بين الملاءات والأنفاس

**بين الملاءات والأنفاس** صعد المصعد ببطء، وكأن كل طابق كان زفرة مكبوتة. عدّلت كلارا حزام حقيبة الجلد الإيطالي على كتفها، محسّة بثقل القرار الذي أوصلها إلى هنا. قماش الفستان الأسود، الذي كان ملتصقًا بجسدها بالقدر المناسب ليلمّح دون أن يكشف، كان يحتك بفخذيها مع كل خطوة، تذكيرًا خفيًا بأن هذه الليلة لم تكن كغيرها. في الحقيبة، اهتز الهاتف للمرة الأخيرة—رسالة من مساعدتها، شيء عن جلسة استماع يوم الاثنين. تجاهلتها. كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن. كان باب شقة رافائيل مواربًا عندما وصلت، كما لو كان他知道 أنها ستتردد قبل أن تطرق. خيط من الضوء الكهرماني كان يتسلل من الفتحة، مصحوبًا بموسيقى هادئة، شيء ما بين البيانو والأوتار التي بدت وكأنها تحتضن الممر بين ذراعيها. أخذت كلارا نفسًا عميقًا، محسّة بعطر خشب الصندل ومزيج آخر—ربما البرغموت، ربما رائحة رافائيل نفسه—متداخلًا في الهواء. دفعت الباب بأطراف أصابعها. كانت الشقة أصغر مما تخيلت، لكن كل تفصيل بدا مدروسًا للإغواء. كانت الشموع تتراقص في شمعدانات حديدية فوق طاولة القهوة، لهبها يتمايل على إيقاع الموسيقى، مرسمة ظلالًا طويلة على جدران الطوب المكشوف. كانت هناك كتب مكدسة على الأرض، ونوتات موسيقية مبعثرة على الأريكة المخملية البالية، وزجاجة نبيذ أحمر مفتوحة بالفعل، تتنفس بجانب كأسين من الكريستال. رائحة الخشب المحترق كانت تأتي من المدفأة المزيفة، لكن الدفء الذي تسلل إلى ساقيها كان حقيقيًا، كما لو أن المكان نفسه كان يلمسها. كان رافائيل ظهره إليها، يعدل شيئًا في جهاز الصوت، كتفيه العريضان محددان بقميص الكتان الأبيض، الأكمام مطوية حتى المرفقين. كان القماش يلتصق بخطوط عضلات ذراعيه، ووجدت كلارا نفسها تتخيل كيف سيكون شعور تلك الذراعين حول خصرها، وهي تجذبها إليه. استدار قبل أن تتمكن من صرف نظرها. — وصلتِ — قال، صوته أجش، كما لو كان يغني طوال الليل. ابتسم ببطء، ذلك النوع من الابتسامة الذي يعد بأشياء لا تستطيع الكلمات التعبير عنها. دخلت كلارا، أغلقت الباب خلفها بنقرة خفيفة. صدى الصوت في الصمت المشحون بالتوقع. — تركت الباب مفتوحًا — لاحظت، محاولة أن تبدو غير مبالية، لكن صوتها خرج أكثر انخفاضًا، وأكثر حميمية مما أرادت. — كنت أعرف أنك ستأتين. — تقدم رافائيل خطوة إلى الأمام، مقربًا المسافة بينهما. — وأردت أن تشعري وكأنك مدعوة. بدا الهواء بينهما أكثر كثافة، كما لو أن كل جزيء كان مشحونًا بالكهرباء. شعرت كلارا بالحرارة ترتفع في رقبتها، واحمرار ينتشر في وجنتيها. لم تكن هكذا—لم تكن من النوع الذي يفقد السيطرة، الذي يدع الشغف يملي خطواتها. لكن هنا، في هذه الشقة التي تفوح منها رائحة الليل والخطيئة، كل ما أرادت هو نسيان القواعد. — العشاء كان... مثيرًا للاهتمام — تمتمت، لتترك الحقيبة تنزلق من ذراعها حتى تستقر على الأريكة. — كل تلك التلميحات. — تلميحات؟ — رفع رافائيل حاجبه، متظاهرًا بالبراءة. — كنت أتصرف بأدب فقط. — بأدب؟ — ضحكت كلارا، صوتًا ناعمًا ومتقطعًا. — أمضيت الليل بأكمله تدفع قدمك تحت قدمي تحت الطاولة. وذلك الطريقة التي تلعق بها الشوكة... تقدم خطوة أخرى، قريبًا بما يكفي لتشعر بحرارة جسده. انحنى رافائيل، عيناه الداكنتان مثبتتان على عينيها. — أعجبتك. لم يكن سؤالًا. لم ترد كلارا. بدلاً من ذلك، تركت نظرها يجول في الشقة—الملاءات الحريرية ملقاة على الأريكة، السرير غير المرتب مرئي عبر الباب الموارب للغرفة، بتلات الورد مبعثرة على الأرض كدرب. كانت تعرف ما يعنيه ذلك. ويا إلهي، أرادت ذلك. — عطشى؟ — سأل رافائيل وهو يلتقط زجاجة النبيذ. سال السائل الياقوتي داخل الكأس بصوت شبه إغرائي. — نعم — اعترفت، لكنها لم تكن تتحدث عن النبيذ. ملأ الكأسين وقدم لها واحدة. عندما لمست أصابعهما، كان الأمر كما لو أن تيارًا كهربائيًا قد اجتاح بشرتها. حبست كلارا أنفاسها، محسّة بثقل ذلك الاتصال، بالطريقة التي لم يسحب بها رافائيل يده على الفور. