نظرات في الظل الليلي

**نظرات في الظل الليلي** كان ممر المستشفى غارقًا في صمت لم يكسره سوى طنين الشاشات البعيدة وصوت معدني متقطع لصينية تُجمع. كانت الليلة تتقدم ببطء وثقل، كعسل يسيل فوق عقارب الساعة. خُفّضت الأضواء الفلورسنتية إلى وهج كهرماني ناعم، يكفي لعدم إبهار العينين، لكنه غير كافٍ لطرد الظلال التي تلتف في الزوايا. كانت تلك هي الفترة التي تعمل فيها كلارا، بين منتصف الليل والفجر، ليس باختيارها، بل بالضرورة. فالنوبة الليلية تدفع أجرًا أفضل، وكانت بحاجة إلى المال من أجل دراستها. ومع ذلك، كان هناك شيء حميمي في تلك الساعات، كما لو أن العالم كله نائم ولم يبقَ سوى هي والمرضى وثقل التعب على جفنيها. كان الغرفة 312 تقع في نهاية الممر، معزولة عن الآخرين بباب ثقيل من الخشب المضغوط. في الداخل، كان الهواء أكثر دفئًا، مشبعًا برائحة المطهرات وشيء آخر—لمسة من عرق نظيف، ربما، أو عطر صابون غالي الثمن. لم يكن المريض هناك مثل الآخرين. لم يكن مخدرًا، ولم يكن يتأوه من الألم، ولم تكن هناك أنابيب تخرج من أماكن غير متوقعة. كان مستيقظًا، عيناه مثبتتان على السقف، كما لو كان يعد الشقوق في الجص. عندما دخلت كلارا، أدار رأسه ببطء، وشعرت بتأثير ذلك النظرة قبل أن تدرك التفاصيل: الشعر الداكن، الرطب قليلًا، كما لو كان قد انتهى لتوه من الاستحمام؛ اللحية الخفيفة التي تلقي بظلالها على فكه الحاد؛ الشفاه الممتلئة، المتباعدة في تنفس بطيء. لكن ما أوقفها كانت العينان—خضراوان، شديدتان، تحملان بريقًا بدا وكأنه يخترقها. — مساء الخير — قالت وهي تضبط الحافظة على وركها. خرج صوتها أكثر ثباتًا مما توقعت. — مساء الخير، أيتها الممرضة — أجاب، وكان هناك شيء في الطريقة التي نطق بها الكلمة، كما لو كانت دعوة، لا مجرد مجاملة. كان الصوت منخفضًا، أجش، كما لو كان قد أمضى ساعات في صمت. اقتربت كلارا من السرير، تتفقد العلامات الحيوية على الشاشة بجانبها. كانت الأرقام تومض بالأزرق: ضغط الدم مستقر، نبضات القلب طبيعية، درجة الحرارة مرتفعة قليلًا. لا شيء يدعو للقلق. ومع ذلك، مدت يدها لتعدل المستشعر على إصبعه، فلامست أصابعها جلده الدافئ. ارتعاشة صعدت في ذراعها، سريعة كصعقة كهربائية. — هل أنت مصاب بالحمى؟ — سألت محاولة التركيز. — قليلًا. لكن لا شيء خطير. — ابتسم، ارتفع أحد جانبي فمه. — أعتقد أن هذا مجرد أثر جانبي لكوني محبوسًا هنا. لم تبتسم هي. بدلاً من ذلك، أخذت مقياس الحرارة الرقمي ووضعته تحت لسانه، مستغلة الفرصة لمراقبة وجهه عن كثب. كانت ملامحه متناظرة، تكاد تكون مثالية، كما لو كانت منحوتة. الهالات السوداء تحت عينيه الخضراوين أعطته مظهر التعب، ولكنها أضافت أيضًا لمسة من الغموض، كما لو كان يخفي أسرارًا وراء تلك النظرة. عندما أصدر الجهاز صوتًا، نظرت: 