بين التكرارات والأنفاس
بقلم Tonkix
**بين التكرارات والأنفاس**
كان النادي الرياضي تفوح منه رائحة العرق القديم ومعقم الليمون، تلك الرائحة الحامضة التي تلتصق بالحلق وتجعل الرئتين تعملان بعمق أكبر. لم يكن مكيف الهواء، المثقل بالازدحام في نهاية النهار، قادراً على تبريد المكان، وزمجرة الأجهزة اختلطت بأنين الطلاب المكتوم، وصوت صرير القضبان المعدنية، وصوت الموسيقى الإلكترونية المكتوم الذي يتسرب من سماعات أحدهم. كان هذا هو الوقت الذي تتزاحم فيه الأجساد بين الأثقال وآلات الجري، عندما يتسلل ضوء الغروب البرتقالي من النوافذ العالية ليرسم كل شيء بلون ذهبي متعب، وكأن حتى المساء يعرف أنه حان وقت التباطؤ—لكن لا أحد هناك بدا مستعداً للطاعة.
في الزاوية اليسرى من القاعة، بالقرب من المرآة التي تعكس صف الدراجات الثابتة، كانت *هي* تضبط أحزمة آلة الضغط بساقها بدقة شبه جراحية. كلارا. اثنان وثلاثون عاماً، أخصائية علاج طبيعي ذات يدين تعرفان كل عضلة في جسم الإنسان ليس فقط من الناحية النظرية، بل باللمس—أصابع تنزلق على الجلد، تحدد التوترات، الاختلالات، نقاط الألم قبل حتى أن يعرف المريض كيف يسميها. لكن اليوم، لم تكن تلك أيدي محترفة. كانت أيدي شخص يبحث عن شيء يتجاوز التعافي. كانت تثني قدميها على المنصة، أصابع قدميها تنحني قليلاً، وكأنها تحاول الإمساك بالمعدن، وكل تكرار كان تمريناً في التحكم. كان العرق يتدفق على طول عمودها الفقري، يبلل حافة حمالة الصدر الرياضية، وكانت تعض شفتها السفلى كلما أصبحت الحرقة في فخذيها لا تطاق. لم تكن الألم ما يحركها. كانت *الجوع*. جوع لشعور جسدها يستجيب، لإثبات لنفسها أنها لا تزال قادرة على الذهاب أبعد.
على الجانب الآخر من القاعة، كان *هو* يتظاهر بأنه مشغول باللوحة، يدون شيئاً لا يحتاج إلى تدوين. رافائيل. خمسة وثلاثون عاماً، مدرب شخصي بجسد كان، في الوقت نفسه، بطاقة تعريفه وسجنه. كتفان عريضان، أذرع مرقطة بعروق بارزة عندما يمسك الأثقال، بطن يبدو منحوتاً يدوياً—ليس من باب الغرور، بل لأن سنوات من العمل قد صاغته هكذا. كان يعرف ذلك، بالطبع. كان يعرف أن الأنظار تتبعه عندما يشرح حركة، وأن الطالبات يتهامسن عندما ينحني لتصحيح وضعية. لكن ليس هذا ما كان يستمتع به. كان يستمتع بـ*المقاومة*. بتلك المرأة هناك، على سبيل المثال، التي ترفض تقليل الحمل حتى عندما ترتجف عضلاتها، التي لا تطلب المساعدة، التي لا تنظر حولها بحثاً عن مصادقة. كانت مختلفة. وكان هو، الذي يقضي أيامه محاطاً بأشخاص يريدون نتائج دون جهد، لا يستطيع أن يرفع عينيه عنها.
أنهت كلارا السلسلة بتنهيدة طويلة، تخرج الهواء بين أسنانها وكأنها تطرد ليس فقط التعب، بل جزءاً منها الذي ما زال يشك. نزلت من الجهاز ببطء، ساقاها ترتجفان، ومسحت وجهها بالمنشفة المعلقة على كتفها. عندها فقط شعرت بثقل النظرة. لم يكن هذا أول مرة تشعر فيها بأن أحداً يراقبها—النادي الرياضي كان مليئاً بالناس، بعد كل شيء—لكن كان هناك شيء *متعمد* في تلك الانتباه. استدارت بخفة، وكأنها لا تريد شيئاً، والتقت عيناه بعينيه لجزء من الثانية. لم يبعد رافائيل نظره. لم يبتسم. فقط حافظ على الاتصال، وكأنه يقول: *لقد رأيتك. ولن أتظاهر بأنني لم أر.*
شعرت بالحرارة تصعد إلى رقبتها. لم يكن ذلك حرجاً. كان شيئاً أكثر بدائية، شرارة اشتعلت بين أضلاعها وانتشرت مثل نار بطيئة. غضت عينيها أولاً، لكن ليس قبل أن تلاحظ كيف كانت قميصه يلتصق بصدره، يحدد شكل عضلاته الصدرية، وكيف كانت ساعديه—بشكل محدد مثل ساعديها، لكن بقوة خشنة لم تمتلكها هي—تنثني وهو يمسك باللوحة. عضت كلارا شفتها مرة أخرى، لكن هذه المرة لسبب مختلف. *اللعنة.*
لاحظ رافائيل ذلك. بالطبع لاحظ. كان عمله، بعد كل شيء، قراءة الأجساد—معرفة متى يكون الطالب على وشك الاستسلام، متى يحتاج آخر إلى دفعة، متى تكون امرأة مثل كلارا، التي تبذل قصارى جهدها لعدم إظهار الضعف، في الحقيقة *تطلب* شيئاً لا تعرف كيف تسميه. وضع اللوحة في جيبه وسار باتجاهها بهدوء من لا يستعجل، لكن عينيه كانتا تخفيان إلحاحاً يناقض خطواته الهادئة.
— إنك تعوضين بحركة الظهر السفلي — قال وهو يتوقف بجانب آلة الضغط بساقها. كان صوته عميقاً، متحكماً من عادة إعطاء الأوامر، لكن لم يكن هناك أمر هناك. كان ملاحظة. دعوة.
رفعت كلارا حاجباً، بجفاف.
— أعرف ما أفعله.
— أعرف أنك تعرفين. — ابتسم، ركن فمه يرتفع. — لكن إذا استمررتِ هكذا، ستستيقظين غداً مع تلك الألم المزعج في أسفل ظهرك. تلك التي تكرهينها.
