لمسات توقظ الرغبة

**لمسات توقظ الرغبة** استوديو لارا كان ملاذاً منحوتاً من فوضى المدينة. يقع في الطابق العاشر من مبنى قديم في وسط المدينة، كانت جدرانه السميكة تخمد ضوضاء حركة المرور والبوق، لتحل محلها همهمة ناعمة لنافورة ماء من الرخام الأسود، موضوعة في زاوية الغرفة. كان الضوء الطبيعي، المصفى بستائر من الكتان الخام، يرسم أنماطاً ذهبية على أرضية الخشب الصلب، بينما اختلط عطر خشب الصندل والبرغموت بحرارة شموع شمع العسل، الموضوعة في شمعدانات من الحديد المطروق. كان المكان حيث يبدو الزمن وكأنه يتباطأ، حيث تم اختيار كل تفصيل—من ملمس السجادة الفارسية تحت الأقدام العارية إلى اللمعان الكهرماني للقوارير الزيتية المصطفّة على الرف—لتهدئة وإغواء. تحرّكت لارا بدقة من يعرف كل سنتيمتر من منطقتها الخاصة. أصابعها الطويلة والرشيقة ضبطت درجة حرارة مدفأة المناشف، بينما عيناها البنيتان، العميقتان كعسل مذاب، تفحصتا ترتيب الوسائد على سرير التدليك. كانت ترتدي فستاناً من القطن الخام، فضفاضاً وبلا أكمام، يسقط حتى الركبتين، لكن مع كل حركة، كان يكشف عن محيط فخذيها الناعم أو منحنى وركيها. شعرها، المربوط في كعكة فضفاضة، ترك خصلات داكنة تتساقط على مؤخرة رقبتها، وكأنها تدعو لأن تُبعدها أيادي فضولية. كانت تعلم أن دانيال سيصل خلال خمس دقائق. كان الموعد مسجلاً في دفترها الجلدي، بجانب ملاحظة بسيطة: *«توتر في الرقبة وأسفل الظهر. عميل جديد. مدير تنفيذي، 34 عاماً. أوصى به الدكتورة ألميدا.»* لم تكن لارا بحاجة إلى مزيد من المعلومات. يكفيها مراقبة كيفية تحرك الجسد، وكيفية انحباس التنفس أو انطلاقه، لتفهم أين تكمن الآلام—الجسدية وغيرها، الأكثر عمقاً. أما دانيال، فقد كانت تتخيله يحمل معه ثقل أشهر من الليالي بلا نوم، والاجتماعات التي لا تنتهي، والوحدة التي تتسلل عندما يطالب النجاح المهني بثمنه. رنّ جرس الاتصال الداخلي، صوت خافت ضاع في صمت الاستوديو. ضغطت لارا الزر بابتسامة بالكاد تُرى. — يمكنك الصعود. انفتحت أبواب المصعد بتنهيدة معدنية، وظهر دانيال وكأنه لا يزال أسيراً لإيقاع العالم السريع بالخارج. كان يرتدي بدلة رمادية داكنة، أنيقة، لكن كتفيه المنحنيتين قليلاً كشفتا عن التعب. عيناه، بلون أزرق رمادي، تجولتا في المكان بمزيج من الفضول والحذر، وكأنهما تخشيان أن يكون المكان جيداً لدرجة لا تُصدق. لكن عندما وقعتا على لارا، خفّ شيء فيهما. — مساء الخير — قال وهو يمد يده. — دانيال. — لارا. — كان المصافح سريعاً، لكن التلامس استمر ثانية أطول مما ينبغي. كانت بشرة دانيال باردة، تتناقض مع دفء أصابعها. — تفضل بالدخول. تردد للحظة، وكأنه لا يزال يقيم ما إذا كان هذا هو المكان المناسب، قبل أن يعبر العتبة. لفحه عطر الزيوت على الفور، ولاحظت لارا اللحظة التي استرخى فيها كتفيه، وكأن جزءاً منه كان يعلم بالفعل أنه سيجد الراحة هنا. — أنت أول عميل للدكتورة ألميدا يأتي إليّ — علّقت لارا، تقوده إلى مقعد منخفض حيث يمكنه خلع حذائه. — إنها عادة ما تكون انتقائية للغاية. — أصررت — اعترف دانيال، وهو يخفف ربطة عنقه بحركة آلية. — بعد ثلاثة أشهر من آلام لا يخففها أي دواء، اعتقدت