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعه على أصابعها، ببطء، متعمد، كما لو كان يرسم خريطة. — أنت جميلة — همس، صوته منخفض جدًا لدرجة أنها بالكاد سمعته. — أكثر جمالًا مما تذكرت. رفعت كلارا الكأس إلى شفتيها، محسّة بالنبيذ ينزل في حلقها، ساخنًا وحلوًا. لم تصرف نظرها. — هل تقول هذا لكل النساء اللاتي تأتي بهن هنا؟ ضحك رافائيل، صوتًا عميقًا ومهتزًا جعل شيئًا بداخلها ينقبض. — فقط للواتي يستحققن ذلك. كان يجب أن ترد بتعليق لاذع، بشيء يحافظ على المسافة بينهما. لكن الكلمات ماتت على لسانها عندما اقترب أكثر، رائحة عطره—شيء خشبي مع لمسة من الدخان—تحيط بها. رفع رافائيل يده الحرة، مبتعدًا خصلة شعر سقطت على كتفها. انزلقت أصابعه على جلد رقبتها، وشعرت كلارا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. — أنت ترتجفين — لاحظ، صوته الآن أكثر خشونة. — الجو بارد — كذبت. ابتسم رافائيل، كما لو كان يعرف بالضبط التأثير الذي يسببه لها. — إذًا سأضطر إلى تدفئتك. لم يقبلها. ليس بعد. بدلاً من ذلك، رفع الكأس إلى شفتيه وأخذ رشفة، عيناه لم تفارقاها أبدًا. شعرت كلارا بقلبها ينبض بقوة لدرجة أنها كانت متأكدة من أنه يستطيع سماعه. النبيذ، والحرارة، والموسيقى—كل شيء كان يتآمر ليتركها على حافة شيء لم تكن تعرف إذا كانت مستعدة لمواجهته. لكن يا إلهي، كم أرادت ذلك. مد رافائيل يده، انزلقت أصابعه على ذقنها قبل أن تنزلق إلى مؤخرة رقبتها، جاذبًا إياها بلطف أقرب. لم تقاوم كلارا. عندما انحنى أخيرًا، كانت شفتاه على بعد نفس من شفتيها، قريبًا بما يكفي لتشعر بطعم النبيذ في أنفاسه. — آخر فرصة للفرار — همس. لم ترد كلارا. بدلاً من ذلك، أغمضت عينيها وانتظرت. بدا الهواء بينهما مشحونًا بالكهرباء، كما لو أن كل جزيء كان يهتز بطاقة على وشك الانفجار. كانت كلارا لا تزال تشعر بحرارة أنفاس رافائيل على شفتيها، ذلك الاتصال شبه الموجود الذي تركها على حافة الهاوية. كانت أصابعها، التي كانت متماسكة حول ساق الكأس، ترتجف الآن بخفة، خائنة الهدوء الذي كانت تحاول إظهاره. لم يبتعد. بل على العكس، اقترب أكثر، كما لو أن المسافة بين جسديهما كانت إهانة شخصية. — هل تحبين النبيذ؟ — سؤال رافائيل خرج منخفضًا، تقريبًا همسًا، لكنه يحمل نية تتجاوز الكلمات بكثير. انزلقت يده الحرة إلى الزجاجة الداكنة على طاولة القهوة، أصابعه الطويلة الماهرة تلتف حول عنقها بنفس البراعة التي يعزف بها على أوتار كمانه. راقبته كلارا، مفتونة، بينما يسكب السائل الياقوتي في كأسين من الكريستال، صوت النبيذ المتساقط ناعمًا، تقريبًا موسيقيًا. — يعتمد — أجابت، صوتها خيط حرير متقطع. — على النبيذ. وعلى الصحبة. رفع رافائيل عينيه، ابتسامة بطيئة ت curvature شفتيه. لم تكن ابتسامة بريئة. كانت من النوع الذي يعد بأشياء لم تسمح كلارا لنفسها، في اثنين وثلاثين عامًا من حياتها المخطط لها بعناية، أن ترغب فيها بهذا القدر من الشدة. — إذًا دعينا نرى إذا كان هذا سيروق لكليكما. مد لها الكأس، ومدت كلارا يدها لتأخذها. في تلك اللحظة حدث الأمر: لمست أصابعهما. لم يكن ذلك صدفة. لم يكن زلة. كان متعمدًا، لعبة من جلد على جلد، أطراف أصابع رافائيل تحتك بأصابعها ببطء محسوب. شعرت كلارا باللمسة كصعقة، صدمة ناعمة اجتاحت ذراعها واستقرت في مركز جسدها، جاعلة إياها واعية بكل نهاية عصبية، بكل نبضة قلب متسارعة. — آسف — همس، لكن لم يكن هناك ندم في صوته. بقيت أصابعه هناك، تضغط بخفة على أصابعها، كما لو كان يختبر رد فعل كلارا. لم تبتعد. لم تستطع. — لا بأس — قالت، لكن صوتها خرج أكثر لهاثًا مما أرادت. لم يترك رافائيل الكأس. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعه على أصابعها، متتبعة محيط يدها حتى رسغها، حيث كان نبض كلارا كالطبل الهائج تحت بشرتها. انحنى، عيناه الداكنتان مثبتتان على عينيها، وشعرت كلارا كما لو كانت تُعرى، طبقة بعد طبقة، دون أن تُزال أي قطعة من الملابس. — أنت متوترة — لاحظ، صوته همهمة منخفضة. — لست كذلك. — كذبة. — ابتسم، وبدأ إبهامه يرسم دوائر بطيئة على الجزء الداخلي من رسغها. شعرت كلارا باللمسة كما لو كانت مباشرة في بطنها، موجة من الحرارة جعلتها تضغط فخذيها دون أن تدرك. — لكن لا داعي للخوف. لن أعض. على الأقل، ليس بعد. كان يجب أن تضحك. كان يجب أن تعلق بشيء ذكي لتخفف التوتر. لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما ترك رافائيل الكأس أخيرًا، وتركها متوازنة بين أصابع كلارا. لم يبتعد. بدلاً من ذلك، وجدت يده الحرة يدها مرة أخرى، متشابكة الأصابع معها بحميمية تركتها بلا أنفاس. — تذوقي — أمر، صوته الآن أكثر خشونة. رفعت كلارا الكأس إلى شفتيها، لكن عينيها لم تفارقاه أبدًا. كان النبيذ حلوًا ومكثفًا، مع نكهات الفواكه الداكنة ولمسة من التوابل التي أحرقت خفيفًا وهي تنزل في حلقها. ابتلعت، محسّة بالحرارة تنتشر في صدرها، لكنها لم تكن الكحول فقط. كان هو. كان الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو أن كل حركة منها كانت كشفًا. — جيد؟ — سأل رافائيل، رغم أنه كان يعرف الإجابة بالفعل. — جدًا — اعترفت، وصوتها خرج أكثر نعومة مما أرادت. ابتسم، راضيًا، وأخيرًا ترك يدها. لكنه لم يبتعد. بدلاً من ذلك، وجدت أصابعه ياقة كلارا، تعبث بالسلسلة الفضية الرفيعة التي تستقر في فتحة صدرها. كان اللمس خفيفًا، بالكاد محسوسًا، لكن كلارا شعرت كما لو كان يرسم خطًا من النار مباشرة بين ثدييها. — كنت ترتدين هذا منذ العشاء — علق، أصابعه تنزلق على السلسلة حتى تصل إلى القلادة الصغيرة على شكل ريشة. — جميلة. — شكرًا — تمكنت من القول، رغم أن عقلها كان مشغولًا جدًا بمحاولة معالجة إحساس أصابعه على بشرتها. — لها معنى؟ ترددت كلارا. لم تكن تتحدث عن القلادة قط. كانت هدية من والدتها، أُعطيت لها في اليوم الذي اجتازت فيه امتحان نقابة المحامين، رمزًا للحرية والقوة. لكن شيئًا في الطريقة التي نظر بها رافائيل إليها، كما لو كان يستطيع الرؤية من خلال دفاعاتها، جعلها تريد أن تخبره. — والدتي أعطتني إياها — قالت أخيرًا. — عندما اجتزت امتحان النقابة. قالت إنها لتذكرني بأنني أستطيع الطيران. رفع رافائيل عينيه، متفاجئًا، ولوهلة، رأت كلارا شيئًا يتجاوز الرغبة في نظرته. شيئًا أعمق، وأكثر إنسانية. لكن بعد ذلك ابتسم، ومرت اللحظة. — وهل تطيرين يا كلارا؟ — سأل، أصابعه لا تزال تعبث بالقلادة. — أحيانًا — اعترفت. — لكن ليس بالقدر الكافي. — إذًا ربما أستطيع مساعدتك في ذلك. انزلقت أصابعه من القلادة إلى الزر العلوي من بلوزتها، وشعرت كلارا بالهواء يحبس في رئتيها. لم يكن حركة مفاجئة. لم يكن اندفاعًا عدوانيًا. كان بطيئًا، متعمدًا، كما لو كان يمنحها الوقت للتراجع. لكن كلارا لم ترد التراجع. أرادت المزيد. — رافائيل... — بدأت، لكن الكلمات ماتت عندما فك أخيرًا الزر الأول، مكشفًا قطعة من الجلد تحترق تحت نظره. — ششش — همس، وهو يميل أقرب. لامست شفتاه أذن كلارا، وشعرت بأنفاسه الساخنة على بشرتها، مرسلة قشعريرة في جسدها كله. — لا داعي لأن تقولي شيئًا. فقط اشعري. وبعد ذلك، قبل أن تتمكن من الرد، أخذ الكأس من يديها ووضعها على الطاولة. لم تعترض كلارا. ليس عندما أمسك وجهها بين يديه، وإبهاماه يداعب وجنتيها بحنان جعلها أكثر ضعفًا. ليس عندما انحنى، مقتربًا حتى أصبحت شفتاه على بعد خيط من شفتيها. — آخر فرصة — همس مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكن هناك مزاح في صوته. لم يكن هناك سوى الرغبة، الخام والصادقة. أغمضت كلارا عينيها، محسّة بثقل قرارها. كان بإمكانها التراجع. كان بإمكانها الابتعاد، وأخذ حقيبتها والخروج من الباب، والعودة إلى أمان حياتها المرتبة. لكن بعد ذلك شعرت بإبهام رافائيل يلامس شفتها السفلى، وجسدها