تحت الشمس الحارقة

**تحت الشمس الحارقة** كانت شمس الظهيرة تهوي كالمطرقة على المدينة، محولة الأسفلت إلى مرآة متوهجة من الحر. الأشجار، الساكنة، بدت وكأنها تحبس أنفاسها، وحتى الطيور لجأت إلى الظلال الأكثر كثافة بين الأغصان. في الشارع الهادئ بالمنطقة السكنية المغلقة، حيث تصطف البيوت كجواهر في عقد، برز منزل عائلة ميندونكا بحديقته المثالية، واحة من الخضرة تتناقض مع اصفرار العشب المحروق لدى الجيران. كان هناك، تحت وطأة ذلك الصيف القاسي، تقضي كلارا أمسياتها، تراقب العالم من خلف ستائر الكتان البيضاء التي تتراقص بتكاسل مع النسيم. كانت في الخامسة والثلاثين من عمرها، جسدها مشدود بفضل سنوات من اليوغا والسباحة، بشرتها ذهبية بفعل أشعة الشمس التي تتسلل عبر حمامات السباحة في النوادي. متزوجة من ريكاردو، مدير تنفيذي يقضي وقتاً أطول في المكتب منه في المنزل، كانت كلارا تملأ أيامها بروتين دقيق لربة منزل من الطبقة الراقية: غداء مع الصديقات، دروس الفرنسية، تسوق في البوتيكات ذات واجهات العرض المثالية. لكن كان هناك شيء مضطرب بداخلها، شرارة لم يستطع الملل إطفاءها. ربما كان ذلك الطريقة التي ينظر بها الرجال إليها عندما تمر، أو الطريقة التي يستجيب بها جسدها لتلك النظرات، حتى وإن تظاهرت بعدم ملاحظتها. أو ربما كان مجرد الحر، ذلك الحر الخانق الذي يجعل حتى أكثر الأفكار براءة تتحول إلى شيء أكثر كثافة، أكثر إلحاحاً. في إحدى تلك الأمسيات الحارقة، رأته ثياغو لأول مرة. وصل في شاحنة بيضاء قديمة لكنها مهذبة، تحمل صندوقاً مليئاً بالأدوات وأكياس التراب. كان في أوائل العشرينيات من عمره، بشرته سمراء محروقة بالشمس، ذراعاه القويتان مغطاتان بطبقة رقيقة من العرق الذي يلمع كالزيت. عندما قفز من الكابينة، كشف الشورت الكارغو عن فخذين سمينتين، والفنيلة الضيقة، الملتصقة بجسده، لم تترك الكثير للخيال. راقبته كلارا من نافذة المطبخ، حيث كانت تغسل كأس نبيذ من الليلة السابقة. الطريقة التي يتحرك بها، بثقة هادئة، كما لو أن العالم بأكمله ملكه، جعلت شيئاً بداخلها ينقبض. — صباح الخير — قال وهو يخلع قبعته ويمرر يده في شعره الداكن، الذي لا يزال رطباً. — هل أنت السيدة كلارا؟ أومأت برأسها، مسحت يديها بمئزرها الذي ترتديه فوق فستانها القطني الخفيف. — نعم. هل أنت البستاني الذي أوصى به مدير العقار؟ — ثياغو. — مد يده، وعندما صافحتها، شعرت بحرارة راحته الخشنة، المتشققة من العمل. — سألقي نظرة على ما يحتاج إلى إصلاح. السيد ميندونكا قال إن الحديقة أصبحت مهملة بعض الشيء. — زوجي يسافر كثيراً — شرحت، كما لو كانت بحاجة إلى تبرير الإهمال. — أحاول الاعتناء بها، لكنني لا أجيد التعامل مع النباتات. ابتسم ثياغو، ابتسامة بطيئة وكسولة جعلت غمازتين تظهران على خديه. — لا تقلقي. سأعتني بذلك. في الأيام التالية، بدأت كلارا تنتظر زيارات ثياغو بقلق لم تستطع إخفاءه جيداً. كان يصل دائماً في نفس الموعد، عندما تكون الشمس في ذروتها، ويعمل بكفاءة صامتة، يقلم، يسقي، يعيد زراعة النباتات. كانت تراقبه من الشرفة، تتظاهر بقراءة كتاب، لكنها في الحقيقة منتبهة لكل حركة: الطريقة التي تنقبض بها عضلات ظهره عندما يرفع كيس السماد، كيف تتعامل أصابعه الطويلة والرشيقة مع مقصات التقليم. أحياناً، كان يخلع قميصه، فتتمكن من رؤية العرق يتدفق على صدره المشدود، يختفي في الخط الداكن الذي ينزل حتى خصر الشورت. — هل تريدين مني أن أفعل شيئاً مختلفاً؟ — سألها ذات مساء، لاحظ أنها تراقبه باهتمام أكثر من المعتاد. شعرت كلارا بوجهها يحمر، لكنها حافظت على نظراتها. — إنك تقوم بعمل رائع. الحديقة لم تكن بهذا الجمال قط. — شكراً. — مسح العرق عن جبينه بظهر يده. — لكن إذا كان لديك أي تفضيلات، فقط قولي. — في الواقع… — ترددت، تعبث بشريط فستانها. — كنت أفكر في زراعة بعض الزهور قرب المسبح. شيء يضيف لوناً. — أي نوع من الألوان؟ — الأحمر. — خرجت الكلمة قبل أن تتمكن من التفكير، فرفع ثياغو حاجبه، كما لو كان يعرف بالضبط ما تقترحه. — الأحمر جيد — قال، صوته أكثر انخفاضاً. — يجذب الانتباه. في تلك الليلة، حلمت كلارا بأيدي خشنة تتجول على جسدها، بثقل جسد شاب وقوي فوق جسدها. استيقظت والملاءات متكومة، قلبها ينبض بقوة، جسدها مبلل بعرق لم يكن بسبب الحر فقط. في اليوم التالي، عندما وصل ثياغو، كانت في المطبخ تعد عصير الليمون. سكبت كوبين وحملتهما إليه، وكان راكعاً قرب أحواض الزهور، يداه مدفونتان في التراب. — الجو حار جداً اليوم — قالت وهي تمد له الكوب. — ظننت أنك قد تحتاج إلى هذا. قبل ثياغو الشراب، ولمست أصابعه أصابعها لثانية أطول من اللازم. — شكراً. — أخذ رشفة طويلة، عينيه مثبتتين عليها من فوق حافة الكوب. — أنت أيضاً تشعرين بالحر. لم يكن سؤالاً، بل تأكيداً. شعرت كلارا بالهواء يصبح أكثر كثافة بينهما، كما لو أن الصيف نفسه حبس أنفاسه. — قليلاً — اعترفت، تمرر لسانها على شفتيها. وضع ثياغو الكوب جانباً ونهض ببطء، التراب لا يزال عالقاً بيديه. — يمكنني مساعدتك في ذلك. — كيف؟ خطا خطوة إلى الأمام، يقلص المسافة بينهما. — هناك خرطوم ماء هناك. ماء بارد. ضحكت كلارا، متوترة. — تريد أن تبللني؟ — فقط إذا أردتِ. لم ترد بالكلمات. بدلاً من ذلك، خلعت فستانها من فوق رأسها، وتركتة يسقط على أرضية الشرفة الحجرية. تحتها، كانت ترتدي بيكيني أبيض رقيقاً لدرجة أنه بالكاد يخفي حلمتيها، اللتين كانتا قد تصلبتا بالفعل. راقبها ثياغو، عيناه الداكنتان تجوبان كل منحنى، كل ظل، كما لو كان يحفظ كل تفصيل. — متأكدة؟ — سأل، صوته أجش. أومأت كلارا برأسها. — متأكدة. التقط ثياغو الخرطوم وفتح الصنبور ببطء. تدفق الماء بارداً، فأدارها نحوها، مبتدئاً من قدميها. ارتعشت كلارا عندما لامس الدفق بشرتها، قشعريرة تسري في ساقيها. صعد ببطء، يبلل ساقيها، ركبتيها، فخذيها. عندما وصل الماء إلى ما بين فخذيها، أطلقت أنيناً خافتاً، أصابع قدميها تنحني على الأرض الساخنة. — هل هذا جيد؟ — سأل ثياغو، صوته همساً. — نعم — تأوهت. — أكثر. أطاعها، حرك الخرطوم إلى أعلى، يبلل بطنها، ثدييها. سال الماء على جسدها، مخلفاً آثاراً لامعة تعكس ضوء الشمس. انحنت كلارا إلى الخلف، تقدم نفسها للدفق، ولم يستطع ثياغو المقاومة. ترك الخرطوم يسقط على الأرض واقترب، استبدل الماء بيديه. أمسك ثدييها، إبهاماه يداعبان حلمتيها من فوق القماش المبلل للبيكيني، فأطلقت كلارا أنيناً، ألقت رأسها إلى الخلف. — أنت جميلة — همس، فمه قريب من أذنها. — جميلة لدرجة الألم. لم تستطع كلارا الرد. بدلاً من ذلك، جذبت رأسه إلى أسفل، قبلته بجوع فاجأها. رد ثياغو بنفس الشدة، لسانه يغزو فمها، يداه تنزلان لتضغطا على مؤخرتها. شعرت بقساوته على فخذها وأنّت على شفتيه، جسدها كله يهتز بالرغبة. — أحتاج إليك — همست، أظافرها تنغرز في كتفيه. لم يحتج ثياغو إلى مزيد من التشجيع. حملها بين ذراعيه، ساقيها تلتفان حول خصره، وحملها إلى كرسي الاستلقاء المصنوع من الخيزران قرب المسبح. وضعها برفق، عينيه لا تفارقان عينيها وهو يخلع الشورت والسروال الداخلي. راقبته كلارا، مفتونة، بينما يكشف عن نفسه، بشرته السمراء تتناقض مع بياض الكرسي. كان جميلاً، مثالياً، وعندما