همسات في الدوام

**همسات في الدوام** كان مكيف الهواء في مكتب *نيكسوس للاستشارات* يطن مثل سرب من النحل الكسول، ينفث برودة اصطناعية بالكاد تخفي حر الصيف الرطب في ساو باولو بالخارج. الجدران الزجاجية تعكس الحركة الدائمة في الطابق الثاني عشر: هواتف ترن، لوحات مفاتيح تدق، ضحك مكتوم في الممرات. كان واحداً من تلك الأيام التي تبدو فيها الروتين وكأنها رقصة مدربة، الجميع يعرف خطواتها عن ظهر قلب، إلا هو. دخل لوكاس ألميدا إلى الفضاء المفتوح وكأنه المكان ملك له بالفعل. كان يرتدي قميصاً اجتماعياً أزرق فاتحاً، أكمامه مطوية حتى المرفقين، تكشف عن ساعديه المليئين بعروق خفيفة وبشرة برونزية تكشف عن عطلات نهاية الأسبوع على الشاطئ. القماش كان يلتصق بكتفيه العريضين، والزر الأول المفتوح يكشف عن قطعة من الجلد التي جعلت كلارا تحبس أنفاسها لسبب ما. كان يحمل حقيبة جلدية تحت ذراعه وابتسامة سهلة على شفتيه، من النوع الذي ينزع سلاح أي شخص—إلا هي. كانت كلارا فاسكونسيلوس جالسة إلى مكتبها، أصابعها تتحرك بخفة على لوحة المفاتيح، تطبع تقريراً بدقة من يخشى ارتكاب الأخطاء. نظارتها ذات الإطار الرفيع تنزلق على أنفها المستقيم، وكانت تدفعها إلى الخلف بحركة آلية، شفتيها مضغوطتين في خط رفيع. شعرها الكستنائي، المربوط في كعكة منخفضة، بدا وكأنه يحتوي كل توتر جسدها—كل خصلة في مكانها، ولا شيء خارج النظام. كانت ترتدي سترة رمادية فوق بلوزة حريرية كريمية، وحتى وهي جالسة، كانت تعطي انطباعاً بأنها على وشك النهوض، كما لو أن المقعد مصنوع من إبر. رأته قبل أن يراها. لمحة من زاوية عينها: الطريقة التي حيّا بها موظفة الاستقبال بإيماءة غير رسمية، وكأنه يعرف العالم كله والعالم كله يعرفه بالمقابل. ضحك كاميلا، المتدربة، بدا أعلى من اللازم، وكلاوديا ضغطت شفتيها. لم يكن ذلك غيرة—لن تكون غيرة أبداً. كان مجرد... انتباه. انتباه غير مرغوب فيه، يجعلها تصرف بصرها كلما مر بالقرب منها، كما لو أن مجرد الاتصال البصري قد يكشف شيئاً تفضل إبقائه مخفياً. — كلارا، هذا لوكاس، مصممنا الجرافيكي الجديد — أعلن ريكاردو، المدير، وهو يتوقف بجانب مكتبها بتلك النبرة التي يحتفظ بها للأخبار السارة. — سيحل محل ماركوس. رفعت عينيها ببطء، كما لو أن الحركة تؤلمها. كان لوكاس يراقبها بالفعل، عيناه الخضراوان الفاتحتان مثبتتان عليها بشدة جعلتها تشعر بالتعري، كما لو أنه يستطيع رؤية ما وراء الواجهة المهنية. ابتسامة بطيئة ارتسمت على وجهه، وكان لدى كلارا انطباع بأنه يعرف تماماً التأثير الذي يسببه. — تشرفت بلقائك — قال وهو يمد يده. ترددت يدها لثانية قبل أن ترد التحية. كف لوكاس كانت دافئة، أصابعه الطويلة تلتف حول يدها بثبات لم يكن عدوانياً، لكنه لم يكن خجولاً أيضاً. مصافحة محسوبة. نوع المصافحة الذي يقول *أنا أعرف ما أفعله*. — كلارا فاسكونسيلوس — أجابت وهي تسحب يدها بسرعة أكبر مما كانت تنوي. — كلارا — كرر، وكأنه يتذوق الاسم على لسانه. — يناسبك. لم تعرف ماذا تجيب. شيء في الطريقة التي قال بها ذلك—ليس كمجاملة، بل كملاحظة—جعل معدتها تنقبض. ابتعد ريكاردو بالفعل، ينادي لوكاس ليعرّفه على بقية الفريق، لكنه ظل يراقبها، كما لو كان ينتظر شيئاً. — آمل أن نتفاهم جيداً — قال أخيراً. — أنا... — تنحنحت كلارا. — ليس لدي عادة مشاكل مع الزملاء. ضحك لوكاس ضحكة خافتة، صوتاً اهتز في الهواء بينهما. — لم يكن هذا ما سألت عنه. قبل أن تتمكن من الرد، استدار وتبع ريكاردو، تاركاً وراءه فقط رائحة عطر خشبي ممزوج بشيء منعش، مثل الليمون والبحر. أطلقت كلارا الهواء الذي لم تدرك أنها كانت تحبسه وعادت بعينيها إلى شاشة الكمبيوتر. كلمات التقرير كانت ترقص أمامها بلا معنى. على الجانب الآخر من المكتب، استقر لوكاس على مكتبه الجديد، ألقى الحقيبة على سطح الزجاج. راقب كلارا لبضع ثوانٍ، يكفي ليلاحظ كيف كانت تعدل نظارتها، وكيف كانت تعض شفتها السفلية عندما تعتقد أن لا أحد ينظر. ابتسامة ارتسمت على شفتيه. — إنها مثيرة للاهتمام — علق ريكاردو، متابعاً نظر لوكاس. — جداً — وافق لوكاس، دون أن يرفع عينيه عنها. شعرت كلارا بثقل نظره كمداعبة غير مرغوب فيها. ضغطت أصابعها على الفأرة، مجبرة نفسها على التركيز. لكن، ولأول مرة منذ سنوات، بدت الجداول أمامها أقل أهمية من الرجل الذي يراقبها من الجانب الآخر من الغرفة. وهذا، أكثر من أي شيء آخر، أخافها. كانت غرفة الاجتماعات تفوح برائحة القهوة المسخنة وعطر آنا، مديرة المشاريع، الحمضي الذي كانت تصر على رشه من *ديور جادور* كما لو أن المكان ممر