بعد الدوام: الإغواء في الصمت

**بعد الدوام: الإغواء في الصمت** كانت عقارب الساعة المعلقة فوق الاستقبال تشير إلى الثامنة والنصف مساءً، لكن عقرب الثواني بدا وكأنه يتحرك ببطء، وكأن الزمن في ذلك المكتب شبه الفارغ قد قرر أن يتباطأ. كان الصمت كثيفًا، يكسره فقط همهمة مكيف الهواء المنخفضة وحفيف الأوراق بين الحين والآخر. قامت كلارا بتعديل نظارتها ذات الإطار الرفيع على أنفها، وانزلقت أصابعها على حافة شاشة الحاسوب بينما كانت تراجع آخر جدول بيانات لليوم. كانت الأرقام تتراقص أمام عينيها، لكن عقلها كان بعيدًا—أو بالأحرى، على بعد أمتار قليلة، خلف الباب نصف المفتوح لغرفة رئيسها. دانيال. لم تكن بحاجة إلى النظر لتعرف أنه لا يزال هناك. كانت تشعر بوجوده كتيار كهربائي في الهواء، شيء يجعل بشرتها تقشعر حتى قبل أي اتصال. منذ أن تم تعيينها قبل ستة أشهر، تعلمت كلارا فك رموز الإشارات الدقيقة: الطريقة التي كان ينظف بها حلقه قبل أن يتحدث معها، كما لو كان يتدرب على الكلمات؛ الطريقة التي كانت عيناه الداكنتان العميقتان تتأخران ثانية إضافية أكثر من اللازم عندما تلتقيان بعينيها. وقبل كل شيء، الطريقة التي كان يترك بها الباب نصف مفتوح عندما يعمل حتى وقت متأخر. مثل الآن. أنهت كلارا حفظ الملف وأغلقت الحاسوب بنقرة ناعمة. كان المكتب شبه فارغ—فقط هي ودانيال والحارس الليلي الذي ربما كان نائمًا بالفعل على كرسيه بالقرب من المدخل. وقفت، مددت ذراعيها فوق رأسها، فاحتك نسيج بلوزتها الحريري بثدييها، مما أثار قشعريرة لا إرادية. كان الهواء باردًا، لكنها عرفت أن مكيف الهواء ليس المسؤول عن الحرارة التي ترتفع في فخذيها. عندما اقتربت من غرفة دانيال، غاصت كعبيها في السجادة السميكة، مما خفف من صوت خطواتها. كان الباب نصف مفتوح بما يكفي لترى زاوية من مكتب الماهوجني، الضوء الأصفر للمصباح ينعكس على الورنيش المصقول. ثم، كما لو كان مغناطيسًا يجذبها، التقت نظرتها بنظرته. كان دانيال جالسًا خلف المكتب، أصابعه الطويلة تمسك بقلم حبر بينما يقلب وثيقة. كانت قميصه الرسمي، مجعدة قليلًا عند الأصفاد، مفتوحة عند الياقة، تكشف قاعدة رقبته—بشرة سمراء، مدبوغة قليلًا، والتي تخيلتها كلارا أكثر مما تحب الاعتراف. لم يقل شيئًا. لم يكن بحاجة إلى ذلك. التقت عيناه الداكنتان كقهوة قوية بعينيها للحظة، وكان هناك شيء فيهما—شرارة، دعوة—جعل معدتها تنقبض. كانت كلارا أول من غض بصره، كما تفعل دائمًا. تظاهرت بأنها لم تر. تظاهرت بأنها لا تشعر بثقل تلك النظرة، بالطريقة التي يراقبها بها كما لو كان يريد حفظ كل تفصيل من جسدها. لكن يديها كانتا ترتعشان قليلًا عندما التقطت مجلد الملفات الذي تركته على مكتب الاستقبال، وعرفت أنه لاحظ ذلك. — كلارا. كان صوته منخفضًا، أجشًا، كما لو كان قد تحدث لساعات—أو كما لو كان يكبح شيئًا ما. استدارت ببطء، شفتيها متباعدتين في تعبير محايد، مهني. — نعم، دانيال؟ لم يجب على الفور. بدلاً من ذلك، مال إلى الخلف على الكرسي، أصابعه تنقر على ذراع الكرسي الجلدي. جعل الحركة عضلات ساعديه تبرز تحت القميص، وشعرت كلارا بجفاف فمها. — ما زلت هنا — قال أخيرًا، كما لو كان اكتشافًا مفاجئًا. — انتهيت من تقرير اجتماع الغد — أجابت، رافعة المجلد كدليل. — كنت فقط أرتب التفاصيل الأخيرة. أومأ دانيال برأسه، لكن عينيه لم تتركا عينيها. كان هناك شيء مفترس في نظرته، شيء جعل كلارا تشعر وكأنها فريسة يتم تقييمها قبل الانقضاض. — دائمًا ما تبقى حتى وقت متأخر — تمتم، أكثر لنفسه منه إليها. — وأنت أيضًا. ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه، لكنها لم تصل إلى عينيه. — هذا صحيح. امتد الصمت بينهما، محملًا بكلمات لم تُقل. كانت كلارا تسمع دقات قلبها، إيقاع متسارع بدا وكأنه يتردد في المكتب الفارغ. كان يجب عليها أن تودعه. كان يجب عليها أن تأخذ حقيبتها، تستدعي المصعد، وتذهب إلى المنزل. لكن قدميها لم تتحركا. — هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟ — سألت، وكان صوتها أعلى قليلاً مما أرادت. أمسك دانيال بنظرتها لثانية أخرى قبل أن يقف. كانت الحركة سلسة، مسيطر عليها، كما لو كان كل حركة محسوبة لتحقيق أقصى تأثير. دار حول المكتب، واقترب منها بخطوات بطيئة، وشعرت كلارا برائحة عطره—شيء خشبي، مع لمسة من التوابل، يمتزج برائحة الجلد من الكرسي وبالعرق الخفيف للذكر. — في الواقع — قال، متوقفًا على بعد أقل من متر — هناك شيء أود مناقشته معك. رفعت كلارا ذقنها، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها. لكن جسدها خانها. كانت حلمتاها متصلبتين بالفعل تحت حمالة الصدر الدانتيل، وكانت تشعر بالرطوبة تتجمع بين ساقيها. — عن التقرير؟ — سألت، رغم أنها عرفت أنه ليس كذلك. ابتسم دانيال، ابتسامة بطيئة وخطيرة. — ليس بالضبط. مد يده، أصابعه تلامس معصمها بخفة وهو يأخذ المجلد. كان اللمس قصيرًا، يكاد لا يُلاحظ، لكن كلارا شعرت كما لو أن تيارًا كهربائيًا قد اجتاح ذراعها. — غدًا — قال، يقلب الأوراق ببطء متعمد. — سنراجع هذا معًا. في أول موعد. لم يكن طلبًا. كان أمرًا. أومأت كلارا برأسها، حلقها جاف. — بالطبع. أغلق دانيال المجلد وأعادته إليها، أصابعه تلامس أصابعها لثانية أطول من اللازم. عندما استدارت لتغادر، تحدث مرة أخرى، صوته منخفض ومشحون بشيء لم تجرؤ على تسميته: — ليلة سعيدة، كلارا. لم تجب. لم تثق بصوتها. لكن بينما كانت تسير نحو المصعد، تشعر بنظرته يحرق ظهرها، عرفت كلارا أن تلك الليلة ستكون طويلة. وأن الدوام، لأول مرة، لن ينتهي عندما تغادر المكتب. لقد بدأ شيء ما. ولم تستطع الانتظار لاكتشاف ما سيأتي بعد. استغرق المصعد وقتًا أبديًا ليصل. ضغطت كلارا على الزر للمرة الثالثة، كما لو كان ذلك سيسرع الآلية، لكن اللوحة المضيئة كانت تومض فقط، غير مبالية بفارغ صبرها. فتحت الأبواب مع تنهيدة معدنية، ودخلت، مرتاحة أخيرًا للهروب من ذلك الممر حيث بدا الهواء أكثر كثافة، محملًا برائحة الجلد القديم والعطر الخشبي لدانيال. ضغطت على زر الطابق الأرضي، لكن قبل أن تغلق الأبواب، أمسكت يد كبيرة وقوية بها، توقفت الحركة مع صوت *كلانك* ناعم. — كلارا. كان صوته مختلفًا الآن. أقل تحكمًا. أكثر خشونة، كما لو كان قد تم حكه بورق صنفرة ناعم. رفعت عينيها ووجدته يقف هناك، على بعد سنتيمترات قليلة، جسده العريض يحجب ضوء الممر. كان معطفه مفتوحًا، ربطة العنق مرتخية قليلًا، والأزرار الأولى للقميص مفكوكة تكشف ظلال الشعر الداكن على صدره. لم يكن يبتسم. ليس بالضبط. كان هناك شيء أكثر خطورة في الطريقة التي انفرجت بها شفتاه، كما لو كان على وشك قول شيء لا ينبغي. — أحتاج إلى مساعدتك — قال، وكأن العبارة دعوة، وليس طلبًا. كان يجب عليها أن ترفض. كان يجب عليها أن تهز رأسها، تضغط على الزر مرة أخرى وتترك الأبواب تغلق بينهما. لكن شيئًا في الطريقة التي نطق بها *أحتاج* جعلها تتردد. لم يكن الأمر يتعلق بالتقرير فقط. لم يكن يتعلق بالعمل فقط. وكان كلاهما يعرف ذلك. — الآن؟ — سألت، محاولة أن تبدو مهنية، لكن الكلمة خرجت أضعف مما أرادت. مال دانيال برأسه، بما يكفي فقط ليضرب الضوء من السقف خط فكه الحاد. عيناها، الداكنتان كقهوة قوية، تجولت على وجهها ببطء متعمد، تتأخر عند منحنى رقبتها، عند النقطة التي تبرز فيها الترقوة تحت بلوزتها الحريرية. — إنه عاجل. تأرجحت كلمة *عاجل* بينهما، محملة بالمعاني المزدوجة. شعرت كلارا بالحرارة ترتفع في رقبتها، تحرق أذنيها. بدا المصعد أصغر فجأة، الجدران تغلق من حولهما. تراجعت خطوة إلى الوراء، لكن لم يكن هناك مكان تذهب إليه. كانت يده لا تزال تمسك بالباب، مفاصل أصابعه بيضاء من التوتر. — حسنًا — وافقت، لأنه لم يكن هناك إجابة أخرى ممكنة. — لكن لبضع دقائق فقط. ابتسم حينها، ابتسامة بطيئة وخطيرة، كما لو كان يعرف بالضبط ما تفكر فيه. وربما كان يعرف. ربما كان يعرف دائمًا. — بضع دقائق — كرر، وتراجع ليتركها تمر. — سنذهب إلى مكتبي. كان الممر فارغًا. تم إطفاء الأضواء الفلورية في معظم الطوابق، ولم تبق سوى مصابيح الطوارئ مضاءة، التي غمرت كل شيء بتوهج أزرق شبحي. مشت كلارا في المقدمة، واعية بثقل نظره على ظهرها، على منحنى خصرها، على التأرجح الخفيف لوركها. كان كل خطوة يتردد صداها على أرضية الرخام، مما يضخم الصمت بينهما. كانت غرفة دانيال في نهاية الممر، باب خشبي سميك يحمل لوحة ذهبية: *دانيال فيانا – المدير التنفيذي*. فتحه بحركة سلسة، وأشار لها بالدخول أولاً. ترددت كلارا على العتبة، تشعر بدفء الغرفة المغلقة يحيط بها كعناق. كانت الغرفة كبيرة، لكنها بدت أصغر في تلك اللحظة، أكثر حميمية. كانت الستائر مغلقة، تحجب منظر المدينة المضاءة، وكان المصدر الوحيد للضوء يأتي من مصباح مكتب، يلقي بظلال طويلة على الأثاث الجلدي الداكن. — أغلق الباب — قال من خلفها. أطاعت، أصابعها المرتعشة تدير المقبض حتى سمعت صوت *نقرة* ناعمة للقفل. كان الصوت كطلقة. أصبح الهواء أكثر كثافة، محملًا برائحة الورق القديم والقهوة التي تم تحضيرها قبل ساعات، وبشيء آخر—شيء لم تستطع تسميته، لكنه جعل بشرتها تقشعر. دار دانيال حول المكتب وجلس على الكرسي الجلدي، الذي أصدر صريرًا تحت وزنه. لم يشعل الأضواء الرئيسية، تاركًا الظلمة تحيط بهما. ظلت كلارا واقفة، يديها متشابكتين أمام جسدها، تحاول الظهور هادئة. — التقرير — قالت، مجبرة صوتها على الظهور ثابتًا. — ما المشكلة؟ فتح درجًا وأخرج مجلدًا جلديًا، وضعه على المكتب بضربة جافة. كانت الأوراق بالداخل مجعدة، كما لو تم التعامل معها بعجلة. — غير مكتمل — قال، يقلب الصفحات بحركات مفاجئة. — تفتقد بيانات الربع الثالث. عبست كلارا، واقتربت. كانت تتذكر ذلك التقرير. قضت فترة ما بعد الظهر بأكملها في مراجعة الأرقام، للتأكد من أن كل شيء مثالي. — لا يمكن أن يكون — تمتمت، تنحني لترى بشكل أفضل. — راجعت مرتين. لامست أصابعه أصابعها وهو يقلب صفحة، وكان الاتصال كالشرارة. حبست كلارا أنفاسها، شعرت بحرارة بشرته تخترق بشرتها. لم يبتعد دانيال. بدلاً من ذلك، بقيت أصابعه هناك، تتتبع مسارًا بطيئًا على مفاصل أصابعها، كما لو كان يختبر رد فعلها. — متأكدة؟ — سأل، صوته منخفض، يكاد يكون همسًا. كان يجب عليها أن تتراجع. كان يجب عليها أن تسحب يدها وتطالب بأن يتوقف عن تلك الألعاب. لكنها لم تفعل أيًا من ذلك. بدلاً من ذلك، سمحت لأصابعه بالانزلاق بين أصابعها، حركة تكاد لا تُلاحظ، لكنها محملة بالنوايا. — بالتأكيد — أجابت، وصوتها يخرج أكثر خشونة مما أرادت. ابتسم دانيال، ابتسامة بطيئة ومرضية، كما لو أنها أكدت للتو شيئًا كان يعرفه بالفعل. — إذًا يجب أن يكون في مكان آخر — قال، يترك يدها ويستند إلى الكرسي. أصدر الجلد صريرًا مرة أخرى، صوتًا خشنًا يتردد في الغرفة الصامتة. — سيتعين علينا البحث معًا. ابتلعت كلارا ريقها. بدت كلمة *معًا* كوعد. — أين؟ — سألت، محاولة الحفاظ على صوتها ثابتًا. أشار إلى زاوية الغرفة، حيث كان هناك خزانة ملفات معدنية تقف مقابل الحائط. كانت الأدراج مفتوحة جزئيًا، تخرج الأوراق من الفتحات كألسنة ورق. — هناك — قال، وهو يقف. — يمكنك البدء بالدرج السفلي. اقتربت من الخزانة، واعية بأن نظره يتبعها، بثقله وإصراره، كما لو كان يحفظ كل منحنى من جسدها. كانت الحرارة في الغرفة تبدو وكأنها تزداد، وشعرت بقطرة عرق تنزلق على رقبتها، مما جعلها ترتجف. — لا شيء بعد؟ — سأل بعد ما بدا وكأنه أبدية. — لا — أجابت، تغلق الدرج بقوة أكبر مما هو ضروري. — ربما يجب علينا التحقق من جهاز الكمبيوتر الخاص بك. لم يتحرك دانيال. فقط راقبها، عينيه نصف مغمضتين، كما لو كان يقيم كل كلمة، كل حركة. — فكرة جيدة — قال أخيرًا. — هيا بنا. وقف وتجاوز المكتب، وتوقف بجانبها. شعرت كلارا بحرارة جسده مرة أخرى، قريبًا جدًا لدرجة أنها تستطيع أن تشعر بإيقاع تنفسه. مد يده، أصابعه تلامس أصابعها وهو يأخذ فأرة الكمبيوتر. — اجلسي — أمر، مشيرًا إلى الكرسي الجلدي. أطاعت، تغوص في المقعد الناعم. أصدر الجلد صريرًا تحت وزنها، صوتًا حميميًا جعلها تحمر خجلاً. وقف دانيال خلفها، يديه مستندتين على ذراعي الكرسي، محاصرًا إياها بين ذراعيه. شعرت كلارا بحرارة فخذه يلامس فخذها، ورائحة عطره مختلطة برائحة الجلد القديم. — أين الملف؟ — سأل، صوته همسًا في أذنها. ابتلعت ريقها، محاولة التركيز على شاشة الكمبيوتر. بدت الرموز ضبابية، تتراقص أمام عينيها. — في مجلد التقارير — تمكنت من القول، بالنقر مرتين على الرمز. فتح الملف، وامتلأت الشاشة بالأرقام. شعرت كلارا بأنفاس دانيال على رقبتها، ساخنة ورطبة، مما جعل الشعر الناعم على رقبتها يقف. — هنا — قالت، مشيرة إلى سطر معين. — بيانات الربع الثالث كلها هنا. لم يجب. بدلاً من ذلك، مال أكثر، شفتيه تلامسان شحمة أذنها. — متأكدة؟ — همس. أغمضت كلارا عينيها للحظة، تشعر بجسدها كله يرتجف. عرفت ما كان يفعله. عرفت أنه لعبة سلطة، إغواء. ويا إلهي، كم أرادت اللعب. — متأكدة — أجابت، صوتها ثابت على الرغم من الارتعاش الذي يجتاحها. ضحك دانيال ضحكة منخفضة، صوتًا اهتز ضد بشرتها. — إذًا يجب أن يكون صحيحًا — قال، لكنه لم يبتعد. بدلاً من ذلك، انزلقت أصابعه على ذراع الكرسي، تقترب من أصابعها. — لكن دعينا نتحقق معًا. لم تستطع كلارا الرد. ليس عندما غطت يده يدها، تقود الفأرة بحركات بطيئة ومتعمدة. كانت أصابعه دافئة، خشنة في بعض الأماكن، وشعرت بالكهرباء تجتاح ذراعها عندما لامس إبهامه إبهامها. — ترى؟ — همس، يوقف المؤشر على رقم. — كل شيء هنا. أومأت برأسها، غير قادرة على الكلام. كان جسدها كله متوترًا، كل عضلة تهتز بالتوقع. لم يتحرك دانيال. بقي هناك، خلفها، صدره يضغط على ظهرها، أنفاسه ساخنة على رقبتها. — إذًا لا يوجد شيء آخر لنفعله — قالت أخيرًا، صوتها ليس أكثر من همس. ظل صامتًا لفترة طويلة. ثم، ببطء، لامست شفتيه الجلد الحساس خلف أذنها. — ليس صحيحًا — همس. — لا يزال لدينا شيء واحد. شعرت كلارا بقلبها ينبض بسرعة. عرفت ما يعنيه. عرفت أنهما على حافة شيء لا رجعة فيه. ولأول مرة، لم تخف. — ماذا؟ — سألت، تلتفت قليلاً على الكرسي، شفتيها تكاد تلامسان شفتيه. ابتسم دانيال، ابتسامة بطيئة وخطيرة. — أنت تعرف. ثم، قبل أن تتمكن من الرد، أمسك بذقنها وقبلها. كان المكتب غارقًا في صمت كثيف، يكسره فقط همهمة مكيف الهواء المنخفضة وصوت قلوبهما المكتوم. شعرت كلارا بثقل اللحظة كشحنة كهربائية في الهواء، كل نفس أقصر من سابقه. كان دانيال قد اقترب دون أن تلاحظ، جسده الآن قريب جدًا لدرجة أن حرارته اخترقت النسيج الرقيق لبلوزتها، تحرق بشرتها. كانت قد جلست على الكرسي الجلدي لغرفة الاجتماعات، أصابعها لا تزال ترتعش على لوحة المفاتيح، بينما كان ينحني فوق كتفها ليشير إلى شيء ما على الشاشة. كانت الحركة بطيئة ومتعمدة، كما لو كان كل سنتيمتر مكتسب انتصارًا. حبست كلارا أنفاسها عندما لامست أصابعه أصابعها، لمسة تكاد تكون عرضية، لكنها محملة بالنوايا. — هنا — قال دانيال، صوته أجش، يكاد يكون همسًا. — هذا الرقم لا يتطابق مع التقرير السابق. انزلقت أصابعه على أصابعها، تقود المؤشر على الشاشة. شعرت كلارا باللمسة كصعقة، وخزًا صعد في ذراعها وانتشر في جسدها كله. لم يبتعد. بل على العكس، مال أكثر، صدره يضغط على ظهرها، ووركه يلامس ظهر الكرسي بخفة. — هل تعتقدين أنه خطأ في الكتابة؟ — سألتها، محاولة الحفاظ على صوتها ثابتًا، لكن الارتعاش في كلماتها كشف مدى تأثرها. لم يجب دانيال على الفور. بدلاً من ذلك، لامست شفتاه منحنى رقبتها، لمسة خفيفة جدًا لدرجة أنها ربما كانت وهمًا من خيالها. لكنها لم تكن كذلك. شعرت كلارا بالقشعريرة تجتاح عمودها الفقري، وحلمتاها تتصلبان تحت حمالة الصدر الدانتيل. — أو ربما — همس، أنفاسه ساخنة على بشرتها — شيء أكثر... إثارة للاهتمام. أغمضت عينيها للحظة، تشعر برائحة عطره الرجولي تغزو حواسها. كان مزيجًا من خشب الصندل والجلد وشيء أكثر بدائية، شيء جعل جسدها يتفاعل غريزيًا. اختلطت رائحة الكرسي القديم والرجولية برائحته، مما خلق جوًا جعلها تشعر بالدوار. — دانيال... — بدأت، لكن الكلمات ماتت في حلقها عندما أمسك بمعصمها، يديرها بلطف على الكرسي. كانا الآن وجهًا لوجه، ركبتيه بين ساقيها، ووجهاهما قريبين جدًا لدرجة أنها استطاعت رؤية العيوب الصغيرة في بشرته، ظلال اللحية التي أظلمت فكه. لم يبتسم. كانت عيناه الداكنتان تحدقان بها بكثافة جعلتها تشعر بالعري والتعرض. — هل تشعرين بهذا؟ — سأل، صوته منخفض، يكاد يكون زمجرة. لم تكن كلارا بحاجة إلى السؤال عما يعنيه. كانت تشعر به. تشعر به في الحرارة التي تنتشر بين ساقيها، في الطريقة التي يميل بها جسدها نحوه دون أن تتمكن من السيطرة عليه. أومأت برأسها، غير قادرة على الكلام. أطلق دانيال معصمها، لكن فقط لينزلق بيده على ذراعها، أصابعه تتتبع مسارًا بطيئًا حتى الكتف، حيث كانت رباط البلوزة الرفيع يوفر مقاومة قليلة. حبست كلارا أنفاسها عندما لامس الجلد الحساس هناك، أصابعه دافئة مقابل برودة مكيف الهواء. — أرى الطريقة التي تنظرين بها إلي — قال، صوته محمل بثقة جعلتها أكثر إثارة. — عندما تعتقدين أنني لا أنتبه. ابتلعت ريقها، شعرت بالاحمرار يصعد في رقبتها. لم يكن هناك فائدة من الإنكار. ليس عندما كان جسدها قد خان أي محاولة للمقاومة. — وأنت؟ — تمكنت من القول، تتحداه بنظرتها. — ماذا ترى عندما تراقبني؟ ابتسم، ابتسامة بطيئة وخطيرة جعلت معدتها تنقبض. ثم، دون سابق إنذار، أمسك بذقنها، يميل وجهها للأعلى. شعرت كلارا بأنفاسه الساخنة على شفتيها، رائحة القهوة والنعناع مختلطة برائحته الرجولية. — أرى امرأة تستحق أن تُلمس — همس، صوته أجش. — تستحق أن تُقبل حتى تفقد أنفاسها. ثم، قبل أن تتمكن من الرد، أغلق المسافة بينهما، يلتقط شفتيها بقبلة لم تكن فيها أي نعومة. كانت ملحة، جائعة، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة منذ وقت طويل. تأوهت كلارا ضد فمه، يديها ترتفعان غريزيًا لتمسكا بكتفيه، تشعر بقوة العضلات تحت المعطف. جذبها دانيال أقرب، يد واحدة متشابكة في شعرها، والأخرى تنزلق على خصرها، تضغطها عليه. شعرت كلارا بصلابة انتصابه على وركها وتأوهت مرة أخرى، الصوت مكتومًا بفمه. تعمقت القبلة، تلتقي الألسنة في إيقاع محموم، كما لو كانا يحاولان التهام بعضهما البعض. عندما ابتعد أخيرًا، كانا كلاهما يلهثان، الشفاه منتفخة، العيون داكنة بالرغبة. شعرت كلارا بساقيها ضعيفتين، جسدها كله يرتجف من حدة اللحظة. لم يقل دانيال شيئًا. فقط حدق بها لفترة طويلة، كما لو كان يقيم رد فعلها. ثم، بحركة بطيئة، انزلقت يده على فخذها، أصابعه تلامس الجلد الحساس تحت التنورة. — أريدك — قال، صوته أجش. — هنا. الآن. عرفت كلارا أنه لا عودة بعد. ليس بعد تلك القبلة، ليس بعد أن شعرت بمدى رغبته فيها. ولأول مرة، لم ترد المقاومة. — إذًا أرني — همست، تتحداه بنظرتها. ابتسم دانيال، ابتسامة وعدت بمتع لم تستطع حتى تخيلها. ثم، دون أن يقول المزيد، أمسك بيدها وجذبها للخارج من الكرسي. كان الهواء بينهما مشحونًا بالكهرباء، خيط غير مرئي يجذبهما نحو بعضهما البعض كالمغناطيس على وشك الاصطدام. لم ينتظر دانيال. بحركة سريعة، تكاد تكون خشنة، أمسك بمعصمها بقوة لا تقبل التراجع—لكنها أيضًا لا تطلب ذلك. كانت دعوة مقنعة كأمر، وعرفت كلارا ذلك. التقت أعينهما لثانية، كافية لرؤية النار التي تحترق خلف تلك الواجهة المسيطر عليها. جذبها إليه بحركة واحدة، وفجأة كانت ملتصقة بجسده، المعطف الناعم يلامس ذراعيها، رائحة الجلد وخشب الصندل تغزو أنفها. قبل أن تتمكن من التنفس، وجدت فم دانيال فمها، ملحًا، جائعًا، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة لسنوات. لم تكن القبلة ناعمة. لم يكن هناك تردد. كانت صدمة من الشفاه والأسنان والألسنة—صراعًا عرفا فيه أنه لا يوجد سوى فائز واحد ممكن: الرغبة. تأوهت كلارا ضد فمه، الصوت مكتومًا بضغط شفتيه، ويداها، اللتان كانتا تستندان على ظهر الكرسي، انزلقتا الآن داخل المعطف، تشعر بالقميص الرسمي مشدودًا على العضلات المشدودة لظهره. كان أقوى مما يبدو، أكثر دفئًا، وأكثر حيوية. وأرادت استكشاف كل سنتيمتر منه. جذبها دانيال أقرب، يد واحدة تمسك برقبتها بينما تنزلق الأخرى على منحنى ظهرها، تضغطها عليه. شعرت كلارا بصلابة انتصابه على بطنها وقشعريرة اجتاحت عمودها الفقري. لم يعد هناك شكوك، لم يعد هناك مجال للألعاب. أرادها هناك، في تلك اللحظة، وأرادت هي أيضًا—أكثر من أي شيء آخر. — ليس لديك فكرة عن مدى انتظاري لهذا — همس ضد شفتيها، صوته أجش، يكاد يكون غير معروف. تشابكت أصابعه في شعرها، يسحب بخفة، يكشف رقبتها. مالت كلارا رأسها للخلف، تقدم نفسها، ولم يتردد. انزلقت فمه على الجلد الحساس، يعض، يلعق، يترك أثرًا من النار في طريقه. — إذًا توقف عن الانتظار — همست، أظافرها تنغرز في كتفيه فوق قماش القميص. — أرني. أطلق دانيال صوتًا غريزيًا، شيئًا بين تأوه وزمجرة، ودفعها ضد أقرب طاولة. لم تكن طاولة الاجتماعات—ليس بعد—لكنها كانت سطحًا واسعًا بما يكفي ليجلسها عليه، ساقيها تنفرجان غريزيًا لاستيعابه بينهما. شعرت كلارا ببرودة سطح الخشب على فخذيها، تباينًا لذيذًا مع حرارة جسده. — أنت لا تطاق — قال، لكن لم يكن هناك غضب في صوته، فقط إثارة خام. انزلقت يده على ساقها، ترفع التنورة حتى الخصر، أصابعه تلامس الدانتيل من الجوارب. — دائمًا مهنية جدًا، مسيطرة جدًا... والآن ها أنت هنا، ترتجفين ك ورقة، فقط لأنني لمستك. عضت كلارا شفتها السفلى، شعرت بالنسيج الرقيق للسراويل الداخلية رطبًا بالفعل. كان على حق. كانت ترتجف. لكن ليس من الخوف—من الترقب. — تحب استفزازي — أجابت، متحدية، تجذبه أقرب. — لكنني أيضًا أعرف كيف ألعب. ابتسم دانيال، ابتسامة خطيرة، وقبل أن تتمكن من الرد، انزلقت يده على فخذها، أصابعه تتشبث بجانب السراويل الداخلية. حبست كلارا أنفاسها عندما سحبها جانبًا، تكشفها تمامًا. لامس الهواء البارد للمكتب بشرتها الحساسة، فارتجفت. — اثبتي — قال، صوته منخفض، يكاد يكون همسًا. — اثبتي أنك تلعبين جيدًا مثلي. لم تتردد كلارا. ذهبت يديها مباشرة إلى حزامه، أصابعها السريعة تفك أزرار السروال بإلحاح فاجأها حتى هي. أطلق