حدقته متحدية. هل يعرف *تلك* الألم؟ كيف؟ لكن قبل أن تتمكن من السؤال، انحنى رافائيل، يداه كبيرتان جداً بالنسبة لشخص يعمل بدقة، وضبط مسند الجهاز بنقرة. جعله هذا أقرب. قريباً بما يكفي لشعورها برائحته—صابون محايد ممزوج بالعرق النظيف، تلك الرائحة التي يمتلكها الرجال الذين يقضون ساعات في النادي الرياضي فقط، شيء حيواني ونظيف في الوقت نفسه. قريباً بما يكفي لأن، إذا تنفست بعمق، يلامس صدرها ذراعه.
— جربي الآن — همس، صوته أكثر انخفاضاً، وكأنهما يتشاركان سراً.
ترددت كلارا. لم ترد أن تعترف بالهزيمة. لكنها أيضاً لم ترد أن تستيقظ مع ظهرها مقفلاً. تنفست بعمق، ضبطت قدميها على المنصة ودفعت. كانت الحركة أكثر سلاسة، الحرقة في فخذيها أكثر نقاءً، دون خيانة الظهر السفلي المتمردة. أخرجت الهواء، مندهشة.
— أفضل؟
— *أفضل بكثير* — اعترفت، على مضض.
ابتسم رافائيل، راضياً. لكنه لم يبتعد. بقي هناك، يراقبها وهي تنهي السلسلة، عينيه تتجولان على ساقيها بكثافة لا علاقة لها بالاحترافية. شعرت كلارا بالنظرة وكأنها لمسة—حارة، ملحة، وكأنما كان يتتبع شكل عضلاتها بأطراف أصابعه. عندما انتهت، نزلت من الجهاز واستدارت إليه، ذراعيها متقاطعتين على صدرها.
— شكراً على النصيحة. — خرج صوتها أبرد مما أرادت.
— على الرحب والسعة. — مال برأسه، عينيه تلمعان بشيء لم تستطع فك شفرته. تسلية؟ تحدي؟ — لكن إذا احتجتِ إلى تعديلات أخرى، فقط ناديني.
ابتلعت كلارا ريقها بصعوبة. *تعديلات.* بدت الكلمة وكأنها وعد. أو تهديد.
— سأذكر ذلك.
ابتسم رافائيل مرة أخرى، لكنه هذه المرة لم يقل شيئاً. فقط تراجع خطوة إلى الوراء، وكأنه يمنحها مساحة، لكن ليس قبل أن تلامس أصابعه بمرور خفيف مرفقها وهو يبتعد. لمسة سريعة، تكاد لا تُلاحظ. تقريباً.
بقيت هناك، ثابتة، تشعر بالوخز حيث لامست بشرته بشرتها. استمر النادي الرياضي مزدحماً، الأصوات والروائح لا تزال تحيط بها، لكن فجأة بدا كل شيء أكثر وضوحاً، أكثر *حيوية*. العرق على ظهرها، ثقل ساقيها، إيقاع قلبها المتسارع.
ثم، وكأنما يعرف أنها تفكر فيه، نظر رافائيل من فوق كتفه. اتصال بصري أخير. ابتسامة أخيرة.
*لنرى كم ستتحملين، كلارا.*
وهي، التي لم تهرب أبداً من تحدي، ابتسمت له في المقابل.
*أكثر مما تتخيل.*
ضبطت كلارا الأثقال على آلة الضغط بساقها بحركة دقيقة، أصابعها تنزلق على الصفائح المعدنية الباردة وكأنها تعرف كل شق فيها. كان الهواء في النادي الرياضي مشبعاً برائحة العرق والمطاط وعطر الحمضيات الذي دائماً ما يذكرها بالصيف—لكن اليوم، كان هناك شيء آخر يمتزج به. شيء حار، يكاد يكون كهربائياً، بدا وكأنه يأتي من خلفها.
لم تكن بحاجة إلى الالتفات لتعرف أنه هناك.
رافائيل.
المدرب الشخصي الذي، في الأسابيع الأخيرة، أصبح وجوداً ثابتاً في تدريباتها، دائماً على مسافة، دائماً يراقب. لم تكن كلارا من النوع الذي يخاف من النظرات—فالنادي الرياضي كان مكاناً للأجساد المكشوفة والثقة بالنفس—لكن كان هناك شيء في الطريقة التي ينظر بها إليها جعلها تشعر بأنها *مرئية*. ليس فقط كطالبة أخرى، بل كشخص يدرسه. وكأن كل حركة منها كانت سؤالاً، وهو كان هناك ليحل الشفرة.
— هل أعدل هذه الأثقال لكِ؟ — كان صوته منخفضاً، أجش، وكأنما قضى فترة ما بعد الظهر بأكملها يتحدث مع العملاء ومع ذلك استطاع أن يبدو حميمياً. شعرت كلارا بالحرارة تصعد إلى رقبتها قبل حتى أن تلتفت.
— أستطيع ذلك — أجابت، لكن الجملة خرجت أقل ثباتاً مما أرادت. كان هناك تحدٍ هناك، أو ربما مجرد فضول. أرادت أن ترى إلى أين سيذهب.
لم يتراجع رافائيل. بدلاً من ذلك، تقدم خطوة إلى الأمام، محتلاً المسافة بينها وبين الجهاز بسلاسة جعلتها تحبس أنفاسها. كان أطول مما تخيلت، كتفيه العريضان كافيان لحجب الضوء الفلوري خلفه، يلقيان بظل على وجهها. لاحظت كلارا، للمرة الأولى، شكل العضلات تحت قميصه الأسود، الطريقة التي تنثني بها ذراعاه عندما مد يده ليلمس الثقل.
— أعرف أنك تستطيعين — قال، وكان هناك شيء مثير في تلك الكلمات. — لكن أحياناً يكون من الجيد أن يكون هناك شخص ما للتأكد من أنك لن تتأذين.
رفعت حاجبها.
— هل تقول إنني لا أعرف ما أفعله؟
— لا. — ابتسم ببطء على وجهه، كاشفاً عن أسنان بيضاء وأنياب ملتوية قليلاً، مما أعطى ابتسامته طابعاً مشاغباً. — أقول إنني أحب أن يكون لدي عذر للاقتراب.
بدا الهواء بينهما أكثر كثافة. شعرت كلارا بثقل جسدها فجأة، وكأن الجاذبية قد زادت فقط بالنسبة لها. لامست أصابعه أصابعها عندما أمسك بلوحة الثقل، وكان اللمس قصيراً، يكاد يكون عرضياً. *أو لا.* لأنه لم يكن هناك شيء عرضي في الطريقة التي ترك بها يده هناك، قريباً جداً، حاراً جداً، وكأنه يختبر كم ستتحمل قبل أن تتراجع.