ركع بين ساقيها، عرفت أنه لا عودة إلى الوراء. سحب ثياغو الجزء السفلي من البيكيني جانباً، مكشوفاً إياها تماماً. شعرت كلارا بالهواء الحار على بشرتها الرطبة، ثم كانت فمه هناك، ساخناً ورطباً، يلعق، يمص، يستكشف كل سنتيمتر بصبر كان يدفعها إلى الجنون. أمسكت بشعره، جذبته أقرب، وركاها يتحركان بإيقاع قديم، غريزي. — من فضلك — توسلت، صوتها مكسور. — أحتاج إليك بداخلي. لم يجعلها ثياغو تنتظر. وضع نفسه بين ساقيها، عينيه مثبتتين عليها بينما يخترقها ببطء، سنتيمتراً بعد سنتيمتر. تأوهت كلارا، جسدها يتكيف معه، تشعر به يملؤها بالكامل. بدأ يتحرك، أولاً ببطء، ثم بقوة أكبر، كل دفعة تنتزع منها أنيناً. صوت جلد يصطدم بجلد يتردد في الحديقة الصامتة، يمتزج بصياح الطيور وحفيف الأوراق. — هل يعجبك هذا؟ — سأل ثياغو، صوته أجش بالرغبة. — نعم — تأوهت. — لا تتوقف. أطاعها، زاد من الإيقاع، وركاه يصطدمان بجسدها بقوة جعلتها ترى النجوم. شعرت كلارا باللذة تتجمع بداخلها، ضغط لذيذ يوشك على الانفجار في أي لحظة. أمسك ثياغو بوركها، رفعها قليلاً ليصل أعمق، وكان ذلك كافياً. وصلت إلى الذروة بصرخة، جسدها كله يرتجف، أظافرها تنغرز في ظهره. لم يتوقف ثياغو. استمر في الحركة، يطيل لذتها حتى لم يعد قادراً على التحمل. بصوت أنين أجش، انسحب وأنزل نفسه على بطنها، النفثات الساخنة تترك أثرها على بشرتها. راقبته كلارا، عينيها نصف مغمضتين، جسدها لا يزال يرتجف مع آخر تشنجات النشوة. لبرهة، لم يتحدث أي منهما. الصوت الوحيد كان أنفاسهما اللاهثة وزمجرة بعيدة لآلة جز العشب في منزل مجاور. استلقى ثياغو بجانبها، جذبها إليه، فوضعت كلارا رأسها على صدره، تستمع إلى دقات قلبه القوية. — كان ذلك… — بدأت، لكنها لم تجد الكلمات. — غير متوقع — أكمل ثياغو، قبل جبينها. — نعم. — ابتسمت كلارا، ترسم دوائر كسولة على صدره بأصابعها. — لكنني لا أندم. — ولا أنا. بقيا هناك، مستلقيين تحت الشمس، أجسادهما لا تزال رطبة بالعرق والماء، حتى جعلهما صوت سيارة تقترب ينتفضان. نظرت كلارا إلى الساعة المعلقة على جدار المنزل ولعنت بصوت خافت. — زوجي — قالت، تنهض على عجل. — وصل مبكراً اليوم. ارتدى ثياغو ملابسه بسرعة، التقط الخرطوم وتظاهر بأنه يعمل. هرعت كلارا إلى الداخل، استبدلت البيكيني بفستان نظيف وجففت جسدها على عجل بمنشفة. عندما دخل ريكاردو المطبخ، كانت تقف قرب الحوض تغسل تفاحة، وجهها لا يزال محمراً. — مرحباً، حبيبتي — قال، قبلها على خدها. — كيف كان يومك؟ — عادي — أجابت، تجبر نفسها على الابتسام. — وأنت؟ — مرهق. — تنهد ريكاردو، خلع ربطة عنقه. — لكنه كان يستحق. وقعت العقد مع الصينيين. — رائع — همست كلارا، عينيها تتجهان دون وعي إلى النافذة، حيث كان ثياغو يعمل، غافلاً عن التوتر الذي يخيم في الهواء. تبع ريكاردو نظرتها وعبس. — من هذا؟ — البستاني الجديد — شرحت، تحاول الحفاظ على هدوئها. — أوصى به مدير العقار. — همم. — لم يبدو ريكاردو مهتماً كثيراً. — منذ متى نحن بحاجة إلى بستاني؟ كنت دائماً تعتنين بالحديقة. — كنت مشغولة — كذبت. — وهو جيد. الحديقة لم تكن بهذا الجمال قط. هز ريكاردو كتفيه واتجه إلى الثلاجة، أخذ بيرة. — إذا كنت تقولين ذلك. لكنني لا أريد هذا الرجل هنا عندما أكون في المنزل. فهمت؟ أومأت كلارا برأسها، قلبها ينبض بقوة. — بالطبع. لكن بينما تراقب ثياغو يعمل، عضلات ظهره تنقبض تحت الشمس، عرفت أنه لن يكون بهذه البساطة. شيء ما تغير بينهما، شيء لا يمكن التراجع عنه بأمر بسيط. ولأول مرة منذ وقت طويل، شعرت بعاطفة لم تختبرها منذ زمن: إثارة المجهول.