دانيال صوتًا غريزيًا عندما حررته، يدها تلتف حوله بقوة، تشعر بالحرارة والنبض والصلابة. كان صلبًا كالصلب، ولمسة بسيطة جعلت تأوهًا يفلت من شفتيها. — اللعنة — همس، وركبتاه تتحركان غريزيًا ضد يدها. — ستقتلينني قبل أن نبدأ. ابتسمت كلارا، راضية، وداعبته ببطء، تستكشف كل سنتيمتر، تشعر به يرتجف تحت لمستها. أغلق دانيال عينيه لثانية، كما لو كان يكافح للحفاظ على السيطرة، ثم، بحركة سريعة، أمسك بمعصمها، أوقفها. — كفى — قال، صوته أجش. — إذا واصلت، لن أستمر. قبل أن تتمكن من الرد، جذبها إلى حافة الطاولة، ساقيها تحيطان بخصره. شعرت كلارا بطرفه يلامس مدخلها، وقشعريرة اجتاحت جسدها. كان قريبًا جدًا—قريبًا بشكل خطير—حتى أنها كادت تتوسل. كادت. لكن دانيال لم يدخلها. ليس بعد. بدلاً من ذلك، انحنى عليها، فمه يلتقط فمها مرة أخرى بقبلة بطيئة وعميقة، بينما انزلقت أصابعه بين ساقيها، تجد النقطة التي تريده فيها أكثر من أي شيء آخر. انحنت كلارا ظهرها، تأوه يفلت من حلقها عندما لمسها، أصابعه تتحرك في دوائر بطيئة، تضغط، تستفز. — دانيال... — همست، اسمه توسل. — ماذا تريدين، كلارا؟ — سأل، صوته زمجرة في أذنها. — قولي. لم تستطع التفكير. لم تستطع تكوين كلمات. كل ما عرفته هو أنها تريده بداخلها، يملؤها، يكملها. لكن قبل أن تتمكن من الرد، أبعد أصابعه، تاركًا إياها فارغة، يائسة. — قولي — كرر، أنفاسه ساخنة على رقبتها. — وإلا سأوقف. عضت كلارا شفتها، عيناها تلتقيان بعينيه. كان هناك تحدٍ هناك، وعد باللذة لن يتحقق إلا إذا استسلمت. — أريدك — اعترفت، صوتها يرتجف. — بداخلي. الآن. لم يحتج دانيال لسماعها مرتين. بحركة سريعة، جذبها إلى حافة الطاولة، يداه ثابتتان على وركها، ثم، أخيرًا، دخلها. أطلقت كلارا صرخة مكتومة، أظافرها تنغرز في كتفيه بينما يملؤها بالكامل، يمدها، يترك أثرًا عليها. كان الأمر مكثفًا، يكاد يكون أكثر من اللازم، ولثانية احتاجت للتكيف مع الإحساس—الغزو، الحرارة، الامتلاء. لكنه بدأ يتحرك بعد ذلك. بطيء في البداية، كما لو كان يريد تذوق كل ثانية، كل تأوه يفلت من شفتيها. أغمضت كلارا عينيها، ضائعة في الإحساس، في إيقاع وركيه ضد وركها، في الطريقة التي يملؤها بها وينسحب، تاركًا إياها فارغة فقط ليعود بقوة أكبر. كانت تعذيبًا لذيذًا، لعبة من اللذة والألم لم ترد أن تنتهي. — أسرع — طلبت، صوتها متقطع. — من فضلك. أطاع دانيال. أصبحت حركاته أكثر إلحاحًا، أعمق، كل دفعة تنتزع تأوهًا أعلى من كلارا. شعرت باللذة تتراكم بداخلها، موجة على وشك الانهيار، وعرفت أنها لن تستمر أكثر من ذلك. — اذهبي إلي — أمر، صوته أجش، أصابعه تضغط بقوة على وركها. — الآن. وأطاعت. ضربها النشوة كصاعقة، جسدها كله يرتجف بينما موجات من اللذة تجتاحها. انحنت كلارا ظهرها، أصابعها تنغرز في كتفيه، وأطلقت صرخة ترددت في المكتب الفارغ. لم يتوقف دانيال. استمر في الحركة، يطيل لذتها، حتى أخيرًا، مع تأوه أجش، وصل هو أيضًا إلى الذروة، يدفن نفسه عميقًا بداخلها للمرة الأخيرة. لبضع لحظات، لم يكن هناك سوى صوت أنفاسهما المتقطعة. شعرت كلارا بجسده يرتخي فوق جسدها، الوزن المطمئن، البشرة الرطبة بالعرق. أسند دانيال جبهته على جبهتها، عينيه مغمضتين، كما لو كان يستمتع باللحظة. — كان هذا... — بدأ، لكنه لم يكمل الجملة. ابتسمت كلارا، لا تزال بلا أنفاس. — مجرد البداية — أكملت. فتح دانيال عينيه، بريق خطير فيهما. — أنت على حق — قال، صوته منخفض، محمل بالوعود. — لم ننته بعد. ثم، دون سابق إنذار، سحبها من على الطاولة، جسديهما لا يزالان متحدين، وحملها نحو غرفة الاجتماعات. ما سيأتي بعد ذلك سيكون أكثر كثافة. رفعها دانيال بسهولة فاجأتها، كما لو كان جسدها خفيفًا جدًا بحيث لا يقاوم ذلك الدافع. أحاطت كلارا ساقيها حول خصره، تشعر بضغط يديه القوي تحت فخذيها، أصابعه تنغرز في اللحم الناعم. كان الهواء بينهما مشحونًا، كثيفًا برائحة العرق والجلد وشيء أكثر بدائية—رائحة الرغبة التي تستهلكهما. كانت غرفة الاجتماعات فوضى مسيطر عليها: مجلدات مفتوحة، أقلام تتدحرج خارج حاملات الأقلام، جهاز دانيال اللوحي منسي على الطاولة الماهوجنية، الشاشة لا تزال مضاءة بالرسوم البيانية التي بدت الآن غير ذات صلة. وضعها هناك، بين الأوراق المتناثرة، وانحنى بين ساقيها، أصابعه ترسم دوائر كسولة على الجزء الداخلي من فخذيها. انحنت كلارا ظهرها، تنهيدة تفلت من شفتيها الرطبتين، حلمتاها