أن الأمر يستحق المخاطرة. ابتسمت لارا، لكنها لم ترد على الفور. بدلاً من ذلك، أخذت منشفة ناعمة وثوباً من الكتان من المدفأة وقدّمتهما له. — الحمام هناك. يمكنك تغيير ملابسك ووضعها في السلة. عندما تكون جاهزاً، استلقِ على بطنك على السرير. سأجهز الزيت في هذه الأثناء. أومأ دانيال برأسه، لكن عينيه تأخرتا عليها لثانية إضافية. كان هناك شيء في طريقة حديث لارا—هادئة، لكنها ذات سلطة ناعمة—يجعله يشعر بالأمان وفي الوقت نفسه، غريباً، بالضعف. اختفى خلف باب الحمام، واستغلت لارا الفرصة لاختيار الزيت لتلك الليلة: مزيج من الياسمين والزنجبيل، خفيف بما يكفي لعدم إرهاق الحواس، لكنه يحمل لمسة حارة تعد بإيقاظ أكثر من مجرد العضلات. عندما عاد دانيال، مرتدياً الثوب فقط، كانت لارا قد أشعلت شمعتين إضافيتين وضبطت الإضاءة إلى درجة كهرمانية ناعمة. بدا السرير، المغطى بشراشف قطن مصري، مغرياً، وانتشرت حرارة مدفأة المناشف في المكان. — استلقِ كما تفضل — قالت، مشيرة إلى السرير. — يمكنك ترك الثوب هنا بجانبك. أطاع دانيال، لكنه لم يخلُ من إلقاء نظرة سريعة عليها، وكأنه يبحث عن تأكيد بأن كل شيء على ما يرام. لم تقل لارا شيئاً. انتظرت فقط حتى يستقر، وجهه متجهاً إلى الجانب، ذراعاه مسترخيتان على جانبي جسده. عندما استلقى أخيراً، لاحظت التوتر الذي لا يزال يشد ظهره، والعقد في كتفيه، وكيف كانت أصابعه تنقبض قليلاً على الشرشف. — تنفس بعمق — همست وهي تقترب. — أغمض عينيك. أطاع دانيال، واستغلت لارا الفرصة لمراقبة خطوط جسده. الكتفان العريضان، المتخللان بندوب صغيرة—إحداها، بالقرب من لوح الكتف، تبدو حديثة. الظهر، العضلي، لكنه متوتر كوتر الكمان. الوركان الضيقان، اللذان يضيقان إلى ساقين طويلتين. كان نوع الرجال الذي، في سياق آخر، كان سيجعل قلبها يخفق. لكن هنا، في تلك اللحظة، كان مجرد جسد يحتاج إلى الكشف، اللمس، الراحة. سكبت خيطاً من الزيت بين راحتي يديها وفركتهما لتدفئته. اشتد عطر الياسمين، لافهما في سحابة عطرة. عندما استقرت يديها أخيراً على ظهر دانيال، أطلق زفيراً طويلاً، وكأنما كان يحبس أنفاسه لأشهر. — هكذا — همست وهي تبدأ بالكتفين. — اتركه يذهب. كانت يدا لارا ثابتتين، لكنهما لطيفتان. ضغطت بإبهاميها على نقاط التوتر، تنزلق بحركات دائرية جعلت بشرة دانيال تقشعر تحت اللمسة. مع كل مرور، شعرت العضلات تستسلم، وكأنما كان يستسلم ليس فقط للتدليك، بل لشيء أعمق، أكثر حميمية. سهّل الزيت انزلاق اليدين، لكنه خلق أيضاً طبقة من الحرارة بينهما، قرباً يتجاوز الجسدي. — تحتفظ بالكثير هنا — علّقت لارا، أصابعها تتتبع خط العمود الفقري. — ليس فقط ضغط العمل. لم يرد دانيال على الفور. عندما فعل، خرج صوته أجش، تقريباً همساً. — من الصعب أن تنفصل. — لا داعي لأن تنفصل. — تحركت لارا إلى جانبي السرير، مما سمح ليديها بالانزلاق على جانبي جسده، متتبعة الضلوع. — فقط اشعر. ثم، دون أن يتوقع أي منهما، أغلقت أصابع دانيال حول معصمها. ليس بقوة، بل بإلحاح جعل الهواء بينهما أكثر كثافة. — لارا — قال، واسمها على شفتيه بدا وكأنه سؤال، طلب. لم تبتعد. فقط مالت قليلاً، حتى لامست أنفاسها الحارة أذنه. — نعم؟ ابتلع دانيال ريقه. الكلمات كانت هناك، على طرف لسانه، لكن شيئاً ما منعه من قولها. ربما الخوف من كسر السحر، ربما اليقين بأنه، بمجرد نطقها، لن يكون هناك عودة. — لا شيء — تمتم أخيراً. — استمر. ابتسمت لارا، لكنها لم تصر. بدلاً من ذلك، انزلقت يديها إلى الأسفل، متتبعة خصر دانيال، وإبهاماها يضغطان بخفة على قاعدة العمود الفقري. تقوّس ظهره بشكل غير ملحوظ تقريباً، وانطلق من شفتيه أنين منخفض. ثم، وكأن حاجزاً غير مرئي قد كُسر، حمل الهواء بينهما شيئاً أكثر من الاحترافية. شيئاً يحرق، يعد، ينتظر. لم تقل لارا شيئاً. فقط تركت يديها تتحدث عنها. كانت الغرفة مغمورة في ظلام ذهبي، تلمع الشموع على الجدران بدرجات كهرمانية، بينما اختلط عطر زيت خشب الصندل بحرارة الرطوبة المنبعثة من جلد دانيال. كانت لارا قد ضبطت درجة حرارة الغرفة بدقة، عالمة أن الجسد يسترخي بشكل أفضل عندما لا يكون هناك برد ليشده، عندما لا يكون للعقل أعذار للتشبث بالصلابة. كان مستلقياً على بطنه على السرير، وجهه مدعوم بوسادة إسفنجية، ذراعاه ممدودتان على جانبي جسده، يداه متشابكتان تحت ذقنه. غطت المنشفة البيضاء ما هو ضروري فقط، تاركة ظهره العريض مكشوفاً، منحنى كتفيه، الخط الواضح للعمود الفقري. بللت راحتيها بالمزيد من الزيت، وفركتهما ببطء لتدفئته. سال السائل بين أصابعها، لزجاً وعطرياً، وعندما لمست يديها جلد دانيال لأول مرة، كان الأمر كما لو أن دائرة قد أغلقت. أطلق زفيراً طويلاً، تقريباً أنين مكتوم، وشعرت لارا بالعضلة تحت أصابعها تستسلم، وكأنما كان ينتظر تلك اللحظة قبل وقت طويل من دخوله. — تنفس بعمق — همست، صوتها منخفض، تقريباً همس. — اترك وزن جسدك يستسلم. أطاع دانيال، وامتلأت رئتاه بالهواء ببطء متعمد. بدأت لارا بالكتفين، ضاغطة بإبهاميها على عقد التوتر المتراكمة هناك، وكأنما يحمل وزن العالم بين لوحَي كتفه. كان رجلاً من الروتين المرهق، يمكنها الشعور بذلك: الصلابة في عضلات شبه المنحرفة، الطريقة التي تنقبض بها العضلات تحت اللمسة، وكأنها لا تزال في حالة تأهب، حتى وهو مستلقٍ. لكن شيئاً فشيئاً، مع عملها، بدأت الألياف تستسلم، تسترخي كوتر آلة موسيقية تُضبط أخيراً. — تحتفظ بالكثير من التوتر هنا — علّقت، أصابعها تنزلق إلى قاعدة الرقبة، حيث يتركز التوتر في عقد صغيرة صلبة. — وكأنك دائماً جاهز للهجوم. — أو للدفاع — أجاب، صوته مكتوم بوسادة الوجه. — يعتمد على اليوم. ابتسمت لارا، لكنها لم تقل شيئاً. بدلاً من ذلك، تركت يديها تتحدث، تنزلقان إلى الأسفل، متتبعتين خط العمود الفقري. رسمت أصابعها دوائر بطيئة، تضغط بدقة، وكل لمسة تبدو وكأنها تنتزع منه زفيراً جديداً، وكأن الهواء يهرب من مكان عميق، محفوظ منذ زمن طويل. شعرت بحرارة جلده تحت راحتيها، ملمس الشعيرات الدقيقة التي تغطي ذراعيه، الطريقة التي تنقبض بها العضلات وتسترخي استجابة للمستها. — أنت جيد في هذا — تمتم بعد صمت طويل. — في ماذا؟ — في جعل الناس ينسون. لم ترد لارا على الفور. بدلاً من ذلك، مالت قليلاً، حتى لامس منحنى وركها جانب السرير بخفة. كان التلامس قصيراً، تقريباً عرضياً، لكنه كافياً لجعل كليهما يشعر بانتشار الحرارة. انزلقت يديها إلى جانبيه، وإبهاماها يضغطان بخفة على العضلات بجانب العمود الفقري، وشعرت بجسد دانيال يتقوس قليلاً، وكأنه يبحث عن المزيد من تلك اللمسة. — هذا هو الهدف — قالت أخيراً. — أن تجعلك تنسى كل شيء، إلا الحاضر. ضحك بصوت منخفض، اهتزازاً ضد السرير. — وماذا لو لم أكن أريد أن أنسى؟ لم تصرف لارا نظرها. حتى وهو مستلقياً، حتى مع وجهه مخفياً، كانت تعلم أنه يراقبها من خلال الوسادة، عينيه نصف مغمضتين، ينتظر. تركت يديها تصعدان مرة أخرى، أصابعها الآن أخف، تقريباً مداعبة، بينما تحيط برقبة دانيال. شعره القصير كان ناعماً تحت أطراف أصابعها، وشعرت بحرارة جلده هناك، النبض المتسارع في قاعدة رقبته. — إذاً ربما لا أقوم بعملي بشكل صحيح — أجابت، صوتها ناعماً، لكنه يحمل شيئاً ليس احترافية. لم يقل دانيال شيئاً. لكن عندما انزلقت يديها إلى الكتفين مرة أخرى، أطلق زفيراً لم يكن من الراحة. كان شيئاً آخر. شيئاً بدأ يتكشف بينهما كخيط غير مرئي، يجذبهما نحو بعضهما البعض. لاحظت لارا التغيير في إيقاع تنفسه. أعمق. أبطأ. كما لو أن كل زفير كان استسلاماً. اقتربت قليلاً، حتى لامست ركبتاها جانب السرير، وعندما انزلقت يديها إلى ذراعيه، متتبعة خط العضلة ذات الرأسين، شعرت بقشعريرة تسري في جلده. لم يكن برداً. كان توقعاً. — لقد عدت متوتراً — همست، شفتيها تكادان تلامسان أذنه. — ليس التوتر نفسه — أجاب، صوته أجش. ابتسمت، لكنها لم تبتعد. بدلاً من ذلك، تركت يديها تنزلقان إلى الأسفل، متتبعة المرفقين، الساعدين، حتى وصلت إلى يديه. كانت أصابع دانيال متشابكة، لكن عندما لمستها، حلّها، وكأنه يتنازل لها عن السيطرة. تشابكت لارا أصابعها مع أصابعه للحظة، فقط بما يكفي لتشعر بالقوة المكبوتة هناك، الطريقة التي يمكن أن يضغط بها، يسحب، إذا أراد. — تحب أن تكون مسيطراً — لاحظت، وهي تترك يديه وتعيد يديها إلى ظهره العريض. — يعتمد على من يكون في القيادة — أجاب، وكان هناك تحدٍ في صوته. لم ترد لارا. بدلاً من ذلك، تركت يديها تنزلقان إلى خصره، وإبهاماها يضغطان بخفة على العضلات بجانب العمود الفقري. تقوّس دانيال ظهره، حركة غير ملحوظة تقريباً، لكنها كافية لجعلها تشعر بالصلابة هناك، بالطريقة التي يستجيب بها جسده للمستها. مالت أكثر، حتى كادت شفتيها تلامسان كتفه. — وماذا لو قلت إنك لست في القيادة الآن؟ — همست. لم يجب. لكن عندما ضغطت بإبهاميها بقوة أكبر، أطلق أنيناً منخفضاً، اهتز الصوت ضد السرير. شعرت لارا بانتشار الحرارة في جسدها، بالطريقة التي بدأ بها Desire ينبض بين ساقيها، بطيئاً ومُلحّاً. كانت تعلم أنه يستطيع الشعور بذلك أيضاً. لم يعد التوتر بينهما احترافياً. كان شيئاً حياً، شيئاً ينمو مع كل لمسة، كل نفس، كل نظرة خاطفة. انزلقت يديها إلى وركيه، أصابعها تحيط بمنحنى الحوض، وشعرت بالجلد يقشعر تحت لمستها. لم يتحرك دانيال، لكنها استطاعت سماع تنفسه، أسرع الآن، أكثر سطحية. كما لو كان يكافح للحفاظ على السيطرة. — لارا — قال، واسمها على شفتيه بدا وكأنه سؤال، طلب. لم تبتعد. فقط مالت قليلاً، حتى لامست أنفاسها الحارة أذنه. — نعم؟ ابتلع دانيال ريقه. الكلمات كانت هناك، على طرف لسانه، لكن شيئاً ما منعه من قولها. ربما الخوف من كسر السحر، ربما اليقين بأنه، بمجرد نطقها، لن يكون هناك عودة. — لا شيء — تمتم أخيراً. — استمر. ابتسمت لارا، لكنها لم تصر. بدلاً من ذلك، انزلقت يديها إلى الأسفل، متتبعة خصر دانيال، وإبهاماها يضغطان بخفة على قاعدة العمود الفقري. تقوّس ظهره بشكل غير ملحوظ تقريباً، وانطلق من شفتيه أنين منخفض. ثم، وكأن حاجزاً غير مرئي قد كُسر، حمل الهواء بينهما شيئاً أكثر من الاحترافية. شيئاً يحرق، يعد، ينتظر. لم تقل لارا شيئاً. فقط تركت يديها تتحدث عنها. وكان حديثهما عالياً. كان الزيت لا يزال يسيل في خيوط ذهبية على ظهر دانيال، يرسم مسارات متعرجة بين العضلات المشدودة. كانت لارا تتبع كل قطرة بأطراف أصابعها، تشعر بقشعريرة جلده تحت لمستها—لم تعد فقط من راحة التدليك، بل من شيء أعمق، أكثر إلحاحاً. الحرارة التي انتشرت بينهما لم تأتِ فقط من الشموع أو السرير المدفأ؛ كانت تياراً كهربائياً، ناراً بطيئة تبدأ من السطح وتتسلل ببطء إلى العظام. تنفس دانيال بعمق عندما انزلقت يديها إلى جانبيه، وإبهاماها يضغطان بخفة على منحنى خصره. كانت لمسة احترافية، نعم، لكن هناك شيئاً مختلفاً الآن—الطريقة التي تتأخر بها أصابعها ثانية إضافية، وكأنها تتردد في الابتعاد. شعر جسده برد فعل، توتراً جديداً يتشكل ليس في كتفيه، بل في مكان أدنى، حيث بالكاد تستطيع المنشفة إخفاء الحجم المتزايد. — لارا — خرج صوته أجشاً، تقريباً همساً. لم تتوقف، لكنها مالت قليلاً أكثر، حتى اختلط عطر زيت خشب الصندل بحرارة جلده. استطاعت أن تشعر بأنفاسه الحارة على رقبتها، لمسة غير مرئية جعلتها ترتجف. — نعم؟ — هل يمكنك... — ابتلع ريقه بصعوبة، الكلمات عالقة في حلقه. لم يكن خوفاً، ليس تماماً. كان الوعي بأنه، بمجرد قوله، لن يكون هناك عودة. لكن الرغبة كانت أقوى. — هل يمكنك الذهاب أبعد قليلاً؟ رفعت لارا حاجبيها، بما يكفي ليشعر بالسؤال غير المعلن. *أبعد من أين؟* لكن لم تكن هناك حاجة للكلمات. أدار دانيال وجهه إلى الجانب، شفتاه متباعدتان، وفهمت. بحركة متعمدة، أبعدت لارا يديها عن ظهره وقادتهما إلى حافة المنشفة، أصابعها تلامس الجلد فوق العصعص مباشرة. حبس دانيال أنفاسه عندما انزلقت راحتا يديها إلى الأسفل، متتبعتين منحنى الأرداف ببطء مؤلم. لم تكن لمسة غازية، ليس بعد—لكنها لم تعد احترافية أيضاً. كانت استكشافاً، سؤالاً يُطرح بأطراف الأصابع. — هنا؟ — همست، صوتها منخفض، تقريباً نفخة. — نعم. لم تحتج إلى مزيد من التشجيع. انزلقت يديها إلى الداخل، وإبهاماها يضغطان بخفة على الجزء الداخلي من فخذيه، حيث الجلد أكثر نعومة، أكثر حساسية. أطلق دانيال أنيناً مكتوماً، أصابعه تنقبض على قماش السرير. شعرت لارا بالارتعاش الذي اجتاح جسده وابتسمت، راضية. — وهنا؟ — سألت، أصابعها الآن ترسم دوائر بطيئة عند قاعدة العمود الفقري، حيث تنقبض العضلات تحت اللمسة. — يا إلهي، نعم — تأوه، صوته مكسوراً. مالت أكثر، حتى لامست ثدييها ظهره بخفة، وشعر دانيال بثقل جسدها الناعم، تنتشر الحرارة في موجات. تركت لارا يديها تستكشفان بحرية الآن، تنزلقان على جانبي وركيه، متتبعة خط الأربية دون أن تلمس أبداً حيث يريد أكثر. كانت تعذيباً لذيذاً، لعبة اقتراب وابتعاد تركته على حافة الهاوية. — لارا... — همس، اسمها على شفتيه بدا وكأنه توسل. — ماذا تريد، دانيال؟ — همست على جلده، شفتيها تلامسان أذنه. — قل لي. أدار وجهه، عيناه الداكنتان تلتقيان بعينيها. كان هناك شيء خام فيهما، شيء يتجاوز الرغبة—ضعف جعله يتردد لثانية. لكن عندما عضت لارا شحمة أذنه بخفة، تلاشى أي مقاومة. — أريد أن تلمسيني. حقاً. لم ترد بالكلمات. بدلاً من ذلك، أبعدت يديها بما يكفي للانزلاق تحت المنشفة، أصابعها تلتف حوله بقوة. تقوّس دانيال ظهره، انطلق من شفتيه صوت غريزي، بينما بدأت لارا حركة بطيئة، متعمدة، يديها تصعدان وتهبطان بإيقاع جعله يفقد أنفاسه. — هكذا؟ — سألت، صوتها منخفض، تقريباً بريء. — أكثر — طلب، صوته أجش. — أقوى. أطاعت، ضاغطة بقوة أكبر، مسرعة الإيقاع. شعر دانيال بالحرارة تتجمع في قاعدة عموده الفقري، ضغطاً يتزايد مع كل حركة. لكن عندما كان على حافة الهاوية، توقفت لارا. — ليس هنا — همست، مبتعدة يديها. — ليس بعد. أطلق دانيال صوتاً محبطاً، لكن قبل أن يتمكن من الاحتجاج، قلبها على ظهرها بحركة سريعة، المنشفة تسقط جانباً. تجولت عيناها في جسده بكثافة جعلته يرتجف—لم تعد المدلكة، لم تعد المحترفة. كانت امرأة تنظر إلى رجل برغبة تنافس رغبته. — الآن — قالت، وهي تصعد على السرير وتجلس على فخذيه — دعنا نرى ما تخفيه أيضاً. انزلقت يديها على صدر دانيال، وإبهاماها يدوران حول حلمتيه حتى تأوه، جسده يتقوس تحت اللمسة. مالت لارا إلى الأمام، شفتيها تلتقيان بشفتيه في قبلة بدأت ناعمة، لكنها سرعان ما تحولت إلى شيء أكثر إلحاحاً، أكثر جوعاً. جذبها دانيال أقرب، يداه تنزلقان على ظهرها، تشعران بالجلد الناعم، العضلات المشدودة تحت أصابعه. لكن عندما توقع ذلك أقل ما يكون، ابتعدت لارا، ابتسامة ماكرة على شفتيها. — صبراً — همست، وهي تنزل ببطء على جسده، شفتيها تتركان أثراً من النار في طريقها. أغمض دانيال عينيه، قلبه ينبض بقوة لدرجة بدا وكأنه سينفجر. كان يعلم ما سيأتي، وكان التوقع لا يُطاق تقريباً. لكن لارا لم تكن في عجلة من أمرها. وهذا، أكثر من أي لمسة، كان ما يدفعه إلى حافة الجنون. كان الزيت لا يزال يسيل في خيوط ذهبية على ظهر دانيال، يرسم مسارات تتبعها لارا بأطراف أصابعها، الآن أقل تقنية وأكثر تراخياً. اختلطت حرارة السرير بحرارة جسده، مزيج جعل بشرتيهما تخززان، وكأن كل مسام قد استيقظ، منتبه. مالت إلى الأمام، ثدييها يلامسان ظهره بخفة، وشعرت بالارتعاش الذي اجتاح عموده الفقري. انطلق من شفتي دانيال زفير منخفض، تقريباً أنين، وكان ذلك كافياً لكسر آخر بقايا ضبط النفس. — إنك تقتليني — تمتم، صوته أجش، أصابعه تنقبض على قماش السرير وكأنها تبحث عن نقطة استناد. ضحكت لارا، صوتاً ناعماً وخطيراً، واقتربت من الكرسي حيث كانت ملابسها مطوية بعناية. لم تكن هناك عجلة. الاستوديو، الذي كان يوماً ملاذاً من الاحترافية، بدا الآن مساحة حميمة، تقريباً سرية، حيث تم إعادة كتابة القواعد بين أربعة جدران. أخذت أول قطعة ملابس داخلية سوداء من الدانتيل، انزلتها ببطء على ساقيها، تشعر بنسيجها يلامس البشرة الحساسة. راقب دانيال كل حركة، عيناه الداكنتان مثبتتان عليها، وكأنه يريد حفظ كل تفصيل. — هل تحب رؤيتي هكذا؟ — استفزته، وهي تدير ظهرها له بينما تربط حمالة الصدر. — أم تفضلني عارية؟ — أحبك أنت — أجاب ببساطة، وكانت الصدق في صوته يجعل شيئاً بداخلها ينقبض. — لكنني أعترف أن هذا المشهد... ملهم. ارتدت بلوزة الحرير، تاركة الأزرار العلوية مفتوحة، القماش ينزلق على ثدييها المنتفخين من القبلات. ثم ارتدت التنورة الضيقة، التي شكلت منحنيات وركها بدقة تكاد تكون فاضحة. عندما انتهت، استدارت له، يديها على وركيها، ورفعت حاجباً. — أفضل؟ نهض دانيال، سقطت المنشفة على الأرض دون احتفال، وسار نحوها بثقة من يعرف أن اللعبة قد انتهت بالفعل. توقف على بعد سنتيمترات، حرارة جسده تشع ضد جسدها، وأمسك بذقنها بلطف، مائلاً وجهها للأعلى. — أنت تعرفين أن لا — همس قبل أن يقبلها. لم يكن قبلة ملحة كالتي في الليلة السابقة، بل بطيئة، عميقة، وكأنه يريد إثبات أنه لا يزال هناك وقت. أغمضت لارا عينيها، مستسلمة، أصابعها تتشابك في مؤخرة رقبته، تشعر بخشونة لحيته النابتة على بشرتها. عندما ابتعدا، أسند دانيال جبهته على جبهتها، يتنفس بعمق. — لا أريد أن يكون هذا اليوم فقط. — ولا أنا — اعترفت، مندهشة من سهولة خروج الكلمات. لم تكن من النوع الذي يستسلم بسرعة، لكن شيئاً في دانيال جعلها تريد كسر قواعدها الخاصة. — لكن لدينا مشكلة. — ما هي؟ — ما زلت عميلي. ضحك، صوتاً عميقاً ومهتزاً، وجذبها أقرب، يداه تنزلقان على ظهرها حتى وجدتا منحنى الأرداف، تضغطان بخفة. — ليس لفترة طويلة — قال، شفتيه تلامسان أذنها. — غداً سألغي جميع جلساتي معك. رسمياً. — وغير رسمياً؟ — غير رسمياً، سأظهر على بابك في الثامنة مساءً، مع زجاجة نبيذ ولا نية بالمغادرة قبل الفجر. عضت لارا شفتها، تشعر بجسدها يستجيب للوعد الضمني في كلماته. لكن كان هناك شيء آخر أيضاً، شيء يتجاوز الرغبة. فضول. رغبة في معرفة الطبقات خلف ذلك المدير التنفيذي المتوتر الذي وصل إلى الاستوديو قبل ساعات، مشدوداً كوتر على وشك الانقطاع. — وماذا لو قلت إنني أريد أكثر من ذلك؟ — سألت، أصابعها ترسم دوائر كسولة على صدره. — أريد أن أعرف ما يجعلك تستيقظ في الرابعة صباحاً، ما يجعلك متوتراً لدرجة تحتاج معها إلى تدليك؟ أمسك دانيال بيدها، رفعها إلى شفتيه وقبل راحة يدها بتوقير جعلها ترتجف. — إذاً ستحصلين على ذلك — وعد. — لكن ليس اليوم. اليوم، أريد فقط أن آخذك لتناول العشاء. ضحكت، مندهشة. — العشاء؟ — نعم. مكان بإضاءة خافتة، وموسيقى حية، وزجاجة من شيء يكلف أكثر من إيجاري. وبعد ذلك... — توقف، عيناه تلمعان بخبث — ... بعد ذلك، سنرى إلى أين تأخذنا الليلة. شعرت لارا بقلبها يتسارع. لم يكن مجرد الدعوة، بل الطريقة التي ينظر بها إليها—كأنها شيء ثمين، شيء لا يريد التخلي عنه. ولأول مرة منذ وقت طويل، لم ترد الهرب. — حسناً — وافقت، وهي تضع ذراعيها حول رقبته. — لكن بشرط. — ما هو؟ — دعني أختار النبيذ. ابتسم دانيال، تلك الابتسامة البطيئة والخطرة التي بدأت تحبها، وجذبها إلى قبلة أخرى، هذه المرة أكثر إلحاحاً، وأكثر امتلاكاً. — اتفقنا — همس على شفتيها. — والآن، دعينا نخرج من هنا قبل أن أغير رأيي وأحبسك في هذا السرير لبقية الليل. ضحكت، لكنها لم تعترض عندما قادها إلى الباب، يطفئ الشموع واحدة تلو الأخرى، ليغمر الاستوديو في الظلام. كان الهواء بالخارج منعشاً، يحمل رائحة المطر الذي لم يهطل بعد، واستنشقت لارا بعمق، تشعر بثقل الليلة يتلاشى، ليحل محله خفة لم تشعر بها منذ وقت طويل. أمسك دانيال بيدها بينما كانا يسيران إلى السيارة، أصابعهما متشابكة بطبيعية فاجأتها. فتح لها الباب، لكن قبل أن تدخل، جذبها إلى قبلة أخرى—هذه المرة سريعة، تقريباً بريئة، لكنها محملة بوعد جعل معدتها تنقبض. — الثامنة مساءً — ذكّرها، صوته منخفض. — لا تتأخري. — لن أحلم بذلك — أجابت، وهي تنزلق إلى مقعد الراكب. أغلق الباب وتجول حول السيارة، ودخل من جانب السائق. زمجر المحرك، وراقبت لارا جانبه وهو يقود، يداه ثابتتان على المقود، عيناه مركزتان على الطريق. كان هناك شيء مطمئن في ذلك، في طبيعية اللحظة، وكأنهما فعلوا ذلك مئات المرات. — في ماذا تفكرين؟ — سأل دون أن يرفع عينيه عن الشارع. — في مدى غرابة هذا — اعترفت. — وفي الوقت نفسه، كم يبدو صحيحاً. ابتسم دانيال، ومد يده ليضغط على يدها برفق. — لأنه صحيح — قال ببساطة. — أحياناً، تكون الأشياء الصحيحة هي الأكثر غير متوقعة. لم ترد لارا. فقط نظرت من النافذة، ترى أضواء المدينة تمر في ضبابية، بينما كانت تشعر بشعور الترقب ينمو بداخلها. لم تكن تعرف ما سيأتي بعد، لكن لأول مرة منذ وقت طويل، كانت متحمسة لاكتشافه. عندما وصلا إلى مبنى شقتها، أوقف دانيال السيارة واستدار إليها، عيناه الداكنتان تعكسان أضواء أعمدة الإنارة. — غداً — كرر، وكأنه يحتاج لسماع الكلمة بصوت عالٍ ليصدق. — غداً — وافقت، وهي تميل لتقبله مرة أخرى، ببطء، عمداً. ثم خرجت من السيارة، شعرت بنظراته على ظهرها حتى أغلقت باب المبنى خلفها. صعدت الدرج بخطوات خفيفة، جسدها لا يزال يهتز ببقايا الليلة، وعندما دخلت شقتها، أطلقت زفيراً طويلاً، تمرر يديها على وجهها. في الحمام، نظرت إلى نفسها في المرآة. كانت شفتاها منتفختين، وعيناها تلمعان، وبشرتها محمرّة قليلاً في الأماكن التي حكتها لحيته. مررت أصابعها على شفتيها، تتذكر شعور القبلات، والطريقة التي لمسها بها—كأنها شيء هش وثمين، لكنه أيضاً شيء يريد التهامه. استلقت على السرير وهي لا تزال ترتدي ملابسها، الأغطية باردة على بشرتها الساخنة، وأغمضت عينيها. استطاعت أن تشعر برائحته على يديها، ورقبتها، وشعرها. وغريباً، لم ترد غسلها. اهتز الهاتف على الطاولة المجاورة للسرير. أخذته، مبتسمة قبل أن تقرأ الرسالة. *"لا أستطيع التوقف عن التفكير فيك."* عضت لارا شفتها، أصابعها تحوم فوق لوحة المفاتيح للحظة قبل أن ترد. *"جيد. لأن غداً، لن تفكر في أي شيء آخر."* جاء الرد على الفور تقريباً. *"لا أطيق الانتظار."* وضعت الهاتف جانباً، أطفأت النور، واستقرت في الوسائد، شعرت بالنوم يأتي بسرعة، محملاً بأحلام لم تعد ملكها وحدها. وعندما استيقظت في صباح اليوم التالي، مع دخول ضوء الشمس إلى الغرفة، أول شيء فعلته هو الابتسام. لأنها عرفت أنه، ولأول مرة منذ وقت طويل، لم تكن الليلة مجرد ليلة. كانت البداية لشيء ما.