نظرات في الظل الليلي

**نظرات في الظل الليلي** كان ممر المستشفى غارقًا في صمت لم يكسره سوى الأزيز البعيد لشاشات المراقبة وصوت معدني متقطع لصينية تُجمع. كانت الليلة تتقدم ببطء وثقل، كعسل يسيل فوق عقارب الساعة. خُفّضت الأضواء الفلورية إلى توهج كهرماني ناعم، يكفي لعدم إبهار العينين، لكنه غير كافٍ لطرد الظلال التي تلتف في الزوايا. كانت تلك هي الفترة التي تعمل فيها كلارا، بين منتصف الليل والفجر، ليس باختيارها، بل بالضرورة. فالنوبة الليلية تدفع أجرًا أفضل، وكانت بحاجة إلى المال من أجل دراستها. ومع ذلك، كان هناك شيء حميمي في تلك الساعات، كما لو أن العالم بأكمله نائم ولم يبقَ سوى هي والمرضى وثقل التعب على جفنيها. كان الغرفة 312 في نهاية الممر، معزولة عن الآخرين بباب ثقيل من الخشب المضغوط. في الداخل، كان الهواء أكثر دفئًا، مشبعًا برائحة المطهرات وشيء آخر—رائحة عرق نظيف ربما، أو عطر صابون غالي الثمن. لم يكن المريض هناك مثل الآخرين. لم يكن مخدرًا، ولم يتأوّه من الألم، ولم تخرج منه أنابيب من أماكن غير متوقعة. كان مستيقظًا، عينيه مثبتتين على السقف، كما لو كان يعد الشقوق في الجص. عندما دخلت كلارا، أدار رأسه ببطء، وشعرت بتأثير نظرته قبل أن تدرك التفاصيل: الشعر الداكن، الرطب قليلًا، كما لو كان قد انتهى لتوه من الاستحمام؛ اللحية الخفيفة التي تلقي بظلالها على فكه الحاد؛ الشفتان الممتلئتان، المتباعدتان في تنفس بطيء. لكن ما أوقفها كانت العينان—خضراوان، شديدتان، بتوهج بدا وكأنه يخترقها. — مساء الخير — قالت وهي تعدل الحافظة على وركها. خرج صوتها أكثر ثباتًا مما توقعت. — مساء الخير، أيتها الممرضة — أجاب، وكان هناك شيء في الطريقة التي نطق بها الكلمة، كما لو كانت دعوة، لا مجرد مجاملة. كان صوته منخفضًا، أجش، كما لو أنه ظل صامتًا لساعات. اقتربت كلارا من السرير، تتفقد العلامات الحيوية على الشاشة بجانبها. كانت الأرقام تومض بالأزرق: ضغط الدم مستقر، ضربات القلب طبيعية، درجة الحرارة مرتفعة قليلًا. لا شيء يدعو للقلق. ومع ذلك، مدت يدها لتعدل المستشعر على إصبعه، فلامست أصابعها بشرته الدافئة. ارتعاشة سرت في ذراعها، سريعة كالصعقة الكهربائية. — هل أنت مصاب بالحمى؟ — سألت محاولة التركيز. — قليلًا. لكن لا شيء خطير. — ابتسم، وارتفع أحد جانبي فمه. — أعتقد أن هذا مجرد أثر جانبي لكوني حبيسًا هنا. لم تبتسم هي في المقابل. بدلًا من ذلك، أخذت مقياس الحرارة الرقمي ووضعته تحت لسانه، مستغلة الفرصة لمراقبة وجهه عن كثب. كانت ملامحه متناظرة، تكاد تكون مثالية، كما لو كانت منحوتة. كانت الهالات السوداء تحت عينيه الخضراوين تعطيها مظهر التعب، ولكنها أيضًا تحمل سرًا، كما لو كان يخفي أسرارًا وراء تلك النظرة. عندما أصدر الجهاز صوتًا، نظرت: 37.8 