كله استجاب برغبة لم تعد قادرة على إنكارها. لم تكن تريد الأمان. أرادت هذا. وبعد ذلك، دون أن تقول كلمة، أغلقت المسافة بينهما، شفتيها تلتقيان أخيرًا بشفتيه في قبلة كانت في آن واحد سؤالًا وجوابًا. بدأت القبلة كحريق محصور، لكن ثانية واحدة كانت كافية لتشتعل النيران وتلتهمهما بالكامل. كانت شفتا رافائيل ساخنتين، ملحتين، تتحركان ضد شفتيها بجوع لم تعرفه كلارا من قبل—أو ربما كانت تكبته دائمًا. تأوهت ضد فمه، والصوت مكتومًا بضغط جسديهما، ورد هو بأنين منخفض، شبه حيواني، ويداه تنزلقان إلى مؤخرة رقبتها، تتشابكان في خصلات شعرها المتساقطة. أصابع كلارا، التي كانت مترددة في البداية، أمسكت الآن بقميصه بقوة، تجذبه أقرب، كما لو كانت تستطيع الاندماج به هناك. — اللعنة، كلارا — همس بين القبلات، صوته أجش، أسنانه تحتك بشفتها السفلى قبل أن يعضها بلطف. — ليس لديك فكرة عن مدى انتظاري لهذا. لم ترد بالكلمات. بدلاً من ذلك، نزلت يديها إلى حافة قميصه، أصابعها المرتجفة تجد الأزرار. واحدًا تلو الآخر، فتحتها بفارغ الصبر، مزيلة القماش عن كتفيه العريضين. كانت بشرته ساخنة تحت راحتيها، عضلاته المحددة تنقبض تحت اللمس. ضحك، صوتًا داكنًا وراضيًا، بينما ساعدها على التخلص من القطعة، رماها بعيدًا دون أن يبالي أين ستسقط. — دوري — همس، وقبل أن تتمكن من الاحتجاج، كانت يداه بالفعل على ظهرها، تبحثان عن السحاب لفستانها. انزلق القماش مع تنهيدة، متدليًا عن كتفيها، مكشفًا الجلد العاري تحته. لم تكن ترتدي حمالة صدر—فقط الدانتيل الرقيق لسراويل داخلية بالكاد تغطي الضرورة. توقف رافائيل لثانية، عيناه تظلمان وهو يلتهمها بنظره. — اللعنة — لعن، صوته مخنوق. — أنتِ أجمل مما تخيلت. شعرت كلارا بالحرارة ترتفع في رقبتها، لكن لم يكن هناك خجل هناك، فقط رغبة خام جعلتها تقوس ظهرها، تقدم نفسها. لم يكن رافائيل بحاجة إلى مزيد من الدعوة. أمسكت يداه الكبيرتان بخصرها، جذبتاها إليه، وشعرت بقسوته من خلال سرواله، تضغط على بطنها. هربت منها تأوهة عندما انحنى، أمسك حلمة بين أسنانه، يلعقها بلسانه قبل أن يمتصها بقوة. — رافائيل — همست، أظافرها تنغرز في كتفيه. — لا تتوقف. ضحك على بشرتها، أنفاسه الساخنة تجعلها ترتجف. — لن أتوقف، *حبيبتي*. حتى لو توسلتِ. وبعد ذلك كانت يداه في كل مكان—على ثدييها، على خصرها، تنزلان على فخذيها، ترفعان الفستان حتى يتراكم على وركيها. ردت كلارا بنفس الإلحاح، أصابعها المرتجفة تكافح زر سرواله، محررة إياه أخيرًا. قفز عضو رافائيل حرًا، ثقيلًا وساخنًا في يدها، فأحاطته بأصابعها، تدلكه ببطء، محسّة به ينبض تحت لمستها. — هكذا — همهم، رأسه مائل إلى الخلف، عضلات رقبته متوترة. — اللعنة، كلارا... لم تكن تعرف من كان أكثر يأسًا—هو، بيديه تقبضان على وركيها بقوة كافية لترك آثار، أم هي، بساقيها المرتجفتين بينما يرفعها، يثبتها عليه. الاحتكاك بين جسديهما كان لا يُطاق تقريبًا، الدانتيل السراويل الداخلية هو الحاجز الوحيد بينهما. ضغطها رافائيل على أقرب جدار، شفتيه تلتقيان بشفتيها مرة أخرى في قبلة شرهة، بينما انزلقت إحدى يديه بين ساقيها، أصابعه تبعد القماش المبلل. — مستعدة جدًا — همس، إبهامه يدور حول بظرها بدقة جعلتها تلهث. — مبتلة جدًا من أجلي. لم تستطع كلارا التفكير. لم تستطع فعل أي شيء سوى التمسك به، أظافرها تترك آثارًا على ظهره بينما يلمسها بمهارة تتركها على حافة الهاوية. عندما انزلقت إصبعان داخلها، تأوهت بصوت عالٍ، جسدها كله ينقبض حولهما. — رافائيل، أنا... — لم تستطع إنهاء الجملة. الكلمات ضاعت في زفرة عندما بدأ يحرك أصابعه، ببطء في البداية، ثم أسرع، حتى أصبحت تلهث، وركاها تتمايلان ضد يده. — استمتعي لي — أمر، صوته هدير. — أريد أن أشعر بكِ تضغطين على أصابعي. واستجابت له. أصابها النشوة كالموجة، سلبت أنفاسها، جسدها يرتجف بينما تتفكك بين ذراعيه. لم يتوقف رافائيل، مدد اللذة حتى أصبحت