أزياء. عدلت كلارا نظارتها على أنفها، أصابعها تلامس الإطار البارد بينما تحاول التركيز على عرض باوربوينت الذي يتقدم ببطء على الشاشة. رسوم بيانية للمبيعات، توقعات ربع سنوية، أهداف بعيدة المنال—كل ذلك يمر أمامها كضباب من الألوان والأرقام، أقل أهمية من وجود لوكاس على بعد ثلاث كراسي. كان يميل إلى الأمام، مرفقيه مستندين على الطاولة الزجاجية، أصابعه الطويلة تدق بلا مبالاة على السطح. الضوء الفلوري انعكس على ساعته، *سيكو* فضية تلمع كلما حرك ذراعه. كانت كلارا تعرف ذلك لأنها، دون قصد، كانت تعد الثواني بين حركة وأخرى، كما لو أن إيقاع تلك الدقات يمكن أن يكشف شيئاً عنه. عن *هما*. — كلارا، هل يمكنك تمرير تقارير الربع الأخير؟ — صوت آنا قطع الصمت، حاداً كحد السكين. رمشت، خارجة من نشوتها. المجلد بالوثائق كان في وسط الطاولة، بجانب كوب الماء الخاص بلوكاس. مد كلاهما يده، أصابعهما كادت تتلامس عندما انحنيا لالتقاطه. ثانية واحدة. ثانية واحدة فقط من التردد، من جلد على جلد، من أظافر تحتك بخفة بمفصل إصبعه الأوسط. كان الأمر كما لو أن تياراً كهربائياً قد اجتاح ذراعها، صاعداً إلى كتفها، هابطاً عبر عمودها الفقري. سحبت كلارا يدها فجأة، كما لو أنها احترقت، والحركة جعلت المجلد ينزلق من بين أصابع لوكاس. أوراق انتشرت على الأرض، صفحات بيضاء مع رسوم بيانية زرقاء وحمراء تتناثر مثل قصاصات ورق ملونة. — اللعنة — تمتم، أكثر لنفسه منها، بينما ينحني لجمعها. فعلت كلارا الشيء نفسه، ركبتيها تصطدمان بركبتيه تحت الطاولة. هذه المرة، كان الاتصال أطول، أكثر تعمداً—فخذ على فخذ، قماش بنطاله يحتك بجوربها الناعم. شعرت بحرارة جلده حتى عبر طبقات الملابس، وقشعريرة صعدت في رقبتها، جعلت شعر ذراعيها ينتصب. — آسفة — همست، لكن الكلمة خرجت كزفير، بالكاد مسموعة. رفع لوكاس عينيه، ليلتقي بنظرها لجزء من الثانية قبل أن يسرع كلاهما بتحويل النظر. كانت رموشه طويلة بشكل مثير، لاحظت، داكنة كالحبر، تتناقض مع الأخضر الفاتح لقزحيتيه. وفي تلك اللحظة، بينما يمسك بورقة بين أصابعه، ابتسم—ليس ابتسامة سخرية أو استهزاء، بل شيئاً أكثر نعومة، تقريباً تواطؤاً. — لا شيء — قال، صوته منخفض وخشن. — الخطأ خطأي. تنحنحت آنا، بفارغ الصبر، وأسرعت كلارا لجمع الأوراق الأخيرة، تتجنب لمسه مرة أخرى. لكن الضرر كان قد وقع بالفعل. حرارة فخذه لا تزال تحرقها، ذكرى احتكاك الأصابع لا تزال تخدر جلدها. استمرت الاجتماع، لكن كلارا لم تسمع شيئاً بعد ذلك. في كل مرة كان لوكاس يعبر ساقيه، كان صوت احتكاك قماش بنطاله بنفسه يشبه همساً في أذنها. في كل مرة كان يضع القلم في فمه ليمضغ الغطاء، كانت تتخيل كيف سيكون شعور تلك الأسنان في مكان آخر. وعندما، دون قصد، تلتقي نظراتهما فوق الطاولة، كان الهواء بينهما يصبح أكثر كثافة، مشحوناً بشيء لم يجرؤ أي منهما على تسميته. في النهاية، عندما بدأ الجميع في النهوض، اقترب لوكاس منها بحجة استعادة المجلد. — هل أنت بخير؟ — سأل، صوته منخفض جداً لدرجة أن أحداً غيره لم يكن ليستطيع سماعه. أومأت كلارا، لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما مرر ظهر يده على يدها، حركة بالكاد ملحوظة، لكنها مقصودة. تذكير. — أنا أيضاً — همس، قبل أن يبتعد. ظلت واقفة، تراقبه وهو يغادر الغرفة، رائحة عطره—خشبي، مع لمسة من الليمون—لا تزال تطفو في الهواء. وعندما تمكنت أخيراً من التحرك، كان ذلك بإحساس أن شيئاً ما قد تغير. شيئاً صغيراً، يكاد يكون غير مهم، لكنه الآن يطاردها كظل. في الحمام، لاحقاً، نظرت إلى انعكاسها في المرآة. كانت وجنتاها متوردتين قليلاً، شفتيها منفرجتين، كما لو كانت على وشك قول شيء ما. أو أن تُقبّل. ولأول مرة منذ وقت طويل، لم تتعرف كلارا على نفسها. مررت كلارا أصابعها على سطح الطاولة الأملس، كما لو كانت تستطيع محو العلامات غير المرئية التي تركها اليوم هناك. كان المكتب شبه فارغ بالفعل، أضواء الطوابق العليا تومض على فترات كسولة، مثل نجوم بعيدة جداً بحيث لا يمكنها الإضاءة حقاً. كانت تحب هذه اللحظات—الصمت الكثيف، الإحساس بأن العالم بالخارج قد توقف ليتنفس. عندها فقط كانت تستطيع التفكير دون ضوضاء الأصوات المستمرة، الهواتف، كعوب الأحذية العالية تضرب أرضية الرخام. عندها رأت. قطعة من الورق مطوية إلى النصف، متوازنة بشكل غير مستقر على لوحة المفاتيح. لم تكن ملاحظة لاصقة عادية، من تلك الصفراء والمربعة التي يحب فريق التسويق نشرها كالقصاصات. هذه كانت مختلفة: ورق رسائل، ربما، أو قصاصة من شيء أقدم، حوافها مهترئة قليلاً، كما لو كانت تُعالج مرات عديدة قبل أن تصل إلى هناك. عبست كلارا. لم يكن هناك أحد بالجوار—ولا حتى ظل زميل يمر مسرعاً نحو المصاعد. بحركة بطيئة، تقريباً طقسية، فتحت الورقة. *"رقبتك هي نوع المنحنى الذي يجعل الرجل ينسى اسمه."