لم تتراجع.
— إذاً ساعدني — قالت، وخرجت الجملة أكثر انخفاضاً مما أرادت، محملة بشيء لم يجرؤ أي منهما على تسميته.
لم يرد رافائيل بالكلمات. بدلاً من ذلك، انحنى عليها، ذراعاه يحيطان بها للوصول إلى الأثقال على الجانب الآخر من الجهاز. شعرت كلارا بحرارة جسده قبل حتى أن يلمسها—حرارة انتشرت في جسدها مثل موجة، جعلت معدتها تنقبض. عندما لامست ظهره صدرها بخفة، حبست أنفاسها.
لم يكن يستخدم عطراً. فقط صابون، رائحة الجلد النظيف الممزوجة بالعرق الخفيف لمن قضى اليوم بأكمله هناك. وشيء آخر، شيء لم تستطع تحديده—ربما رائحته الخاصة، ذكورية وخطيرة، جعلتها ترغب في الانحناء إلى الأمام والتنفس بعمق.
— هكذا؟ — كان صوته أقرب من ذي قبل، يهتز على الجلد الحساس في رقبتها. ابتلعت كلارا ريقها بصعوبة.
— مثالي.
ضبط الأثقال بحركات دقيقة، لكن كلارا لم تكن تنظر إلى الصفائح المعدنية. كانت تنظر إلى يديه—كبيرتين، مع عروق بارزة، أصابع طويلة وماهرة. أيدي يمكنها فعل أكثر بكثير من مجرد ضبط الأثقال.
عندما انتهى، لم يبتعد على الفور. بقي هناك، ثابتاً، ذراعاه لا تزالان حولها، جسده يكاد يلامس جسدها. شعرت كلارا بتنفسه، بطيئاً ومتحكماً، وكأنه يكبح نفسه عن فعل شيء يريده كلاهما.
— جاهز — همس أخيراً. — الآن أنتِ بأمان.
استدارت برأسها بما يكفي لجعل شفتيها تكاد تلامسان أذنه.
— لقد كنت بأمان دائماً.
ضحك رافائيل ضحكة منخفضة، صوت اهتز على بشرتها وجعلها ترتجف.
— حقاً؟ — ابتعد، لكن ليس تماماً. فقط بما يكفي لجعل نظراتهما تلتقي. — إذاً لماذا ينبض قلبكِ بهذه السرعة؟
لم يكن لدى كلارا إجابة على ذلك. أو بالأحرى، كانت لديها، لكنها لم تكن مستعدة للاعتراف بها بصوت عالٍ. بدلاً من ذلك، رفعت ذقنها، متحدية.
— ربما أنا فقط متعبة.
— متعبة. — كرر الكلمة وكأنه يتذوقها. — إنها تفسير. لكنها ليست الحقيقة.
كان يجب أن تغضب. كان يجب أن تقول شيئاً لاذعاً، شيئاً يضعه في مكانه. لكن الحقيقة هي أنها *استمتعت* بتلك التوتر، بتلك الرقصة من الكلمات والنظرات التي بدت وكأنها تقود إلى مكان خطير. وبابتسامة على وجهه، عرف رافائيل ذلك.
— هل أنت دائماً هكذا؟ — سألته، ذراعيها متقاطعتين. — بهذا... الإصرار؟
— فقط عندما يستحق الأمر.
تبع الصمت معانٍ كثيرة. كانت كلارا تسمع صوت الأثقال تُرفع في الخلفية، ضحك شخص ما في زاوية النادي الرياضي، وزمجرة الأضواء الفلورية. لكن كل شيء بدا بعيداً، وكأن العالم قد تقلص إلى تلك المساحة الصغيرة بينهما.
— وأنا أستحق؟ — أفلت السؤال قبل أن تتمكن من كبحه.
لم يرد رافائيل على الفور. بدلاً من ذلك، مد يده ولمس معصمها، أصابعه تنزلق على الجلد المتعرق حتى تجد النقطة التي ينبض فيها الدم، سريعاً وقوياً. شعرت كلارا باللمسة وكأنها صدمة كهربائية، مباشرة إلى مركز جسدها.
— هل تشعرين بذلك؟ — كان صوته همساً. — هذه هي إجابتكِ.
لم تكن بحاجة إلى السؤال عما يعنيه. لأنها *شعرت*. شعرت بالوخز في بشرتها، بالحرارة التي تنتشر في بطنها، بالطريقة التي بدا بها جسدها كله في حالة تأهب، ينتظر حركته التالية.
— رافائيل... — لم تكن تعرف ما ستقوله. لم تكن تعرف ما إذا كانت ستطلب منه التوقف أو الاستمرار. لكن قبل أن تتمكن من اتخاذ قرار، انحنى عليها، قريباً جداً لدرجة أنها شعرت بأنفاسه الحارة على شفتيها.
— سأساعدكِ في التمرين التالي أيضاً — قال، صوته منخفض وخطير. — إذا أردتِ.
كان يجب على كلارا أن تقول لا. كان يجب أن تبتعد، تستعيد السيطرة على الموقف. لكن الحقيقة هي أنها *أرادت*. أرادت أن ترى إلى أين سيذهب ذلك. أرادت أن تشعر بيديه على جسدها مرة أخرى، حتى لو كان ذلك فقط لضبط ثقل.
— حسناً — همست.
ابتسم رافائيل، ببطء ورضاً، وكأنه فاز للتو برهان لم يجرِ أي منهما.
— رائع.
ابتعد حينها، لكن ليس تماماً. فقط بما يكفي لمنحها مساحة، لتتنفس. لكن كلارا عرفت أن ذلك لم ينتهِ. ليس حقاً.
لأن الآن، في كل مرة ينظر إليها، في كل مرة يقترب جسدهما، سيكون من المستحيل تجاهل الكهرباء في الهواء. من المستحيل التظاهر بأنه لا يوجد شيء هناك، شيء يريدان استكشافه معاً.
وكلارا، التي لم تهرب أبداً من تحدي، كانت أكثر من مستعدة لرؤية إلى أين سيقودهما ذلك.