رخوة، متكئة عليه، شفتيها نصف مفتوحتين في زفرة راضية. لكنه لم يكن قد انتهى. بحركة سريعة، حملها بين ذراعيه، ساقيها تلتفان حول خصره بينما يحملها نحو الغرفة. ضحكت كلارا، صوتًا خفيفًا ومتقطعًا، بينما تعض شحمة أذنه. — ظننت أنك ستأخذيني إلى السرير — غمزت. — ليس بعد — أجاب، صوته أجش. — أولاً، أريدك هكذا. وقبل أن تتمكن من سؤال ما يعنيه، وضعها على السجادة الناعمة في الصالة، جسده يغطي جسدها. كانت أضواء الشموع ترقص على بشرتيهما، ترسمهما بألوان الذهب والظل. استند رافائيل على مرفقيه، ينظر إليها بشدة جعلتها ترتجف. — أنتِ لي الآن — همس، قبل أن يلتقط شفتيها في قبلة أخرى. وكلارا، بلا أنفاس، بلا قوة للمقاومة، لم تستطع سوى الموافقة. استقبلتهما الغرفة كملاذ، الجدران تمتص صدى الأنفاس التي أفلتت في الصالة. وضع رافائيل كلارا على الملاءات الباردة، القماش الناعم يتناقض مع جلدها المحترق. مدت ذراعيها، تدعوه للانضمام إليها، ولم يتردد. غاص الفراش تحت وزنهما، جسده يتشكل على جسدها كما لو كانا مصنوعين لينسجما معًا. كانت أضواء الشموع، الآن أكثر خفوتًا، ترسل ظلالًا راقصة على جسديهما المتشابكين. استند رافائيل على مرفق، يراقبها بشدة جعلتها تشعر بالتعري والرغبة في آن واحد. بأطراف أصابعه، رسم خطًا بطيئًا من الترقوة إلى الوادي بين ثدييها، كما لو كان يحفظ كل تفصيل. قوست كلارا ظهرها قليلًا، هربت منها تأوهة منخفضة من بين شفتيها المنفرجتين. — أنتِ جميلة — همس، صوته أجش، بينما تستمر أصابعه في رحلتها، الآن تتتبع حلمتيها المتصلبتين. — كل سنتيمتر منك. عضت شفتها السفلى، عينيها نصف مغمضتين، محسّة بالحرارة تنتشر في جسدها. انحنى رافائيل، مستبدلًا أصابعه بفمه، يمتص ببطء مثير للجنون. تشابكت أصابع كلارا في شعره، تجذبه أقرب، كما لو أرادت الاندماج به. ضحك بهدوء، أنفاسه الساخنة على بشرتها، قبل أن يستمر في استكشافه. انزلقت يداه على أضلاعها، تتتبع خصرها، حتى وجدتا فخذيها. فتحتهما كلارا غريزيًا، تدعوه لاستكشاف المزيد. لم يستعجل رافائيل. بحركات متعمدة، داعب الجزء الداخلي من ساقيها، يقترب من مركز رغبتها، لكنه لم يلمسه بعد. تأوهت، بفارغ الصبر، فابتسم على بشرتها. — الصبر — همس، بينما انزلقت أصابعه أخيرًا تلامس النقطة الأكثر حساسية، جعلتها ترتجف. — أريد تذوق كل لحظة. لم تستطع كلارا الرد. الكلمات ضاعت في زفرة عندما بدأ يداعبها بحركات دائرية، بطيئة ودقيقة. كان اللذة يتصاعد بداخلها، موجة تهدد بالانهيار في أي لحظة. أمسكت بالملاءات، مفاصل أصابعها تبيض، بينما يراقب رافائيل كل رد فعل، كل ارتجافة، كل تأوهة. — رافائيل... — تمكنت من القول، صوتها متقطع. — من فضلك... فهم الطلب. بحركة ناعمة، استبدل أصابعه بفمه، يستكشفها بلسانه بإيقاع جعلها تقوس ظهرها وتطلق صرخة مكتومة. شعرت كلارا بالانهيار، اللذة شديدة لدرجة أنها كادت تؤلم. لم يتوقف، مدد اللحظة حتى أصبحت على حافة الهاوية، عضلاتها متوترة، جسدها كله يهتز. — الآن — توسلت، تجذبه للأعلى. — أريدك الآن. لم يكن رافائيل بحاجة إلى مزيد من التشجيع. وضع نفسه بين ساقيها، جسداها ينسجمان تمامًا. بحركة بطيئة، دخلها، سنتيمترًا بعد سنتيمتر، سامحًا لكلاهما بأن يشعرا بكل تفصيل. لفّت كلارا ساقيها حول خصره، تجذبه أعمق، بينما التقط رافائيل شفتيها في قبلة عميقة. تحركا معًا، يجدان إيقاعًا كان في آن واحد ناعمًا ومكثفًا. كل حركة كانت اكتشافًا، كل لمسة إحساسًا جديدًا. أمسك رافائيل وجهها بين يديه، ينظر في عينيها بينما يتحركان بتناغم تام. — أنتِ مذهلة — همس، صوته مشحون بالعاطفة. لم تستطع كلارا الرد. اللذة كانت تستهلكها، كل ذرة من كيانها مركزة في النقطة التي يلتقيان فيها. شعرت بالنشوة تقترب، موجة تهدد بسحبها بعيدًا. تسارع رافائيل، جسداها يتصادمان في رقصة محمومة، حتى لم تعد قادرة على المقاومة. أصابها الذروة كالعاصفة، جسدها كله يرتجف بينما تجتاحها اللذة. لم