* الكلمات كانت مكتوبة بخط اليد، بالحبر الأسود، بخط دقيق يميل إلى اليمين كما لو أن من كتبها كان مستعجلاً، لكنه لم يرد أن يخطئ. شعرت كلارا بالهواء يحبس في رئتيها. لم تكن مجاملة عادية—كانت حميمة، تقريباً اقتحامية، كما لو أن من كتبها كان يراقبها وقتاً كافياً ليعرف بالضبط ما سيجعلها تحمر خجلاً. واحمرت خجلاً. انتشر الدفء من صدرها، ليصل إلى وجنتيها، يحرق كما لو أن أحدهم نفخ جمراً على بشرتها. نظرت حولها، فجأة واعية بكل صوت: طنين مكيف الهواء، نقرة فأرة بعيدة، صرير كرسي يدور في الطابق العلوي. لا أحد. لا زوج من العيون الفضولية، ولا ابتسامة خبيثة. فقط هي، والرسالة، والسؤال الذي يدق في ذهنها: *من؟* عندها سمعت. خطوات. خفيفة، لكنها مقصودة، كما لو أن أحدهم يحاول ألا يُلاحظ، لكنه في الوقت نفسه يريد أن يكون كذلك. لم تحتج كلارا إلى الالتفات لتعرف أنه هو. كان هناك شيء في إيقاع تلك الخطوات—ثقة كسولة، سيطرة محسوبة—لا يمكن أن تعود إلا للوكاس. توقف بجانب مكتبها، قريباً جداً لدرجة أنها شعرت بحرارة جسده تشع، حتى دون أن يلمسها. — وجدت شيئاً مثيراً للاهتمام؟ — صوته كان منخفضاً، همساً يلتف حول الكلمات كالدخان. طوت كلارا الرسالة بسرعة، كما لو كانت تستطيع إخفاء دليل احمرار وجهها. لكن الأوان كان قد فات. عيناه كانتا قد التقطتا الحركة، الطريقة التي كانت أصابعها ترتجف قليلاً وهي تخفي الورقة في جيب بنطالها. — لا شيء — قالت، لكن صوتها خرج أنحف مما أرادت. مال لوكاس برأسه، ابتسامة بطيئة ترتسم على شفتيه. لم يجلس، لم يقترب كثيراً—بقي هناك فقط، حضور مغناطيسي، كما لو أن مجرد وجوده في نفس الفضاء معها كان استفزازاً. — لا شيء؟ — كرر الكلمة وكأنه يتذوقها. — يا للأسف. كنت آمل أن يكون شيئاً... *لا يُنسى*. رفعت كلارا عينيها، لتقابل نظراته. كان هناك شيء ما، شرارة، تحدٍ. كان يعرف. بالطبع كان يعرف. ولم يكن خجولاً على الإطلاق حيال ذلك. — ألا لديك عمل لتقوم به؟ — حاولت أن تبدو حازمة، لكن السؤال خرج أكثر كطلب منه كتوبيخ. ضحك لوكاس، صوتاً منخفضاً وخشناً جعل شعر ذراعيها ينتصب. — لدي. لكن يبدو أنك وجدت إلهاءً أولاً. — وأشار بشكل غامض نحو جيبها، حيث كانت الرسالة تحرق كالسر. — آمل أن تكوني قد استمتعت. شعرت كلارا بقلبها ينبض بقوة أكبر. لم يكن ينفي. لم يكن يؤكد. كان *يلعب* معها، كالقط مع الفأر، يتركها تخمن، يتركها *تريد* أن يكون صحيحاً. — ألا يجب أن تكون في مكان آخر؟ — حاولت تغيير الموضوع، لكن الكلمات بدت ضعيفة حتى لنفسها. — يجب. — تراجع خطوة إلى الوراء، لكنه لم يبتعد. بدلاً من ذلك، وضع يديه على ظهر كرسيها، وانحنى قليلاً إلى الأمام. الحركة جعلت رائحته—خشبية، مع لمسة من الليمون، كما لاحظت من قبل—تنتشر في الهواء بينهما. — لكنني أحب رؤيتك هكذا. — هكذا كيف؟ — السؤال أفلت منها قبل أن تتمكن من كبحه. ابتسم لوكاس، عيناه الداكنتان تلمعان بشيء لم تستطع فك شفرته. — محمرّة الوجه. — مد يده، كما لو كان سيلمس وجهها، لكنه توقف في منتصف الطريق، أصابعه تحوم في الهواء. — متوترة. وكأنك على وشك الهرب. لم تتحرك كلارا. لم تستطع. الفضاء بينهما بدا مشحوناً، مثل اللحظة التي تسبق العاصفة، عندما يصبح الهواء ثقيلاً وكل نفس جهد. — أنا لا أهرب — كذبت. — لا؟ — خفض يده، لكنه لم يتراجع. — إذاً اثبتي ذلك. كان تحدياً. دعوة. وعداً. شعرت كلارا بثقل الكلمات بينهما، كما لو أنه مد يده وعرض شيئاً لم تكن متأكدة من قدرتها على رفضه. لثانية، فكرت في الرد. في قول شيء ذكي، شيء يجعله يتراجع، يعيد الأمور إلى نصابها. لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما انحنى أكثر، وجهه قريب جداً من وجهها حتى أنها استطاعت أن تشعر بحرارة أنفاسه على شفتيها. — سأذهب الآن — همس. — لكن هذه الرسالة؟ لن تكون الأخيرة. ثم، بابتسامة كانت في الوقت نفسه تهديداً ووعداً، ابتعد لوكاس. ظلت كلارا هناك، بلا حراك، أصابعها لا تزال تضغط على الورقة في جيبها، جسدها كله يهتز من يقين أن شيئاً ما قد تغير. شيئاً لم تعد تستطيع تجاهله. عندما تمكنت أخيراً من التحرك، كان ذلك لأخذ حقيبتها والخروج مسرعة من المكتب. لكن حتى بينما كانت تسير نحو المصاعد، وحتى بينما كانت الأبواب تغلق خلفها، كان سؤال يتردد في ذهنها، ملحاً وخطيراً: *ماذا سيفعل بعد؟