كانت زجاجة الماء المثلج تتساقط بين أصابعها، البلاستيك ينضغط قليلاً تحت الضغط اللاإرادي ليديها. رفعت كلارا عنق الزجاجة إلى شفتيها، مالت رأسها إلى الخلف، وتدفق السائل في حلقها بشكل مستمر ومنعش، وكأنما يمكنه أن يطفئ ليس فقط حرارة العضلات، بل أيضاً الحرقة التي لا تزال تنبض في بشرتها حيث لامست أصابع رافائيل. أغمضت عينيها لثانية، مسموحة لنفسها بأن تشعر بالتباين بين برودة الماء والعرق الذي يتجمع في مؤخرة رقبتها، بين لوحي كتفيها، يتدفق ببطء على عمودها الفقري.
عندما فتحتهما، كان هناك.
اقترب رافائيل بسلاسة من يتقن كل سنتيمتر من تلك المساحة، خطواته صامتة على الأرضية المطاطية، جسده العريض يلقي بظل يمتد حتى قدميها. كان يرتدي قميصاً رياضياً أسود يحدد كتفيه المربعة، ذراعيه متقاطعتين بطريقة غير رسمية، لكن النظرة—تلك النظرة اللعينة—لم تكن غير رسمية على الإطلاق. كانت محسوبة، مكثفة، وكأنها تستطيع نزع كل طبقة من القماش التي تغطيها فقط بقوة انتباهه.
— إنك تفعلين كل شيء بشكل صحيح — قال، صوته منخفض، يكاد يكون همساً، لكنه محمل بيقين جعل كلارا ترفع حاجباً. — لكن إذا مالتِ قليلاً إلى الأمام في آلة الضغط بساقيك، ستنشط عضلات الأرداف بشكل أفضل.
ابتلعت ريقها بصعوبة. لم يكن هذا أول مرة يقدم فيها مدرب نصائح غير مطلوبة، لكن أبداً من قبل لم تجعلها جملة بسيطة تشعر بانقباض في معدتها بهذه الطريقة. ربما كانت الطريقة التي يتحدث بها، وكأن كل كلمة دعوة، وليست تعليمات. أو ربما الطريقة التي هبطت بها عيناه لثانية على منحنى وركها، قبل أن تعودا لمقابلتها.
— آه، حقاً؟ — عبرت كلارا ذراعيها، مقلدة وضعيته، لكن الحركة لم تفعل سوى إبراز الطريقة التي يلتصق بها القميص الضيق بصدرها. — وهل تعرف ذلك من تجربتك الشخصية أم أنك تحاول فقط إثارة إعجابي؟
ابتسم رافائيل، ببطء، وكأنه يعرف تماماً التأثير الذي يسببه. — كلاهما. — تقدم خطوة إلى الأمام، يقلص المسافة بينهما، وشعرت كلارا برائحة النعناع والعرق النظيف، مزيج كان بطريقة ما أكثر إثارة من أي عطر. — لكن إذا أردتِ، يمكنني أن أريكِ عملياً.
ضحكت، صوتاً قصيراً وتحدياً. — عملياً؟ — كررت، مالت رأسها. — تقصد، نوعاً من التمرين الثنائي؟
— بالضبط. — مد يده، وكأنه سيلمس كتفها، لكنه توقف في منتصف الطريق، أصابعه تحوم في الهواء، قريباً بما يكفي لشعورها بالحرارة التي تشع من بشرته. — أو هل تخافين من عدم القدرة على التحمل؟
كانت لعبة. عرفا ذلك معاً. لعبة من الاستفزازات، اللمسات التي تكاد تكون عرضية، الكلمات التي يمكن تفسيرها بألف طريقة. وكلارا، التي لم ترفض تحدياً قط، لن تبدأ الآن.
— خوف؟ — نفخت، متظاهرة بالإهانة. — من فضلك. — ثم، قبل أن تتمكن من التفكير مرتين، ألقت بزجاجة الماء الفارغة على الأرض وأشارت إلى آلة الضغط الصدرية في زاوية النادي الرياضي، حيث كان ثقل وحيد ينتظر على المقعد. — لنرى من يتحمل المزيد من السلاسل. الخاسر يدفع ثمن القهوة.
رفع رافائيل حاجبيه، بريق من التسلية في عينيه. — قهوة فقط؟
عضت كلارا شفتها السفلى، شعرت بثقل السؤال. لم تكن القهوة فقط. وعرفا ذلك معاً. لكنها لم تستسلم بسهولة.
— أو... — تركت الكلمة تحوم في الهواء، نبرة الصوت متعمدة ومثيرة. — ...شيء آخر.
ابتسم ابتسامة مفترسة. — أقبل.
تحركا نحو آلة الضغط الصدرية وكأنهما ذاهبان إلى مبارزة، خطواتهما متزامنة، نظراتهما متشابكة. جلست كلارا على المقعد أولاً، ضبطت الميل، بينما أمسك رافائيل بالأثقال، اختبر وزنها بحركات سريعة ودقيقة. لاحظت الطريقة التي تنقبض بها عضلات ذراعيه تحت الجلد البرونزي، العروق البارزة قليلاً، وتخيلت للحظة كيف سيكون شعور تلك الأيدي في أماكن أخرى، في أوضاع أخرى.
— جاهز؟ — سأل، وضع الأثقال مرة أخرى على الأرض واقترب من المقعد.
— دائماً.
وضع رافائيل نفسه خلفها، يداه الكبيرتان أمسكتا بدعامة المقعد، أصابعه لامست بخفة الجزء الخلفي من كتفيها. ارتجفت، لكنها لم تتراجع. بدلاً من ذلك، استلقت، ضبطت ظهرها على الوسادة، وقدميها مثبتتين بقوة على الأرض. انحنى عليها، جسده يحوم على بعد سنتيمترات من جسدها، وللحظة، اعتقدت أنه سيقبلها هناك، أمام الجميع.
لكنه لم يفعل.
بدلاً من ذلك، انزلقت يداه على ذراعيها، أرشدتها لالتقاط الأثقال، أصابعه لامست الجلد الحساس من داخل المرفق. حبست كلارا أنفاسها.
— حافظي على مرفقيكِ بمحاذاة بعضهما — همس، صوته أجش، يكاد يكون همساً. — ولا تقفلي ذراعيكِ في النهاية.
أومأت، ركزت على الثقل، لكن كان من الصعب. في كل مرة تستنشق فيها، شعرت برائحته تملأ رئتيها. في كل مرة تزفر، كان يبدو وكأنه أقرب.
— هيا — قال رافائيل، مبتعداً بما يكفي لمنحها مساحة. — السلسلة الأولى.