37.8 درجة مئوية. لا شيء مقلق. — سأحضر لك خافضًا للحرارة — قالت مبتعدة. — لا حاجة. — أوقفها صوته. — أفضل التحمل. ستزول الحمى. ترددت كلارا. كانت القواعد واضحة: أي تغيير في العلامات الحيوية يتطلب تدخلًا. لكن كان هناك شيء في الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو كان يتحداها، جعلها تعيد التفكير. ربما كان التعب، ربما كانت الليلة التي بدت تشوه الأمور، لكنها أومأت برأسها. — إذا ساءت حالتك، نادني. — أعدك. خرجت من الغرفة، لكن صورته ظلت محفورة في ذهنها—الطريقة التي التف بها الملاءة حول جسده، محددة عضلات لم يكن ينبغي لها أن تلاحظها. في محطة التمريض، أخذت كلارا نفسًا عميقًا محاولة استجماع نفسها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يمر فيها مريض وسيم في طريقها، لكن كان هناك شيء مختلف فيه. شيء جعلها ترغب في العودة إلى الغرفة 312 قبل أن تنتهي جولتها. عندما عادت بعد ساعة، كان جالسًا على السرير، ظهره مستند إلى اللوح الأمامي. كانت قميص المستشفى مفتوحًا قليلًا، يكشف صدرًا عريضًا مغطى بطبقة خفيفة من الشعر الداكن. تبعتها عيناه الخضراوان وهي تقترب، وشعرت كلارا بقلبها يتسارع. — لم تستطع النوم؟ — سألت محاولة أن تبدو محترفة. — لا أحب النوم نهارًا. — أمال رأسه، كما لو كان يدرسها. — وأنت؟ ألا تحبين أيضًا؟ لم تجب على الفور. بدلاً من ذلك، أخذت زجاجة الماء من الطاولة المجاورة للسرير وملأت كوبًا، مدته إليه. عندما لامست أصابعه أصابعها، كان التلامس متعمدًا، بطيئًا. لم تسحب كلارا يدها. — أحيانًا — اعترفت أخيرًا. ابتسم، ابتسامة بطيئة، كسولة، جعلت شيئًا ما ينقبض في أعماق بطنها. — وأنا أيضًا. حل الصمت الذي تلا ذلك ثقيلًا، كهدوء ما قبل العاصفة. كانت كلارا تعلم أنها يجب أن تغادر، تتفقد المرضى الآخرين، تملأ التقارير. لكن قدميها بدتا ملتصقتين بالأرض، والهواء بينهما كان كثيفًا، يكاد يكون ملموسًا. — هل تشعرين بالحر؟ — سأل فجأة. — قليلًا. — وأنا أيضًا. — أزاح الملاءة، كاشفًا عن ساقيه الطويلتين، المغطاتين فقط ببنطال المستشفى الرقيق. — ربما بسبب الحمى. ابتلعت كلارا ريقها بصعوبة. كان هناك شيء فاضح في الطريقة التي كان يجلس بها، مكشوفًا، كما لو لم يكن يبالي بالقواعد أو الحدود. وربما كان هذا ما جذبها—الإحساس بأن، في تلك الغرفة، القواعد لا تنطبق. — هل أفتح النافذة؟ — اقترحت، لكن صوتها خرج ضعيفًا. — لا. — مد يده، أمسك بيدها قبل أن تتمكن من الابتعاد. — ابقي هنا. كانت أصابعه دافئة، خشنة في بعض الأماكن، كما لو كانت قد عرفت العمل الشاق. كان يجب على كلارا أن تبعد يدها، كان يجب أن تتذكر أنها محترفة، وأن هذا خطأ. لكن عندما سحب يدها أقرب، مرشدًا إياها إلى صدره، لم تقاوم. كانت بشرته تحترق تحت أصابعها، وكان إيقاع قلبه المتسارع يدق على راحتها. — أنت متوترة — همست. — لا. — أمسك بمعصمها، يبقيها هناك. — أنا متحمس. طفت الكلمات في الهواء، صريحة، بلا مرشحات. شعرت كلارا بوجهها يحمر، لكنها لم تبتعد. بدلاً من ذلك، تحركت أصابعها من تلقاء نفسها، ترسم دوائر بطيئة على بشرته، تشعر بالنسيج، العضلات تنقبض تحت اللمسة. — هذا ليس احترافيًا — قالت، لكن صوتها لم يحمل قناعة. — منذ متى تهتمين بذلك؟ لم تجب. بدلاً من ذلك، انحنت إلى الأمام، اقتربت بما يكفي لتشعر بحرارة جسده ضد جسدها. كانت رائحته مسكرة—صابون، عرق نظيف، شيء أعمق، ذكوري. عندما رفع يده الحرة ليلمس وجهها، أغمضت عينيها، شعرت بأصابعه تنزلق على خدها، على فكها، حتى وصلت إلى شفتيها. — أنت جميلة — همس، والطريقة التي قال بها، كما لو كان حقيقة لا تقبل الجدل، جعلت شيئًا ما ينحل بداخلها. فتحت كلارا عينيها والتقت بنظرته، شديدة، جائعة. لم يعد هناك شكوك، لم تعد هناك قواعد. عندما جذبها أقرب، لم تقاوم. التقت شفتاه بشفتيها في قبلة بطيئة، استكشافية، كما لو كان لديهما كل الوقت في العالم. شعرت بمذاق النعناع، بشيء أحلى، وعندما لامست لسانه لسانها، أفلتت منها أنة منخفضة. جذبها إلى السرير، مرشدًا إياها حتى جلست فوقه، ساقيها مفتوحتين على جانبي وركه. النسيج الرقيق لزي الممرضة لم يفعل شيئًا لإخفاء الحرارة بينهما، وعندما تحركت، شعرت بالضغط ضده، فارتعشت عمودها الفقري. — هل أنت متأكدة؟ — سأل، صوته أجش، أصابعه تضغط على خصرها. — نعم — أجابت دون تردد. ابتسم، ابتسامة وعدت باللذة، ثم كانت يداه في كل مكان—على وركها، على ظهرها، يجذبها أقرب. انحنت كلارا ضده، شعرت بقسوته عبر النسيج، وعندما عض شفتها السفلى بلطف، أنَّت. — هل تحبين هذا؟ — همس، أسنانه تحتك بالجلد الحساس في رقبتها. — نعم — همست، يديها تجد كتفيه العريضين، أظافرها تغرس في الجلد. ضحك، صوت منخفض ومرضي، ثم كانت يداه تحت زيها، تنزلقان على الجلد العاري لفخذيها، تصعدان حتى تصلان إلى الدانتيل الداخلي. حبست كلارا أنفاسها عندما لامست أصابعه النسيج الرطب، وعندما دفع الدانتيل جانبًا، لم تعترض. — مبللة جدًا — همس، أصابعه تستكشف، بطيئة، متعمد. — جاهزة جدًا. عضت كلارا شفتها محاولة كبح الأنين، لكن عندما وجد النقطة الصحيحة، أفلت منها صوت مكتوم. تحركت ضد يده، تبحث عن مزيد من الضغط، مزيد من الاحتكاك، فأطاعها، أصابعه تعمل في دوائر بطيئة، لا ترحم. — من فضلك — طلبت، صوتها متقطع. — ماذا تريدين؟ — سأل، شفتيه تحتكان بأذنها. — المزيد. ضحك، صوت مظلم، ثم كانت أصابعه داخلها، تتحرك بإيقاع جعلها تلهث. تشبثت كلارا بكتفيه، أظافرها تغرس في الجلد، بينما كان اللذة تتزايد، شديدة، طاغية. شعرت بجسدها كله ينقبض، عضلاتها ترتجف، وعندما زاد الإيقاع، لم تعد قادرة على المقاومة. — اذهبي لي — أمر، صوته أجش، فامتثلت كلارا، انفجر النشوة في موجات تركتها بلا أنفاس. أمسك بها وهو ترتجف، أصابعه لا تزال داخلها، تطيل اللذة حتى أصبحت لينة، منهكة. عندما فتحت عينيها أخيرًا، وجدت نظرته مظلمة بالرغبة. — الآن دوري — همس، وقبل أن تتمكن من الرد، قلبها على ظهرها، مستلقيًا إياها على السرير. شعرت كلارا بوزنه فوقها، جسده الدافئ، القاسي، يضغطها على المرتبة. أبعد ساقيها بركبتيه، وعندما شعرت بطرفه يلامس مدخلها، ارتعشت عمودها الفقري. — هل تريدين؟ — سأل، صوته متوتر. — نعم — أجابت دون تردد. دخل ببطء، يملؤها سنتيمترًا بعد سنتيمتر، فانحنت كلارا ضده، أظافرها تغرس في ظهره العريض. أنَّ، صوت عميق، ثم بدأ يتحرك، ببطء في البداية، لكنه اكتسب سرعة مع كل دفعة. — ضيقة جدًا — همس، شفتيه تحتكان برقبة كلارا. — مثالية جدًا. التفت كلارا بساقيها حول خصره، تجذبه أقرب، تشعر بكل حركة، كل دفعة عميقة. كانت اللذة تتزايد بداخلها، شديدة، طاغية، وعندما غير الزاوية، يصيب نقطة جعلتها ترى النجوم، عرفت أنها لن تصمد طويلًا. — لا تتوقف — طلبت، صوتها متقطع. — أبدًا — وعد، ثم أصبحت حركاته أسرع، أكثر إلحاحًا، كما لو كان هو أيضًا قريبًا من الحد. شعرت كلارا بجسدها كله ينقبض، عضلاتها ترتجف، وعندما أصابتها النشوة، صرخت، الصوت مكتوم على كتفه. تبعها بعد ثوانٍ، مدفونًا عميقًا بينما تستهلكه اللذة، جسده يرتجف فوق جسدها. لبضع لحظات طويلة، لم يكن هناك سوى صوت الأنفاس اللاهثة. ثم تدحرج إلى جانبها، يجذبها إليه، جسديهما لا يزالان متشابكين. أغمضت كلارا عينيها، تشعر بدقات قلبه ضد قلبها، بطيئة، ثابتة. — كان هذا... — بدأت، لكنها لم تجد الكلمات. — غير متوقع — أكمل، بابتسامة في صوته. ضحكت، صوت ناعم، ثم تدثرت أقرب، تشعر بدفئه يحيط بها. كانت الغرفة صامتة، والليل لا يزال طويلًا، ولحظة، سمحت كلارا لنفسها بنسيان مكانها، من تكون. للحظة، لم يكن هناك سوى هما الاثنان، واللذة التي لا تزال تهتز بينهما. لكن بعد ذلك، سمع صوت خطوات بعيدة في الممر أعادها إلى الواقع. نظرت إلى الساعة على الحائط. ما زالت هناك ساعتين حتى نهاية النوبة. — يجب أن أذهب — قالت وهي تنهض. رآها، عيناه الخضراوان مظلمتان بالرضا. — هل ستعودين؟ ترددت كلارا. كان هناك شيء خطير في الطريقة التي سأل بها، كما لو كان يعرف الإجابة بالفعل. التقطت زيها من الأرض، وارتدته بسرعة. — ربما. ابتسم، ابتسامة وعدت بالمزيد، وشعرت كلارا بقشعريرة من الترقب. — سأكون هنا. خرجت من الغرفة، قلبها لا يزال ينبض بسرعة، بشرتها تخز حيث لمسها. في الممر، ضربها الهواء البارد كصدمة، يذكرها بمكانها، بما فعلته. لكن عندما نظرت إلى الخلف، إلى باب الغرفة 312، عرفت أنها لن تكون المرة الأخيرة. ليس بعد هذه الليلة. ليس بعده.