متصلبتين تحت البلوزة المجعدة. كانت مكيفات الهواء تصدر همهمة منخفضة، غير كافية لتفريق العرق الذي يغطي بشرتيهما، ورائحة الجنس لا تزال معلقة في الهواء كتذكير بما حدث. — أنت جميلة هكذا — همس، صوته أجش، عيناه تجوبان كل منحنى مكشوف. — غير مرتبة. لي. ضحكت، صوتًا ناعمًا ومرضيًا، وجذبته إليها، يديها تنزلقان على المعطف الذي كان لا يزال يرتديه، مفتوحًا الآن، يكشف الصدر المميز بخدوش خفيفة. التقت الشفاه بقبلة بطيئة وعميقة، دون إلحاح كالسابق، لكنها ليست أقل كثافة. شعرت كلارا بطعم بشرته المالح، ملمس لحيته الخشنة على ذقنها، وتساءلت كيف مرت كل تلك المدة دون أن تعرف أنه يقبل هكذا، كما لو كان كل لمسة اعترافًا. — يجب أن نذهب — قالت أخيرًا، صوتها متقطع من التعب والرضا. — سيغلق المبنى. لم يجب دانيال على الفور. بدلاً من ذلك، داعب أنفه رقبتها، يستنشق العطر المختلط برائحة الجنس، وترك أسنانه تترك أثرًا على الجلد الحساس أسفل أذنها مباشرة. ارتجفت كلارا، أظافرها تنغرز في كتفيه. — خمس دقائق — طلب، أنفاسه ساخنة على ترقوتها. — خمس دقائق فقط. كان يجب عليها أن تقول لا. كان يجب عليها أن تقف، ترتدي ملابسها، تتظاهر بأن شيئًا من هذا لم يحدث. لكن جسدها كان لا يزال ينبض، وعقلها غائم باللذة، وفكرة المغادرة، والعودة إلى الواقع حيث هو رئيسها وهي مجرد سكرتيرته، بدت سخيفة. لذا، بدلاً من المقاومة، جذبته أقرب، ساقيها تلتفان حول خصره، تشعر به يتصلب ضدها مرة أخرى. — خمس دقائق — وافقت، مبتسمة. تحولت الخمس دقائق إلى عشر، ثم إلى عشرين. عندما وقفا أخيرًا، كان المكتب شبه مظلمًا، فقط ضوء القمر يدخل من النوافذ العالية، يغمر كل شيء بتوهج فضي. رتبت كلارا تنورتها، تشعر بالنسيج يلتصق ببشرتها الرطبة، وبحثت عن حذائها ذو الكعب العالي، المتروك في زاوية من الغرفة. كان دانيال يراقب كل حركة، يديه في جيوبه، المعطف معلق على كتفيه كما لو كان جلدًا ثانيًا. كان هناك شيء مفترس في وقفته، شيء جعل معدتها تنقبض. — ما الأمر؟ — سألته أخيرًا، وهي تربط شعرها في كعكة فضفاضة. — لا شيء — أجاب، لكن الابتسامة التي ارتسمت على شفتيه قالت عكس ذلك. — فقط أفكر في كيف سأتمكن من العمل غدًا وأنا أعلم أنك ستكونين على الجانب الآخر من هذا الباب. ضحكت كلارا، لكن الصوت مات في حلقها عندما اقترب، يداه تلتفان حول خصرها، يجذبها إليه. كانت القبلة بطيئة، استحواذية، كما لو كان يضع علامته. عندما ابتعد، لعبت أصابعه بحمالة بلوزتها، تسحبها بلطف إلى الأسفل. — سيتعين علينا أن نكون متحفظين — همس. — على الأقل في الوقت الحالي. أومأت برأسها، رغم أن فكرة إخفاء ما تشعر به أزعجتها. لم يكن خوفًا من الحكم—فكلاهما كانا بالغين، وكلاهما يعرف ما يفعلانه. كان الأمر أكثر يتعلق بثقل التوقعات، الشعور بأن السر بمجرد الكشف عنه، لن يعود شيء بسيطًا. لكن في الوقت الحالي، كان الصمت جزءًا من اللعبة، وكلارا تحب الألعاب. — متحفظين — كررت، أصابعها تتتبع خط شفتيه. — لكن ليس كثيرًا. أمسك دانيال بيدها وقبل راحة يدها، عينيه لا تفارقان عينيها. — أبدًا كثيرًا — وعد. خرجا معًا، خطواتهما تتردد في الممر الفارغ. شعرت كلارا بثقل نظره على ظهرها، حرارة اليد التي لامست يدها لثانية قبل أن تبتعد. في المصعد، وقفا جنبًا إلى جنب، دون أن يلمسا بعضهما، لكن التوتر بينهما كان ملموسًا، كخيط غير مرئي يجذبهما نحو بعضهما البعض. عندما فتحت الأبواب في الطابق الأرضي، أمسك دانيال بالباب للحظة، عينيه الداكنتين مثبتتين على عينيها. — غدًا — قال، صوته منخفض بما يكفي ليسمعه أحد سواها. — في نفس الوقت. ابتسمت كلارا، شعرت بقلبها ينبض بسرعة. — في نفس المكان. ثم رحل، تاركًا إياها وحدها في الردهة، عطره الرجولي لا يزال عالقًا في بشرتها، وعد بالمزيد معلقًا في الهواء. --- كان شقة كلارا هادئة عندما وصلت، المدينة بالخارج مضاءة بأضواء بعيدة. خلعت حذاءها عند المدخل، شعرت بالأرضية الباردة تحت قدميها، وتركت حقيبتها تسقط على الأريكة. لبضع لحظات، وقفت في منتصف الغرفة، أصابعها تلامس شفتيها، لا تزالان حساستين، دافئتين. بدا كل شيء مختلفًا الآن—رائحة القهوة التي أعدتها في ذلك الصباح، كومة الكتب على طاولة القهوة، حتى الضوء الناعم لمصباح الطاولة. كما لو أن العالم قد تم طلاؤه بألوان جديدة. استحمت لفترة طويلة، الماء الساخن يتدفق على جسدها، يغسل العرق، عطره، لمسة أصابعه التي استكشفت كل سنتيمتر من بشرتها. لكن مهما حاولت، لم تستطع محو الإحساس. في كل مرة تغلق عينيها، كانت ترى دانيال فوقها، بداخلها، صوته الأجش يهمس بأشياء تجعلها تحمر خجلاً حتى وهي وحدها. وعندما استلقت على السرير، عارية، الأغطية مسحوبة حتى ذقنها، عرفت أنها لن تتمكن من النوم. اهتز الهاتف على طاولة السرير. مدت يدها، قلبها ينبض بسرعة عند رؤية الاسم على الشاشة. *"وصلتِ بسلام؟"