رفعت كلارا الأثقال، شعرت بالثقل يسحبها إلى الأسفل، العضلات تحترق منذ الحركة الأولى. أحصت عقلياً: واحد، اثنان، ثلاثة... في الثامن، بدأت ذراعيها ترتجفان. في العاشر، تركت الأثقال تسقط على الأرض بصوت عالٍ، لاهثة.
— هذا لا يُحتسب — تذمرت، مسحت العرق عن جبينها بظهر يدها. — لقد شتتني.
ضحك رافائيل، صوتاً عميقاً ومرضياً. — شتتكِ؟ — التقط الأثقال واستلقى على المقعد، عضلات صدره تتوسع وهو يرفع الأثقال بسهولة مزعجة. — أم أنكِ فقط لا تتحملين الضغط؟
عبرت كلارا ذراعيها، تراقبه. كان على حق، بالطبع. كانت مشتتة. لكن ليس فقط بالطريقة التي ينظر بها إليها، أو باللمسة التي تكاد تكون عرضية لأصابعه على بشرتها. بل بالطريقة التي يتحرك بها، وكأن كل حركة وعد. وكأن كل تكرار دعوة لشيء أكثر.
أنهى رافائيل السلسلة بتنهيدة متحكمة، ذراعاه ترتجفان قليلاً في النهاية، لكنه لم يستسلم. جلس، عينيه مثبتتين على عينيها، وللحظة، تساءلت كلارا عما إذا كان يفكر في نفس الشيء الذي تفكر فيه: أن تلك اللعبة كانت خطيرة. وأنهما يلعبان بالنار.
— دوركِ — قال، نهض وقدم لها المقعد.
ترددت للحظة، لكنها جلست بعد ذلك، ضبطت وضعيتها. اقترب رافائيل مرة أخرى، يداه عادتا لتوجهاها، أصابعه تضغط بخفة على الجزء الداخلي من ذراعيها، وكأنه يتحقق من ثبات عضلاتها. شعرت كلارا بالحرارة تصعد إلى رقبتها، خديها يحترقان.
— ركزي — همس، فمه قريب جداً من أذنها لدرجة أن قشعريرة سرت في عمودها الفقري.
رفعت الأثقال، لكن هذه المرة، لم تحسب. لم تكن بحاجة لذلك. كل حركة كانت رداً على لمسته، كل هبوط للأثقال طريقة للاقتراب أكثر، لتحديه للذهاب أبعد. عندما انتهت أخيراً، كانت يديها ترتجفان، وليس فقط من الجهد.
لم يقل رافائيل شيئاً. فقط أخذ الأثقال منها، أصابعه لامست أصابعها لثانية أطول من اللازم، واستلقى على المقعد. بقيت كلارا واقفة بجانبه، تراقب عضلات ذراعيه تنقبضان، صدره يرتفع وينخفض مع تنفسه المتحكم. تساءلت كيف سيكون شعور ذلك الجسد فوق جسدها، كم سيكون الضغط مختلفاً، الإيقاع، الشدة.
أنهى السلسلة وجلس، عينيه الداكنتين تلتقيان بعينيها. — تعادل — أعلن، صوته منخفض، لكن كلارا عرفت أنه لم يكن صحيحاً.
لم يخسر أي منهما. ولم يفز أي منهما.
بعد.
— إذاً؟ — سألته، عبرت ذراعيها، تحاول إخفاء مدى تأثرها. — قهوة أم...؟
ابتسم رافائيل، واقترب حتى كادت أجسادهما تتلامسان. شعرت كلارا بالحرارة تشع منه، رائحة العرق وشيء آخر، شيء يجعل قلبها ينبض أسرع.
— لدي فكرة أفضل — قال، صوته أجش. — لكن ليس هنا.
كان يجب أن تقول لا. كان يجب أن تبتعد، تستعيد السيطرة. لكن الحقيقة هي أن كلارا لم ترد السيطرة. أرادت تماماً العكس.
— أين إذاً؟ — سألت، بالكاد تعرفت على صوتها.
ابتسم رافائيل، ببطء وخطورة. — سترين.
وقبل أن تتمكن من الرد، استدار وسار باتجاه غرف تغيير الملابس، تاركاً إياها هناك، لاهثة، مع يقين أن تلك اللعبة قد بدأت للتو.
تتبعت كلارا رافائيل بعينيها حتى اختفى عند منحنى الممر الذي يؤدي إلى غرف تغيير الملابس للرجال. للحظة، ظلت ثابتة، أصابعها لا تزال تخدر حيث لامسها دون قصد—أو ربما لا—عندما نهض من آلة الضغط الصدرية. بدا الهواء في النادي الرياضي أكثر كثافة، مشبعاً برائحة المطاط على الحصائر، العرق ورائحة الحمضيات التي كانت تفوح منه، ممزوجة بحرارة جسدها. تنفست بعمق، محاولة تهدئة نبضات قلبها المتسارعة، لكن ذكرى صوته الأجش تتردد في ذهنها: *سترين.*
لم يكن يجب أن تتبعه. لم يكن يجب أن تستسلم لتلك النبضات الملحة التي تنبض بين فخذيها، للفضول الذي يحرقها من الداخل. لكن الحقيقة هي أن كلارا لم ترد المقاومة. ليس بعد الآن.
دفعت باب غرفة تغيير الملابس للسيدات بقوة أكبر مما أرادت، صدى الصوت المعدني يتردد في المكان شبه الفارغ. كانت هناك امرأتان فقط، إحداهما ملفوفة بمنشفة، تجفف شعرها على عجل، والأخرى قد ارتدت ملابسها بالفعل، تعدل حقيبتها على كتفها قبل المغادرة. أومأت كلارا لهما بتحية مشتتة، عينيها تجوبان المكان بحثاً عن شيء—أو شخص ما. تقع غرفة تغيير الملابس للرجال على الجانب الآخر من الممر، مفصولة بباب مقاوم للحريق نادراً ما يُغلق. كانت تعرف ذلك. وكان هو أيضاً.
بخطوات سريعة، تكاد تكون خفية، عبرت المسافة حتى الباب، يدها مترددة على المقبض. كان المعدن بارداً على راحة يدها المتعرقتين. قبل أن تتمكن من تغيير رأيها، دفعته قليلاً، بما يكفي لإلقاء نظرة إلى الداخل.
