnungstür öffnete, empfing sie die Stille wie eine Ohrfeige. Die Wohnung war makellos, wie immer – ihr Mann Ricardo war bis zur Besessenheit penibel. Doch heute schien jedes Detail eine Anklage zu sein: die Bilderrahmen mit Fotos glücklicher Reisen, das Sofa, auf dem sie das letzte Mal miteinander geschlafen hatten, die Küche, in der sie Abendessen zubereitete, die er kaum anrührte. Lara zog die Schuhe aus und ging ins Schlafzimmer, wo sie Ricardo noch schlafend vorfand, den Körper zur Seite gedreht, die Atmung gleichmäßig. Für einen Moment beobachtete sie ihn nur. Er war attraktiv auf eine klassische, sichere Art, der Typ Mann, der nie Anstrengungen unternehmen musste, um begehrt zu werden. Doch jetzt, als sie ihn ansah, spürte sie nichts als eine kalte Schuld, gemischt mit einer seltsamen Gleichgültigkeit. Sie ging ins Bad und drehte die Dusche erneut auf, ließ das heiße Wasser über ihren Körper laufen, bis ihre Haut rot wurde. Als sie herauskam, saß Ricardo auf dem Bett und rieb sich die Augen. — Du bist spät dran — sagte er mit schlaftrunkener Stimme. — Die Feier hat sich hingezogen — antwortete sie und wickelte sich in ein Handtuch. — Ich wollte dich nicht wecken. Ricardo nickte, als wäre die Erklärung ausreichend. Lara wusste, dass er nichts ahnte – Ricardo ahnte nie etwas. Er vertraute ihr, oder vielleicht kümmerte es ihn nicht genug, um Fragen zu stellen. Auf jeden Fall war es praktisch. — Gehst du heute arbeiten? — fragte er und stand auf, um seinen Bademantel anzuziehen. — Ja. Ich habe ein wichtiges Meeting. Ricardo trat näher und küsste ihre Stirn, wie jeden Morgen. — Komm nicht zu spät. Lara lächelte, doch das Lächeln erreichte ihre Augen nicht. Als er das Zimmer verließ, setzte sie sich auf die Bettkante und drückte das Laken mit den Fingern zusammen. Das Telefon lag auf dem Nachttisch, und sie nahm es, strich mit den Fingern über das Display. Es gab drei ungelesene Nachrichten – alle von Daniel. *„Bist du gut nach Hause gekommen?“* *„Ich habe die ganze Nacht an dich gedacht.“* *„Wann machen wir das wieder?“* Lara atmete tief durch und blockierte seine Nummer. Nicht, weil sie nicht antworten wollte, sondern weil sie wusste, dass sie verloren wäre, wenn sie es täte. Doch dann, als würde das Universum sie verspotten, vibrierte das Telefon erneut. Es war eine Nachricht von einer unbekannten Nummer. *„Du hast etwas in meinem Zimmer vergessen. Dein Armband. Ich bewahre es für dich auf.“* Der Nachricht war ein Foto angehängt. Das goldene Armband, das Ricardo ihr zum letzten Hochzeitstag geschenkt hatte, lag auf den zerwühlten Laken, auf denen sie und Daniel sich Stunden zuvor verloren hatten. Lara schloss die Augen und spürte, wie sich der Boden unter ihren Füßen auftat. Es gab kein Zurück mehr. Es gab keine Möglichkeit, so zu tun, als wäre nichts geschehen. Und tief im Inneren wusste sie, dass sie es auch nicht wollte. An diesem Abend, als Ricardo zu einem Geschäftsessen ging, blieb Lara zu Hause und starrte auf das Telefon, als könnte es jeden Moment explodieren. Doch dann, als wäre es unvermeidlich, begannen ihre Finger zu tippen. *„Wo bist du?“* Daniels Antwort kam sofort. *„Im selben Hotel. Zimmer 812.“* Lara zögerte nur eine Sekunde, bevor sie aufstand, die Autoschlüssel nahm und ging. Die Fahrt zum Hotel war ein Nebel aus Adrenalin und Verlangen. Als sich die Aufzugtüren im achten Stock öffneten, wusste sie bereits, dass es kein Zurück mehr gab. Daniel wartete auf sie, lehnte am Türrahmen, das Lächeln des Siegers im Gesicht. — Du hast lange gebraucht — murmelte er und zog sie ins Zimmer. Lara widerstand nicht. Nicht, als seine Lippen die ihren fanden, nicht, als seine Hände unter ihr Kleid glitten, nicht, als er sie gegen die Wand drückte und ihr ins Ohr flüsterte: — Ich habe gesagt, dass du zurückkommen würdest. Und sie kam zurück. Denn am Ende waren einige Lügen zu süß, um sie aufzugeben.