درجة مئوية. لا شيء مقلق. — سأحضر لك خافضًا للحرارة — قالت مبتعدة. — لا حاجة. — أوقفها صوته. — أفضل تحملها. ستزول الحمى. ترددت كلارا. كانت القواعد واضحة: أي تغيير في العلامات الحيوية يتطلب تدخلًا. لكن كان هناك شيء في الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو كان يتحداها، جعلها تعيد التفكير. ربما كان التعب، وربما كانت الليلة التي بدت تشوه الأمور، لكنها أومأت برأسها. — إذا ساءت حالتك، نادِني. — أعدك. خرجت من الغرفة، لكن صورته ظلت محفورة في ذهنها—الطريقة التي التف بها الملاءة حول جسده، محددة عضلات لم يكن ينبغي لها أن تلاحظها. في محطة التمريض، أخذت كلارا نفسًا عميقًا محاولة استجماع نفسها. لم تكن هذه المرة الأولى التي يمر فيها مريض وسيم في طريقها، لكن كان هناك شيء مختلف فيه. شيء جعلها ترغب في العودة إلى الغرفة 312 قبل أن تنتهي جولتها. عندما عادت بعد ساعة، كان جالسًا على السرير، ظهره مستندًا إلى اللوح الأمامي. كانت قميص المستشفى مفتوحًا جزئيًا، يكشف عن صدر عريض مغطى بطبقة خفيفة من الشعر الداكن. تبعتها عيناه الخضراوان وهي تقترب، وشعرت كلارا بتسارع ضربات قلبها. — لم تستطع النوم؟ — سألت محاولة أن تبدو محترفة. — لا أحب النوم نهارًا. — أمال رأسه، كما لو كان يدرسها. — وأنتِ؟ ألا تحبين أيضًا؟ لم تجب على الفور. بدلًا من ذلك، أخذت زجاجة الماء من الطاولة المجاورة للسرير وملأت كوبًا، مدّته إليه. عندما لامست أصابعه أصابعها، كان التلامس متعمدًا، بطيئًا. لم تسحب كلارا يدها. — أحيانًا — اعترفت أخيرًا. ابتسم، ابتسامة بطيئة، كسولة، جعلت شيئًا ما ينقبض في أعماق بطنها. — وأنا أيضًا. حل الصمت الذي تلا ذلك ثقيلًا، كسكون ما قبل العاصفة. كانت كلارا تعلم أنها يجب أن تغادر، تتفقد المرضى الآخرين، تملأ التقارير. لكن قدميها بدتا ملتصقتين بالأرض، والهواء بينهما كان كثيفًا، يكاد يكون ملموسًا. — هل تشعرين بالحر؟ — سأل فجأة. — قليلًا. — وأنا أيضًا. — أزاح الملاءة، كاشفًا عن ساقيه الطويلتين، المغطاتين فقط ببنطال المستشفى الرقيق. — ربما هي الحمى. ابتلعت كلارا ريقها بصعوبة. كان هناك شيء فاضح في الطريقة التي كان يجلس بها، مكشوفًا، كما لو أنه لا يبالي بالقواعد أو الحدود. وربما كان هذا ما جذبها—الإحساس بأن القواعد لا تنطبق في هذه الغرفة. — هل أفتح النافذة؟ — اقترحت، لكن صوتها خرج ضعيفًا. — لا. — مد يده وأمسك بيدها قبل أن تتمكن من الابتعاد. — ابقي هنا. كانت أصابعه دافئة، خشنة في بعض الأماكن، كما لو كانت قد عرفت العمل الشاق. كان يجب على كلارا أن تبعد يدها، كان يجب أن تتذكر أنها محترفة، وأن هذا خطأ. لكن عندما سحب يدها أقرب، مرشدًا إياها إلى صدره، لم تقاوم. كانت بشرته تحترق تحت أصابعها، وإيقاع قلبه المتسارع يدق