كانت غرفة تغيير الملابس للرجال هادئة، مضاءة بمصابيح فلورية تلقي ضوءاً شاحباً على البلاط الأبيض. كان رافائيل ظهره لها، واقفاً أمام الخزانات، يده مستندة على باب إحداها بينما يميل برأسه إلى الأمام، وكأنه يحاول استعادة أنفاسه. كان القميص الأسود الذي يرتديه ملتصقاً بجسده، يحدد منحنى كتفيه العريضين وظهره العضلي، الذي يحمل علامات الجهد من التمرين. لاحظت كلارا الطريقة التي تنقبض بها العضلات تحت القماش، تنفسه غير المنتظم بشكل واضح.
كان يعرف أنها هناك.
لم يلتفت. لم يقل شيئاً. فقط بقي ثابتاً، وكأنه ينتظر.
دخلت كلارا، أغلقت الباب خلفها بنقرة خفيفة. بدا الصوت يتردد في المكان، مكبراً بالصمت. استدار رافائيل ببطء أخيراً، عينيه الداكنتين تلتقيان بعينيها بكثافة جعلت معدتها تنقبض.
— استغرقتِ وقتاً — قال، صوته منخفض، يكاد يكون همساً.
— لم أكن أعرف إن كان يجب علي المجيء — أجابت كلارا، صوتها يرتجف قليلاً.
— لكنكِ جئتِ.
لم تنكر. لم يكن هناك ما تنكره. كان التوتر بينهما ملموساً، مثل حبل مشدود على وشك الانقطاع. تقدم رافائيل خطوة إلى الأمام، ثم أخرى، يقلص المسافة بينهما حتى شعرت كلارا بحرارة جسده، حتى دون أن يتلامسا. أحاطها برائحته—العرق ممزوجاً بشيء أكثر بدائية وذكورياً، شيء يجعل بشرتها تقشعر.
— تعلمين ما سيحدث الآن، أليس كذلك؟ — سأل، صوته أجش.
ابتلعت كلارا ريقها بصعوبة، لكنها لم تتراجع. بدلاً من ذلك، رفعت ذقنها، متحدية.
— لا. لماذا لا تُظهر لي؟
كان ذلك كافياً.
لم يتردد رافائيل. بحركة سريعة، أمسكها من خصرها ودفعها نحو الخزانات، المعدن البارد يرتطم بظهرها. أطلقت كلارا شهقة مفاجئة، لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، كانت شفتاه فوق شفتيها، حارة، ملحة، مطالبة. لم يكن القبلة رقيقة. لم تكن لطيفة. كانت انفجاراً لكل ما كانا يكبته منذ النظرة الأولى، منذ اللمسة العرضية الأولى على آلة الضغط بساقها، منذ الرهان على آلة الضغط الصدرية الذي لم يرغب أي منهما في خسارته.
انزلقت يدا رافائيل على جسدها، تستكشف كل منحنى فوق ملابس التمرين، وكأنها تحفظه عن ظهر قلب. تأوهت كلارا على شفتيه، أصابعها تتشابك في قماش قميصه، تسحبه أقرب. كان مذاقه مسكراً—قهوة، نعناع، وشيء آخر، شيء لم تستطع تحديده، لكنه جعلها تريد المزيد.
— اللعنة — همس على شفتيها، صوته أجش. — أردت أن أفعل هذا منذ رأيتكِ في تلك السلسلة الأولى.
ابتسمت كلارا، خبيثة، وعضت شفته السفلى، انتزعت منه تأوهاً منخفضاً.
— إذاً لماذا استغرقت كل هذا الوقت؟
لم يرد رافائيل بالكلمات. بدلاً من ذلك، انزلقت يداه إلى الأسفل، أمسكتا بحافة ليكراها وسحبتها إلى الأعلى، كاشفة الجلد المتعرق لفخذيها. أطلقت كلارا شهقة عندما لامست أصابعه الجزء الداخلي من ساقيها، ترسم مساراً بطيئاً ومتعذباً نحو مركز حرارتها. كانت مبتلة، ليس فقط من التمرين، والطريقة التي يلمسها بها، بمزيج من التبجيل والتملك، جعلتها أكثر إثارة.
— أنتِ حارة جداً — همس، شفتيه تلامسان أذنها بينما تستمر أصابعه في استكشافها. — مبتلة جداً.
قوست كلارا ظهرها، تضغط نفسها على يده، تطلب بصمت المزيد. لم يجعلها رافائيل تنتظر. بحركة سريعة، سحب الليكرا والملابس الداخلية إلى الأسفل، وتركهما يسقطان حول كاحليها. ركلتهما جانباً، لا يهمها شيء سوى شعور يديه على بشرتها، أصابعه تنزلق بين طياتها، تجد النقطة التي تجعلها ترتجف.
— رافائيل — تأوهت، اسمه يخرج كدعاء يائس.
لم يرد. فقط قبلها مرة أخرى، أعمق هذه المرة، بينما تستمر أصابعه في عملها، تتحرك في دوائر بطيئة ومتعذبة. شعرت كلارا بالنشوة تقترب، موجة من المتعة تهدد بابتلاعها بالكامل. لكن قبل أن تصل إلى هناك، توقف رافائيل، أبعد يده بابتسامة خبيثة.
— ليس بعد — قال، صوته محمل بالوعود.
فتحت كلارا فمها للاحتجاج، لكنه أسكتها بقبلة نهمة، يداه الآن تنزلقان إلى الأسفل، تمسكان بحافة قميصها وتسحبه إلى الأعلى. رفعت ذراعيها، تسمح له بخلعه، تاركة القطعة تسقط على الأرض بجانب الأخرى. تراجع رافائيل خطوة إلى الوراء، عينيه تجوبان جسدها بكثافة جعلتها تشعر بالتعري، الضعف، الرغبة.
— جميلة — همس، صوته أجش.
لم يكن لدى كلارا وقت للرد. سحبها رافائيل إليه مرة أخرى، يداه تنزلقان على ظهرها، تهبطان لتقبض على أردافها، تسحبها نحو جسده. شعرت بانتصابه يضغط على بطنها، صلباً ومُلحاً، ولم تستطع كبح تأوهها المنخفض.
— وأنت أيضاً لا تبدو سيئاً — استفزته، أصابعها تنزلق إلى الأسفل، تجد حافة سروال التمرين الخاص به.
ضحك رافائيل ضحكة منخفضة، لكنه لم يمنعها. سحبت كلارا السروال إلى الأسفل، محررة انتصابه، الذي قفز حراً، حاراً ونابضاً في يدها. أحاطته بأصابعها، تحركت ببطء، شعرت به يرتجف تحت لمستها.