* كانت الساعة على جدار غرفة الاجتماعات تشير إلى الثامنة وسبع وأربعين دقيقة عندما أغلقت كلارا حاسوبها المحمول مع تنهيدة. المكتب، الذي كان في السابق خليطاً من الأصوات ولوحات المفاتيح، أصبح الآن غارقاً في صمت كثيف، يكسره فقط طنين مكيف الهواء البعيد وصوت خطواتها المكتومة على السجادة. فركت عينيها، شعرت بأن مكياج النهار الخفيف قد تلاشى تحت الجفون، ومدت ذراعيها فوق رأسها، عضلات ظهرها تحتج في سلسلة من الطقطقات الخفيفة. عندها سمعت. صليل المفاتيح، يليه صرير خفيف لباب المطبخ وهو يُفتح. لم تحتج كلارا إلى الالتفات لتعرف من يكون. وجود لوكاس كان يملأ الفضاء حتى قبل ظهوره، كما لو أن الهواء حوله يحمل كهرباء خاصة به. حبست أنفاسها عندما ظهر في مدخل الباب، كتفيه العريضان يشغلان تقريباً كل المساحة، قميصه الرسمي مجعد قليلاً عند الأصفاد، الأكمام مطوية حتى المرفقين تكشف عن ساعديه المليئين بعروق خفية. — ما زلت هنا؟ — صوته كان منخفضاً وخشناً، كما لو كان يتحدث همساً طوال اليوم. تظاهرت كلارا بفحص شيء ما على شاشة هاتفها، لكن يديها كانتا ترتجفان قليلاً. — فقط أنهي بعض التعديلات. — كذبة. التقرير كان جاهزاً منذ ساعات. هي فقط لم ترد المغادرة. ليس بعد. اقترب لوكاس من الغرفة ببطء، أغلق الباب وراءه بنقرة بدت كنقطة نهائية. اقترب من الطاولة التي كانت تجلس إليها، أصابعه تنزلق على السطح المصقول بينما يراقب الأوراق المتناثرة، الملاحظات اللاصقة الملونة، كوب القهوة الباردة المنسي بجانب لوحة المفاتيح. — هل تعملين دائماً ساعات إضافية؟ — سأل، متوقفاً على بعد سنتيمترات منها. قريباً بما يكفي لتشعر بحرارة جسده تشع، قريباً بما يكفي لرائحة عطره—شيء حمضي، مع قاعدة خشبية—لتغمرها كجلد ثانٍ. — فقط عندما يكون لدي عمل متأخر. — كذبة أخرى. كلارا لم يكن لديها عمل متأخر قط. ابتسم، بطيء وخطير. — أو عندما تريدين تجنب شيء ما. أو شخص ما. رفعت عينيها، أخيراً، لتقابلهما. عيناه الداكنتان، المشتعلتان، جعلتا معدتها تنقبض. لثانية، لم يتحدث أي منهما. الصمت بينهما لم يكن مزعجاً؛ كان مشحوناً، كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كانت كلارا تسمع دقات قلبها، عالية جداً، سريعة جداً. — هل تعتقدين أنني أتجنبك؟ — السؤال خرج أكثر تحدياً مما أرادت. مال لوكاس برأسه، شفتيه تنحنيان في نصف ابتسامة. — لا أعرف. هل تفعلين؟ كان يجب أن تقول نعم. كان يجب أن تخترع عذراً، تأخذ حقيبتها وتخرج من هناك قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة. لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما اقترب أكثر، يديه تستندان على الطاولة، واحدة من كل جانب من جسدها، محاصراً إياها دون أن يلمسها. — لأنني لا أتجنبك، كلارا. — صوته كان خيطاً من الحرير يلتف حولها. — بالعكس تماماً. ابتلعت ريقها بصعوبة. الهواء بينهما بدا أكثر كثافة، كما لو أن الأكسجين قد تم استبداله بشيء أثقل، أكثر تسمماً. لم يتحرك لوكاس، لكن عينيه تجولت على وجهها وكأنه يحفظها—منحنى الخد، محيط الشفاه، الطريقة التي اتسعت بها حدقتاها عندما انحنى أكثر. — ماذا تفعل؟ — السؤال خرج كهمس. — لا شيء لا تريديه. — رفع يده، متردداً، ومرر مفاصل أصابعه على خط فكها، متتبعاً مساراً بطيئاً حتى ذقنها. — لكن إذا أردتِ مني التوقف، يكفي أن تقولي. كان يجب أن تقول ذلك. كان يجب أن تتراجع، تدفع الكرسي إلى الخلف، تضع مسافة بينهما. لكن عندما انزلقت أصابعه إلى مؤخرة رقبتها، ساحبة إياها بلطف إلى الأمام، لم تقاوم. بدلاً من ذلك، أغمضت عينيها وسمحت لأنفاسه أن تمتزج بأنفاسها، ساخنة، رطبة، مشحونة بوعد لم يُقل. — لن أقول — همست. كان ذلك كافياً. التقت شفتا لوكاس بشفتيها بقبلة لم تكن ناعمة ولا مترددة. كانت ملحة، جائعة، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة طوال اليوم. ردت كلارا بالمثل، يديها تصعدان لتمسك بقميصه، تسحبه أقرب، تشعر بجسده يضغط عليها على الطاولة. طعمه كان من القهوة والنعناع، ممزوجاً بشيء أكثر بدائية، أكثر ذكورة، فأنّت بهدوء عندما غزت لسانه فمها، مستكشفاً، مطالباً. رفعها بسهولة، جالساً إياها على الطاولة، فتحت ساقيها بشكل غريزي لتحتضن جسده بينهما. انزلقت يدا لوكاس على فخذيها، تضغط بلطف، بينما هبطت شفتاه على رقبتها، تاركاً أثراً من القبلات الرطبة التي جعلت بشرتها تحترق. مالت كلارا رأسها إلى الخلف، تقدم المزيد من الوصول، أصابعها تتشابك في شعره، تسحبه أقرب. — اللعنة، كلارا... — صوته كان زمجرة على بشرتها. — ليس لديك فكرة عما