يتوقف رافائيل، مدد اللحظة حتى أصبحت مستسلمة تمامًا، تأوهاتها تتردد في الغرفة. أمسكها بقوة، محسًا بكل انقباض، كل تشنج، قبل أن يستسلم أخيرًا هو الآخر. بحركة أخيرة عميقة، بلغ الذروة، جسده يرتجف بينما يفرغ داخلها. بقيا هناك، متشابكين، جسديهما متعرقين ولهاثين، بينما تعود الواقعية ببطء إلى الوجود. قبلها رافائيل بلطف، شفتيه ناعمتان على شفتيها، قبل أن يتدحرج إلى جانبها، يجذبها إليه. وضعت كلارا رأسها على صدره، تستمع إلى دقات قلبه المتسارعة، بينما تداعب يداه ظهرها بحركات بطيئة ومريحة. — كان هذا... — بدأت، لكن الكلمات خذلتها. — نعم — أكمل، يقبل قمة رأسها. — كان. بقيا صامتين للحظة، جسديهما لا يزالان متصلين، أنفاسهما تعود ببطء إلى طبيعتها. شعرت كلارا بالتعب يبدأ بالتسلل، لكنها لم ترد أن تنتهي الليلة. رفعت وجهها، تنظر إلى رافائيل بابتسامة راضية. — والآن؟ — سألت، صوتها ناعم. ابتسم رافائيل، عيناه تلمعان بوعد. — والآن، الليل لا يزال في بدايته فقط. شعرت كلارا بثقل الرغبة كتيار كهربائي يجتاح بشرتها، كل نهاية عصبية مستيقظة، كل نفس أعمق من سابقه. كان رافائيل يراقبها بعينين نصف مغمضتين، ضوء الشموع يرقص على وجهه، يبرز منحنى شفتيه المنفرجتين وظلال لحيته النابتة التي تحتك بجلدها كلما انحنى ليقبلها. كانت يداه، كبيرتان ودافئتان، تنزلقان على ظهرها، تجذبانها أقرب، كما لو أن المسافة بينهما كانت إهانة. — هل لديك فكرة عما تفعلينه بي؟ — كان صوته أجش، تقريبًا همسًا، لكنه يحمل شدة جعلتها ترتجف. تشابكت أصابعه في شعرها، يجذبه بخفة، مكشوفًا عنقها. لم ينتظر إجابة. وجدت فمه الجلد الحساس أسفل أذنها مباشرة، أسنانه تحتكان بخفة قبل أن يمتص بقوة جعلت كلارا تقوس ظهرها، هربت منها تأوهة من بين شفتيها. لم تستطع التفكير. كل لمسة، كل حركة، كانت كشرارة تشعل شيئًا بداخلها، شيئًا يحترق ببطء وعمق، مهددًا باستهلاكها بالكامل. يداها، التي كانت مترددة في البداية، تستكشفان الآن جسد رافائيل بإلحاح فاجأها حتى هي. انقبضت عضلات كتفيه المحددة تحت أصابعها، بشرته ساخنة ورطبة قليلًا من العرق. انزلقت أظافرها على ظهره، محسّة إياه يرتجف، سامعة الصوت الغريزي الذي أفلت من حلق رافائيل عندما ضغطت وركيها على وركيه. — كلارا... — همس، اسمها يخرج كدعاء ولعنة في آن واحد. التقت شفتاه بشفتيها في قبلة شرهة، ألسنتهما تلتفان بإيقاع يحاكي ما سيفعلانه قريبًا بأجسادهما. قلبها رافائيل على ظهرها بحركة سلسة، ضاغطًا إياها على الفراش، وزنه لذيذًا ومقيدًا. شعرت كلارا بحرارة جسده على جسدها، صلابة انتصابه تحتك بفخذها، وقشعريرة اجتاحت عمودها الفقري. — أريدك — همست، الكلمات تخرج دون تصفية، دون خجل. لم يعد هناك مجال للتحفظات، للتردد. لم يكن هناك سوى هذه اللحظة، هذه الرغبة العارمة التي تلتهمهما. لم يرد رافائيل بالكلمات. بدلاً من ذلك، وجدت أصابعه طريقها بين ساقيها، تنزلق ببطء مثير حتى تصل إلى النقطة التي تحتاجها أكثر من غيرها. تأوهت، وركاها يرتفعان غريزيًا، تبحثان عن مزيد من الاتصال، مزيد من الضغط. ابتسم رافائيل على بشرتها، شفتيه ترسمان مسارًا رطبًا على عنقها بينما تعمل أصابعه بدقة مبهرة. — هكذا؟ — سأل، صوته منخفض، تقريبًا هدير. — هذا ما تريدينه؟ لم تستطع كلارا الرد. كان عقلها ضبابيًا، اللذة تتزايد في موجات تهدد بسحبها بعيدًا عن أي سيطرة. أمسكت بالملاءات بقوة، مفاصل أصابعها تبيض، بينما تسارع رافائيل الإيقاع، أصابعه تتحرك في دوائر تركتها على حافة الهاوية. عندما استبدل أخيرًا أصابعه بالضغط الساخن الثابت لجسده، أطلقت كلارا صرخة مكتومة، عينيها تنغلقان بقوة بينما ملأها ببطء متعمد. — اللعنة... — همهم رافائيل، عضلات ذراعيه ترتجف وهو يستند فوقها. — أنتِ ضيقة جدًا... لم تستطع كلارا الرد. كانت اللذة شديدة جدًا، ساحقة جدًا. رفعت وركيها، تبحث عن المزيد، فأجاب رافائيل طلبها دون تردد. بدأ يتحرك، أولًا بحركات