— ستقتلينني — همس، صوته مشدود.
ابتسمت كلارا، راضية.
— أعتقد أنك ستتحمل.
لم يرد رافائيل. بدلاً من ذلك، سحبها إليه، قبلها بقوة بينما تعمل يداه بسرعة، تخلع بقية ملابسها حتى أصبحا عاريين تماماً على مقعد خشبي ملتصق بالحائط. كانت المساحة ضيقة، الأجساد تتلاءم بشكل غير كامل، لكن ذلك جعل كل شيء أكثر كثافة. كل حركة كانت صراعاً، كل لمسة انتصاراً.
عندما دخلها أخيراً، كان ببطء مؤلم. شعرت كلارا بكل سنتيمتر منه يدخل، يمطها، يملؤها بطريقة جعلتها تتأوه على شفتيه. توقف رافائيل لثانية، عينيه مثبتتين على عينيها، وكأنه يريد التأكد من أنها بخير.
— كل شيء على ما يرام؟ — سأل، صوته أجش.
أومأت كلارا، غير قادرة على الكلام. رداً على ذلك، بدأ يتحرك، وركيه يدفعان بإيقاع بطيء وعميق، وكأنه يستمتع بكل ثانية. أحاطت كلارا ساقيه به، تسحبه أقرب، وتأوه رافائيل، مسرعاً الإيقاع.
بدا أن السيارة بأكملها تهتز بقوة حركتهما. كان الجلد يئن، الأجساد تصطدم ببعضها بإيقاع يحاكي تمارين النادي الرياضي، لكن الآن دون قواعد، دون حدود. شعرت كلارا بالمتعة تتجمع مرة أخرى، أكثر كثافة هذه المرة، وعندما همس رافائيل في أذنها—*انتهي معي*—لم تستطع المقاومة.
ضربتها النشوة مثل موجة، جعلت جسدها كله ينقبض بينما تبعها رافائيل، دفن وجهه في رقبتها وتأوه باسمها كما لو كان صلاة. لبضع لحظات طويلة، بقيا هناك، لاهثين، أجسادهما متشابكة، العرق يمتزج بطبقة لزجة تلتصق ببشرتيهما.
عندما افترقا أخيراً، شعرت كلارا بالفراغ الذي تركه، شعور بالخسارة جعلها ترتجف. سحبها رافائيل بالقرب منه، أحاطها بذراعيه، واستقرت على صدره، تستمع إلى نبضات قلبه القوية.
— كان هذا... — بدأت، دون أن تعرف كيف تكمل الجملة.
— لم ينتهِ بعد — قال رافائيل، يقبل جبينها. — بالكاد بدأنا.
ابتسمت كلارا، شعرت بالحرارة تنتشر في جسدها مرة أخرى. في الخارج، استمر موقف السيارات فارغاً، العالم مختزلاً إلى تلك السيارة، تلك اللحظة. ولأول مرة منذ وقت طويل، لم ترد أن تنتهي الليلة.
تسلل ضوء الصباح إلى غرفة كلارا عبر الستائر نصف المفتوحة، يرسم خطوطاً ذهبية على الملاءات المجعدة. كانت لا تزال تشعر بثقل جسد رافائيل فوق جسدها، الذاكرة اللمسية ليديه تجوبان بشرتها وكأنهما تريدان حفظ كل منحنى، كل تجويف. رائحة الجنس والعرق كانت تملأ الهواء، ممزوجة برائحة القهوة التي أعدها—تفصيل جعلها تبتسم على الوسادة.
كان رافائيل جالساً على حافة السرير، عارياً من الخصر إلى الأعلى، عضلات ظهره محددة تحت ضوء الصباح. كان يمسك بكوب من القهوة الساخنة، أصابعه الطويلة تلف الخزف وكأنها شيء ثمين. عندما التفت إليها، كانت عيناه الداكنتان تلمعان بكثافة تعرفها كلارا بالفعل: لم تكن مجرد رغبة، بل شيء أعمق، شيء يجعل صدرها ينقبض.
— هل نمتِ؟ — سأل، صوته أجش من النوم والرضا.
— ليس كثيراً — اعترفت، تمد ذراعيها فوق رأسها بتأوه منخفض. احتجت عضلاتها، تذكرتها بالساعات التي قضياها على المقعد الخلفي للسيارة، الأوضاع المرتجلة على أرض موقف السيارات، الطريقة التي أخذها بها ضد جدار غرفة تغيير الملابس، يداه ثابتتان على وركيها. — لكن الأمر كان يستحق.
ضحك رافائيل، صوتاً عميقاً ولذيذاً يتردد في صدره. وضع الكوب على الطاولة المجاورة للسرير وانحنى عليها، ساعديه على جانبي جسدها. جعلت الحركة الملاءات تنزلق، كاشفة ثدييها، اللذين لا يزالان يحملان آثار مصات خفيفة. لم تهتم. في الواقع، أعجبها الطريقة التي أظلمت بها عيناه عند رؤيتهما.
— هل أنتِ متألمة؟ — همس، يمرر إبهامه على أحد الحلمتين، اللتين تصلبتا على الفور.
— قليلاً — اعترفت، تقوس ظهرها قليلاً، تدعوه للمتابعة. — لكن ليس بما يكفي لجعلي أتوقف.
ابتسم رافائيل، بطيء وخطير للغاية، قبل أن ينحني ليقبلها. كانت شفتاه تحملان طعم القهوة التي شربها، مرة وحلوة في الوقت نفسه، وتأوهت كلارا على فمه، يديها تجد شعره، تسحبه أقرب. عندما ابتعد، كان لاهثاً.
— نحتاج إلى خطة — قال، صوته أجش. — لا يمكنني قضاء يوم آخر في النادي الرياضي أتظاهر بأنني لا أريد أن ألقي بكِ على الأرض في كل مرة تمرين بي.
ضحكت كلارا، تمرر يدها على صدره، تشعر بنبضات قلبه المتسارعة تحت بشرتها.
— وأنا لا يمكنني النظر إليك دون التفكير في مدى روعة شعوري عندما ضغطتني على الخزانات.
تأوه رافائيل، أغلق عينيه لثانية، وكأن الذكرى تؤثر عليه جسدياً.
— ستقتلينني.
— آمل ألا يحدث ذلك — أجابت، تعض شفتها السفلى. — لا زلنا لدينا الكثير لاستكشافه.