على راحة يدها. — أنت متوترة — همست. — لا. — أمسك معصمها، يبقيها هناك. — أنا متحمس. طفت الكلمات في الهواء، صريحة، بلا تصفية. شعرت كلارا بوجهها يحمر، لكنها لم تبتعد. بدلًا من ذلك، تحركت أصابعها من تلقاء نفسها، ترسم دوائر بطيئة على بشرته، تشعر بالنسيج، العضلات تنقبض تحت اللمسة. — هذا ليس مهنيًا — قالت، لكن صوتها لم يحمل قناعة. — منذ متى تهتمين بذلك؟ لم تجب. بدلًا من ذلك، انحنت إلى الأمام، اقتربت بما يكفي لتشعر بحرارة جسده ضد جسدها. كانت رائحته مسكرة—صابون، عرق نظيف، شيء أعمق، ذكوري. عندما رفع يده الحرة ليلمس وجهها، أغمضت عينيها، شعرت بأصابعه تنزلق على خدها، على فكها، حتى وصلت إلى شفتيها. — أنت جميلة — همس، والطريقة التي قال بها، كما لو كان حقيقة لا تقبل الجدل، جعلت شيئًا ما ينفك داخلها. فتحت كلارا عينيها والتقت بنظرته، شديدة، جائعة. لم يعد هناك شكوك، لم تعد هناك قواعد. عندما جذبها أقرب، لم تقاوم. التقت شفتاه بشفتيها في قبلة بطيئة، استكشافية، كما لو كان لديهما كل الوقت في العالم. شعرت بمذاق النعناع، بشيء أحلى، وعندما لامست لسانه لسانها، أفلت منها أنين منخفض. جذبها إلى السرير، مرشدًا إياها حتى جلست فوقه، ساقيها مفتوحتين على جانبي وركه. لم يفعل القماش الرقيق لزي الممرضة شيئًا لإخفاء الحرارة بينهما، وعندما تحركت، شعرت بالضغط ضده، فسرت ارتعاشة في عمودها الفقري. — هل أنت متأكدة؟ — سأل، صوته أجش، أصابعه تضغط على خصرها. — نعم — أجابت دون تردد. ابتسم، ابتسامة وعدت باللذة، ثم كانت يداه في كل مكان—على وركيها، على ظهرها، يجذبها أقرب. انحنت كلارا ضده، شعرت بقسوته عبر القماش، وعندما عض شفتها السفلى بلطف، تأوهت. — هل يعجبك هذا؟ — همس، أسنانه تحتك بالجلد الحساس في رقبتها. — نعم — همست، يديها تجد أكتافه العريضة، أظافرها تنغرز في الجلد. ضحك، صوت منخفض ومرضي، ثم كانت يداه تحت زيها، تنزلقان على الجلد العاري لفخذيها، تصعدان حتى تصلان إلى الدانتيل الداخلي. حبست كلارا أنفاسها عندما لامست أصابعه القماش الرطب، وعندما دفع الدانتيل جانبًا، لم تعترض. — مبللة جدًا — همس، أصابعه تستكشف، بطيئة، متعمدة. — جاهزة جدًا. عضت كلارا شفتها محاولة كتم الأنين، لكن عندما وجد النقطة الصحيحة، أفلت منها صوت مكتوم. تحركت ضد يده، تبحث عن مزيد من الضغط، مزيد من الاحتكاك، فأطاعها، أصابعه تعمل في دوائر بطيئة، لا ترحم. — من فضلك — طلبت، صوتها متقطع. — ماذا تريدين؟ — سأل، شفتيه تلامسان أذنها. — المزيد. ضحك، ضحكة مظلمة، ثم كانت أصابعه داخلها، تتحرك بإيقاع جعلها تلهث. تشبثت كلارا بكتفيه، أظافرها تنغرز في الجلد، بينما كان المتعة تنمو، شديدة، طاغية. شعرت بجسدها كله ينقبض، عضلاتها ترتجف، وعندما أسرع الإيقاع، لم تعد قادرة على التحمل. — استمتعي لي — أمر، صوته أجش، فامتثلت كلارا، انفجر النشوة في موجات تركتها لاهثة. أمسك بها وهو ترتجف، أصابعه لا تزال داخلها، تطيل المتعة حتى أصبحت رخوة، منهكة. عندما فتحت عينيها أخيرًا، وجدت نظرته مظلمة بالرغبة. — الآن دورى — همس، وقبل أن تتمكن من الرد، قلبها على ظهرها، مستلقيًا إياها على السرير. شعرت كلارا بثقله فوقها، جسده ساخن، قاسٍ، يضغطها على المرتبة. أبعد ساقيها بركبتيه، وعندما شعرت بطرفه يلامس مدخلها، سرت ارتعاشة في عمودها الفقري. — هل تريدين؟ — سأل، صوته متوتر. — نعم — أجابت دون تردد. دخل ببطء، يملؤها سنتيمترًا بعد سنتيمتر، فانحنت كلارا ضده، أظافرها تنغرز في ظهره العريض. تأوه، صوت عميق، ثم بدأ يتحرك، ببطء في البداية، لكنه اكتسب سرعة مع كل دفعة. — ضيقة جدًا — همس، شفتيه تلامسان رقبتها. — مثالية جدًا. التفت كلارا بساقيها حول خصره، تجذبه أقرب، تشعر بكل حركة، كل دفعة عميقة. كانت المتعة تنمو داخلها، شديدة، طاغية، وعندما غيّر الزاوية، يصيب نقطة جعلتها ترى النجوم، عرفت أنها لن تصمد طويلًا. — لا تتوقف — طلبت، صوتها متقطع. — أبدًا — وعد، ثم أصبحت حركاته أسرع، أكثر إلحاحًا، كما لو كان هو أيضًا قريبًا من الحد. شعرت كلارا بجسدها كله ينقبض، عضلاتها ترتجف، وعندما أصابتها النشوة، صرخت، الصوت مكتومًا على كتفه. تبعها بعد ثوانٍ، يدفن نفسه عميقًا بينما تستهلكه المتعة، جسده يرتجف فوق جسدها. لم يكن هناك صوت سوى أنفاسهما اللاهثة لفترة طويلة. ثم تدحرج إلى جانبها، يجذبها إليه، جسديهما لا يزالان متشابكين. أغمضت كلارا عينيها، تشعر بضربات قلبه على قلبها، بطيئة، ثابتة. — كان هذا... — بدأت، لكنها لم تجد الكلمات. — غير متوقع — أكمل، بابتسامة في صوته. ضحكت، صوت ناعم، ثم تدثرت أقرب، تشعر بدفئه يحيط بها. كانت الغرفة صامتة، والليل لا يزال طويلًا، ولحظة، سمحت كلارا لنفسها بنسيان مكانها، من تكون. للحظة، لم يكن هناك سوى هما الاثنان، والمتعة التي لا تزال تهتز بينهما. لكن بعد ذلك، سمع صوت خطوات بعيدة في الممر جعلها تعود إلى الواقع. ابتعدت، تنظر إلى الساعة على الحائط. ما زالت هناك ساعتين حتى نهاية النوبة. — يجب أن أذهب — قالت وهي تنهض. رآها، عيناه الخضراوان مظلمتان بالرضا. — هل ستعودين؟ ترددت كلارا. كان هناك شيء خطير في الطريقة التي سأل بها، كما لو كان يعرف الإجابة بالفعل. التقطت زيها من الأرض، ترتديه بسرعة. — ربما. ابتسم، ابتسامة وعدت بالمزيد، وشعرت كلارا بارتعاشة من الترقب. — سأكون هنا. خرجت من الغرفة، قلبها لا يزال ينبض بسرعة، بشرتها تخز حيث لمسها. في الممر، ضربها الهواء البارد كصدمة، يذكرها بمكانها، بما فعلته. لكن عندما نظرت إلى الخلف، إلى باب الغرفة 312، عرفت أنها لن تكون المرة الأخيرة. ليس بعد هذه الليلة. ليس بعده.