أردت فعله بك منذ اليوم الأول. ضحكت، بلا أنفاس. — أعتقد أن لدي فكرة. أسكتها بقبلة أخرى، أعمق، أكثر يأساً، بينما صعدت يداه تحت تنورتها، أصابعه تحتك بالدانتيل الداخلي. قوست كلارا ظهرها، أنّة هربت عندما ضغط بكفه عليها، يشعر بالحرارة عبر القماش الرقيق. — هذا جنون — همست، لكنها لم تبعده. — أفضل جنون — أجاب، وهو يعض شفتها السفلية بلطف. — ونحن الاثنان نعرف أنك تريدينه بقدر ما أريده. أرادت. يا إلهي، كم أرادت. كل لمسة، كل مداعبة، كل نفس متقطع كان تأكيداً صامتاً. لكن حينها، في وسط القبلة، في اللحظة التي انزلقت فيها أصابعه تحت الدانتيل ووجدت أكثر نقطة حساسة لديها، قطع صوت حاد الهواء. المصعد. *بينغ* صدى في الغرفة كطلقة، تبعه صوت معدني للأبواب وهي تُفتح. تجمد لوكاس، يده لا تزال بين ساقيها، عيناه متسعتان مثبتتان عليها. دفعت كلارا بعيداً عنه بحركة مفاجئة، قفزت من على الطاولة وعدلت تنورتها بيدين مرتعشتين، قلبها ينبض بقوة لدرجة أنها كانت متأكدة أن من يكون هناك بالخارج يمكنه سماعه. — اللعنة — همس، وهو يمرر يده في شعره، أنفاسه مضطربة مثل أنفاسها. لم ترد كلارا. لم تستطع. جسدها كله كان لا يزال يهتز بقربه، بوعد ما كان على وشك الحدوث. مسحت بلوزتها، محاولة استعادة بعض من رباطة جأشها، بينما سمعت خطوات تقترب في الممر. — كلارا؟ — صوت ماريانا، المتدربة، جاء من الخارج. — هل ما زلت هناك؟ تراجع لوكاس إلى الجدار المقابل، ذراعيه متقاطعتين كما لو كان هناك لساعات، كما لو لم يكن قد وضع أصابعه على بعد سنتيمترات من جعلها تصل إلى النشوة على طاولة الاجتماعات. أخذت كلارا نفساً عميقاً، محاولة تهدئة صوتها قبل الرد. — نعم، انتهي تقريباً. سأخرج الآن. — حسناً. أردت فقط أن أخبرك أن الحارس سيمر قريباً في جولة التفقد. — شكراً. ابتعدت خطوات ماريانا، تبعها صوت إغلاق المصعد مرة أخرى. عاد الصمت، لكنه الآن يحمل توتراً مختلفاً—توتر شيء تم قطعه، شيء يحتاج إلى الانتهاء. ضحك لوكاس ضحكة منخفضة، يهز رأسه. — كان ذلك قريباً جداً. لم تضحك كلارا. نظرت إليه، شفتيها لا تزالان منتفختين من القبلات، عيناه داكنتان من الرغبة غير المشبعة. — لم ينتهِ. رفع حاجبه، ابتسامة بطيئة تنتشر على وجهه. — لم ينتهِ؟ — لا. — خطت خطوة إلى الأمام، ثم أخرى، حتى أصبحت قريبة بما يكفي لتشعر بحرارة جسده مرة أخرى. — لكن في المرة القادمة، سنختار مكاناً لا نتعرض فيه للمقاطعة. أشرقت عيناه، داكنتين وخطيرتين. — وأين سيكون هذا المكان؟ ابتسمت كلارا، واستدارت نحو الباب. — ستكتشف ذلك. وبهذا، خرجت من الغرفة، تاركة إياه هناك، وحده، مع وعد بالمزيد يطفو في الهواء. انغلق باب الحمام النسائي بنقرة خفيفة، الصوت مكتوم بطنين مكيفات الهواء البعيدة. استندت كلارا بيديها على حوض الرخام البارد، انحنت قليلاً إلى الأمام، عينيها مثبتتين على انعكاسها. كانت وجنتاها لا تزالان متوردتين، أحمر الشفاه ممسوحاً حول الشفاه كعلامة حرب. أخذت نفساً عميقاً، محاولة تهدئة النبض المتسارع بين ساقيها، لكن صدى القبلة المقطوعة في غرفة الاجتماعات لا يزال يحرق بشرتها. عندها سمعت. صرير خافت بالكاد ملحوظ لباب يُفتح خلفها. ثانية من التردد، كما لو أن الزمن توقف لتقييم المخاطرة. لم تلتفت كلارا. كانت تعرف من يكون. تشعر به في الهواء، بالطريقة التي يبدو فيها الفضاء بينهما يتقلص، مشحوناً بالكهرباء. — لا ينبغي أن تكون هنا — همست، لكن لم يكن هناك قناعة في صوتها. مجرد خيط من التحدي، دعوة مقنعة. لم يرد لوكاس. أُغلق الباب بنقرة جافة، ودار المزلاج، الصوت المعدني يتردد في جدران البلاط الأبيض. حبست كلارا أنفاسها عندما اقترب، خطواته بطيئة ومقصودة. عطره—شيء حمضي وخشبي، ممزوجاً بحرارة جسده—غزا الفضاء حتى قبل أن تلمسها يداه. — أعرف — قال أخيراً، صوته خشن. — لكنكِ أيضاً لا ينبغي أن تقولي ما قلتهِ هناك بالخارج. ابتسمت، لا تزال ظهرها له، أصابعها تضغط على حافة الحوض. — وماذا قلت؟ — أن الأمر لم ينتهِ. الكلمة ظلت معلقة في الهواء، ثقيلة، مشحونة بالوعود. شعرت كلارا بحرارة جسده يقترب، دون أن يلمسها بعد. يكفي فقط لجعل قماش بلوزتها يحتك بظهرها، اتصالاً بسيطاً جعلها ترتجف. — وهل تعتقدين أنني سأترك الأمر هكذا؟ — السؤال خرج كهمس، تقريباً أنين، عندما وجدت شفتاه منحنى رقبتها. مالت رأسها إلى الجانب، تكشف المزيد من الجلد، ولم يتردد لوكاس. أسنانه تحتكت بخفة، تتبعها بلسانه الساخن، يرسم مساراً رطباً حتى أذنها. أطلقت كلارا زفيراً متقطعاً، أظافرها تنغرز في الرخام. — أنت مجنون — همست، لكنها قوست جسدها نحوه، تشعر ببرهان أنه أيضاً فقد السيطرة. — مجنون بكِ — صحح، يده تنزلق على خصرها، تسحبها بقوة نحو وركه. — منذ اليوم الأول الذي رأيتكِ فيه تتظاهري بعدم ملاحظتي. ضحكت كلارا، صوتاً منخفضاً ومرتجفاً. — لم أكن أتظاهر. — كذبة. — انزلقت أصابعه إلى الأعلى، تداعب جانب صدرها فوق البلوزة، تسبب قشعريرة. — كنتِ تصرفين نظركِ في كل مرة أبتسم. كما لو كنتِ تخافين من الاحتراق. — والآن؟ — أدارت وجهها، شفتاها تكادان تلامسان شفتيه. — ما زلت أخاف؟ أمسك لوكاس بذقنها، يجبرها على مواجهته. عيناه كانتا داكنتين، جائعتين، لكن كان هناك شيء آخر أيضاً—إلحاح يتجاوز الرغبة. — الآن تعلمين أنكِ ستحترقين معي. ثم قبلها. لم يكن قبلة ناعمة. لم تكن مترددة. كانت قبلة امتلاك، جوع متراكم، شفتاه تتحركان بكثافة سلبت أنفاس كلارا. ردت بالمثل بنفس الشراهة، يديها تصعدان لتتشابك في شعره، تسحبه أقرب، كما لو كانت تستطيع دمج جسديهما هناك بالذات. دفعها لوكاس نحو الجدار، جسده يضغط عليها بقوة كافية لتشعر بكل عضلة، بكل سنتيمتر من إثارةه. أنّت كلارا على فمه، الصوت مكتوم بالقبلة، لكنه ابتلع الأنين كما لو كان حقه. — اللعنة — زمجر، مبتعداً بما يكفي ليتنفس. — أردت أن آكلكِ منذ أول مرة رأيتكِ فيها بهذه البلوزة الضيقة، الأزرار على وشك الانفجار. ضحكت كلارا، لكن الصوت تحول إلى شهقة عندما عض شفتها السفلية، يسحبها بلطف. — وأردت أن تفعل ذلك — اعترفت، صوتها خشن. — لكن ليس هنا. ليس هكذا. — لا؟ — انزلقت يده تحت تنورتها، أصابعه تجد حافة سراويلها الداخلية. — إذاً قولي لي أن أتوقف. لم تقل كلارا شيئاً. فقط عضت شفتها عندما مرر مفاصل أصابعه على القماش الرطب، لمسة خفيفة جعلتها تقوس ظهرها. — هل هذا ما تريدينه؟ — همس لوكاس، فمه قريب من أذنها. — أن أتوقف؟ هزت رأسها، عينيها مغمضتين، جسدها كله يرتجف بالتوقع. — لا. — إذاً قولي لي ما تريدينه. فتحت كلارا عينيها، لتقابل نظرته. كان هناك تحدٍ، استفزاز، لكن أيضاً شيء أعمق—حاجة تعكس حاجتها. — أريد أن تلمسني — قالت، صوتها ثابت، رغم الارتعاش. — كما لو أنه لا يوجد غد. لم يحتج لوكاس إلى مزيد من التشجيع. بحركة سريعة، سحب سراويلها الداخلية جانباً، أصابعه تجد الحرارة الرطبة بينها. أطلقت كلارا أنيناً عالياً، أخفته على كتفه عندما بدأ يستكشفها بدقة جعلتها ترتجف. — يا إلهي، أنتِ مبللة — همس، أصابعه تنزلق بسهولة، تحركها في دوائر بطيئة تجعلها على حافة الهاوية. — هل هذا بسببي؟ لم ترد كلارا. لم تستطع. فقط تشبثت بكتفيه، أظافرها تنغرز في قماش قميصه بينما يأخذها أعلى فأعلى. — أجيبي — أمر، يتوقف فجأة، أصابعه ثابتة بداخلها. — نعم — شهقت، وركاها تتحركان بحثاً عن مزيد من الاتصال. — فقط بسببك. ابتسم لوكاس، راضياً، وعاد لتحريكها، الآن بضغط أكبر، بسرعة أكبر. عضت كلارا شفتها لتكتم صرختها، جسدها كله مشدود، على وشك الانهيار. — اذهبي إلي — همس، صوته خشن. — أريد أن أشعر بكِ تضغطين على أصابعي. وذهبت. اجتاحها النشوة كالموجة، جسدها يرتجف على الجدار، أنينها مكتوم على صدره. لم يتوقف لوكاس، يطيل المتعة حتى أصبحت رخوة بين ذراعيه، ركبتيها ضعيفتين، أنفاسها مضطربة. عندما فتحت عينيها، كان يراقبها بكثافة جعلتها ترتجف. — كان هذا مجرد البداية — قال، يسحب أصابعه ببطء، يأخذها إلى شفتيه ليتذوقها. شاهدته كلارا، مسحورة، بينما يمص أصابعه، عينيه لا تفارقان عينيها. — أنت خطير — همست، لكن لم يكن هناك خوف في صوتها. مجرد توقع. ابتسم لوكاس، يقترب مرة أخرى، شفتيه تحتكان بشفتيها. — وأنتِ تحبين ذلك. لم تنكر. صر باب الحمام فجأة، صوت خطوات بالخارج. تجمد كلاهما، قلبيهما ينبضان معاً. حاول أحدهم فتح الباب، لكن المزلاج صمد. — هل هناك أحد؟ — نادى صوت نسائي. تبادلت كلارا ولوكاس النظرات، ابتسامة تواطؤ ترتسم بينهما. ابتعد ببطء، يعدل ملابسها بحركات سريعة ودقيقة، بينما تحاول كلارا استعادة أنفاسها. — دقيقة واحدة! — أجابت، صوتها مستقر بشكل مفاجئ. ابتعد لوكاس خطوة إلى الخلف، عيناه لا تزالان مشتعلتين بالرغبة، لكن كان هناك شيء آخر الآن—وعد صامت. — هذا لم ينتهِ — همس، قبل أن يتسلل إلى إحدى الكبائن، يغلق الباب وراءه. رتبت كلارا تنورتها، مرت أصابعها في شعرها وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تفتح المزلاج. عندما خرجت، وجدت زميلة من قسم آخر تنتظر، تعبيرها ينم عن نفاد الصبر. — استغرقتِ وقتاً — تذمرت المرأة. ابتسمت كلارا، احمرار وجنتيها لا يزال واضحاً. — آسفة. كان يوماً طويلاً. وبينما تسير في الممر عائدة