راقبها لفترة طويلة، أصابعه ترسم دوائر كسولة على بطنها، تنزل إلى خط الورك. ارتجفت كلارا، شعرت بجسدها يستجيب على الفور لللمسة.
— إذاً دعينا نجعل هذا لعبة — اقترح رافائيل، صوته منخفض ومليء بالوعود. — سيظل النادي الرياضي عذرنا. لكن خارجه... — ترك الجملة معلقة في الهواء، عينيه تحترقان في عينيها. — خارجه، سنكتشف إلى أين يمكننا الوصول.
شعرت كلارا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. فكرة أن يكون رافائيل ليس مجرد عاشقاً عابراً، بل شخصاً يمكنها اللعب معه، استفزازه، إغواؤه دون حدود، كانت مسكرة.
— وما هي القواعد؟ — سألت، صوتها يرتجف قليلاً.
ابتسم رافائيل، ينحني ليقبل رقبتها، أسنانه تخدش الجلد الحساس بخفة.
— القاعدة الأولى هي أنه لا توجد قواعد — همس، أنفاسه ساخنة على أذنها. — القاعدة الثانية هي أن كل ما يحدث في النادي الرياضي... — انزلقت يده بين ساقيها، أصابعه تجدها مبتلة بالفعل. — ...ينتهي خارجه.
تأوهت كلارا، أظافرها تنغرز في كتفيه.
— والثالثة؟
ضحك رافائيل ضحكة منخفضة ومرضية، قبل أن يدخلها بإصبعين دفعة واحدة. قوست كلارا ظهرها، صوت مكتوم يخرج من حلقها.
— الثالثة هي أنه لا يمكنك الوصول إلى النشوة حتى أسمح بذلك.
فتحت كلارا فمها للاحتجاج، لكنه أسكتها بقبلة نهمة، أصابعه تتحرك داخلها بدقة جنونية. تشبثت به، جسدها كله يرتجف، على حافة الهاوية. عندما ابتعد رافائيل أخيراً، كانت لاهثة، شفتاها منتفختان، وعيناها زجاجيتان.
— ابن العاهرة — همست، صوتها متهدج.
ابتسم، يلعق أصابعه ببطء، وكأنه يتذوق كل قطرة منها.
— ستشكرينني لاحقاً.
---
كان الإفطار تعذيباً.
جلست كلارا إلى طاولة مطبخ رافائيل، ترتدي قميصه فقط—كبير جداً، يسقط على فخذيها، لا يترك الكثير للخيال. كان القماش تفوح منه رائحته، رائحة الصابون وشيء أكثر بدائية، شيء يجعل معدتها تنقبض في كل مرة تتنفس بعمق. كان رافائيل، من جانبه، يرتدي سروال رياضة فقط، جذعه العاري يعرض كل عضلة محددة، كل ندبة خفيفة تحكي قصص سنوات من التدريب.
أعد البيض المخفوق، حركة ذراعيه تجعل عضلاته الصدرية تنقبض بطريقة مذهلة. كانت كلارا تراقبه، تعض شفتها، تحاول التركيز على أي شيء غير الطريقة التي لمسها بها قبل ساعات.
— إنك تنظرين — قال، دون أن يرفع عينيه عن المقلاة.
— إنك تتفاخر — ردت، تعبر ساقيها تحت الطاولة، تشعر بالرطوبة بين فخذيها.
ضحك رافائيل، التفت إليها بصحن في يده. وضعه على الطاولة، لكن قبل أن تتمكن كلارا من التقاط الشوكة، أمسك معصمها، سحبها إلى الأعلى. أطلقت صرخة مفاجئة عندما جلسها على الطاولة، يبعد ساقيها بحوضه.
— رافائيل — اعترضت، لكن صوتها خرج ضعيفاً، دون قناعة.
— ششش — همس، ينحني ليقبلها. كانت شفتاه حارتين، ملحتين، وكلارا ذابت عليه، يديها تجد شعره الداكن. عندما ابتعد، كان يبتسم. — لا يمكنك النظر إلي بهذه الطريقة وتتوقعين ألا أفعل شيئاً.
— لم أكن أتوقع شيئاً — كذبت، أصابعها تتتبع شكل شفتيه.
أمسك رافائيل ذقنها، أجبرها على النظر إليه.
— كاذبة.
ضحكت كلارا، لكن الصوت مات في حلقها عندما انزلقت يده تحت قميصها، أصابعه تجد ثدييها، تضغط عليهما بضغط لذيذ. قوست ظهرها، حلمتاها متصلبتان تحت اللمسة.
— قلت إن لدينا خطة — ذكّرته، صوتها يفشل عندما قرص أحدهما.
— الخطة هي أن تصلين إلى النشوة فقط عندما آمرك بذلك — أجاب، صوته أجش. — ولم آمر بعد.
تأوهت كلارا، أظافرها تنغرز في كتفيه.
— هذا قسوة.
ابتسم رافائيل، بطيء وخبيث، قبل أن يجثو أمامها. أبعد ساقيها بحركة مفاجئة، كاشفاً إياها تماماً.
— رافائيل، الإفطار...
— يمكن أن ينتظر — قال، قبل أن يدفن وجهه بين ساقيها.
ألقت كلارا رأسها إلى الخلف بتأوه عالٍ، يديها تمسكان بحافة الطاولة. كانت لسان رافائيل لا يرحم، يستكشف كل طية، كل نقطة حساسة، وكأنه يملك خريطة لجسدها محفورة في ذاكرته. حاولت السيطرة على نفسها، حاولت مقاومة النشوة التي بدأت تتشكل في بطنها، لكن كان ذلك مستحيلاً. عندما أدخل إصبعين داخلها، منحنياً إياهما بالزاوية المثالية، عرفت أنها ضاعت.
— من فضلك — توسلت، صوتها مكسور. — من فضلك، دعيني أصل إلى النشوة.
رفع رافائيل رأسه، شفتيه تلمعان بسوائلها. لعقهما ببطء، عينيه مثبتتين على عينيها.
— ليس بعد.
كادت كلارا تبكي.
---
كان التمرين في تلك الظهيرة مهزلة.
لم تستطع كلارا التركيز على التمارين، عضلاتها ترتجف ليس من الجهد، بل من التوتر الجنسي الذي ينبض بينهما. كان رافائيل أكثر إزعاجاً من أي وقت مضى—يضبط الأثقال على الآلات ببطء متعمد،