* ابتسمت، أصابعها تحوم فوق لوحة المفاتيح. *"وصلت. وأنت؟"* جاء الرد فورًا تقريبًا. *"أنا في المنزل. لكنني لا أستطيع التوقف عن التفكير فيكِ."* عضت كلارا شفتها، جسدها يتفاعل على تلك الكلمات البسيطة، لكنها محملة بالمعنى. تدحرجت على السرير، تضغط وجهها في الوسادة، كما لو كانت تستطيع أن تشعر برائحته هناك. *"بماذا بالضبط؟"* كتبت، تعرف جيدًا الإجابة. كانت هناك وقفة. ثم: *"كيف تأوهتِ عندما لمستكِ. كيف أصبحت شفتيكِ منتفختين بعد أن قبلتكِ. كيف انحنى جسدكِ عندما وصلتِ إلى النشوة."* أطلقت تنهيدة مرتجفة، ساقيها تضغطان معًا دون وعي. *"وماذا أيضًا؟"* استغرق الرد هذه المرة وقتًا أطول. عندما وصل، شعرت كلارا بالحرارة تنتشر بين فخذيها. *"كيف ستكونين عندما أجعلكِ تصلين إلى النشوة مرة أخرى. غدًا."* أغمضت عينيها، تنفسها يتسارع. للحظة، فكرت في الرد بشيء بنفس القدر من الإثارة، لكن الكلمات بدت غير كافية. بدلاً من ذلك، كتبت فقط: *"تصبح على خير، دانيال."* جاء الرد سريعًا، كما لو كان ينتظر. *"تصبحين على خير، كلارا. احلمي بي."* وعرفت أنها ستحلم. --- رن المنبه مبكرًا جدًا. تمددت كلارا، تشعر بألم جسدها بطريقة لذيذة، كما لو أن كل عضلة تحتفظ بذاكرة ما حدث. ارتدت ملابسها بعناية، تختار بلوزة حريرية تعرف أنه يحبها، وتنورة قلم تلتصق بمنحنياتها. بينما تضع أحمر الشفاه، نظرت إلى نفسها في المرآة وابتسمت للمرأة التي تنظر إليها. كان هناك شيء مختلف في عينيها—بريق، ثقة لم تكن موجودة من قبل. كان المكتب مزدحمًا عندما وصلت، الضجيج المعتاد لصباح يوم الاثنين يملأ الهواء. حيَّت كلارا زملاءها بابتسامة مهذبة، تتجاهل النظرات الفضولية لمن لاحظوا مظهرها المتجدد. عندما وصلت إلى مكتبها، وجدت قهوة طازجة تنتظرها—كابتشينو، تمامًا كما تحب. بجانبها، ملاحظة مطوية. *"للمرأة التي جعلتني أفقد رأسي. د."* ابتسمت، وضعت الملاحظة في الدرج، وأشغلت الحاسوب. مر اليوم في ضبابية من المهام والاجتماعات والنظرات الخاطفة. في كل مرة يفتح باب مكتب دانيال، كان قلبها ينبض بسرعة. في كل مرة يمر بجانب مكتبها، كانت تشعر برائحة عطره، حرارة جسده قريبًا من جسدها. وعندما انتهى الدوام أخيرًا وغادر آخر الموظفين، بقيت كلارا، ترتب أوراقًا كانت مرتبة بالفعل، تكتب رسائل بريد إلكتروني لا تحتاج إلى إرسال. فتح باب مكتب دانيال. — كلارا. رفعت عينيها، تتظاهر بالمفاجأة. — نعم، سيدي؟ ابتسم، تلك الابتسامة البطيئة والخطرة التي تعرفها جيدًا. — أحتاج إلى مساعدة في تقرير. وقفت، شعرت بنسيج التنورة يلامس فخذيها. — بالطبع. أي تقرير؟ — الذي في مكتبي. تبعته، كعبيها يضربان أرضية الرخام، قلبها يدق في صدرها. بمجرد أن أُغلق الباب خلفهما، جذبها إليه، يداه ثابتتان على خصرها، شفتيه تلتقيان بشفتيها بقبلة جائعة. تأوهت كلارا ضد فمه، يديها تنزلقان على صدره، تشعر بالعضلات المشدودة تحت القميص. — أنت لا تلعبين بنزاهة — همست عندما أطلقها. — لم أقل أبدًا أنني ألعب. دفعها نحو الحائط، يداه تصعدان على تنورتها، أصابعه تجد الجلد العاري لفخذيها. — دانيال — اعترضت، لكن صوتها خرج ضعيفًا ومتقطعًا. — ششش — همس، شفتيه تلامسان أذنها. — لن يسمعنا أحد. ثم كانت يداه في كل مكان، ولم تعد قادرة على التفكير، ولم تعد قادرة على المقاومة. المكتب، السر، اللعبة—كل شيء اختفى، ولم يبق سوى الحرارة، اللمسة، واللذة. في وقت لاحق، عندما كانا مستلقيين على أرضية مكتبه، منهكين ومرضيين، رسمت كلارا دوائر كسولة على صدر دانيال بأطراف أصابعها. — سيكون هذا معقدًا — قالت، بلا أنفاس. — أعرف — أجاب، يجذبها أقرب. — لكنه يستحق. ابتسمت، تتدثر به، تشعر بإيقاع قلبه الثابت تحت خدها. — يستحق — وافقت. وفي تلك اللحظة، بجسدها لا يزال ينبض وعقلها يتوقع بالفعل ما سيأتي بعد ذلك، عرفت كلارا أنه لا يوجد مكان آخر تفضل أن تكون فيه. لن يكون الدوام كما كان مرة أخرى. وهذا، كما فكرت، بينما تلتقي شفتاه بشفتيها مرة أخرى، كان بالضبط كما ينبغي أن يكون.