إلى المكتب، كانت تعلم أن لوكاس يراقبها من الكابينة، ينتظر اللحظة المناسبة للخروج. كانت تعلم أيضاً أنه، قريباً جداً، سيجدان مكاناً لا يتعرضان فيه للمقاطعة. لكن في الوقت الحالي، اللعبة مستمرة. غمرت أشعة شمس الصباح المكتب عبر الستائر نصف المفتوحة، ترسم خطوطاً ذهبية على الطاولات المعدنية ولوحات المفاتيح النائمة. وصلت كلارا مبكراً عن المعتاد، كما لو أن جسدها لا يزال يحتفظ بحرارة أصابع لوكاس على فخذيها، بثقل شفتيه على رقبتها. القهوة من الآلة الأوتوماتيكية تفوح برائحة قوية، تقريباً مرة، لكنها احتستها على مهل، تاركة الكافيين يمتزج مع ما لا يزال يهتز تحت جلدها. انفتح الباب بنقرة خفيفة. دخل لوكاس، سترته معلقة على ساعده، قميصه الأبيض مجعد قليلاً عند الياقة—كما لو كان يرتديه على عجل، أو كما لو أن أحدهم كان يسحبه بقوة. عيناها التقتا بعينيها قبل حتى أن يعبر العتبة، وهناك، في تلك الثانية من الاعتراف المتبادل، أصبح الهواء بينهما أكثر كثافة. — صباح الخير — قال، صوته منخفض وخشن من النوم أو من شيء آخر. ابتسمت كلارا، شفتيها لا تزالان حساستين من القبلة المقطوعة في الحمام. — نمت جيداً؟ اقترب لوكاس من الآلة، جسمه مائل جانباً نحوها، كما لو كان يحتاج إلى تلك المسافة البسيطة حتى لا يستسلم لرغبة لمسه هناك بالذات. ضغط على زر القهوة السوداء، والسائل الداكن سال في الكوب مع هسهسة بدت وكأنها تعكس صوت أفكاره الخاصة. — ليس كثيراً — اعترف أخيراً، واستدار لمواجهتها. — حلمت بكِ. رفعت حاجبها، تتظاهر بعدم الاكتراث، لكن الاحمرار الخائن صعد على رقبتها. — لا بد أنه كان حلماً مثيراً. — كان. — رفع الكوب إلى شفتيه، عيناه مثبتتان عليها من فوق الحافة. — استيقظت يدي على قضيبي. كادت كلارا تختنق بالقهوة. السائل الساخن أحرق حلقها، لكن الصورة—لوكاس مستلقياً على السرير، الملاءة متكومة بين ساقيه، أصابعه تتحرك مع ذكرى جسدها—جعلتها تضغط فخذيها تحت الطاولة. أنزلت عينيها، تتظاهر بتعديل حزام حقيبتها، لكن الحقيقة هي أنها لم تستطع النظر إليه دون أن ترى انعكاس ما فعلاه الليلة الماضية. — أنت فظيع — همست، لكن لم يكن هناك لوم في صوتها. — وأنتِ تحبين ذلك. لم تنكر. بدلاً من ذلك، دفعت الكوب الفارغ جانباً ونهضت، تمر بجواره باحتكاك متعمد للفخذين. انزلق القماش الرقيق لتنورتها على ساقه، وشعرت بعضلة تتقلص تحت اللمسة. — لدي اجتماع بعد عشر دقائق — قالت، تتوقف عند الباب. — لا تتأخر. ابتسم لوكاس، بطيء وخطير. — لا تحلمي بي مرة أخرى. — لا أعد بشيء. --- عاد المكتب إلى الروتين كما لو أن شيئاً لم يحدث. لوحات المفاتيح تنقر، الهواتف ترن، ورائحة الورق والقهوة القديمة تمتزج بعطر كلارا الخفيف، الذي يحمل الآن أثراً لصابون لوكاس—شيء حمضي وذكوري، يجعلها تتذكر جلده على جسدها. ركزت على التقارير، الأرقام التي ترقص على الشاشة، لكن في كل مرة ترفع عينيها، كان هناك، على الجانب الآخر من الغرفة، يتظاهر بمراجعة تصميم بينما يراقبها من فوق شاشة الحاسوب. كانت لعبة. لعبة لذيذة من النظرات المسروقة، الابتسامات التي يفهمانها فقط، اللمسات التي لم تحدث، لكن كلاهما يشعران بها كما لو كانت حقيقية. عندما جاء وقت الغداء، طلبت كلارا سلطة وأكلت على مكتبها، أصابعها المرتجفة تمسك بالشوكة بينما يمر لوكاس خلفها، يده تحتك بخفة بمسند كرسيها. — أنت مشتتة — علق، صوته منخفض بما يكفي ليسمعه أحد غيرها. — وأنت تستفزني. — ربما. عضت شفتها، تقاوم الرغبة في الالتفات وجذبه نحوها. بدلاً من ذلك، دفعت الطبق جانباً وذراعيها متقاطعتين على الطاولة، تميل قليلاً إلى الخلف. — ماذا تريد، لوكاس؟ اقترب أكثر، صوته همساً ساخناً على أذنها. — أريد أن أراكِ على أربع على طاولتي بعد أن يغادر الجميع. أريد أن أسمعكِ تئنّين باسمي بينما أعبث بكِ بأصابعي حتى تبلغي النشوة. أريد أن أشعر بطعمكِ على لساني قبل أن أثنيكِ على آلة التصوير وأجعلكِ لا تطيقين المزيد. شعرت كلارا جسدها كله يشتعل. كلماته كانت كلمسة جسدية، مداعبة بين ساقيها، ضغط على حلمتيها اللتين أصبحتا قاسيتين تحت البلوزة الرقيقة. ابتلعت ريقها بصعوبة، تحاول الحفاظ على رباطة جأشها، لكن صوتها خرج مرتجفاً عندما أجابت: — أنت لا تلعب بنزاهة. — لم أقل أبداً أنني ألعب. ابتعد، تاركاً إياها مع أنفاس متسارعة وجسد ينبض بالرغبة. نظرت كلارا حولها، لكن لم يبدُ أن أحداً لاحظ التبادل. الجميع كانوا غارقين في حياتهم الخاصة، غافلين عن النار التي تشتعل بينهما. --- في السادسة مساءً، بدأ المكتب يفرغ. الخطوات المتعجلة، الوداعات، صوت الأدراج تُغلق. تظاهرت كلارا بترتيب بعض الأوراق، أصابعها ترتجف وهي تنتظر. كان لوكاس آخر من غادر، لكن بدلاً من التوجه إلى المصعد، توقف بجانب مكتبها. — هل تأتي؟ — سأل، كما لو كانا يتحدثان عن شيء بريء تماماً. نظرت إليه، عينيها الداكنتين تلمعان بالتوقع. — أحتاج لإنهاء شيء ما. — لا تتأخر. ابتعد، وعدت كلارا حتى الستين قبل أن تنهض. كان المكتب شبه فارغ، فقط طنين المصابيح الفلورية وصوت مكنسة بعيدة في الطابق السفلي. مشت إلى غرفة الاجتماعات، حيث كان لوكاس ينتظرها، متكئاً على الطاولة الزجاجية، ذراعيه متقاطعتين على صدره. — أخيراً — همس عندما أغلقت الباب خلفها. لم ترد كلارا. بدلاً من ذلك، مشت نحوه، كعوبها العالية تدق على الأرضية الخشبية. توقفت على بعد سنتيمترات، قريبة بما يكفي لتشعر بحرارة جسده، رائحة العطر الممزوجة بعرق يوم عمل. — ماذا ستفعل بي؟ — سألت، صوتها منخفض، متحدٍ. ابتسم لوكاس، بطيء وخطير، ومد يده ليلمس وجهها، أصابعه تنزلق على فكها قبل أن يمسك بذقنها بقوة. — كل ما تسمحين لي بفعله. ثم قبلها. لم تكن قبلة ناعمة. كانت ملحة، جائعة، كما لو كانا يتذكران طعم بعضهما البعض بعد ساعات من الامتناع. أنّت كلارا على فمه، يديها تصعدان لتمسك بقميصه، تسحبه أقرب. رفعها لوكاس دون جهد، جالساً إياها على الطاولة، وفتحت ساقيها لتحتضنه بينهما، قماش تنورتها يصعد على فخذيها. — هل فكرتِ في هذا طوال اليوم؟ — سأل، شفتاه تنزلان على رقبتها، أسنانه تحتكان بالجلد الحساس. — نعم. — في ماذا بالضبط؟ — في لمسك لي. — قوست ظهرها عندما وجدت يده صدرها، تضغط عليه فوق البلوزة. — في مضاجعتي. ضحك لوكاس، صوتاً منخفضاً وراضياً، وسحب بلوزتها إلى الأعلى، يكشف حمالة الصدر السوداء الدانتيلية. فتحت أصابعه السريعة المشبك، وثدييها انطلقا حرين، حلمتاها متصلبتين، تتوسلان للانتباه. — اللعنة، كلارا — همس قبل أن ينحني ويلف حلمة بفمه. أنّت، أظافرها تنغرز في كتفيه بينما يمص، يعض، يلعق. الإحساس كان لا يُطاق تقريباً، تيار كهربائي ينزل مباشرة إلى وسط ساقيها. عندما انتقل إلى الثدي الآخر، انزلقت يده الحرة على فخذها، ترفع التنورة حتى الخصر. — أنتِ مبللة — لاحظ، أصابعه تحتك بالدانتيل الداخلي. — أعرف. — هل تريدين أن أجعلكِ تبلغين النشوة؟ — نعم. لم يحتج إلى مزيد من التشجيع. بحركة سريعة، أبعد سراويلها الداخلية جانباً وانزلقت إصبعان بداخلها، ينحنيان بالزاوية المثالية. قوست كلارا ظهرها، أنّة هربت من شفتيها بينما يخترقها بأصابعه، كف يده تضغط على البظر. — هكذا — همست، ساقيها ترتجفان. — هكذا. زادت لوكاس من سرعته، أصابعه تدخل وتخرج منها بينما فمه يعود ليمسك بشفتيها، يبتلع أنينها. شعرت كلارا بالنشوة تقترب، موجة ساخنة تبدأ في بطنها وتنتشر في جسدها كله. عندما بلغت النشوة، كان ذلك بصرخة مكتومة على شفتيه، الجدران الداخلية تنقبض حول أصابعه. لم يتوقف حتى أصبحت رخوة تماماً، ذراعيها مستندتين على الطاولة حتى لا تسقط. ثم، بابتسامة راضية، رفع أصابعه إلى فمه ولعقها، عينيه لا تفارقان عينيها. — أفضل من الحلم — همس. ضحكت كلارا، لا تزال تلهث، وجذبته لقبلة أخرى، تتذوق نفسها على لسانه. — لم ينتهِ بعد — قالت عندما افترقا. — أعرف. ثم، بحركة سريعة، دفعته إلى الخلف وجثت أمامه، أصابعها تعمل على حزامه، المشبك، السحاب. عندما سقط البنطال، قضيبه انطلق حراً، صلباً وجاهزاً. أمسكت به كلارا بيدها، تشعر به ينبض تحت اللمسة، ثم، دون سابق إنذار، أخذته في فمها. أنّ لوكاس، أصابعه تتشابك في شعرها بينما تمصه، بطيئة وعميقة، لسانها يدور حول الرأس قبل أن تبتلعه مرة أخرى. كان كبيراً، تقريباً أكثر من اللازم، لكنها أحبّت الإحساس بوجوده في فمها، القوة التي تجعلها تفقد السيطرة. — اللعنة، كلارا — زمجر، وركاه يتحركان بشكل لا إرادي. — ستجعلينني أبلغ النشوة. أخرجته فقط لتجيب، صوتها خشن بالرغبة: — هذه هي الفكرة. ثم عادت لتمصه، أسرع الآن، يديها تعملان بتناغم مع فمها. لم يقاوم لوكاس طويلاً. مع أنين مكتوم، أمسك برأسها بقوة أكبر وبلغ النشوة، السائل الساخن يملأ فمها بينما تبتلع كل قطرة. عندما انتهت، نهضت كلارا، تمسح شفتيها بظهر يدها. سحبها لوكاس لقبلة، يتذوق نفسه على لسانها. — كان هذا... — لم يكمل الجملة، لكن الابتسامة على وجهه قالت كل شيء. — مجرد البداية — أكملت. أومأ، عينيه الداكنتين مليئتين بالوعود. — مجرد البداية. وبينما يبقى المكتب حولهما فارغاً وصامتاً، كانا يعلمان أن تلك الليلة لن تكون الأخيرة. أنه سيكون هناك ليالٍ أخرى. أن اللعبة بالكاد بدأت.