بطيئة وعميقة، كل دفعة تخرج تأوهة من شفتيها. لفّت كلارا ساقيها حول خصره، تجذبه أقرب، تريد أن تشعر كل سنتيمتر منه بداخلها. — أسرع — طلبت، صوتها متقطع. — من فضلك... لم يكن رافائيل بحاجة إلى مزيد من التشجيع. تسارع الإيقاع، وركاه يضربان وركيها بقوة جعلت السرير يئن تحتهما. شعرت كلارا بكل حركة كموجة من اللذة، كل دفعة أكثر كثافة من سابقتها، تقربها أكثر فأكثر من الحافة. انغرست أصابعها في ظهر رافائيل، أظافرها تترك آثارًا كانت تعلم أنه سيشعر بها في اليوم التالي. وكان يحب ذلك. استطاعت رؤيته في بريق عينيه، في الابتسامة الراضية التي تلوي شفتيه كلما تركت أثرًا عليه. — هكذا... — همس، صوته أجش بالرغبة. — استمتعي لي، كلارا. أريد أن أشعر بكِ تضغطين على قضيبي. كانت كلماته هي الشرارة. شعرت كلارا بالنشوة تقترب كالعاصفة، ضغط يتزايد في أعماق بطنها، ينتشر في جسدها بموجات من الحرارة. عندما وصلت أخيرًا، كانت كالانفجار، صرخة تفلت من شفتيها بينما جسدها يتلوى تحته، عضلاتها الداخلية تنقبض حوله في تشنجات لذيذة. لم يتوقف رافائيل. استمر في الحركة، مدد لذتها، أنينه الخاص يمتزج بأنينها بينما يبحث عن ذروته. شعرت كلارا باللحظة التي فقد فيها السيطرة. أصبحت حركاته أكثر عشوائية، أكثر إلحاحًا، عضلاته تتوتر بينما يغوص فيها للمرة الأخيرة، جسده يرتجف وهو يفرغ بداخلها. بقيا هناك، متشابكين، جسديهما متعرقين ولهاثين، بينما تعود الواقعية ببطء إلى الوجود. قبلها رافائيل بلطف، شفتيه ناعمتان على شفتيها، قبل أن يتدحرج إلى جانبها، يجذبها إليه. وضعت كلارا رأسها على صدره، تستمع إلى دقات قلبه المتسارعة، بينما تداعب يداه ظهرها بحركات بطيئة ومريحة. — كان هذا... — بدأت، لكن الكلمات خذلتها. — نعم — أكمل، يقبل قمة رأسها. — كان. بقيا صامتين للحظة، جسديهما لا يزالان متصلين، أنفاسهما تعود ببطء إلى طبيعتها. شعرت كلارا بالتعب يبدأ بالتسلل، لكنها لم ترد أن تنتهي الليلة. رفعت وجهها، تنظر إلى رافائيل بابتسامة راضية. — والآن؟ — سألت، صوتها ناعم. ابتسم رافائيل، عيناه تلمعان بوعد. — والآن، الليل لا يزال في بدايته فقط. وبحركة بطيئة، قلبها على ظهرها مرة أخرى، شفتيه تلتقيان بشفتيها في قبلة تعد بأكثر مما تستطيع الكلمات قوله. شعرت كلارا بجسده يضغط على جسدها، يتفاعل من جديد، وقشعريرة من الترقب اجتاحت عمودها الفقري. الليل، بالفعل، كان بعيدًا عن نهايته. كان جسد كلارا لا يزال يرتجف بموجات خفيفة، كارتداد بحر هدأ لتوه. الملاءات، التي كانت مجعدة من إلحاح الرغبة، الآن تتشكل على أجسادهما، ناعمة ودافئة، كما لو كانت مصنوعة لتلك اللحظة من التسليم. جذبها رافائيل أقرب، ذراعاه تحيطان بها بحنان ملكي، كما لو كان يخشى أن تذوب في ظلمة الغرفة. رائحة العرق المختلطة بعطر بشرته الحمضي—شيء بين البرغموت وخشب الصندل—تملأ الهواء، مسكرة، مألوفة. استقرت على صدره، وجهها يغوص في الفراغ بين كتفه ورقبته، حيث كانت نبضاته لا تزال قوية، لكنها تهدأ تدريجيًا. كان تنفس رافائيل إيقاعًا ثابتًا، شبه منومًا، وتركت كلارا نفسها تقوده، متزامنة أنفاسها مع أنفاسه. انزلقت يداه على ظهرها، لم تعد باندفاع كما كانت من قبل، بل ببطء متعمد، كما لو كان كل سنتيمتر من بشرتها خريطة يريد حفظها. — أنتِ ترتجفين — همس، شفتيه تلامسان صدغها. — ليس من البرد — أجابت، صوتها أجش، تقريبًا همس. ضحك رافائيل ضحكة خافتة، صوتًا اهتز على صدرها. — أعرف. وكان يعرف حقًا. لأنه كان يشعر بنفس الارتجاف، ذلك الصدى من اللذة الذي يرفض أن يتلاشى، كما لو أن جسدها لم يفهم بعد أن النشوة قد انتهت. انزلقت أصابعه على منحنى خصرها، تتتبع وركها، وشعرت كلارا بقوس خفيف في ظهرها، هربت منها تأوهة بالكاد مسموعة. لم تعد رغبة، ليس بالضبط. كانت شيئًا أعمق، حاجة لإطالة ذلك الاتصال، لتأجيل اللحظة التي ستعود فيها الواقعية لتفرض نفسها. — أنتِ جميلة هكذا — قال، صوته متكاسل، كما لو كانت الكلمات ثقيلة. — متداعية. ضحكت كلارا، صوتًا مكتومًا على بشرته. — متداعية؟ — نعم. — انزلقت أصابعه على عمودها الفقري، ترسم خطوطًا كسولة. — كما لو كنت قد فككتك وأعيد تجميعك بالطريقة التي أريدها. رفعت وجهها، عينيها نصف مغمضتين، تلتقيان بعينيه. كان ضوء الفجر يبدأ بالتسلل من خلال شقوق الستائر، يرسم الغرفة بألوان زرقاء شاحبة وذهبية، كما لو كان الفجر نفسه مترددًا في مقاطعتهما. — وكيف تريدني؟ لم يجب رافائيل على الفور. بدلاً من ذلك، انحنى والتقط شفتيها في قبلة بطيئة وعميقة، كما لو كان يريد إثبات أنه لا يزال هناك الكثير لاستكشافه. عندما ابتعد، كانت عيناه الداكنتان تلمعان بشدة جعلت معدة كلارا تنقبض. — كاملة — قال أخيرًا. — لكن لي وحدي. لم تستطع كبح الابتسامة. — هذا تملكي. — نعم — اعترف، دون أي أثر للخجل. — وأنتِ تحبين ذلك. وكانت تحب ذلك. تحب الطريقة التي ينظر بها إليها، كما لو كانت الشيء الوحيد الذي يهم في تلك اللحظة. تحب الطريقة التي تلمسها بها يداه، كما لو كانت كل مداعبة وعدًا. تحب، قبل كل شيء، الشعور بأن ذلك لم يكن مجرد ليلة، بل بداية شيء ليس له اسم بعد. استندت كلارا على مرفقيها، جسدها العاري ينزلق على جسده، محسّة بخشونة شعر صدره على حلماتها الحساسة بالفعل. أطلق رافائيل همهمة منخفضة، يداه تقبضان على وركيها، لكنه لم يمنعها من الحركة. انحنت، شعرها يتساقط كشلال على كتفيه، وقبلت قاعدة رقبته، حيث كانت البشرة أرق، وأكثر ضعفًا. شعرت بطعم العرق المالح، رائحة الجنس المسكية، وشيء آخر—شيء كان خاصًا به، خاصًا بهما. — ستقتلينني — همس، لكن لم يكن هناك شكوى في صوته، فقط لذة مستسلمة. — ليس اليوم — أجابت، شفتيها تلامسان أذنه. — اليوم، أريد فقط أن أتركك مرهقًا. وبعد ذلك بدأت بالنزول، تقبل كل سنتيمتر من الجلد الذي تجده في طريقها. صدره، الذي يحمل ندوبًا قديمة—خط رفيع على كتفه، وآخر أعمق قرب أضلاعه، ذكريات حياة لم تعرفها بعد، لكنها أرادت فجأة اكتشافها. حلماته، التي تصلبت تحت لسانها. بطنه، حيث انقبضت العضلات تحت كل لمسة. وأسفل منه، حيث كان دليل رغبته يرتفع مرة أخرى، ساخنًا ونابضًا في يدها. أطلق رافائيل زفرة متقطعة عندما أحاطته بأصابعها، تتحرك ببطء، كما لو كان لديها كل الوقت في العالم. — كلارا... — ششش — همست، تنفخ هواءً ساخنًا على بشرته الرطبة. — دعيني أتذوقك. ثم فعلت ذلك. كان فمها وعدًا، تعذيبًا، هدية. تشابكت أصابع رافائيل في شعرها، ليس ليوجهها، بل ليثبت نفسه، كما لو كان يخشى أن تكون اللذة أكثر من اللازم، أن تأخذه بعيدًا. لم تستعجل كلارا. استمتعت بكل رد فعل، كل ارتجافة، كل تأوه مكتوم يفلت من شفتيه. شعرت بالقوة التي تملكها على هذا الرجل، القوي والواثق من نفسه، الآن مجرد كتلة من الأعصاب والرغبة تحت يديها، وفمها. — اللعنة، كلارا... — كان صوته أجش، بالكاد قابل للتعرف. — إذا لم تتوقفي، سأ... — أعرف — قاطعته، ترفع وجهها بما يكفي لتقابل عينيه. — هذا بالضبط ما أريده. وبعد ذلك أخذته إلى النهاية. تقوس رافائيل، عضلات بطنه تنقبض في تشنجات، جسده كله يتوتر كوتر على وشك الانقطاع. لم تبتعد كلارا. تبعته حتى النهاية، حتى أفرغ نفسه في فمها بتأوه عميق، اسمها يفلت من شفتيه كدعاء. وعندما استراح أخيرًا، أصابعه لا تزال متشابكة في شعرها، رفعت رأسها، تلعق شفتيها ببطء متعمد، كما لو كانت تريد حفظ كل أثر منه. جذبها رافائيل للأعلى، ذراعاه تحيطان بها بقوة تقترب من اليأس. — أنتِ خطيرة — همس على شفتيها، قبل أن يقبلها بجوع يتناقض مع الإرهاق. ضحكت كلارا، جسدها لا يزال يهتز من كثافة ما فعلته للتو. — وأنت تحب ذلك. — أحب — وافق دون تردد. — لكن الآن دوري. وقبل أن تتمكن من الاحتجاج، قلبها رافائيل على ظهرها، جسده يضغط عليها من جديد. وجدت يداه يديها، أصابعهما تتشابك بينما يستقر بين ساقيها، انتصابه يتلمس بطنها. ارتجفت كلارا من الترقب. الليل، بالفعل، كان بعيدًا عن نهايته.